【書籍発売中】転生宰相のダンジョン魔改造録 ～ポンコツ魔王様に頼られたので、壊滅した魔王軍を再建します～

第345話 その村の特産品は"喧嘩"

「それで、本当にこっちにオーガたちがいるの？」

「ダークエルフの村は滅んでいたからな。ゲーム知識どおりにいかないんじゃないのか？」

　疑るような視線と言葉が嫌になる。

　俺の記憶は絶対に合っていた。だいたい、村はちゃんとあったじゃないか。

　ゲームでは、あそこに女王しかいないこともあったから、きっとその女王も死んだってことだろ。

「滅びる前にダークエルフたちを仲間にするのは、間違いじゃなかったはずだ」

「まあ、私たちの手足のように使うっていう、作戦自体は良いんだけど」

「……なあ。もしかしたら、俺たち以外にも同じ考えをした転生者が、先んじてダークエルフを引き入れたんじゃないのか？」

　それだ。きっとそうに違いない。

　だとしたら、俺たちは出遅れたってことになる。

　エーニルキアにしばらく滞在していたが、もっと早くにあの国から逃げ出せばよかったか……。

「早い者勝ちってこと。だとしたら、オーガも下手したら回収されちゃってるかもね」

「いや、オーガならダークエルフみたいに弱くはない。女神の加護があっても、そう簡単にはやられないはずだ」

　だからこそ、エーニルキアを利用して準備を進めていた俺たちに分があるはずだ。

　俺たちは、考えなしに動くような他の転生者とは違う。

　せっかく強力な加護を手にしたというのに、それだけで満足して魔王を倒そうなんてやつらよりも、俺たちが上だ。

　ゲームの知識と女神の加護を持ち合わせながらも、それに驕るつもりはない。

　女神の加護を正しく使いこなせるように努力した。

　だから、俺たちであればオーガを屈服させ、従えさせることもたやすいはずだ。

「お、あの村じゃないか？」

「まだ生きてるわね」

　村はたしかに存在した。俺の記憶が正しかったことに、内心ほっとする。

　それらの村に住んでいるであろう男女の姿を確認し、さらに安堵した。

　良かった。ちゃんとオーガたちは残っていた。

　背が高く、がっしりとした赤褐色の肌をした肉体で、角が生えている種族。

　いかにも肉弾戦が得意そうな種族は、ゲーム中では獣人や竜人と並んで好戦的だった。

　イドやルフみたいな上位を除けば、獣人よりも個の力は強い。

　さすがに竜人よりは劣るが、数を考えればルダル相手にも一矢報いることは可能だろう。

　竜人より多く、獣人より少ない。獣人より強く、竜人より弱い。

　こいつらが俺たちの支配下となるのであれば、悪くない戦力として活用できるだろう。

「よし、それじゃあさっそく襲撃に——」

　村のオーガたち相手に大立ち回りを決めて、力で屈服させる。

　そんな絵空事は、叶うことなく俺の意識とともに消え去った。

　　　　◇

　女神が迫害対象なんて定めてくれたおかげで、自分たち以外の全てが敵と分かるのは、ある意味では好都合なのかもしれない。

　村の付近にいるよそものが、敵かどうか判断する手間だけははぶける。

　そのおかげで、潜んでいたやつらが同種族でなければ、こうして始末することができる。

「だが、こんな雑兵相手じゃ意味がないな……」

　亡骸となったそいつらは、取るに足らない相手だった。

　おそらくは使い捨ての雑兵に、偵察の真似事でもさせていたんだろう。

　死んでも問題なし。生きて帰ったなら儲けもの。その程度の連中だ。

「問題は、こっちのほうか」

　見られている。

　それだけはかろうじてわかるが、どこから見られているのかすらわからない。

　こちらが知覚できるよりも遠方からか、あるいはそれだけ存在を消すのが得意なのか。

　どちらにせよ、自分よりも格上である可能性が高いということだ。

「それだけの実力があるのなら、直接戦えばいいものを」

　それとも、姿を隠すことに特化した個体か？

　であれば、偵察の本命はこいつのほうということになる。

　この雑兵だったやつらは、こちらがどう対処するか、どう戦うか、それを見るための道具にすぎなかったってわけだ。

「……その気になったら来るといい。そのときは、こちらも容赦しない」

　村に戻る。

　見逃されたのか見逃したのか。何の情報もない以上それすらわからない。

　それがなんとも不気味であり、不完全燃焼に終わってしまって気分が晴れない。

