【書籍発売中】転生宰相のダンジョン魔改造録 ～ポンコツ魔王様に頼られたので、壊滅した魔王軍を再建します～

第269話 つかの間の休息における第二形態談義

「なんとか引き返してもらったのはいいけれど、オルナスってやっぱり強いですね」

「たしかに、海の中では動きは良くなっていたような……」

　駄目だ。あの急激な強さの変化も、この魔族の前では誤差にすぎない。

　フィオナ様は、わからないけれどわかっているふりをしている。

「わからないなら、そう言っていいんですよ？」

「い、いえ。海の中では普段より強くなってるはずですよね。勇者ですからね」

　それは勇者の特色ではなく、海人族の特色ではないだろうか。

「ちなみに、他の勇者たちも戦う場所で強くなったりするんですか？」

「え～と……」

　うん。聞く相手を間違えていた。

　どこで戦っても、この魔王様は一瞬でひねりつぶすので、よくわかっていないのだろう。

「ダスカロスはどう思う？」

「戦う場所で明確に強さが変わるのは、オルナスくらいだろう。反対に、他の勇者たちは、水中戦はそこまで得意ではないがな」

　なるほど。それならば、今後のダンジョン作りで変なフィールドを作らないようにと、気をつける必要はなさそうだ。

　しかし、水辺をどうするかだな。オルナスを警戒するなら減らした方が良いし、他の勇者を警戒するなら増やした方が良い？

　だけど、プリミラ以外はこちらも不利になりそうだし、あまり増やしすぎるのも良くないか。

「リピアネム。わかりますか？」

「ええ。たしかに、水の中のほうがオルナスは強かったです」

「リピアネムにまで、そう思わせるほどの変化でしたか……」

　なんか、裏でひそひそと話している。

　まあ、仕方がないことだろう。リピアネムだって、フィオナ様と比べたらステータスはかなり低いと言えてしまうのだから。

　フィオナ様が規格外というだけの話だ。

「私を打ち破ったときのオルナスも、海の力で大幅に強化されていたため、かなりの力でした」

「あれ？　リピアネムを倒したのって、オルナスだったんだ」

　ということは、やはり勇者は全員油断できない相手だな。

　四天王三人が相手でも大暴れするイドに、四天王最強のリピアネムを倒すオルナス。

　きっと、残りの勇者たちもその水準の強さということだ。

「違うぞ。レイくん」

　と考えていると、リグマが訂正をする。

「リピアネムは、勇者五人がかりで倒された」

「……リピアネムすごいな」

「そうだろう！　私は、こう見えて力に自信があるからな！」

　それはよく知っている……。

　まあ、見た目はそこまでパワーキャラじゃないけれど、今となっては力の象徴みたいに見えるからな。

「リピアネムさんは、ドラゴンの姿に変身したらすごいからね～」

「へえ、ドラゴンの姿……見たいな。かっこよさそう」

「む……う～む……。あの姿は、その……恥ずかしいのだが、レイ殿が見たいというのであれば……見せても、いいぞ」

　なんだか、ものすごく恥ずかしそうにもじもじとしている。

　普段の豪放磊落な彼女からは想像もできない姿で、こちらが良くないことを強要しているようで気が引けてしまう。

「いや、そこまで恥ずかしいのであれば、無理にとは」

「そうか！　であれば、いずれ必要になったときにとっておくとしよう！」

　それが良い。そして、そんなときが来なければなお良い。

　それにしても、リピアネムだけ第二形態があるのか……。

「フィオナ様って、もしかして第二形態とかあります？」

「え！　ま、魔王として必要ですかね？」

「無いなら無いで、良いと思いますけど」

「う～ん……必要とあらば、習得すべきですね……ダスカロス。私を第二形態にする方法を考えてください」

「無理です」

　そりゃあそうだろう。

　ダスカロスだって、今からフィオナ様に変身機能なんてつけられない。

「リピアネムもダスカロスも変身できますからねえ。やはり種族の壁ですか」

「私やリピアネムは、そういう種族ですから。魔王様の種族にそのような特徴はありませんので、諦めてください」

　というか、ダスカロスも変身するのか。

　普段からすでに狼寄りの狼男って感じだし、変身後みたいな見た目なんだけどな。

　もしかしたら、ここから戦闘モードで巨大化したり、筋肉が増えたりするのかもしれない。

「あ、ボク良いこと思いついた」

「良いことですか？」

「ええ。最初は魔王様一人で戦って、しばらくしたらレイを背負って戦えばいいんじゃないですか？」

「なるほど！」

「なるほどじゃありませんが」

