ポケットモンスター：オーバー・ザ・レジェンド

手持ち達の進化

　「ふーむ……なるほどのう。確かにそれは難しい問題じゃのう」

　フシギソウとブースターの事情を伝えると、画面越しのオーキド博士は難しい顔で腕を組んだ。

「一応、バトルへの拒否感はなさそうです。しばらくクチバに滞在して、俺の他の手持ちたちと交流させてみようと思います」

「それが良いじゃろう。……では、誰と入れ替えるかのう？」

「ケーシィとニョロモをお願いします！」

　数日間のクチバ滞在。潮風の中での特訓と交流は、驚くべき結果をもたらした。

　ヒビキの「育てる」才能と、ジストの手持ちたちに鍛えられた基礎体力が結びつき、進化の連鎖が始まったのだ。

　ケーシィはユンゲラーに、ニョロモはニョロゾに。

　さらにナゾノクサはクサイハナ、ドードーはドードリオ、そしてマンキーはついに怒れる闘士・オコリザルへと進化を果たした。

　ヒビキは、今後の進化についてニョロゾとクサイハナを呼び出し、写真を並べた。

「いいか。お前らには二つの進化先がある。どっちの姿になりたいか、自分で決めてほしいんだ」

　ラフレシアとキレイハナ、ニョロボンとニョロトノ。

　写真を見つめる二匹。ニョロゾはすぐに決意を固めたように顔を上げたが、クサイハナはまだ少し悩んでいる様子だ。

　「クサイハナ、今すぐじゃなくていい。じっくり考えろ。……で、ニョロゾはどっちだ？」

「ニョロ！」

　力強く指差したのは、格闘の血が騒ぐニョロボンだった。「なら、ホイ」と手渡された水の石により、ニョロゾは屈強な筋肉を持つニョロボンへと進化した。

　続いて、双子のピカチュウにも問いかける。

「コッペ、ケーキ。お前らはどっちのライチュウになりたい？」

「ピッ！」

　コッペは力強い原種のライチュウを、ケーキは浮遊感のあるアローラライチュウを選んだ。

　「コッペは今すぐ行けるけど、ケーキの方はアローラ地方の空気が必要だ。少し時間がかかるぞ？」

　二匹は納得したように頷き、まずはコッペが雷の石を受け入れてライチュウへと進化した。

　賑やかになった陣容を眺めていると、聞き覚えのある明るい声が響いた。

「ヒビキやん！ 久しぶりやな！」

「お久しぶりですぅ、ヒビキ君！」

　「リンにセナ！ 久しぶりだな！」

　再会を喜ぶヒビキだったが、二人は慌てて手を振って距離を取った。

「あ、こっち来ないでくださ～い！」

「うちら今、泥だらけで汚れてるんよ！ 先に綺麗にさせてぇな！」

　二人は嵐のようにポケモンセンターのシャワー室へと駆け込んでいった。どうやら道中、かなり過酷な旅をしてきたらしい。

　「女子は大変だな……。さてと、俺たちも仕上げだ」

　ヒビキは最後に、研究所で仕上げの修業を終えて戻ってきたサイホーン、そして化石から蘇ったプテラを呼び出した。

　「プテラ、改めてよろしくな。しばらく一緒に旅をする。……研究所での修行の成果、見せてみろよ！」

「グラアッ！！」

「サイッ！！」

　古代の翼と重戦車の咆哮が、クチバの空に高く響き渡った。