【書籍発売中】転生宰相のダンジョン魔改造録 ～ポンコツ魔王様に頼られたので、壊滅した魔王軍を再建します～

第359話 負けず嫌いのstaring contest

「たぶん、地下だと思う」

「地下って、地底魔界のことか？」

　偵察を終えたピルカヤの言葉に、さすがにちょっと焦ってしまった。

　昆虫人たちの拠点を調べてもらった結果が、まさかの地底魔界だとしたら大問題だ。

　それは、俺がマップを見落としていたということでもあるし、俺の責任しかない。

「さすがに、うちじゃないよ」

「そうか、良かった……」

　だから、ピルカヤの返答を聞いて心底安心した。

　まあ、地下といってもうちとは限らないか。

　いくら地底魔界が広いと言ったって、この世界はかなり広大みたいだからな。

　うちの手の届かない場所で、地下に拠点を作る種族もあるということだ。

「なるほど……地下ですか。このあたりの地下は地底魔界の範囲内なので、さすがにその発想はありませんでした」

　……ナツラの言うとおりだな。

　オーガの村の近くって、地底魔界の範囲内だ。

　だからこそ、そこまでダンジョンを作ることもできたわけだし。

　ということは、地底魔界に重ならないように、隙間を縫うように地下に拠点を作っているのか？

　あるいは、地底魔界よりもさらに地下深くかもしれないな。

「ただ、場所はわかったけど、オーガたちを襲ってた理由はわかんないなぁ。縄張りがどうとか言ってたけど、もしかして、オーガが昆虫人の縄張りを浸食したとか？」

「いや、私たちの土地は、昔からあの一帯だけだ。過去に昆虫人と争ったという話も無い」

「ってことは、昆虫人たちが増えすぎたせいで、土地を増やしたいとかかもねぇ」

　ピルカヤの意見に納得した。

　それなら、オーガたち相手に戦闘をしかけるのもわかる。

　昆虫人が増えすぎた。だから、手近にあるオーガの土地を戦いで奪う。

　奪えなかったとしても、オーガに敗北して死ぬことで、増えすぎた仲間の数を減らすことができる。

　昆虫人は、女王の命令を聞いて無感情に行動するらしいが、あくまでも個ではなく種の存続に重きを置いているのだろう。

「どうする？　昆虫人たちの住処を攻撃しにいく？　でも、なんかかなり複雑に地下のいろんな場所に伸びてるっぽいよ？」

「ピルカヤなら、案内できるか？　それか、マップを作るとか」

「無理かなぁ。あいつら、火を使わないから。入り口のいくつかを発見しただけだもん」

　となると、巣の中までは調査できていないってことか。

　リピアネムでも送り込むか？　……いや、万が一巣に侵入するところを見られても困るし、昆虫人が他の種族にそのことを話しても困るな。

「私が行くか？」

「やめておこう」

「うむ」

　……危ないところだった。なんかこいつ、俺が命令する前に動けるようになっていないか？

　しかも、俺がそのとき思ったことを即実行しかねないから、訂正する前に暴走する可能性もありそうだ……。

「俺の意図を汲んで動くのは助かるが、指示前に動くのは基本的にはやめておこうか」

「承知した。いつでも命じてくれ」

「ああ。頼りにしている」

　よし、釘をさしたから大丈夫。……大丈夫なはず。

　言えばちゃんと聞いてくれるのは、助かるな。

「……四天王を手足のごとく」

「宰相だからな」

　ナツラが感心しているが、俺の実力とかではなく、みんなが働き者なだけだ。

　だから、宰相という立場である俺の命令を聞いてくれる。

　決して、俺自身が強いとか、力で従えさせているわけではない。

「ドリュたちを、巣の攻略に向かわせるか？　そうすれば、実戦経験も積めるはずだけど……」

「どちらかというと、ダンジョンで迎え撃ちたいな。そのほうが、こちらも状況を把握できる。何より、改善点を見ることができる」

「それもそうか。いざというとき、ダンジョンだったら逃がしてやれるしな」

　となると、昆虫人たちの巣にわざわざ攻め込む必要は無いな。

　ピルカヤの推測どおりだとしたら、オーガたちの村を手に入れたら、案外事態も解決しそうだし。

「それにしても、どうして急に昆虫人の縄張りが足りなくなったんでしょうね？」

　クララが不思議そうに発言するが、そのあたりはわからない。

　ピルカヤが言っていたように、繁殖しすぎたとかそんな理由だろうから、昆虫人自身の問題だろうな。

「……地底の土地か」

「何か心当たりがあるのか？　ダスカロス」

