【書籍発売中】転生宰相のダンジョン魔改造録 ～ポンコツ魔王様に頼られたので、壊滅した魔王軍を再建します～

第352話 A HOUSE DOG

「随分と広い場所だな。あの魔族たち、ここで決着をつけようって魂胆か？」

「それならわかりやすいな。あいつらみたいに、何を考えているのかさえわからないよりは、ずっと良い」

　それが直接の戦闘ならなおさらだ。

　そういうことならば、こちらも気兼ね無く応じてやろうじゃないか。

　そう思いながら、俺たち全員が入れるほどの広間に足を踏み入れる。

　……本当に何もないな。敵すらいない。

　ここで待っていれば、魔族が来るというわけでもないのか？

　若干の拍子抜けを感じつつも、先へ進もうとして気が付いた。

　……この部屋。入り口以外に扉がないぞ。

「まさか、行き止まりか？　だとしたら、この無駄に広い部屋はなんだったんだ」

「作りかけなのかもしれないな。魔王も、まだそこまでの力を取り戻していないってことだろ」

　あるいは、隠し扉でもあるのか？

　正方形の床に見えるが、よく観察するとところどころ小さなでっぱりというか、不自然に広がった空間があるからな。

　だが、部屋の端まで行き調べてみるも、やはり何もなさそうだ。

　本当に作りかけの部屋というわけか。

　魔王に場所だけ用意してもらったので、あの魔族たちがモンスターでも配置しようとしているのかもしれないな。

「戻るか」

　そう口にしたと同時に、部屋中に響く大きな音が聞こえた。

　なんだ、ここからだったか。

　期待をしながら迎え撃つ準備をし、魔族かモンスターが現れるのを待つ。

　……しかし、何者かが現れる気配はない。

　音だけが鳴り続けて……なんか、天井が揺れていないか？

「逃げろ！　罠だ！」

　入口まで……いや、間に合わない。

　あの天井が予想通りに落下してくるというのであれば、さすがに俺たちも少なくないダメージを受けるだろう。

　そういうことか！　あの不自然にでっぱっていた空間の正体がわかった！

　走りながら天井を見上げると、ちょうど落下する瞬間だった。

　時間はもう幾ばくもないが、天井の形を確認できたのは大きい。

　正方形だった……。この部屋と違って、落ちてくる天井は完全な正方形だ。

　ならば、歪にところどころ飛び出ていたあの場所に逃げ込めれば、天井に潰されずにすむ！

　要するに、あの不自然な空間は、この天井の罠の安全地帯ということだ！

　もしかしたら、魔族たちとここで戦うことになったときに、魔族だけが退避するための場所なのかもしれない。

「あの突き出た空間まで逃げろ！」

　それだけで、仲間も俺の意図を察したようで、入口まで逃げることは諦めて、すぐに安全地帯まで逃げ込む。

　なんとかたどり着くと、次の瞬間には大きな音が背後に響く。

　振り向くと、予想通りそこには天井が落下していた。

　間一髪だったな……。

　仲間の悲鳴は聞こえなかったので、全員なんとか退避が間に合ったようだ。

「しかし、ここからどうしたものか……」

　天井は、それなりの厚みがあるようで、ここから登るのは一苦労だろうな。

　もう少し待てば、再び上まで移動してくれないだろうか？

　……もしかして、それが正しい道なのか？

　落ちてきた天井に登り、その先に扉や道があるのか？

　それに気づいたとしても、少しタイミングが悪かったようだ。

　俺たちの目の前にあった天井は、再びその役目を果たすべく上に移動していく。

　今からよじ登ろうものなら、挟まれそうだな。

「もう一度落下させて、次はすぐに登ってみるか……」

　移動する天井を見届けながらそう考えると、その思考を中断するかのように、足元から煙が出てきた。

　なんだこれ……。煙、違う！　毒ガスか！

「くそっ！　逃げ場が……」

　俺たちの目の前には、まるで壁のように天井が広がっている。

　狭い安全地帯は、落下した天井に挟まれてしまい、窮屈な小部屋のようだ。

　そんな状態で毒ガスなんて噴出されたら……。

「解毒薬は……無いよな」

　天井が上がりきったときには、俺もおそらく仲間たちも、全員毒に蝕まれてしまっていた。

　これが……この部屋の本当の狙いだったか……。

　駄目だ。どうやらここまでのようだな。

　俺たちは、落下する天井に気をつけながら、撤退せざるを得なかった。

　魔族め……。まさかここまでの罠を用意しているとは、どうやら思っていた以上にやるようだ。

　　　　◇

「なんなんだ！　このしつこい落石は！」

「絶対、自然のものじゃないだろ！　これ！」

　薄暗い道を歩いていたら、ふいに頭上に落下物の気配を感じた。

