ポケットモンスター：オーバー・ザ・レジェンド

グレンジム決着

　お互いが最後の１匹となり、フィールドにはニドキングが残した「砂嵐」が未だに激しく吹き荒れていた。超高温の熱気と激しい砂塵が渦巻くなか、カツラは不敵で、しかしどこか満足げな笑みを浮かべていた。

　「やはり、ポケモンバトルとはこうでなくてはならない！ 最近は観光ついでの腑抜けた輩が多くて辟易しておったが……ヒビキ君！ この灼熱の壁を超えてみせよ！ 出でよ、ブーバーン！」

　カツラの咆哮に応えるように、ボコボコと音を立てるマグマの中から一匹の巨体が姿を現した。砂嵐で視界を遮る赤茶けた空気の向こうに現れたのは、通常の個体を遥かに凌駕する、圧倒的な体躯を持ったブーバーンだった。

　「デカッ！？」

「あれ……野生の『親分個体』に匹敵する大きさですよぉ……！」

　リンとセナがその威圧感に気圧されるなか、ヒビキだけは不敵に目を細め、冷静にその姿を分析していた。

「この肌を刺すような覇気……グレイ兄のブーバーンにも、決して引けを取らないな」

　「ほう、嬉しいことを言ってくれる！」

　カツラは嬉しそうに目を細めた。

「グレイ君のブーバーンといえば、シンオウ四天王であるオーバ君のブーバーンをもねじ伏せたことのある本物の強者じゃ。ワシのブーバーンもな、彼らをいつか超えることを目標に、このマグマの中で日々鍛錬を積んできたのだよ！」

　「なるほど。それならこの覇気にも納得だ。──なら、こっちも最大火力で行くぞ！ 行ってこい、ドサイドン！」

「ドサァァァッ！！」

　ヒビキが最後に繰り出したのは、こちらも大地を揺るがすほどの巨大さを誇る、親分個体のドサイドン！ 吹き荒れる砂嵐のなか、フィールドの岩盤がその凄まじい総重量でミシミシと悲鳴を上げる。

　「親分個体のドサイドンか！ これは血が燃えるねぇ！ ブーバーン、【クロスチョップ】！」

「ブバッ！」

　「ドサイドン、【アームハンマー】だ！」

「ドサァッ！」

　激しい砂塵を割りながら、一歩も引かぬ両者が正面から激突する！ 炎を宿したブーバーンの両手刀と、ドサイドンの丸太のような剛腕がぶつかり合い、周囲のマグマを跳ね上げるほどの凄まじい衝撃波が炸裂した。

　ブーバーンは衝撃を利用して素早く後方へ飛び退くと、即座に距離を置いた戦術に切り替える。

　「間髪入れずに【熱砂の大地】！ さらに【アシッドボム】じゃ！」

　大地から噴き出す灼熱の砂と、ドロリとした酸の弾丸が砂嵐の隙間を縫ってドサイドンを襲う。しかし、ヒビキの指示もコンマ数秒と遅れはしなかった。

　「その場に籠もるな！ 【ストーンエッジ射出式】！」

　ドサイドンは手の穴からプロペラ状の岩石をガトリングガンのように高速連射し、砂嵐に紛れて迫る酸の弾丸を空中でことごとく撃ち落として相殺していく。激しい火花と煙がさらに視界を遮った、その瞬間──。

　「ブーバーン、今すぐそこを跳べ！！」

「ブーバッ！？」

　カツラの鋭い大声に、ブーバーンが反射的に真上へと跳躍する。直後、砂嵐と煙の向こう側、先ほどまでブーバーンがいた足元の岩盤から、巨大で鋭利な【ストーンエッジ】が突き出してきた。激しい応酬の間にも、ヒビキは足元からの奇襲を仕掛けていたのだ。