「私のもピルカヤと同じく推測にすぎないが……ピルカヤ。場所と深さを教えてくれ」

「良いけど、あんまり中のことはわからないよ？」

「ああ。わかる範囲内で良い」

　そう言われて、ピルカヤが地図のいくつかの場所を指さす。

　深さについては、確実ではないものの、ある程度はわかっているらしい。……地底魔界くらいの深さだな。

「……なあ、ダスカロス。これって」

「ああ。レイも気付いたか」

　なんか、無関係かと思っていたけれど、俺たちも当事者だった可能性が浮上してきたぞ……。

　地図を見る限りでは、昆虫人たちの巣は、かつての地底魔界の範囲内にある。

　そして、深さも地底魔界と同じだと言うのなら、これってフィオナ様が広げた土地に飲みこまれているよな……？

「俺たちが、昆虫人たちの巣を奪った可能性が……？」

「レイはそこに含まれないが、かつての魔王軍が拠点を広げた際に、昆虫人たちを追いやった可能性は大きいな」

「……ナツラ、なんかごめん。うちのせいっぽい」

「い、いえ。戦う相手がつまらないのはともかく、戦い自体は私たちオーガにとって望むところですので」

　たしかに、ダスカロスが言うとおりだ。俺は当時の魔王軍に所属していない。

　だから、俺に責任は無い。だけど、フィオナ様の行動による被害であれば、俺が謝罪すべきだし、俺がその後始末をすべきだろう。

　それこそが、魔王軍の宰相である俺の役割だ。

　だから、俺の謝罪にそう返してくれる種族で良かった。

　あとは、しっかりと地底魔界で保護しておくとしよう。

「とりあえず、今は相手の動きを見ることかな？　ピルカヤには、ちゃんと休憩してもらって」

「え～……」

「休憩してもらうのは確定として」

「は～い……」

「その後は、地底魔界だけでなく、オーガの村も最低限の監視はしておきたいかな」

「やった～！」

　相変わらず、仕事が増えて喜ぶんだよなあ。この精霊。

　まあ、最低限の監視であれば、そこまで負担も増えないということだし、やりすぎないようにだけ注意しておこう。

「そこで、昆虫人たちがオーガの村を占拠して、その後は動きがないなら村は放棄。ナツラたちもそれで良いか？」

「ええ。私たちオーガ族は、すでに魔王軍の支配下ですので、今後は地底魔界を故郷とさせていただきます」

「思い切りが良いな。昆虫人たちが来る前に持ち運びたいものがあったら、最大限協力するぞ？」

「あるか？」

「いやぁ？　無いよな」

「戦う相手が欲しい」

　オーガ……。物欲の代わりに戦闘欲求しかないのか？

　まあ、荷物を運ばないと言うのであれば、それはそれでやりやすいから助かるけど。

　そういうことなら、戦う相手のほうをしっかりと用意してやらないとな。

「魔族やモンスターが戦ってくれるから、戦う相手の心配はいらないぞ」

「まじっすか！　さすが宰相様！」

「まずは、あのウサギの兄さんを倒せるようがんばります！」

　ウサギの兄さん……。

　一瞬イピレティスのことかと思ったけど、性別が違うな。

　そういえば、獣人の従業員も増えているし、時任以外のウサギの獣人もいたから、その中の誰かか。

　いたっけなあ？　ウサギ獣人の男性の中に、オーガたちが満足しそうなほど強い獣人って……。

　　　　◇

「おや、レイが来たということは、今日もお仕事は終わったんですね？　お疲れ様です」

「いえいえ。オーガたちと顔合わせしないよう、部屋にこもらせてしまってすみません」

「いえ、都合が良い……。そうですね！　あ～、外出たいですね～。引きこもるの辛いですね～！」

　絶対嘘だ。最初に本音が出ていたぞ。

　わざとらしい大声と態度で、俺をごまかせると思うなよ。

「でも、レイが毎日来てくれるようになったのは、本当に嬉しいですけどね」

「まあ、俺もフィオナ様の顔を見ないと調子が……」

「調子が？」

「……なんでもありません」

「そうですか～。なんでもありませんか～」

　うわぁ……。絶対わかってる。

　このニヤニヤした表情は、俺の本音を理解しているからこそだ……。

　失言だ。本音ではあるけれど、フィオナ様の顔を毎日見ないと調子が出ないと言いかけるなんて。

「じゃあ、レイがやる気を出すために、しっかりと私の顔を見せてあげますね？」

「ええ、今のうちにじっくりと見ておきますよ……」

　なら、こっちだって退くつもりはないぞ。

　どちらが先に折れるか、俺とフィオナ様は二人きりで顔を見つめ合うこととなった。