　それ、途中から文字通りハンデを背負っているだけじゃないか。

　第二形態じゃなくて、ただの舐めプっていうんだぞ。そういうのは。

「でも、魔王様が背負えば、レイは敵の攻撃が当たらないし、その場で罠とかモンスターとか壁を作って邪魔できるよ？」

「なるほど」

　今度は俺も納得して、そう呟いてしまった。

「いや、なるほどじゃないと思うんだけど。え、おじさんだけ？　変な話だと思っているのは」

「リグマ。私も同じだから安心しろ」

「おじさんとダスカロスだけかあ……」

　いや、案外良いと思うぞ。

　フィオナ様の後ろなら、たしかにどんな攻撃も回避するか防御してくれるだろうし。

　その状態で俺がダンジョンマスターとしての力を振るえるのなら、今度こそ戦場で思う存分サポートできる。

　問題は……俺のサポートなんてなくても、フィオナ様なら一人で敵に勝てるってことか。

「よし！　物は試しです！」

「え」

　フィオナ様が、俺を背負おうとしゃがんだ。

　どうぞ、じゃないんだが。え、これっておぶってもらわないと駄目？

「あの、すみません。たしかに背負ってもらう話ではありましたが、こういうシチュエーションのときって、普通俺が背負う側だと思うのですが」

「平気です。魔王ですので」

　その言葉通り、フィオナ様は俺を軽々と背負ってしまった。

　そして、次の瞬間——世界が一瞬で流れ去った。

　魔法か何かで保護してくれているのか、幸い風圧などに襲われることはない。

　だけど、あまりのスピードで動いているせいか、見える景色がただの線のように変わっている。

　ともすれば、どこが天井でどこが地面かさえもわからない。

　そんな中で、相手を見定めることも、ましてやダンジョンマスターの力を振るうこともできるわけがない。

　というか、酔いそう……。

「どうでしたか？」

「さすがは魔王様！　レイ殿を背負っていても、なお動きをとらえることができませんでした！」

「それはそうなのですが……あの、魔王様」

「どうしました？　プリミラ」

「レイ様が、背中でぐったりしています」

「え……？　レイ！　大丈夫ですか！？　レイ！　おのれ人類……私のかわいいレイになんてことを」

　あなたのせいです。その一言は、しばらく絞り出すことすらできなかった。

　　　　◆

『魔王軍に敵対するというのであれば、戦うしかないだろうな』

「うわ～。でかいなあ」

「平気平気。巨大な狼男だけど、たぶん見掛け倒しだから」

「その自信はいつもどこから来るんだろうな」

　安易な気持ちで敵に斬りかかる。

　どうせ隙も大きく、攻撃を回避することもたやすいだろうという、根拠のない自信がそうさせた。

「速くない！？」

「やっぱり、強敵だったか」

　しかし、ダスカロスはその体躯と裏腹に、隙のない動きでプレイヤーを翻弄する。

　避けにくい連撃を一度受けてしまうと、そこからHPはみるみるうちに削られていく。

「がんばれオルナス！　水フィールドでパワーアップしろ！」

　一方的な戦いになりそうだと友人たちが諦めるも、コントローラーを握った青年だけは諦めていない。

　周囲を水で満たす大技を連発することで、操作キャラの性能がどんどん上昇していく。

　そして、ついにはダスカロスをも上回る力で、真正面から敵を打ち破ることに成功した。

「あっぶね～。負けそうだった」

「……なんか、このタイミングでのムービーは不吉でしかないんだけど」

　敵を撃破したと安堵している青年と、すでに嫌な予感がしている友人。

　今回は、友人の予感が的中してしまったらしく、ムービー内でダスカロスの姿が変化していく。

「……いや、これ弱体化だろ。これなら余裕……」

「死んだな」

　ダスカロスの第二形態との戦闘が開始された瞬間、仕切り直しとなったためか、先ほど展開していた水のフィールドもなくなっており、オルナスは元のステータスへと戻っていた。

　そんな勇者を相手に、ダスカロスは猛スピードで接近をして、あっさりと勇者を葬り去る。

「いやいやいや……おかしいだろ！　ほぼ人間じゃん！　イドとかと同じ獣人の姿じゃん！　さっきの狼男より弱そうなのに、なんでこんなに強いんだよ！」

「ほら～、油断するから」

「するわ！　あんなもん！」

　ダスカロス第二形態。それは、恐ろしい狼男の姿から、獣人たちのように一部を除いて人間の姿へと変化した姿となる。

　一見すると変化前のほうが強そうに見えるが、彼の本来の姿はこの姿であり、この姿でこそ真の実力を発揮する。

　ステータス全般が強化されたダスカロスは、下手すれば四天王に匹敵することを、彼らはまだ知らない。