【書籍発売中】転生宰相のダンジョン魔改造録 ～ポンコツ魔王様に頼られたので、壊滅した魔王軍を再建します～

第365話 喋らなければ美人、だけど好みなのは喋っているあなた

　期待はしていません。私を治すことなどできないでしょう。

　そして、その結果を恨みはしません。むしろ申し訳なさでいっぱいになりそうです。

　私なんかのために、これだけ手を尽くしてくれる方々に、ただただ罪悪感だけが募っていきます。

　　　　◇

　没落貴族という言葉が、それが私を表す言葉です。

　疫病神でも良いかもしれません。

　なんせ、娘である私の生まれながらの病を治すために、お父様もお母様も国々を奔走しているのですから。

　それが原因で、私の家は慎ましい生活へと変わっているのですから。

　今は、執事もメイドもいますが、いずれは雇用すらできなくなることでしょう。

「お嬢様。アルマセグシアにできた快復の湯という店舗なら、お嬢様の病を治療できるかもしれません」

　そんなメイドの一人が、私をはげますように新しい治療方法を教えてくれました。

　きっと無駄でしょう。どうせ無駄でしょう。

　その言葉が喉元まで出かかって、なんとか飲み込むことができました。

　私なんかの為に、周囲の人々は懸命に努力してくれています。

　だから、私自身が諦めるなど、あって良いはずはありません。

「この国に、まだそんな可能性が残されていたのですか」

「前回の調査では発見できませんでしたが、最近新たに作られた施設のようです」

　ここアルマセグシアは、非常に人の出入りが激しく、商売をする人たちもそれは同じ。

　人気のないお店は次々と閉店していき、それに代わって新しいお店が作られていきます。

　そんな新規参入したお店の一つ、それが今回の私の希望となるみたいですね。

　……そんな不確かなものにすがるくらいしか、もはやできることは無いのですね。

「お身体は、いかがでしょうか？」

「ええ、大丈夫です。お医者様も、今日は比較的容体が良いと言っていましたので」

　それでも、一人では長時間歩くことすらできません。

　私にも、人並みの体力があれば良かったのですが……また、周囲の力を借りることになりそうですね。

　　　　◇

「いらっしゃいませ～。何名様でしょうか～？」

「こちらの店舗では、お嬢様の病を治せるとお聞きしました」

「湯と言っていましたが、まさか本当に温泉なのですね……」

「はい。ただの温泉としても好評ですが、そちらのメイドさんたちはどうしますか？」

　出迎えてくれたのは、私と同じくらいの年齢の、少しほんわかしている様子の女の子でした。

　ただ、同じ年齢と性別の元気そうな姿を見ると、自分に無いものを持っていることが羨ましくなってしまいます。

　こうして、お店を経営できていることも、とても羨ましいですね。

　一人で生きていけない私と違い、彼女は一人で生きているのですから。

「そうですね。では、私たちも利用させてください」

「かしこまりました～。それで、病の治療はそちらの方だけですか？」

「……私たちは、健康ですので」

　言いにくそうにするのは、私への配慮でしょうね。

　たしかに、健康な肉体は羨ましいですが、決して妬むつもりはありません。

　ただ、そんな配慮をさせてしまって、申し訳ないとは思ってしまいます。

「では、こちらへどうぞ～」

　そう言われながら案内されたのは、やっぱり普通の温泉のようでした。

　気持ち良くはあるのですが、これが病に効くとは思えませんし、気休め程度ということ……。

　なんでしょうか。なんか、体内の魔力が変に循環し始めたような、それでいて体の中の異物が無くなり、巡りが良くなったような気が……。

「……」

「お嬢様？　いかがいたしましたか？」

　私の様子を不審に思ったメイドが話しかけてくるも、次の瞬間には驚きの余り言葉を失っていました。

　当然です。私自身同じ思いなのですから、彼女たちが驚くのも無理はありません。

　私は、しっかりと自分の足で立ち上がっていました。

　それも、普段のようにふらふらとした様子ではなく、危なげなく立つことができています。

　体の調子はまったく悪くありません。無理をしているわけではなく、むしろこれまでこんなにも調子が良かった記憶はありません。

「……治っている？」

　支えを必要とせず、数秒でその場に崩れることもなく、私自身の力で……？

　す、すぐに、お父様とお母さまに報告を！　い、いえ、まずはお医者様に病が治ったか確認を？

「お、お嬢様！　お気持ちはわかりますが、まずはお着替えを！」

　あ……。そ、そうですね。

　危うく、とんでもないことを仕出かすところでした。

　　　　◇

　治った。治った！

　歩けることがとても嬉しい。今の私なら、メイドの皆さんのお手伝いだってできます！

　力仕事とかも、できると思いますが……残念ながら、メイドたちに断られてしまいました。

「お気持ちは嬉しいのですが、せっかくお身体が治ったのであれば、もっと他にやりたかったことを優先してください」

