ポケットモンスター：オーバー・ザ・レジェンド

目利きと子守唄

　ニビシティを離れ、お月見山へと続く荒野の道を歩きながら、ヒビキはふと思い出したように口を開いた。

「そういえば、サトシはどうしたんだ？」

「ポケモンセンターで別れてからそれっきりやね」

　リンが肩をすくめると、ヒビキは遠い目をして北の空を見上げた。

「ってことは……あいつ、今頃トキワの森で盛大に迷子になってるな」

「アハハ……そうかもしれませんねぇ」

「相変わらずねぇ、サトシ君は」

　幼馴染たちの苦笑いに、アオバが楽しそうに追従する。

「ところで姉ちゃん、姉ちゃんがついてるなら俺、要らなくないか？」

「何か言ったかしら？」

　アオバが口答えを許さない「極上の笑顔」を向けると、ヒビキは反射的に背筋を伸ばし、咳払いで誤魔化した。

「……ところで、二人の今の手持ちはどんな感じなんだ？」

「ウチの手持ちはこんな感じや！」

　リンが繰り出したのは、ヒトカゲ、バタフリー、マダツボミの3匹。

「私はこの子たちですぅ！」

　セナが繰り出したのは、フシギダネ、ポッポ、ニドラン♀の3匹だった。

「へぇー、二人ともバランスが良いわね。アンタは？」

「俺は……コイツらだ」

　ヒビキがボールを放つと、ニドリーノ、ヒメグマ、ナゾノクサ、親分スピアー、そして両肩にコッペとケーキ（ピカチュウ兄弟）が揃う。

「これにドードーとオニドリルがいる」

「アンタ、トキワの森の主を捕まえたのね。やるじゃない」

　アオバが感心したようにスピアーを眺めると、周囲の地形を見渡し、指揮を執り始めた。

「確かこの辺りはサンドが生息していたはずよ。リンちゃんはサンドとかが似合いそうね。セナちゃんは……プリンなんてどうかしら？」

「ええやん！ アオバ姉！」

「わかりましたぁ、アオバさん」

「そんじゃスピアー、周囲を偵察してきてくれ」

「スピッ！」

　主の意を汲んだ親分スピアーが鋭い羽音と共に飛び立ち、程なくしてターゲットを発見。その案内に従うと、そこには丸まったまま動かないサンドがいた。

「今ならバトルしなくても捕まえられそうね。リンちゃん、これ使いなさいな」

　アオバが差し出したのは、青と黄色のラインが走るクイックボール。

「ありがとうな、アオバ姉！」

　リンが投げたボールは、抵抗を許さず一発でサンドを吸い込んだ。

「やったわぁ！ サンド、ゲットや！」

「おめでとう。さて、次は……」

「あっ、姉ちゃん！ セナ！ あそこ！」

　ヒビキが指差す先、大きな石の上でプリンが優雅に歌を歌っていた。

「なるほど、だからサンドが丸まって寝ていたのね」

「どうする？ 近づいたら俺たちまで寝ちゃうぞ」

「ううぅ……眠いですぅ～……」

　今にも膝をつきそうなセナ。アオバは即座にセナの手にもクイックボールを握らせる。

「セナちゃん、寝たらダメよ！ ほら、頑張って投げて！」

「え～い！」

「やりましたぁ～……！ グ～……」

　睡魔と戦いながら投げたボールがプリンを捕らえた瞬間、セナはその場に崩れ落ち、幸せそうな寝息を立て始めた。

「寝るん早すぎやろ！」

　リンのツッコミが響く中、不意に遠くから「地響き」が轟いた。

「なんだ？ バトルか？」

「見に行ってみよか！」

　アオバの命令によりセナをヒビキが背負い、地響きの元へと急ぐ。

　そこで彼らが目にしたのは、岩場を粉砕しながら激突する、巨大な体躯の『親分サイホーン』と、猛烈な連撃を繰り出す『親分マンキー』の死闘だった。