【書籍発売中】転生宰相のダンジョン魔改造録 ～ポンコツ魔王様に頼られたので、壊滅した魔王軍を再建します～

第292話 希望と絶望と欲望

「レイ様のおかげで、新人教育も無事終わりました」

「俺、なんにもしてない」

　なんかクララやタイラーたちが、より必死になって新人に接するようになっただけだ。

　口答えしようとしていた者たちも多かったが、指導者の剣幕に気圧(けお)されて、最終的にはまともな従業員へと育っていった。

　……結局、俺のダンジョンテストプレイヤーの候補者が一人も集まらなかったのだけは、非常に残念だ。

「まあ、そのおかげで、それぞれの食堂も順調に経営できているのなら、良いんじゃねえか？」

　リグマの言うとおり、順調に経営できている。

　それはなにもレストランだけではなく、宿やカジノも同じことだ。

　新しいレストランを作成したことで不足した人材は、新たな従業員たちでうまくカバーできた。

　ついでに、獣人ダンジョンと欲望のダンジョンの宿にも、マギレマさんの部下を配置したことで、そちらの食堂も好評をもらえている。

「ダンジョン魔力もさらに溜まるようになったし、いよいよガシャ祭りの準備をするべきなのかもな」

「ついにですか！　希望と絶望が織りなす欲望の坩堝の祭典が、いよいよ開始されるのですか！」

「なんか邪悪な魔王みたいですね」

「魔王ではありますからね」

　だが、おそらく絶望の部分の多くは、フィオナ様が担うことになるだろう。

　客に希望を与え、自らが絶望を一身に引き受ける……。

　魔王様は今日も善良でありかわいそうである。

「な、なんですか。その微笑ましいものを見る顔は」

「先になぐさめておきましょうか？」

「外れる前提！？　ですが、なぐさめは所望します。さあどうぞ」

　冗談で言ったつもりなのに、頭を差し出されるともうなでるしかなくなる。

　おのれ魔王。こちらのちょっとした発言も聞き逃さないようだな。

「プネヴマ～。大丈夫ですか～？」

「ほ……微笑ましく、魔王様を見る……レイ様もまた……尊」

　もう慣れた。

　大勢の前でフィオナ様の頭をなでたり、抱き着かれたりすることには。

　そして、プネヴマがそのたびに口から魂を出すのにも慣れた。

「まず、カジノのほうはロペスたちに宣伝してもらうか」

「お、おう……」

　珍しく別のことに気を取られていたのか、少し呆けていたような返事が返ってきた。

　まあ、ロペスのことだし、クララやダークエルフたちと連携してうまくやってくれるだろう。

「ダンジョンの魔力が影響して、期間限定で宝箱のグレードが上がる現象が起こるとでも言っておいてくれ」

「すげえな。嘘が何一つ含まれてないのに、勘違いしかされねえぞ。それ」

「人力だと言っていないだけだからな」

「オーケー。それなら、いつも以上にチャンスがあるってわけだし、きっと挑む客も増えるだろうさ」

　期間限定という言葉にはみんな弱いからな。

　あとは、なるべく初めのほうの挑戦者の宝箱に、ダンジョン魔力を注いでやるとしよう。

　そうすれば、見た目が明確に変化するので、見ている客たちもこれまでと違うとすぐに理解できるだろう。

「あとは、使いにくいアイテムを引いてしまったら、高額で買い戻してあげるキャンペーン中ってことにするか」

「ああ、それも喜ばれるだろうな。案外、使いにくい装備やアイテムも多いらしいからな」

「リズワンが最初に引いた剣もそのはずなんだけど、喜んで持ち帰ってたっけ」

「あの王様は、なんかもう普通じゃねえから……」

　だが、デメリットが大きいアイテムや装備はそれだけではない。

　ピルカヤを強化した極光の炎だって、今回の本命である魂喰らいの腕輪だって、あまり好んで使う者はいないはずだ。

　そういったアイテムを、いつもより高額で回収してあげれば、きっと喜んでガシャを回してくれるだろう。

「魔王軍内部でのイベントはどうする？」

「そっちは自力で」

「うむ、それがいいだろうな」

