【書籍発売中】転生宰相のダンジョン魔改造録 ～ポンコツ魔王様に頼られたので、壊滅した魔王軍を再建します～

第217話 新装開店サービス期間は終わりました

　長い。ひたすらに長い通路を進む。

　そんな道中で、たまに現れるモンスターを倒し、罠を回避し、宝箱からそこそこのアイテムを回収する。

　これだけならば、やたらと広いだけのゴブリンダンジョンみたいなものだ。

　だから、本命はこのあくびが出るような道の先にある。

「やっと、変化したか」

「噂どおりだな。奥に進んだら単調なダンジョンではなくなり、そこのモンスターも罠も凶悪になる。代わりに回収できるアイテムは期待できると」

　そのあたりは、欲望のダンジョンに少しだけ似ているかもな。

　もっとも、あちらは序盤から見返りもあるし、ここまで面倒な道のりを進む必要もない。

　欲をかかなければ問題ないはずだが、肝心のアイテムへの期待は、あちらのダンジョンと比べてだいぶ怪しくなってきている。

　問題は、やはり罠か。

　モンスターたちは、はっきりいってそこまで強くない。

　ただ、数が多いのでうっとうしく、奥の部屋では、モンスターと罠が同時に襲いかかることもある。

　それが実に厄介であり、ここから先はそう簡単には突破できないようだ。

　それならば、引き返すしかない。中には、無理に進んで怪我をするか、最悪命を落とす者さえいる。

　だけど、俺たちはこのダンジョンは、そこまでして攻略すべきものじゃないと思い始めた。

　どうも、アイテムの質がよくない。これならば、欲望のダンジョンに通ったほうがいいだろう。

「はあ……うまみがないな」

「ないわけじゃないけど、少ないよね」

「なんかもっと、危険に見合ったリターンが欲しいところだ」

　まあ、無茶は言っているとわかっている。

　魔王だって、別に俺たちにアイテムを与えているわけではないのだから、そんなこと言われても困るだろう。

　だが、こっちも命がけで探索をしている以上は、危険と報酬が釣り合わないダンジョンなんて入りたくない。

「ここはもう、放棄するか」

「だな。目ざといやつらは、とっくに放棄し始めているし、俺たちもそれに続くべきだろう」

　むしろ、今までのダンジョンが良すぎたんだ。

　少し前であれば、ダンジョンの攻略中に、満足できるアイテムを回収できることなんて、ほとんどなかったからな。

　最近発見されたダンジョンが、やけに効率がよかったせいか、知らず知らずのうちに俺たちは贅沢になっていたらしい。

「モンスターがあふれるようであれば、国が間引くだろう」

　それが、ダンジョンの正しい在り方だった。そんな一昔前の在り方に戻るだけ。

　俺たち冒険者は、近いうちに全員ここから撤退することになるだろうな……。

　うまみがないダンジョンは、国が最低限の対応をすればいいだけだ。

　　　　◇

「来た来た！　今度はちゃんと殺せよ！」

「そんなこと言われたって、モンスターにはもう指示を出しているから、今さらできることはないぞ」

「罠も同じ～。なんか、最初のころと違って、簡単に死なないやつばっかりで、嫌になるわね」

　そう、最近のダンジョンは空振りばかりだ。

　侵入したやつらをしとめることができず、アイテムだけを盗まれていく。

　せっかく配置したモンスターも、罠も、だんだんと慣れてきたのか、対処されることばかりだ。

　モンスターは弱いからしかたないにしても、罠はそれなりに威力が期待できるはずなのに、なんでこうも上手くいかない。

　そもそも、侵入者の数が少なすぎる。おかしい。アイテムはちゃんと用意しているだろ。なにが不満なんだ。

「ああ、くそっ！　こっから先が罠ゾーンなのに、逃げすぎだろ！」

「やる気ないなら、来んなっつーの」

「なんか、根性ないやつばっかりになってきてない？」

「それに、ダンジョンにくるやつもかなり少なくなっているみたいだぞ。やっぱり、宿とか商店が入り口にないとまずいんじゃないか？」

　何が違うんだ？

　俺たちのダンジョンだって、モンスターもアイテムもあるだろ？

　この国では情報が多く行き交うから、ダンジョンのことだって散々聞いてきたぞ。

