ポケットモンスター：オーバー・ザ・レジェンド

マナシロジム決着

　試合を観戦していたシオリやセナ、リンたちは、クスノキのメガガルーラが放つ異様な威圧感に息を呑んでいた。

　「以前に別のメガガルーラを見たことがあったけど……こういう姿のメガシンカは、初めて見たわ」

　シオリが驚きに目を見開くなか、祖母のコウメが静かに分析する。

「クスノキのメガガルーラも、子が巣立ちする前は普通のメガシンカじゃった。じゃが、かつて共に修羅場を潜り抜けた、あの戦い慣れた親子二頭の戦法が、やはり一番やりやすいのじゃろうな……」

　セナは胸の前で両手をきつく握り締め、祈るようにバトルフィールドを見つめていた。しかし、当事者であるヒビキの心に、恐怖や気後れなどは微塵もなかった。

　「すげぇな……こんなメガシンカもあるんだ。──だけど、これを乗り越えないと、ジストの兄貴たちには絶対に追いつけない！ コノヨザル、さっきよりもフルスロットルで行くぞ！」

「コノオオオオッ！！」

　ヒビキが戦意を滾らせて叫ぶと、同調するようにコノヨザルのボルテージも最高潮へと跳ね上がる。その姿を見たクスノキが、豪快に笑った。

「ガルーラ！ 幻影とはいえ、久しぶりの我が子との対面じゃ！ 母親の本当の力を見せつけてみせよ！」

「ルーラァッ！」

　激突の合図とともに、試合が再開された。

　「コノヨザル！　【ドレインパンチ】！」

「ガルーラ、【燕返し】！」

「「ガルッ！」」

　再び凄まじい拳の風圧がぶつかり合う。しかし次の瞬間、半透明の子ガルーラが親ガルーラのアシストに回るように、親の肘を力一杯に蹴りつけた。その反動で推進力を増した【燕返し】が、コノヨザルのガードを強引にこじ開けて吹き飛ばす！　

　「子の力を利用して威力を上げたのかよ！？ ──なら、お返しの【炎雷の拳】だ！」

　かつてニドキングと共に完成させた【冷雷の拳】の応用、炎の中に電撃を内包させて殴り付けようとする。

　「面白い技じゃ！　【雷パンチ】で受け止めよ！」

　クスノキはその独創的な技を評価しながらも、的確な【雷パンチ】の指示でダメージを最小限に抑え込んできた。

　その後も、フィールドが砕け散るほどの激しい殴り合いが続く。やがて両者ともに体力を著しく消耗し、肩で激しく息をしながら睨み合った。次の一撃が、間違いなく最後になる。

　「これで最後だ！　【インファイト】！」

　「こちらは、【燕返し】と【シャドークロー】じゃ！」

　親と子が同時に、別々の角度から必殺の技を放つ。しかし、ヒビキの目はその軌道を完全に見切っていた。

「コノヨザル！ 親は右から、子供はそのすぐ斜め上から攻撃が来る！ その方向に体を沈ませて潜り込め！」

　クスノキのガルーラが持つ攻撃の癖を読み切ったヒビキの指示通り、コノヨザルは完璧なタイミングで上体を滑り込ませた。すべての防御を捨て、勝利のためだけに拳を突き出す極限の【インファイト】！　

　ズガガガガガァァァン！！！　

　３体の全エネルギーが激突し、フィールド中央で凄まじい爆発が巻き起こる。濃煙が立ち込め、互いの姿が完全に隠れてしまった。

　静寂のなか、リンやセナが固唾を呑んで見守る。

　やがて──ゆっくりと煙が晴れていく。

　そこにいたのは、子供の幻影が霧のように消え去り、その場に膝をついて仰向けに倒れ伏すガルーラの姿だった。ゆっくりとメガシンカの光が解けていく。

　「……見事じゃ！」

　クスノキがそう言って、静かにヒビキを称えるように微笑んだ。

　その言葉を聞いた瞬間、ヒビキは全身の緊張が解け、自分が勝利したのだという事実がドッと脳内に押し寄せてきた。

　「やった……やったぞ！ コノヨザル！」

　「コノオオオッ！！」

　リベンジを達成できたことがよほど嬉しかったのか、それともヒビキの期待に応えられた安心感からか、コノヨザルは大きな目から大粒の涙をボロボロと流しながら、もの凄い勢いでヒビキに抱きついてきた。

　「うおっと！？　……ハハ、重い重い！ ありがとな、お前のおかげで勝てたよ」

　ヒビキは涙で濡れるコノヨザルの背中を、何度も何度も力強く叩いてその勝利を分かち合うのだった。