ポケットモンスター:オーバー・ザ・レジェンド   作:ガチャガチャクツワムシ

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方程式の外側にあるもの

ヒワダタウンを目指して旅を続ける道中、ヒビキは新たな手持ちの補強について考えていた。

「どうしよっかな……優先したいのは、炎と電気だなぁ。でも炎タイプはこの辺にはいないし。しょうがない、電気タイプを探してみるか。他にも悪、フェアリー、鋼タイプは一匹もいないし、虫もスピアーだけだし……そういやゴーストもコノヨザルやレイスポスしかいねぇや。毒やエスパーは、ヤドンが進化すればいいか」

独り言を呟きながら草むらに目を凝らしていると、ふと一匹のメリープが目にとまった。

「おっ、メリープ! 捕まえとこ!」

早速ヨーギラスを繰り出すと、【ロックブラスト】で手加減しつつ戦闘不能に追い込み、モンスターボールを投げて見事にゲットする。さらにその足でハネッコを捕らえ、上空を飛んでいたヤンヤンマを発見するやいなや、すぐさま追いかけて捕獲に成功した。

そうして旅を続けるうち、共に汗を流してきたワニノコとヨーギラスが眩い光に包まれ、それぞれアリゲイツとサナギラスへと進化を遂げた。

「よし、進化したな……オンバットやヤドンはもう少しかな?」

成長した手持ちの頼もしさに目を細めつつ、ヒビキはアリゲイツ、サナギラス、そしてプテラをオーキド博士の研究所へと送り、代わりに先ほど捕まえたメリープ、ハネッコ、ヤンヤンマを手元に転送してもらった。

「ほんじゃ、ウーラオス。新入りの相手を頼む!」

「ベアクマ……!」

ウーラオスが早速新入りたちの特訓に付き合っていると、突如として草むらから一匹のハッサムが飛び出し、鋭い爪で襲いかかってきた。

「ウーラオス!【水流連打】!」

ヒビキが瞬時に指示を飛ばす。

ウーラオスは凄まじいスピードで間合いを詰めると、清流の如き激しい水流を纏った拳の連撃を、ハッサムの急所へ的確に叩き込んだ。一撃で戦闘不能になり、バタリと倒れ込むハッサム。

「お見事!」

戦闘が終わるやいなや、物陰からハッサムのトレーナーと思しき男が姿を現した。

「いきなりの襲撃、申し訳ない! 実は、君に頼みたいことがあるのだ」

名乗ったその男――ハッサムのトレーナーであるマサムネから事情を聞くと、どうやら彼の息子であるシンゴが、データを重視しすぎるあまりポケモンバトルに対する「熱」を失ってしまっているという。

「まぁ……いいですけど」

「助かる!」

特に断る理由がないからと了承すると、ヒビキはマサムネに案内されて彼の道場へと向かった。

道場に足を踏み入れると、数多くの門下生たちが気迫を込めて修行に励んでおり、マサムネの帰還に気づくやいなや、一糸乱れぬ動きで頭を下げた。

「「「押忍! 師範、おかえりなさい!!」」」

「ただいま。シンゴ! お前への挑戦者を連れて来たぞ!」

マサムネがパソコンに向かっているヒビキよりも年上の少年に声をかける。

促されて顔を上げたシンゴは、ちらりとヒビキを一瞥すると、冷ややかな笑みを浮かべた。

「へぇ……セキエイリーグ三位のヒビキか。随分なのを連れてきたね」

興味を失ったかのようにすぐパソコンへ視線を戻し、独り言のように毒を吐く。

「この五年のセキエイリーグに出た優秀なトレーナーのデータを見たけどさ、マサトシもそうだし、お互い伝説のポケモンを持っているのに優勝できなかったんだからお察しの実力だね」

皮肉とも取れる言葉に、しかしヒビキは気負う様子もなく、あっけらかんと言い放った。

「そりゃそうだろ。多分向こうもだけど、伝説のポケモンは本当は出したくなかったしな。それしか目に入らない奴が多いからってのもあるし」

ヒビキの予想外の返答にわずかに目を丸くしたものの、シンゴはすぐに調べものを切り上げると、スッと立ち上がった。

「……情報も集まった。じゃあ、バトルを始めようか」

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