ポケットモンスター：オーバー・ザ・レジェンド

虹色の羽根の導き

　サトシの「爆弾発言」を聞いた瞬間、エリカは数秒間、彫像のように硬直した。

　……が、次の瞬間、彼女は見たこともないような満面の笑みを浮かべ、ヒビキの両手をがっしりと握りしめた。

　「まあ、まあ！ それでは貴方は、私の『義弟』になられる方なのですね！」

「……は！？ ぎ、ぎて……っ！？」

　今度はヒビキが困惑のあまり固まった。助けを求めるように姉・アオバへ視線を向けると、彼女は苦笑しながら口を開く。

　「エリカ、ヒビキが戸惑っているから手を離してあげたら？」

「あら？ 私としたことが、はしたない真似を……」

　ようやく解放されたヒビキは、乱れた呼吸を整える。

　「驚いたでしょう？ この子、ジスト兄さんのことが大好きなのよ。数年前、攫われそうになったところを兄さんに助けられてから、ずっと一筋なの」

「そうなのです！ あの方は、私の命の恩人。あの方を射止めるのは、ルリナさんではなく、この私です！」

　清楚な和服姿からは想像もつかないほどの力強い宣言に、一同は圧倒される。タケシは「ジストさんの噂は本当だったのか……」と遠い目をしていた。

　そんな喧騒の中、サトシのポケットから眩い光が漏れ出した。

「何かサトシのポケット、光ってるぞ？」

　ソウジの指摘に慌てて取り出したものを見て、アオバの表情が驚愕に染まる。

　「虹色の羽根……！？ サトシ君、それをどこで！？」

「マサラを出た日に、空を飛んでた金色のポケモンが落としていったんだ」

「あれ、サトシの妄想じゃなかったのか……」

　ヒビキが呟く。

　アオバは真剣な表情で羽根を見つめ、静かに語り出した。

「これは、ジョウトに伝わる伝説のポケモン、ホウオウの羽根よ。それを持つ者は『虹の勇者』としてホウオウと会う資格があると言われているわ。……テンセイ山の伝説よ。詳しくはボン爺という方の著書に記されているはず」

　「ホウオウ……虹の勇者……」

　サトシは羽根を見つめ、決意を固めたように拳を握った。

「俺、テンセイ山に行く！ 行って、ホウオウに会ってくる！」

　「俺もついていくぞ！」「私も！」「同行してもいいかな？」「面白そうね！」

　タケシ、カスミに加え、ソウジとマコトも同行を志願する。

　一方、ヒビキは首を振った。

「俺はあの日一緒にいたけど、羽根は見てない。資格がないってことだろうから、俺はパスだ」

　リンとセナも、自分たちの目的があるため辞退することになった。

　「さて、話はまとまったわね」

　アオバがパチンと手を叩き、サトシの肩に手を置いた。その笑顔にサトシは、とてつもない悪寒を感じた。

　「サトシ君。約束を破ったお仕置きとして、出発の前に私が直々に特訓してあげるわ」

「……え？」

「ご愁傷様、サトシ。姉ちゃんの特訓は、時として兄貴の特訓よりキツイぞ。……まあ、自業自得だな」

　ヒビキが憐れみの目を向ける。

　「そんなぁぁぁ──っ！！」

　タマムシジムに、サトシの悲鳴が虚しく響き渡った。