「やりたかったこと……」

　なんでしょう。歩いてアルマセグシアを見て回る？　それとも、いっそのこと他の国に？

　そういえば、色々な噂だけは聞いていましたし、気になるお店とかもありますね。

「魔導映写館に行ってみたいです」

　アルマセグシアにできたという、一風変わった娯楽施設。

　物語を映像結晶に込めて、巨大な魔導スクリーンで映し出す試みらしいです。

　元々本は好きだったので、きっと楽しめるはず。

　そう思って向かった魔導映写館で、美しいエルフに席へ案内されました。

　片腕を失っているようでしたが、もしかしたらかつては冒険者だったのでしょうか？

　そんなことを考えていると、案内された室内が暗くなり目の前の画面だけが、色鮮やかな世界を見せてくれます。

　……なるほど、これは面白いですね。

　あれだけ大きく映像を映し出せば、広い室内を埋め尽くすほどの乗客たちも、漏れなく楽しむことができます。

　座席は後ろのほうが高くなっているため、前のお客様が邪魔で見えない、なんてこともありませんね。

　それに、この食べ物や飲み物もとても良いです。

　食べやすく美味しい。邪魔にならない。なんとも贅沢な時間の使い方ができていると実感できます。

「そういえば、お食事ができるお店もできたと聞きました」

「ええ、少し前に作られたレストランですね。安くて美味しいため、とても人気がありますよ。行ってみますか？」

「ぜひ！」

　それは楽しみです。

　先ほどの魔導映写館でもそうでしたが、体調を気にすることなく、好きなものを食べられる。

　ただそれだけでも楽しみというものです。

「……すごいですね。うちの料理長には申し訳ありませんが、こんなにおいしい食事は初めてです」

「あの方もここで食事をしては研究しているようなので、いずれはここに追いつくかもしれませんよ？」

「それは楽しみです」

　レストランはとても繁盛しているようです。

　それでいて、ものすごい速さで料理が作られては運ばれていくため、行列はみるみるうちに捌かれていき、すぐに私たちは席につくことができました。

　手際の良さ、味、値段、どうやら、ものすごいレストランみたいですね。

「外の世界には、こんなに楽しいことであふれていたんですね……」

「ええ、この国だけでも本当に色々な物がありますからね。最近では、人気の洋服店などもできたようです」

「行きましょう！」

　まずはアルマセグシアで、気になるところは全て楽しみましょう。

　そして、できることなら他国にも行ってみたいです。サンセライオやテイラン、トルベリオで掘り出し物を見つけたり……。

　ああ、そういえば、国ではありませんが、ダンジョンの入り口にカジノや海、それに温泉宿なんてものまであるそうですね。

　いつかは、そんな場所にも遊びに行きたいです。

　ええ、いつかは。

　もう今までと違って、できないことに思いをはせてではありません。

　今の私なら、それは届かない夢ではないのですから……。

　　　　◇

「へえ、それで快復の湯の客が増えているのか」

「はい！　メイドさんとお嬢様みたいなお客さんが、とても嬉しそうにお礼を言っていました。快復の湯の効果が正しいものだったことを、喧伝してくれるとも」

　今までの快復の湯は、単なる温泉としての利用客が多かったからな。

　中には、もののついでと試してみて、効果は確かだと体験した者もいるけれど、わざわざ周知まではしていなかったようだし。

「そのお嬢様、マギレマ様のレストランにも来ていましたよ？　なんか、見た目がおしとやかなのに、やけに活発だったから印象に残っています」

「うちの店にも来ていました。メイドさんにたくさんの服を買わせていたので、てっきり典型的なお貴族様かな、と思っていましたけど、そういう背景があったんですね」

　やけに目立つお嬢様だったので、従業員たちの記憶にも残っているらしい。

　まあ、かくいう俺もなんとなく覚えていたけれど。

「……」

「なんですか？　そのジト目は」

「別に～？　レイも、貴族のお嬢様に興味があるんだなあ、と思っただけですけど～？」

「まあ、どことなくフィオナ様に似ていましたからね」

「わ、私ですか！？」

　そう。見た目がおしとやかなのに、言葉や行動が印象と違うのは、なんかフィオナ様っぽい。

　そう思って、ついつい目で追ってしまっていたのかもしれない。

「私は、てっきりレイがああいうのを好んでいるのかと……」

「まあ、好んでいるんでしょうね。フィオナ様みたいだったので」

「つまり、私が一番好きってことですね！」

「まあ……はい」

「ならば許します！　さあ、大好きな魔王ですよ～？　近くで顔を見せてあげますからね～？」

「というわけで、解散していいぞ。みんな」

　こうなるから言いたくなかったんだけどなあ。

　まあ、この面子なら慣れているだろうし、別に見られて恥ずかしいことでもないし、問題ないか。

　こうして、今日の残り時間は、じゃれつくフィオナ様の相手をすることになった。