問題児たちが異世界から来るそうですよ？ ～ラスト・アーク～

第十三話

誤字脱字あれば報告お願いします。そろそろふなっしーの擬人化、女体化イラストが流行っていい頃だな（誰得）まあ冗談は置いといて、主人公の設定いります？

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　俺達はまだ洞窟の前で立ち止まっていた。

　「そもそもアルゴールってのは何だ？」

　「それはまた……初歩の質問でございますね。白夜叉様と同じ星霊でございますよ。彼女は神話に属している所為か弱体化していると聞いています」

　「それは今もか？」

　「それは分かりませんが……弱体化してなければ十六夜さんでも死んでいるでしょう」

　魔王ってのはそこまで常識……というか桁外れなのか。

　「ただ理性や知性がない以上、霊格を無理矢理肥大化させてパワーアップする可能性も……」

　「そんな事が出来るのか？」

　「死後に天罰を受けますけど彼女は星霊です。頑丈さ……というか存在自体の抹消が出来なければ完全に殺す事は出来ません。正直私達はここで死ぬ運命なのデスよ」

　「じゃあ黒ウサギはジンの盾役ね」

　「僕の代わりに肉塊になってよ！」

　「どこの宇宙生物ですか！？ジン坊っちゃんは影響されすぎですよ！」

　誰に影響されたのかなー？（棒）

　「そういえばさ」

　「……何ですか？」

　「隷属させた相手ってのは召喚出来るんだよな？」

　「あれは普段顕現させ「出でよ白夜叉！」て……人の話を聞いてくださいお馬鹿様！！」

　「黒ウサギのピンチと聞いてやってきたぞ」

　「空気読んでください！」

　「「ぐはっ！！」」

　これがどの世界でも有名なHARISEN！？

　「って白夜叉様！？」

　「おう、白夜叉様であるぞ。主に呼ばれて来てみれば厄介なことになっておるの」

　「あ、主？」

　「その事は置いといて……しかし、奴(アルゴール)とは長い付き合いだがこんなゲーム初めてだ。本当に奴(アルゴール)が作ったゲームなのか？」

　「ど、どういう事ですか？」

　「仕組まれた、というよの。昔の“ノーネーム”に恨みがある者か、箱庭を引っ掻き回したいだけなのか分からんが」

　……黒幕の存在か。推測の域しか出ないから考えないようにしていたが、前者でも後者でも次がこうなる可能性があるという事だな。面倒だなあ。

　「ゲームからして奴を完全に殺さなくても勝利は出来る」

　「本当ですか！？」

　「そもそも霊格の劣化で普通に殺せる。ただ、そこはさすが星霊というべきか箱庭というべきか、簡単に復活するが……まあそこら辺はいい。奴がペルセウスに隷属されていたのも暗殺が原因だから一縷の望みはあるという事だ」

　「白夜叉は手伝えるのか？」

　「残念ながら私はゲームのプレイヤーに記載されておらぬ。故に無理だ。奴(アルゴール)も魔王、横槍は難しいのう。それに今ここにいるのも分体みたいなものだ。ほんの十分の一もあるまい」

　「そうでございますか……（使えないデスね……）」

　……黒ウサギは中まで黒いなあ。誰の所為だろうね？（棒）

　「暗殺ってのは一体……」

　「奴(アルゴール)は酒、特にお神酒に途轍もなく弱い。一杯引っ掛けただけですぐに酔ってしまう。簡単に泥酔してしまうものだからアテナに唆された先代ペルセウスにやられたという訳だ」