　要するに、簡単に倒せて経験値を稼げるモンスターと、金を稼ぐためのアイテムを持ち帰れるようにすればいいんだろ？

　そうして、欲につられたNPCたちを好きに殺し続けて、レベルを上げるだけじゃないか。

　街の中にダンジョンを作ったから、通うだけならこっちのほうが近いだろ。

　それに、宿や商店は、街から通うのであれば、わざわざダンジョンに作る必要はないはずだ。

「わっかんねえ……なんなんだよ」

「ここまで大がかりな準備をしたんだから、今さら引き返せないわよ？　なんとかして、NPCたちが大量にここにくるようにしないと」

「いっそのこと、ここに魔王とか魔王軍の幹部みたいなのがいるって噂流す？」

「そうか……そうすれば、さすがに国もほうっておけないからな」

　　　　◇

　ロマーナさんとダスカロス先生から、勇者として鍛えてもらっている。

　カール師匠から、石細工の技術を教えてもらっている。

　マギレマさんのレストランで、魔王軍の一員として働いている。

　休日は、新《あらた》と友香《ともか》と、外出したり、ダンジョン内を楽しんだり、のんびりと過ごしている。

　充実している。それは間違いない。間違いないんだけど……。

「時間と体がもっとほしい」

「武巳(たけみ)くん……。それは、あまりよくない兆候だと思うよ？」

「そうよ。ピルカヤさんやマギレマさん、それに他の魔族やダークエルフの人たちみたいに、テラペイアさんに怒られるわよ？」

「だよねえ……。でも、その人たちの気持ちもわかるよ。やれることとやりたいことがどんどん増えてきて、毎日楽しいから」

　城の中で、なにもわからず、なにもできず、ただ無駄な時間が過ぎるのを待っていたのが嘘みたいだ。

　あのときに、もっと自分から率先して動いていたら、あの国でももっと充実した日々を過ごせたのだろうか。

　思えば、国松(くにまつ)にもっと必死に食らいつくべきだったはずなのに、八つ当たりでひどいことをした。

「おや、カザマたちもご飯っすか？」

「テクニティスさん。いえ、僕たちはマギレマさんのところで働いているので」

「ああ、仕事っすか。お疲れっす。……そういえば、カザマってカールから、石細工習ってるっすよね？」

「ええ。師匠には、まだまだ及第点はいただけていませんが」

　まだまだ、いろんなことが中途半端だ。

　もっと、強くなって上手にならないといけない。

　その点を考えると、ロペスって僕たちの中で特にすごい気がするなあ。

「自分、最近カールに魔法工芸を教えてるっすから、カザマにもそのうち教えてもいいっすよ」

「本当ですか？　それは、ありがたいです」

「まあ、カールの許可が下りてからっすけどね」

「う……」

　となると、まだまだテクニティスさんの教えは先の話になりそうだ。

　きっと師匠も、もっと基礎ができるまで許可を出してはくれないだろう。

　というか、焦るなとか生意気言うなとか叱られるかもしれない。

「もっとがんばらないとなあ……」

　給仕をしつつ、決意を改める。

　別に気もそぞろというわけじゃない。幸いというべきか、こういう給仕の仕事はすでに慣れたもので、マギレマさんからも評価をいただいている。

　前の世界でのバイトが、こんな形で役に立つなんて、なにが役立つかはわからないものだ。

　だから、仕事をこなしつつも、お客さんの会話まで耳に入ってくる。

「で、どうなんだよ？　例のダンジョン」

「ありゃあだめだ。実入りが全然ない」

「宝は少ないし、質も悪いからな」

「だけど、安全にモンスターを狩ることはできるんじゃなかったのか？」

「それも、あれだけだだっ広いとなあ……。時間がかかりすぎて効率が悪いぞ」

「モンスターたちが密集して強くなる場所は、こっちが死にかける罠も大量にあるしな」

「なんか、ちょうどいいリスクとリターンがない」

「結局は、欲望のダンジョンが一番か」

「距離以外は、あそこに勝るダンジョンなんてないんじゃないか？」

　これって、マギレマさんが集めている情報だったっけ。

　たしか、ここアルマセグシアに、レイさん以外が作ったダンジョンが出現したとかいう。

　最近は、この手の会話をするお客さんも多いし、あとでまとめてマギレマさんに報告しないとな。