　まずは、長に報告だな。俺を見ていた者は、もしかしたら俺では勝てないかもしれない。

　だが、長ならばあるいは……。いや、敵の実力も測れていない俺では、そんなことを考える資格もないか。

　　　　◇

「ただいま～……何してんの？」

「ご機嫌を取っていた」

「取られていました」

　フィオナ様のご機嫌を取っているところ、ちょうどピルカヤが偵察から帰ってきた。

　良いタイミングだな。ご機嫌斜めだったフィオナ様も、すっかりと機嫌を直しているし、ダンジョンの話にスムーズに移行できる。

「魔王様が後ろから抱き着いて、レイの髪の匂いを嗅いでるように見えるんだけど、ご機嫌を取ってた……？　レイはされている側なのに？」

「色々あったんだよ」

「う～ん……。ボク精霊だから、たまに他の種族のことわかんないかもしれないんだよねぇ」

「安心しろピルカヤ。おじさんもよくわかんない。というか、魔王様とレイくん以外は理解できないと思って良い」

「なら良かった！」

　そうだぞピルカヤ。なんなら俺もよくわかんないから大丈夫だ。

　俺なんかの匂いを嗅いで何になるというんだ。マギレマさんの犬たちへの対抗心か？

　まあ、毎日温泉に入っているから、悪臭はしないだろうけど。

「それで、オーガの村はどうだった？」

「うん、いたよ。オーガがたくさん」

「じゃあ、クララが言っていた場所から、移動はしていないってことだな」

「私たちがそうだったので当然と言えますが、他種族に敗北して連れ去られた、ということもないのですね」

　クララの心配は、オーガたちが敗北して全滅していないかということだったようだ。

　たしかに、他の種族の気分次第では、その可能性もあったか……。

　それだけ聞くと、ますますオーガと和解できないものかと考えてしまう。

「村自体は、平和といえば平和だったかな？　ただ、ピリピリしていたし、敵と戦う前後だったんじゃないかな？」

「今も襲われているってことか？」

「う～ん、わかんない。しばらく観察していたけど、オーガ以外は村に来なかったし」

　それじゃあ、オーガたちが撃退したのかもしれないな。

　戦闘前ということであれば、ピルカヤの索敵に引っかかるだろうし。

　クララたちと違って、ちょっかいかけてきた相手の撃退にも慣れていると……。

　そんな場所にダンジョンを作ってしまったら、やっぱり敵として見られそうだよなあ。

　　　　◆

「お、村だ。良かった～。セーブ地点ないし、周りの雑魚敵多すぎるし、そろそろ回復したかったんだよ」

『人間か。また俺たちを襲いにきたか？』

「またって何？　なんかもう嫌予感しかしなんだけど！」

　リックを操作する青年は、こういうときばかり予感を見事に的中させてしまう。

　会話らしきものも一応はあったのだが、その後は選択の余地すらなく敵のHPが表示された。

　完全に敵対した証であるHPバーの表示に、青年は慌てながらも慣れた手つきでリックを動かす。

「聞く耳持たずかよ！」

「一度ならまだしも、また襲いに来たんだからしょうがないな」

「だから、またってなんだよ！？」

　オーガといえど、こちらは勇者であり、それを操作する手つきもさすがに慣れてきた。

　ならば、これまでの強敵ほどではないオーガ一人程度、プレイヤーの敵ではなく、終始優勢なまま戦闘を終える。

「あっぶねえ……。なんだこの蛮族」

　戦闘後の回復をしながら、一息ついた青年だったが、その間に画面には複数のオーガが駆けつけていた。

　村の見張りを倒したことにより、騒ぎを聞きつけた住民たちが次から次へと現れる。

　それらの全てが、先ほど倒したオーガに匹敵し、中にはそれ以上の強者もちらほらと混ざっている。

「……多くない？」

「ほら、そこは村だからな」

「敵の村とか、もはやダンジョンなんだよ！」

　その言葉は正しく、村はもはや危険な敵地へと変貌していた。

　罠こそないものの、押し寄せてくるオーガたちは、モンスター以上に強敵であり、その数はモンスターよりも多い。

　いくら四天王に劣るとはいえ、数の暴力を体現したような集団に、青年は四方から攻められ続け、勇者リックは確実に傷を増やしていく。

「回復……。する隙すら無い！」

　攻撃する隙も回復する隙もなく、四天王を撃破したはずの勇者は、迫害されている種族たちにあえなく敗北した。

「はい、クソゲー」

　そしてお決まりのセリフを口にすると、青年は再びコントローラーを手にするのだった。