　そこまでは良い。全員問題なく回避できたからな。

　問題は、それが執拗に繰り返されることだ。

　避けたと思ったら、避けた先でも落石が。

　ならば受け止める、あるいは破壊すると、追加の落石が。

　次から次へと降ってくるため、ドワーフたちの採掘場にでも迷い込んだとすら錯覚する。

「まだ作成中のダンジョンだったのかもね！」

「そんなところに招くなよ！　魔族！」

　崩落しやすい場所だから、この道を整備するのを諦めたのか？

　いや、誰かが言っていたが、この落石自体が魔族のしわざだろ。

　自然のものにしては、こちらの動きに合わせすぎている。

「嘘だろ！　あんなでかいのまで！？」

　ひときわ大きな岩は、もはや天井が落下したと錯覚する。

　だが、あれも岩か……。なんなんだ魔族ども。

　この岩へのこだわりだけは、まったく理解できないぞ……。

　さすがに無視することもできず、仲間と数人がかりで全力で巨岩を攻撃して破壊する。

　だが、その後はまた同じことの繰り返しだ。

　岩、岩岩岩、岩ばっかりかよ！

「急いでここを通り過ぎるぞ！」

　もはや、一つ一つ対処するだけ無駄だ。

　こちらの動きに合わせて落下しようと、危険なものだけ壊して進めば良い。

　これ……俺たち以外の種族なら、簡単に全滅しそうだな。

「よし、そろそろ次の部屋だ！」

　先に扉が見えた。

　その中は、さすがに落石は無さそうで助かる。

　ついでに言うと、扉が開いているのもありがたい。

　このダンジョンを作ったやつときたら、扉を開いている隙に絶対落石をしかけてくるだろうからな……。

「走り抜けろ！」

　頭を狙う岩を避け、破壊し、なんとか扉の前へとたどり着く。

　あとはそのまま、部屋の中に走り抜け……。

　は？　なんだ。急に浮遊しているかのような……いや、事実浮遊しているのか。

「落とし穴！？」

　ご丁寧に、俺たちが全員収まるほどの落とし穴だ。

　だが、深さはそこまででもない。

　これなら、すぐによじ登って……。

　ああ、はいはい。そうだよなあ……。

　ほんと、この岩へのこだわりだけは、まったく理解できねえからな！　魔族！

　再び降ってきた巨岩は、俺たちを潰すより先に穴を塞ぐ形で止まった。

　壊せば良いと思ったのもつかの間、天井代わりとなった巨岩に、何かがぶつかるような、重なるような音が何度か聞こえる。

「……これ、絶対同じくらいの大きさの岩が、降り続けているだろ」

「だろうな……。俺たちを捕らえるにしたって、もっとやり方あっただろ。なんなんだよ。この原始的というか力ずくなやり方……」

　あの百足の魔族のしわざか？

　こうして敗北した以上、俺たちのことはお前らの好きにすればいいけどな。

　このやり方を考えた魔族の顔だけは見ておきたい。

　脳筋だなんて言われる俺たち以上の存在なんて、どんなやつなんだよ……。

「案外、ゴーレムみたいなのが、ここを仕切っていたりしてな……」

「あり得そうで嫌だ……」

　岩が重なる音が止み、俺たちは向こうの出方を見るために、その場で待機し続けるのだった。

　　　　◇

「ほら！　オーガに全然効いてない！　やっぱり、やり過ぎじゃなかった！」

「どこで興奮してんだお前はぁ！　良いんだよあれで！」

「だが、怪我人すらいないとは、オーガもなかなかやるものだな」

　ダスカロスの言うとおりだ。

　やっぱりオーガすごいじゃん。ドワーフよりもはるかにすごかった。

　これは、いよいよ本腰を入れて、落石の改良に臨む必要がありそうだ。

「ですが、あの量はさすがにオーガにも堪えたようです。矢継ぎ早に落下させて余裕を奪い、落とし穴で一気に捕獲する。お見事でした。レイ様」

　こちらも手動で落下させ続けたからな。

　自動での起動となると、落とし穴はともかく落石はそうもいかなかっただろう。

「今後も、あのエリアは俺が見張らないと」

「もうやめとけ……。魔王様と休憩でもしろよ。お前は……」

「アナンタが良いことを言いました。ですが、さすがに侵入中のオーガを無視はできません」

「ですよね」

　さすがのフィオナ様も、オーガたちのことが片付くまでは、部屋で休もうなんて言わないようだ。

「なので、こうして邪魔しないように、勝手に抱きついておきますね」

「仕事が終わるのを待つ犬とか猫みたいですね」

「良いじゃないですか。犬好きなんだから」

「いえ、別に……まあ、好きですけど」

　好きではないと言おうとしたら、マギレマさんの犬たちが反応した。

　なので訂正すると、今度はフィオナ様が抱きしめる力が強くなった。

　俺にどうしろと言うんだ。どっちが正解だったんだ。今の質問……。