ポケットモンスター：オーバー・ザ・レジェンド

空海の行軍

　フシギバナ達の神秘的な出会いを経て、ヒビキ達はついに目的の港町へとたどり着いた。──しかし。

　「いやぁ〜……海が青くて綺麗だねぇ〜……」

「そうですねぇ〜、潮風が心地いいですぅ〜……」

「せやなぁ〜……ずっとこうしてたいわぁ〜……」

　港のベンチに腰掛け、死んだような目で現実逃避気味に海を眺める３人の姿があった。

　それもそのはず、駅の掲示板には【グレンタウン行き定期便：機材トラブルのため急遽運休。再開まで約１ヶ月を要します】という、絶望的な張り紙が叩きつけられていたのだ。

　リンが首を回しながら、重い口を開く。

「ほんで……ぶっちゃけどうするぅ〜？ 他に定期便が出とる町へ移動するとなると、ここに来るまでの倍以上の時間がかかるで？」

「どうしましょうねぇ。最悪、セキエイリーグへの参加手続きがかなりギリギリになりますねぇ。かといって、ここから他のジムを目指すのも結構な距離ですからねぇ……」

　セナが困ったように眉を下げると、ヒビキは意を決してポケットから電話を取り出した。

「う〜ん……しょうがない、最後の手段だ。兄貴に頼る！」

　ピピッ、と発信音の後、画面に向かってヒビキが事情を説明する。

「──ってことでさ、兄貴。ここから空を飛んで海を渡る場合、どれくらいかかるかな？」

　画面の向こうで、ジストがやれやれと肩をすくめた。

『お前、本当に運が悪いな……。そうだなぁ、一応途中にいくつか休憩できる無人の小島がある。お前のプテラやクロバット、セナのモルフォンやプクリン、リンのリザードン等を総動員して、交代しながら飛ばせば３日から４日ってところか』

　「定期便とほぼ同じくらいのスピードか！ わかった、サンキュー、兄貴！」

　通話を終えてバッと振り返ると、ヒビキの顔にはいつもの不敵な笑みが戻っていた。

「兄貴に相談したら、空路でなんとかなりそう！ セナ、急で悪いんだけど、モルフォンとプクリンを手持ちに入れてくれないか？」

「お安い御用ですよぉ」

　セナが朗らかに頷くと、リンも頼もしくニカッと笑う。

「ウチはリザードンとカモネギでお出迎え体制バッチリや！」

　こうして３人は、空を飛べるポケモンたちを一斉に繰り出し、グレンタウンを目指して大空へと飛び立った。

　しばらくの間、広大な海の上を飛び続けていると、ジストの言っていた通りの小さな島が見えてきた。

　空も少しずつ茜色に染まり始めている。３人は暗くなる前に、その小島へ降りて休憩することにした。

　「みんな、ありがとうな。ゆっくり休んでくれ。明日早めに出れば、もう少し大きめの島に行けそうだな」

　ヒビキがプテラたちを労っていると、セナが辺りを見回しながら呟いた。

「この辺りは、あまり野生のポケモンが来なさそうな静かな場所ですねぇ」

「ほんなら、キャンプの準備しよか！」

　リンの掛け声でテントを広げようとしたその時、ヒビキは海岸線からの強い視線に気がついた。

　岩陰からひょっこりと顔を出し、不思議そうにこちらを覗き込んでいる白い影──野生のジュゴンだった。

　「あっ、ジュゴンだ！ ……ちょうどいいや、これからの海の旅のためにも、氷と水タイプのポケモンが欲しかったんだ。──行け、コッペ！！」

　ヒビキの合図で飛び出したのは、原種ライチュウ・コッペ！　

「ライチュッ！」

　コッペは長い尻尾を鋭く振って地面を蹴ると、ジュゴンに向けて電電とした素早い突撃を仕掛ける！ タイプ相性も抜群の電撃交じりの一撃が見事に決まり、ジュゴンの動きが鈍った瞬間を逃さず、ヒビキがモンスターボールを投げつけた。

　カチリ、と小気味よい音が響く。

　「よし、ジュゴンゲット！ これで海で何かあった時に、波乗りで泳げるポケモンが手に入ったぞ」

　ヒビキが嬉しそうにボールを回収していると、少し離れた浜辺からリンとセナの弾んだ声が聞こえてきた。どうやら２人も、キャンプの準備がてら釣りをしていたらしい。

　「ヒビキく〜ん、私も可愛いタッツーを捕まえちゃいましたぁ！」

「ウチも負けてへんで！ 立派なシェルダーを捕まえたわ！」

　これで水タイプの手持ちは、セナが以前捕まえたコダック、リンがスターミーやドククラゲ、ヒビキがニョロボンに加えて新入りのジュゴンが加わり、３人とも海を渡るには十分すぎるほど充実した布陣となった。

　新しい仲間たちとささやかな歓迎の夕食を楽しんだ３人は、明日に備えて早めに眠りについた。

　翌朝。

　朝露が消えるのと同時に、３人は早速捕まえたばかりのジュゴンや、リンのドククラゲを海へと繰り出した。

　「いくぞ、みんな！」

　水ポケモンたちの背中に分乗し、海を滑るように進んでいく。運が良いことに、ジストから教えてもらったルートは絶好の海流に乗ることができ、予想以上のハイスピードで距離を稼ぐことができた。

　海の旅を十二分に満喫した３人は、最終行程として再び飛行ポケモンたちの背へと飛び移り、ラストスパートをかける。

　正式な強行軍を始めて３日目の夕方。

　赤く燃えるような夕日に照らされた、激しい火山活動の形跡を残す常夏の島──『グレンタウン』が、ついにその壮大な姿を目の前に現した。

　「「「着いたぁぁぁ──！！」」」

　海風を浴びながら叫ぶヒビキの視線の先には、次なる強敵、カツラが待つグレンジムがそびえ立っていた。