ポケットモンスター：オーバー・ザ・レジェンド

姉との再開

「俺もまだまだだな……。ヒビキ、おめでとう。これがニビジムの勝利の証、グレーバッジだ」

　バトルの熱気が残るジム内で、タケシは清々しい表情でバッジを差し出した。

「ありがとうございます」

　受け取った鈍色のバッジを、ヒビキは大切にジムケースへと収める。最初の試練を突破した達成感が、じわりと胸に広がった。

　その後、タケシと共にポケモンセンターへ戻ると、何やらロビーが騒がしい。人だかりの隙間から見えたのは、見覚えのある三人の少女が賑やかにお喋りしている姿だった。

　「おっ！ 来たわね。お疲れ、二人とも！」

「ヒビキ！ もう勝ったん？ 早いなぁ、さすがやわ！」

「お疲れ様ですぅ、ヒビキ君」

　真っ先に声をかけてきたのは、ヒビキの従姉であるアオバだった。

「あれ？ アオバ姉ちゃん？ なんでここにいるの？」

「従姉に対してその言い草はないでしょ。アンタに用があったのよ。タケシ君とのバトルを見に行こうとしたら、セナちゃんとリンちゃんに会ってお話ししてたの」

　その会話を聞いていたタケシが、合点がいったように拳を打った。

「なるほど！ アオバ君の従弟ということは……四天王のジストさんの従弟でもあるわけか！ ならばあの圧倒的な強さも納得だ」

　『四天王の血縁』という単語に、周囲のトレーナーたちが一斉にざわつき始める。注目を浴びるのが苦手なヒビキは、苦笑いしながら話題を逸らした。

「……それで姉ちゃん、用って？」

　「そうだったわね。はいこれ、アンタ忘れていったでしょう。おばさんたちが心配してたわよ」

　手渡されたのは、オレンジ色の結晶体──『ひみつのコハク』と、懸賞で当てたという珍しいボールの詰め合わせだった。

　「あっ、これ！ 昔、化石掘りで手に入れたコハクと、ボールのセット！ ありがとう、姉ちゃん！」

「全く、そそっかしいんだから……。で、そのコハクどうするの？ この町には化石復元装置があったはずよ」

　アオバに促され、タケシも肯定するように頷く。だが、ヒビキは少し悩み始めた。

「うーん、確かこれで復元できるのって、プテラだよな。今の俺に、あの古代の暴れん坊を扱えるかな……」

　「とりあえず復元だけしちゃいなさいな。アンタがもっと強くなればなんとかなるでしょ。もし暴れそうなら私が対処してあげるから。というか、今逃したらずっと忘れたままになるでしょ？」

「……わかったよ」

　従姉の強引な押しに負け、ヒビキは渋々頷いた。

　タケシと別れた後、リンとセナも興味津々だというので、四人で博物館に向かい復元を依頼した。

　「はい、復元には時間がかかるので、しばらくしたらまた来てくださいね！」

　係員にそう告げられ、時間を潰そうとセンターに戻ろうとしたヒビキの襟首を、アオバがひょいと掴んだ。

　「時間があるなら、セナちゃんとリンちゃんの手持ち集めを手伝ってあげなさい」

「ええ〜……少し休ませてくれよ～」

「これは命令(…)よ？」

　姉の権威を振りかざしたアオバの言葉に。

「……わかったよ。行けばいいんだろ、行けば」

　ヒビキは肩を落としつつも、二人の少女を伴って、ニビ近郊のフィールドへと向かうことになった。