戦後世界のボーイミーツガール ～青春！探偵！ひとだすけ部！～ 作：北極鳥ユキ
桜鳥高校の始業式はいたって普通に進んで行った。
当たり前といえば当たり前だが、国連都市の高校だからといって、何か特別な儀式があるわけでもない。強いて違いを挙げるとすれば、国歌斉唱がないのと、ステージ上に飾られている旗が国連旗と札幌市旗であることぐらいなものだ。
「本州とあんまり変わらないな」
「国境はあれど、ここは北海道の一部なのさ」
そもそも『国連管理都市札幌』とやらは「
住民の多くは日本国籍を持つ日本人だし、通貨は日本
そんな訳で、大体のことは日本国内と同じであり、数日前に『国境』を跨いで『入国』した正多も、今日までこれといって大きな変化を感じることはなかった。目立った点があるとすれば、日本人であっても出入りにはパスポートが必要なのと、治安維持を担っている組織が
「──では新たに着任した先生の紹介です」
気が付くと、教師陣の紹介と生徒会長のあいさつが終わり、新任教師の紹介に移っていた。
司会を務める奈々の声がして、ステージの上に人の影が見える。その姿がライトの下に出てくると同時に、体育館の中は生徒たちのざわめきで包まれた。
「初めまして。僕は……じゃなかった。私はヨハネス・シュミット。南ドイツ出身です」
その人物はロッテと同じくドイツ人だった。しかし、生徒たちの注目を集めたのはその出自ではなく、右目を覆い隠している黒い眼帯と、美麗という一言で表現できる端正な顔立ちの方だ。中性的な雰囲気だったので一瞬だけ分からなかったが、声からして性別は女性らしい。
どう見ても高校教師には見えないというのが、正多の感想だった。
「担当する教科は新式英語ですが、希望者がいれば南ドイツ語やラテン語、英式英語も教えることができます。それと、二年生の担任になりました。この通り日本語は話せるので、意思の疎通には問題ないと思います」
生徒たちの注目が一心に集まる中で、眼帯の教師シュミットは続ける。
「後は……そう、右目は撃たれて失明しました。こう、ドカンと。もう慣れてしまって不自由もしていないので、気にしないでください」
挨拶が終わると、彼女はうなじで一つに結んだ髪を揺らしながら舞台袖に向かう。
壇上に立った時間は僅かだったが、突如として現れた『戦争帰りの隻眼美人外国人女教師』とかいう属性過多な存在は、生徒たちをただ騒然とさせていた。
特に二年生の面々からすれば、目を引く容姿をしたヨーロッパ人がロッテに続いて立て続けに現れたのだから、その衝撃は大きなものだ。
生徒たちの声が強まる中、壇上にはいつの間にか小柄な女性が立っていた。
「さてさて。皆さんご存知、理事長ですよ。みんなシュミット先生に夢中かもしれませんが、私の事も忘れないでくださいね。拗ねますよ？」
マイク越しの声が生徒たちの注目を引く。理事長はざわめきが収まるのを待つ間にそんな冗談を言って、空気を柔らかくした。
桜鳥高校の理事長である
丸眼鏡をかけているその容姿は、大学教授を思わせる知的で落ち着いた雰囲気の中年女性だが、実際には学者などではなく、軍事政権時代の日本を引っ掻き回した反体制派ジャーナリストだ。
国家防衛法違反、情報保護法違反、社会安全法違反、検閲法違反。
さらに反政府運動への参加、国家反逆、内乱の計画、外観誘致、偽情報の流布、過激派扇動、政治犯逃走補助……などなどの罪で前科多数。
欠席裁判で無期懲役刑を宣告され、内政省と帝国保安庁による指名手配八回──民政移管後には恩赦されたが、現在まで帰国せずに国連都市に亡命中。
……とまあ、かなりのことをやらかしている人なので、その過去を知らぬ人間など校内のみならず札幌中──いや日本全国を探したってまずいない。
この桜鳥高校自体はごく普通の進学校なのだが、なぜこの人が理事長を務めているのかについては、学校七不思議のひとつに数えてもいいぐらいのミステリーだろう。
「コホン、これで改めて長い、長～い挨拶を始められますね……なーんて、冗談ですよ。校長先生のお話なんて、みんな聞きたくないでしょう？」
柔らかな口調を崩さぬままに言うので、生徒たちの間では小さな笑いが起きた。
「私はその辺しっかり理解していますよ。この場で言うことも特にないので、早速ですが理事長挨拶と、ついでに始業式も終わらせちゃいましょう。早く帰れるに越したことはないですからね」
随分と軽いノリで言ってのけた荒川理事長は「思い出に残る高校生活になりますように」とそれだけ言って、本当に式を閉めてしまった。
「わお、さすが
正多の隣では、史家が感心するように呟いていた。