　「酒ねえ……」

　冒険家の袋(ハンター・バッグ)を漁り、一本の瓶を取り出す。ラベルには“太陽酒(サマーウイスキー)”と銘打ってあるどんな酒豪でも酔い潰れるウイスキーだ。

　「これ、高級品なんだけどな……」

　「主よ！そんないい酒を持っている事を黙っていたとは水臭いぞ！」

　「はいはい役に立たない白夜叉様は退場しましょうね～」

　「な、何だとっ！？黒ウサギめ……akiewhffhjh！thjvdxghj,k……！（※言葉にならない声）」

　……黒ウサギは中まで黒いなあ。誰の所為だろうね？（震え声）

　「さあ謹臣さん！背に腹はかえられませんよ！」

　「ちっ……じゃあジン」

　「はい？」

　「“ハデスの兜”はまだ持ってんだろ？俺と黒ウサギが時間を稼ぐからこれでアルゴールの頭を殴れ」

　「ええ！？」

　「いいか？チャンスは逃すな。それが俺達の生死に関わるからな」

　「……」

　「お前はコミュニティのリーダーなんだ。ギフトゲームに参加しているからには……分かるな？」

　「……はい！」

　取り敢えず作戦もまとまった所で魔王に挑む。これが“ノーネーム”になって最初の魔王戦だ。絶対に勝つ！

　＊

　洞窟内の暗き道を進んだ先には地上から空が確認できる開けた場所だった。相変わらずの曇天日和で目の前の宮殿の荘厳さが引き立っているように見えた。

　「ジン、被って機会を探れ。あと、俺らからは離れていろ」

　「ジン坊っちゃん、頼みましたよ」

　「うん。僕頑張るよ」

　そう言ってジンは姿を消す。それと同時に大きな存在が動いた気がした。

　「……不味いな。こっちに気付いた」

　「ええっ！？ジン坊っちゃんは……」

　「こっちに集中させるように動かないと気付かれる可能性はある。サポート頼むぞ」

　「わ、分かりました！」

　一歩一歩宮殿に近付く。石造りらしき階段に踏み込むとそれはやって来た。

　「Raraaaaraaaaaaaaaaaaraaaaaaaaaaaaaaaaa！！」

　「ぐっ！？スイッチ！」

　「はい！雷よ！」

　繰り出されるアルゴールの拳を剣の腹で受け止めるが踏ん張りきれず宙に浮いてしまう。無防備な状態を黒ウサギに任せて剣を大地に突き刺してその場に留まる。

　「GYAAaaaaaaaaaaraaaaaaaaaaaaa！！」

　「雷撃が通らない……！」

　「うらぁぁっ！！」

　ぴんぴんしているアルゴールに斬りかかる。正直ダメージを期待してなかったがそれは裏切られる事になった。右手に掴まれた剣先から血が滴って来たのだ。

　「GYAAAAAaaaaaaaaaaa！？」

　「効いてる……謹臣さん？」

　「いや、俺は知らんが……」

　少なくとも俺自体のギフトにはなかった。そしたらこの剣に宿るギフトか……？

　「謹臣さん危ない！」

　「GYAAAaaaaaAAAAaaaaa！！」

　「ぐっ！？がっ！！」

　一瞬何か(・・)の記憶が脳内を支配する。次に肺から空気が吐き出される。ついでに胃からも逆流しそうになるが寸での所で耐える。追撃が来ない所を見ると相手も傷付けられた事に混乱して距離を取った様だ。視界に黒ウサギが写る。

　「謹臣さん大丈夫ですか！」

　「……あー、やべえやべえ。走馬灯が見えたわ」

　「……大丈夫ですね」

　「強がりだよ馬鹿ウサギ」

　しかし、走馬灯と俺の記憶が合致していない場面があった……まあいい。アルゴールを倒してから考えるか。

　「Raaaaaaaraaaaaaaraaaaaai！！！」

　「チッ、黒ウサギ！」

　「はあぁぁぁっ！！」

　殴りかかるアルゴールに三叉の金剛杵で応戦するがまるで鋼同士をぶつけ合ってるかのような音が響き、力負けしたかの様に弾かれる。

　「はあっ！」

　勢いそのままに黒ウサギを殺そうとするアルゴールを剣で斬り付ける。咄嗟に反応したか脇腹を掠るだけになった。その傷口からは血と煙、融ける様な音が微かに聞こえた。やはりアルゴールはこの剣が弱点だ！

　「黒ウサギフォロー頼む！アルゴールはこの剣を防げない！」

　「は、はい！」

　左右からアルゴールに突っ込む。アルゴールは黒ウサギを無視してこちらの攻撃だけに備える。しかし、いくら黒ウサギの攻撃が効かないとしても視界に入れば邪魔だと思うはずだ。攻撃を続ける最中、その思惑通りにアルゴールは一瞬だけ俺から目を逸らす。

　「GYAAAAAAAAAAAAAAaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa！！」

　目を逸らした瞬間、俺はありったけの剣戟を叩きこむ。効果は甲高い悲鳴が物語っていた。金剛杵ではびくともしなかった皮膚がパックリと切り裂いた。

　「GRUUUuuuuuuu……」

　「はあ……はあ……」

　「これで……勝てる……！」

　あ、黒ウサギそれはフラグ……。

　「GRUUUU……GYAAAAAAaaaaaaaaaaaaaaa！！」

　「きゃあっ！」

　「まだ健在ってとこか……？」

　こっちは結構ギリギリなんだがな……まだなのか？

　「アルゴールが息を……不味いデス！」

　前回の石化の波動は咆哮と共に広がった。これはその予兆……まだなのか？

　「――――――――――――――――――――――！！」

　まだなのか、ジン！！

　「やあああああっ！！」

　威勢の良い声とともにアルゴールの顔に液体がぶちまけられた。瓶はたくさんの欠片となり飛散する。勿論ダメージはない、ないが……口を大きく開けたアルゴールはその液体を喉に通し、食道へと入れてしまった。

　「……」

　その場に立ち尽くした後、何も言わずにアルゴールは倒れた。小さな勇者は“ハデスの兜”を脱ぎ捨て大きく息を吐いた。

　「ジン坊っちゃん！！」

　「わぷっ」

　ジンを視認した黒ウサギは思いっきり抱き着く。ジンの顔は胸にすっぽり嵌ってしまった。黒ウサギはピョンピョン飛び跳ねているがジンは息が出来なくて死にそうだ。

　「黒ウサギ、その辺にしておけ。息が出来なくなってるぞ」

　「あ！大丈夫でしたか坊っちゃん！」

　「う、うん……大丈夫……」

　酸素を取り入れるジン達を尻目に顔が赤くなったアルゴールを見る。見事に酔いが回ってる様だ。目を覚まさない内にやってしまうか。

　「これでギフトゲーム終了だ……！」

　剣で撥ねた首を空に掲げる。瞬間、俺達の視界は開け、見渡せば“ペルセウス”の舞台区画、赤く染まった空が広がっていた。

　「あーーー……」

　「謹臣さん！」

　緊張が解けてその場に膝をつく。きつ過ぎる……中ボスとかいうレベルじゃねえだろ。裏ボス？まだチュートリアル過ぎて一週間程度だぞ？

　「あっ……謹臣君！」

　「主！」

　声が聞こえた方角に顔を向けると飛鳥と白雪がこっちに走って来た。

　「魔王戦……だったのだろう？」

　「ああ……単純に力の差を感じた。この剣がなければ死んでたかも」

　「剣？」

　「ああ……」

　記憶といい、剣といい……自分は自分を知らなさすぎる。いや、忘れているのか？

　「……」

　「謹臣君？」

　「主どうしたのだ？」

　「いや……何でもない。レティシア貰って帰ろうぜ」

　俺は十六夜、白雪は春日部、黒ウサギはレティシアを担いで“ノーネーム”へ帰った。いくつかの謎を残しながら……。

　＊

　黒ウサギ達が去って数時間後、何もない“ペルセウス”の舞台区画に一人の女性が舞い降りた。既に兵士も撤収しており、風が涼しさを感じさせるだけだった。

　「……誰もいませんね。やはり帰ってしまわれたのでしょうか」

　兜から緑髪を棚引かせる見目麗しい女性は嘆息し、空を見上げた。黄昏を過ぎ、宵になろうとする時間の空は星が輝くだけであった。

　「いずれにせよお礼はしなければなりません。災厄を未然に防いだ者達に」

　そう言って彼女は空を翔け上がった。星達はただ見守るだけだった。

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次で一巻終了です。最後に出た女性も次で正体が露わになります。

余談ですが真剣恋で野球もの書きたいです。まあ書くかどうかは分かりません。女子参加ＯＫ（パワプロルール）ならポジション埋まるけど。