ポケットモンスター：オーバー・ザ・レジェンド

同行者

　タマムシジムのバトルフィールド。サトシが倒れ込んだ地面には、強烈な冷気が微かに残っていた。

　「……姉ちゃん、本当にフリーザーを出すなんて」

　ヒビキが呆れ顔で呟くと、アオバは優雅に隣に佇む伝説のポケモンであるフリーザーをモンスターボールを仕舞いながら微笑んだ。

「あら、少しは刺激がないと成長しないでしょう？ サトシ君も、これで自分の『甘さ』を思い知ったはずよ」

　実際、ボロボロになったサトシの手持ちたちは、この地獄のような特訓を受けたことで、見違えるほど鋭い眼光を宿していた。地獄の特訓は、確実に実を結んだのだ。

　その後にエリカと別れた後ポケモンセンターに向かうサトシたちを見送り、ヒビキが次の町へ向かおうとした時。

「なぁ……ヒビキ、ウチらとバトルしてくれへん？」

　真剣な眼差しで待っていたのは、リンとセナだった。

　二人の悩みは深刻だった。四つ目のバッジを手に入れてから、どのジムに挑んでも壁にぶつかり、連敗が続いているという。アオバに相談した際も「一度別の道へ」と助言されたものの、諦めきれずにいたのだ。

　「わかったよ。相手をしてやる」

　バトルの結果は、あまりにも残酷で、それでいて鮮やかだった。

　「リングマ！ 【空元気】！」

「グマアアアッ！！」

「バナァッ！？」

　セナのパートナー、フシギバナが一撃でその巨体が吹き飛ぶ。

　リンのポケモンもヒビキのニドキング一体に完封され、セナはリングマの圧倒的なパワーの前に膝を突いた。

　「……負けたわ。でも、なんやろ。今、すごくスッキリしてるんや」

　リンが晴れやかな顔で立ち上がる。セナもまた、倒れたフシギバナを労いながら、何かに気づいたような表情を浮かべた。

　「私、決めました。ヒビキ君、私を貴方の旅に同行させてください。……貴方のサポートをしながら、もう一度自分のバトルを見つめ直したいんです！」

　「え？」

「おもろそうやな！ ウチもついていくわ。ヒビキのガチなバトルを一番近くで見せてもらうで！」

「え、ええっ！？」

　困惑するヒビキの背中を、いつの間にか現れたアオバがポンとヒビキの肩を叩いた。

「いいんじゃないかしら？ どうせアンタのことだから、この後の旅の順序はノープランでしょうし。しっかりサポートしてもらいなさい」

　そう口答えは許さない圧を放つアオバにヒビキは折れ、

　「……わかったよ。これからよろしくな、二人とも」

　ヒビキ、リン、セナ。

　実力派の次男と、壁にぶつかった二人の少女。

　奇妙なバランスの三人は、アオバの

「じゃあ、私は明日、エリカと一緒にジスト兄さんへのプレゼントを選びに行くから、ホテルに行くわね」

　という言葉に見送られ、タマムシシティを後にした。