ポケットモンスター：オーバー・ザ・レジェンド

手持ちの見せあい

　シャワーを浴びて身支度を整えたリンとセナは、ようやく一息ついた様子でヒビキと合流した。

　「……ってことがあったんや！ いやぁ、ほんま大変やったで！」

　リンが道中の苦労をまくしたてれば、セナも隣で苦笑いしながら頷く。

「ヤマブキジムに行こうとしたんですけど、あまり良い噂を聞かなくて。クチバから攻略しようってリンちゃんと話し合ったんですぅ」

「へぇ……確かにヤマブキジムのナツメは、超能力者だとかで独特な噂があるもんな。俺もルートは慎重に考えた方がいいか」

　話が盛り上がる中、話題は自然と今の手持ちポケモンのことになった。三人はポケモンセンターのフリースペースへ移動し、互いの相棒を披露し合う。

　「私から行きますねぇ」

　セナが繰り出したのは、フシギソウ、ピジョン、ニドクイン、ロコン、ゴース。

「月の石が一つしか手に入らなくて。クチバジムは電気タイプ専門だと聞いたので、ニドリーナを優先して進化させたんです！」

　「なら、次はウチな！」

　リンのパーティーは、リザード、ヒトデマン、ウツドン、サンドパン、コイル、ワンリキー。

「ウチも進化の石が足りなくて、まだ足踏み状態やねん……。そや！ ヒビキ、進化の石持ってへん？」

「あるけど……」

「くれ！」

「いや、タダってわけにはいかないだろ。何かと交換だ」

　そう言うと、リンは自信満々に自作の道具を広げた。「全自動野菜切り機」など、独創的すぎる発明品が並ぶ。ヒビキは苦笑しながら物色し、ようやく一つを手に取った。

「……じゃあ、この電動リール付きの釣竿。これでいいか」

「エエで！ まいどあり！」

　取引成立。それを見ていたセナが、頬を膨らませてヒビキの袖を引っ張る。

「いいなぁ……私にも何か下さぁい！」

「お前にはヤマブキの情報をもらったからな。ほらよ」

　セナにも石を渡すと、二人はパッと顔を輝かせた。

　続いてヒビキが披露したのは、ニドキング、リングマ、プテラ、サイホーン、ブースター、フシギソウ。その重量感と威圧感に、二人は言葉を失った。

　「わぁ！ フシギソウ、お揃いですね！」

「ブースターなんてどこにおったんや！？ ってかその2匹を遂に送って貰ったんか」

　ヒビキがブースターとフシギソウを譲り受けた経緯を話すと、二人は深く同情した。

「大変やったんやなぁ、あんたたち」

「ヒビキ君は優しいから、安心して大丈夫ですよぉ」

　二人はポケモンたちの気持ちを汲み取るように、優しく声をかけていた。

　その時、フリースペースを通りかかった見知らぬトレーナーが、ヒビキのプテラを見て目を剥いた。

「なぁ！ そのプテラ、俺のポケモンと交換しないか！？」

　その瞬間、プテラの喉の奥から地響きのような唸り声が漏れた。殺気すら感じる本気の威嚇に、トレーナーは「ヒッ！？」と腰を抜かす。

　「……落ち着けプテラ。──悪いな。やめといた方がいいぞ、こいつはかなりの暴れん坊だ。気に入らない奴には容赦なく攻撃を仕掛けてくる。俺も危うく【破壊光線】をくらいかけたしな」

　ヒビキが淡々と告げると、男は「ならやめとく！ じゃあな！」と脱兎のごとく逃げ出していった。その様子を見ていた他のトレーナーたちも、あまりの「格の違い」に声をかけるのを諦めたようだった。

　「やっぱりヒビキのポケモンは、一筋縄じゃいかへんな……」

「でも、だからこそ頼もしいですぅ」

　三人は互いの旅路を称え合い、クチバの夜は更けていく。