　ダスカロスに問われるが、こちらが関与していると知られているのであれば、横やりを入れるべきではない。

　フィオナ様を見ればわかるが、自分で引くのが楽しいし嬉しいらしいからな。

　俺がダンジョン魔力を注いだ瞬間に、その挑戦者の魔力は無駄となり俺がガシャを引いてるだけになる。

　それを知っている者たちの前では、そんなことをすべきではないだろう。

「周知はどこまでにいたしますか？」

「いつもフィオナ様のガシャを見ている従業員までかな」

「魔王様のことを知っている方たちまでですね」

　プリミラは俺の答えに満足してくれたらしく、そう言いながら頷いた。

　さすがに、俺を魔王だと思っている従業員まで参加させるわけにはいかない。

　どうせ、フィオナ様がいつものように、ポンコツな姿を晒すことになるだろうからな。

　魔王の威厳とかそういうものがなくなってしまう。

　新たな従業員たちにそんな姿を見せてしまうと、まかり間違ってこちらが舐められてしまうかもしれない。

　俺のことなら別にいいけど、フィオナ様を下に見るとか……許すわけにはいかないからな。

　かわいいし、良い魔族なのはたしかだが、それと軽視するのは別物だ。

「楽しい催し物のお話なのに、難しい顔しちゃ駄目ですよ？」

　頭をなでられていたフィオナ様が、俺の後ろに回り込んで抱き着いてきた。

　……まあ、慣れてるし、みんなに見られても別にいいけど。

「じゃあ、おじさんたち準備しますんで、みんなかいさ～ん」

「念のため、魔力回復薬を多めに作っておきましょう。宝箱作成にも魔力は消費しますので」

「それがいいだろうな。テラペイアと二人で協力すれば、より効率よく作れるだろう」

「プリミラであれば無茶はしないだろうし、私も問題ない。必要になったら声をかけてくれ」

　……なんか、解散宣言されてしまった。

「ごゆっくり～」

　おい、イピレティス。お前俺の側近だろ。

　なんで、みんなと一緒にどこかへ行こうとしているんだよ。

　こいつ、わりと頻繁に俺のこと置いていくからなあ。

「あれ？　みんな行っちゃいましたね」

「まあ、伝えるべきことは伝えましたし、良いと言えば良いんですけどね」

「ふむ……。つまり、今日のお仕事終わりと！」

「いや、まだ」

「では、あとは私の部屋でお話ししましょう。一緒に寝ます？　また本を読みます？　それとも、遊びます？」

　……こんなに楽しそうに誘われたら、断れるわけないじゃないか。

　あと、耳元で囁くように言わないでください。

「そういえば、この前の本の続き気になります」

「では読書ですね。お茶でも飲みながら楽しみましょう」

「また、あの変な色のお茶ですかね……」

　以前、フィオナ様と優雅なお茶会を行おうとしたのだが、とんでもない色のお茶をお出しされたからな……。

　味だけは良いから脳が混乱しそうで、楽しくも不思議なお茶会だった。

「あ、味は良かったじゃないですか」

「見た目も良いと助かるんですけど」

「ぜ、善処しま～す」

　しないなこれ。まあいいか。

　あのお茶会は楽しかったし、読書の時間も楽しかった。

　それらが同時に味わえるのなら、きっと心地よい時間をすごせるだろう。

　　　　◇

「……いや、さすがにそんな考えはボスに怒られるな」

「君が何を想像したか、なんとなくわかるよロペス」

「女王様もか」

「あのお二方が仲睦まじいのは、もはや疑う余地もないことだろう。ああ、それはいいとも」

「だけどなあ……」

「あの姿はまるで」

「真面目に仕事している飼い主と、そんなことを気にせずにじゃれつく猫みたいだった……」

　俺と女王様は、どうやら同じ光景が見えていたようだ。

　ああ、これはだめだな。

　こんなことを考えていては、ボスに怒られる。

　ビッグボスは案外許してくれるかもしれないが、ボスに怒られるのはよくない。

「……モンスターたちや、マギレマの姐御の足たちもそうだが、ボスって動物が好きなのかな」

「ロペス。その考えはやめておこうじゃないか……」