　カツラは冷や汗を拭いながら声を張る。

「まさか、あの激しい応酬の間に足元を狙っておったとはな……！」

「読まれちゃ意味ないですけどね！ ──そのまま墜とせ、【ドリルライナー】！」

　空中へ逃げたブーバーンを逃さず、ドサイドンが全身を高速回転させながら弾丸のように突撃する！　

　「ならば、迎撃の【大文字】じゃ！」

　ブーバーンの砲口から放たれた大熱量の大文字が直撃するが、ドサイドンは強固な岩石の身体でその熱を強引にすり抜け、回転の勢いのままブーバーンに重い一撃を叩き込んだ。

　「 これで決めるぞ！ ブーバーン、砂嵐を【大文字】の焔で焼き尽くしながら、【クロスチョップ】だ！！」

　ブーバーンが咆哮し、自ら放った大文字の業火を肉体に同化させ、吹き荒れる砂嵐さえも熱気で捩じ伏せるような巨大な火の鳥となって突撃してくる。カツラの、そしてブーバーンの魂が籠もった文字通りの一撃必殺。

　それを正面から見据え、ヒビキは最大の手霊を突き出した。

「受け止めてぶち抜け！ ドサイドン、【岩石砲】！！」

　ドサイドンの全身の筋力が増強され、超巨大な岩塊が形成される。迫り来るブーバーンの炎の突撃をその巨体で受け止めながら、ドサイドンは至近距離から【岩石砲】を思い切り叩きつけるようにぶち放した。

　ドグォォォォォォン！！！　

　砂嵐の渦とブーバーンの炎、そしてドサイドンの岩石が衝突し、マグマフィールド全体が崩落するかのような大爆発が巻き起こる。濃い黒煙と、引き裂かれた砂塵がフィールドを完全に覆い尽くし、勝負の行方は誰の目にも見えなくなった。

　しばらくの間、静寂が流れる。そして、ゆっくりと煙が晴れ、砂嵐がその勢いを失っていくと──。

　赤黒いマグマを背景に、堂々とその場に立ち尽くしていたのは、全身から煙を上げながらも牙を剥いて吠える、ドサイドンの雄姿だった。その足元には、力尽きたブーバーンが横たわっている。

　「ブーバーン戦闘不能！ ドサイドンの勝ち！ よって勝者、マサラタウンのヒビキ！！」

　審判の力強い宣言が響き渡った。

　「よっしゃァァァ──ー！！！」

「ドサァァァァァッ！！！」

　ヒビキの歓声と、ドサイドンの勝利の雄叫びが重なり合い、洞窟内に激しく反響する。

　「よく頑張った、ブーバーン。ゆっくり休みなさい」

　カツラは相棒を労ってボールに戻すと、満足そうな笑みを浮かべてヒビキの元へと歩み寄った。

「おめでとうヒビキ君！ 魂の震えるような素晴らしいバトルじゃった。これぞ勝利の証、『クリムゾンバッジ』じゃ！」

　「ありがとうございます！」

　手渡された深紅のバッジを掲げ、ヒビキが嬉しそうにリンとセナの方を振り返る。

「やったぞ、２人とも──って、ええ！？」

　見ると、応援席のベンチでリンとセナの２人が、白目を剥いてぐったりと虚ろな表情をしていた。この超高温のマグマのバトルフィールドに長時間いたせいで、完全に限界を迎えていたのだ。

　「やべッ！？ ２人とも熱中症みたいになってる！？」

「こりゃいかん！ ワシとしたことがバトルに熱中しすぎた！ すぐに涼しい所へ運ぶのじゃ！」

　大慌てで２人を抱え、カツラと共に地上の涼しい部屋へと連れて行き、冷たい水と休息を与えたおかげで、２人はすぐにいつもの元気を取り戻した。

　その後、体調が万全になったリンとセナは、マグマの上ではなく、地上にある通常の涼しいバトルフィールドにて、カツラとの正々堂々としたジム戦をそれぞれ行うのだった。