ポケットモンスター：オーバー・ザ・レジェンド

夜の森を駆ける

ナゾノクサを仲間にしたヒビキは、暗闇に沈む森の奥を見据えた。

「ナゾノクサ、この気配の持ち主の所に案内してくれ！」

「ナゾ！」

ナゾノクサが短足で器用に草むらを掻き分けていく。進むにつれ、周囲の羽音や鳴き声が消えていく。野生たちが本能で「その場所」を避けているのだ。

（……かなりの強さを持っているようだな）

たどり着いたのは、森の最深部にある古ぼけた大樹だった。

そこに君臨していたのは、目を赤く輝かせ、通常よりも遥かに巨大な体躯を持つビードル――『親分個体』だった。

「親分個体か！ 行け、ヒメグマ！」

「クマァ！」

ヒメグマの登場に、親分ビードルは地を揺らすような咆哮を上げた。

「ヒメグマ、【炎のパンチ】！」

「ビーッ！」

ビードルは無数の【毒針】を発射して牽制するが、ヒメグマは怯まない。炎を纏った拳で針を叩き落とし、そのままビードルの顔面に重い一撃を叩き込んだ。

だが、飛ばされたビードルは空中で姿勢を立て直し、周囲に【エレキネット】を撒き散らす。

「【エレキネット】まで覚えているのか！ ……だが、丁度いい。ヒメグマ、【空元気】だ！」

先程の【毒針】を受け、ヒメグマの体は毒に侵されている。だが、ヒビキの瞳に焦りはない。毒の苦痛を怒りに変え、技の威力を倍増させる博打戦術。

網を強引に突き破り、ヒメグマの突撃がビードルを粉砕した。

「ビーッ……！？」

戦闘不能。間髪入れずに投げたボールが、夜の主を飲み込んだ。

「よし！」

ガッツポーズの後、すぐに二匹を回復させる。負けを認めたビードルは、従順に頭を下げた。

「これからよろしくな。……ヒメグマ、無理はさせたくない。ニドランは切り札だ。ここからはドードーとオニスズメをメインで行くぞ」

深夜の強行軍。襲いかかるスピアーやバタフリーをドードーやオニスズメ、そして加わったばかりのビードルで蹴散らしていく。

ふと、腹の虫が鳴った。ヒビキは手頃な広場を見つけると、全員をボールから出し、軽食のコッペパンとパンケーキを広げた。

「いただきます。……ん？」

背後に視線を感じて振り向くと、そこには二匹の野生のピカチュウがいた。尻尾の形からして、どちらもオスの兄弟だろうか。

「食うか？」

「「ピカッ！」」

半分に分けて渡すと、二匹は猛然とパンにかぶりついた。よほど腹が減っていたのか、それともヒビキの持っていた飯が美味そうだったのか。

食べ終えた二匹は、ヒビキの腰にあった2つの空のモンスターボールを見つめると……なんと、自らスイッチを押して光の中に吸い込まれていった。

「……なんか捕まえちゃったけど、まぁいいか」

夜が明け、朝日が森の木々の隙間から差し込み始める頃。

ヒビキたちはついに、トキワの森を抜けて岩の街・ニビシティへとたどり着いた。

一晩中の激闘は、彼らを大きく成長させていた。

「ケーンッ！」

「スピーッ！」

道中、幾多の修羅場を潜り抜けたオニスズメは逞しいオニドリルへ、そして親分ビードルは凶悪な毒針を持つスピアーへと、それぞれ進化を遂げていたのである。

「さて……最初のジムだな」

灰色の街並みを見下ろし、ヒビキは不敵に笑った。

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ムコニャのポケモンセンター襲撃はセンとリン、オニドリルのお陰で半壊程度に収まってます。
サトシとの因縁は生まれましたが