戦後世界のボーイミーツガール ～青春！探偵！ひとだすけ部！～

エピローグ 春の訪れ

【国連管理都市・札幌──２０５２年５月】

　国連警察からの事情聴取や、事後の調整が全て終わったころには、五月に入っていた。大型連休は全部それで潰れてしまって休む暇もなかった。

　この一件は全て闇に葬られた。モエレ沼での一件は警察の訓練ということになり、無人トラックに飛ばされたパトカーは訓練中の事故として処理された。こんな工作ができたのは、死者が一人も出なかったからだ。負傷者十一名、重傷者三名を出したが全員が全治半年以内だったという。

　アダム＝ユリウスを名乗る青年は混乱に乗じて行方をくらませた。国連警察は『自称アダム＝ユリウス』として、今も捜索を続けているが、どこかに潜伏しているのか、あるいはもう国外に逃亡したのか、それすらも分からない。

　そもそも、どうやって札幌に入って来たのか？　協力者はいるのか？　あの無人トラックによる攻撃はどうやったのか？　史家に送られたメールの正体は？　残された謎はまだ多い。

　そのどれ一つとして、すぐに全容が明らかになるような規模でない。そして、全てが終わった今では、それらを急いで考える必要もない。

　どの道、平凡な高校生は、事件の真相を全て知ることなどできないのだ。

　しかし、確かに大切な物を守り抜いた。

　今はそれ以上に何かを求める必要なんてない。

　そうして、日常が戻ってくる。

　＊＊＊

「五月になった！　さあ正多、もっと青春するぞ！」

「いやいや、俺たちこの一件でかなり青春しただろ。ロッテを助けに行くとか、だいぶ青春っぽい活動だったと思うけど」

「それなんだけどさ、なんていうか、今回の件は青春のレベルを外れてないか？　普通、高校生の青春っていったら、もっとミニマムな題材ですべきことだろう」

「はぁ……？」

「だってさ、アレはもう青春ってよりは、スペクタクルの類じゃん。学園物ってよりはアクション映画って感じ？　傭兵とか、テロ組織とか、国連とか、ノイマンとか、高校生には手が負えない題材だし、青春感が薄いっていうか、要素がオーバーフローしてるっていうか」

「何言ってるのか全然わかんないんだけど」

「だからさ、アレはノーカンで、もっとこう、青春部活物っぽいことがしたいワケよ！」

　正多が呆れていると部室の扉がガガガと音を立てて開く。

　姿を見せたのは、ロッテとミソラだ。

「これ建付け悪いわね。取り替えてもらったら？」

「まあまあ、みっちゃん。これもアジがあるってやつだよ」

「おっ来たな二人とも。アレは書いたか？」

　史家の声に「もちろん」と、二人は書類を見せて答える。

　それは入部届だった。同じように正多も鞄の中から入部届を取り出す。この一か月、史家と共に部活動をやってきたが、実は彼も書類上まだ部員ではなかったのだ。

　四人の集合から少し遅れて、シュミットもやってきた。

「これで部員が四人に増えるのか。まったく、急に大所帯だ」

　面倒くさそうに言うと、三人の入部届を確認し始めた。

　用紙にはフルネームとサインが書かれている。一枚目、シャルロッテ・ノイマン・ブラウン。二枚目、千崎ミソラ。三枚目、波木正多。四枚目……ん、四枚目？　シュミットは首をかしげる。よくよく見てみると、それは『部活動名変更届』なる物だった。

　そういえば「ひとだすけ部」という名前は史家による勝手な自称だったな、とシュミットは思い出す。特に問題もないので、書類は全て受け取った。

「そういえば、伏見がキミたちに人助けの手伝いをして欲しいと言っていた。暇なら会いに行ってやってくれ。ついでに飯ぐらい奢ってもらうといい」

「奢り！？　やったぁ！」

　史家が真っ先に食いつく。

「俺さ、ファミレスに行きたかったんだ。二人、いや三人の入部記念パーティーもかねて、みんなで行こうぜ！」

「入部記念パーティーを奢らせるとか中々図太いわね」

　新入部員のミソラはそう言いつつも、ファミレスで食事をすることについては同意する。

「いや……。その、別の場所じゃダメか？」

　このままいくと場所がファミレスになりそうだったので、正多がやんわりと口を挟んだ。

　彼はロッテが焼いた肉類の臭いを大の苦手としていることを、ちゃんと覚えていた。当然ながらファミレスにはそういう匂いが付き物だ。

　せっかく楽しい場なのだから、ロッテに無理とか、辛い思いはさせたくない。

「ファミレス以外の……そうだな、例えばカフェとか……」

「セータ君」

　いつの間にか隣に来ていたロッテが小さな声で囁いた。

「わたしは大丈夫だよ」

「でも……」

「わたしもファミレスに行きたいな！」

　ロッテは微笑んでから、周りに聞こえるようわざとらしく大きな声量で言った。

　本人にそう言われてしまっては仕方なく、正多も渋々といった感じで同意する。

「ようし、決まりだな。では『伏見さんに奢られ大作戦』の開始だ！　ひとだすけ部、出動！」

　史家は意気揚々と宣言すると部室から飛び出していく。

　その勢いにすっかり置いていかれた三人は少し間を開けてから、慌ててその後を追った。

「ちょっと録達！　待ちなさいってば！」

　学校を出ると、敷地沿いを進む史家の後ろ姿が見える。どのファミレスに行くかも、まして伏見との合流地点すらも決まっていないので、彼を止めるべくミソラがその後を追いかけている。

　正多とロッテはそんな様子を眺めながら、ゆっくりと歩いていた。

「本当によかったの？」

「うん。いつか克服しなくちゃいけなかったのに、ずっと先延ばしにしてきた。きっと、今がその時なんだと思う。みんなが……セータ君が、隣に居てくれるから、わたしは大丈夫」

　ロッテが体を寄せてきて肩が触れ合う。彼女は真っ直ぐ前を見ている。俯き加減の横顔は相変わらずとても綺麗だ。

　指先が僅かに重なると微かに震えていることに気が付いて、小指を伝ってその手を取る。

　握り返されて、繊細な指が絡まった。その指先からじんわりと体温が伝わってくる。

　それは、大切な人を確かに守り抜いた証明だった。

　これから先も、こういうことがあるのだろうか。

　少しの不安がよぎる。

　しかし、正多は彼女の手を握ることで決意を新たにした。

　この手が離れてしまわぬよう、これからも大切な人の隣に居続ける……。

　桃色の花びらが二人の下にひらりと落ちた。

　始業式の日、敷地沿いに並んでいた冬枯れの木々たちは、今や色鮮やかに花を付け、眼前に満開の桜として広がっている。

　遅まきの春が、北海道にやってきたのだ。

　暖かい春風が吹き、二人の頬を撫でていった。