【書籍発売中】転生宰相のダンジョン魔改造録 ～ポンコツ魔王様に頼られたので、壊滅した魔王軍を再建します～

第376話 しのぎを削る虫と虫

「きた！」

「どうしたんですか？　レイ」

「フィオナ様！　新しい岩のメニューが出ました！」

「なるほど。岩を作り続けた結果、新たな力を得たのですね。おめでとうございます」

「ありがとうございます！」

　思わずフィオナ様に握手をしてしまった。

　昆虫人たちの検証で、岩を作り続けたのが良かったんだろうな。

　情報はそんなに得られたわけじゃないけれど、こうなったのなら話は別だ。

「どんな罠が追加されたんだ？」

「リグマも同じ属性だから興味があるんだな。追尾岩っていうのが増えていた」

　追尾岩：消費魔力 １５

「いや、おじさんというよりアナンタがかわいそうだから、聞いておこうかと思って……」

　かわいそうってなんだろう。

　新たな選択肢が増えたのなら、それは良いことじゃないか。

「名前からすると、転がる岩の派生のようだな」

「ああ、俺もそう思う。さっそく試してみたいし、早く昆虫人にきてもらいたいな」

「君、目的忘れてないか？」

「昆虫人を撃退しつつ、耐久力と耐性の調査をして、罠の検証もするんだろ？」

「増えたな。罠の検証という項目が」

　新しいメニューが増えたのだから仕方ない。

　ついでに、威力や追尾性能も測るのなら、直近まで似た罠を使った昆虫人が最適だろう。

　　　　◇

「女王様。ダンジョンに向かわせた兵隊は全滅しました」

「そう。耐性は？」

「毒で全滅したため、毒に強い兵隊が生産されています」

　ということは、毒のダンジョンということかしら。

　まあ、二度目は通用しないから問題ないわね。

　もしかしたら、耐性を上回る強力な毒が残っているかもしれないけれど、それも次の耐性で克服すれば良い。

　兵隊の強みは、恐怖すらない無感情の兵を大量に生み出せること。

　それともう一つ、死因が兵隊に共有されることで、次回の生産では耐性を得られること。

　おかげで、死を前提とした特攻は、とにかく効率的だと思っている。

「女王様」

「何？」

「各国の調査は理解できるのですが、ダンジョンに挑む理由は何でしょうか？」

「兵隊たちの強化にちょうど良いからよ」

　オーガ相手に無策に突っ込ませていたのは、やつらの疲弊を狙っていただけでなく、兵隊たちを強化するためだ。

　そんなオーガが突如消えてしまった。土地を得たのは良い。だけど、兵隊の強化は全然足りていない。

　そこで目を付けたのが、魔王が徐々に力をつけているのか、最近活発になってきているダンジョン。

　調査と並行してここを攻略させることで、兵隊たちの強化を継続させることにした。

　攻略できるのなら、多少の価値あるものを手に入れることになる。敗退したのなら、兵隊を徐々に強化できるようになる。

　良いこと尽くめで、こちらにはまるで損が無い。

「毒や麻痺等への耐性ならば、得るのは早いでしょうが、それ以外はゆるやかな成長となってしまいます。ダンジョンを攻略できるまでに成長できるのでしょうか」

「気長にやれば良いわ。ゆるやかと言えど、こちらは確実に成長を続ける。いずれは、他の種族にも負けない兵隊が、量産できるようになるはずよ」

　オーガ相手に善戦できるほどの兵隊は、残念ながら作れなかった。

　だけど、時間をかければ、必ず追いつける。

　一度追いついたのなら、あとは追い越すだけ。

　私は、昆虫人たちの兵隊を使って、あらゆる外敵に対抗する手段を得るのだ。

　……そんなことを考えていたのが、数日前のこと。

　兵隊の生産は常に行っているので、随時ダンジョンへ向かわせては経験を積ませている。

　狙い通りに毒の耐性を得たことで、もはや毒の罠は通用しなくなっている。

　だけど……ちょっと想定外の出来事に見舞われている気がするわね。

「……また全滅？」

「はい。物理的な罠に襲われたようです」

　物理的な罠か……。

　ちょっと厄介かもしれないわね。

　毒なら相性が最高だったけど、その手の罠への耐性はなかなか得られない。

　得られるけど微々たるものになるので、オーガたちのときと同じく長期戦が予想される。

「どんな罠？」

「大小さまざまな岩が落ちてきて、潰されたそうです」

「単純な罠ね……。でも、それだけに厄介だわ」

　岩に潰されても問題ない外殻を得るか、落下した岩を支える腕力を得るか。

　それか、落石を回避するだけの機動力を得るか。

　耐性と違って、身体能力の強化は微々たる量での成長となる。

　気長にやっていこう。その岩を対処できるようになったときは、戦闘もこなせるようになっているでしょうからね。

　　　　◇

「お、今日も来た」

「最近毎日来ますね」

　ダンジョンがそれだけ盛況というのもありがたいが、今日は新たな罠の検証もできるので、なおのことありがたい話だ。

　岩を対処できる昆虫人たち相手に、うちのダンジョンマスターさんも負けじと成長している。

　どちらの成長が上回っているかの勝負だな。

「転がる岩は……」

「まだそれなりの数を減らせてはいますが、対処できる昆虫人たちが増えてきているようです」

「そこは仕方がないと割り切ろう。本命は、こっちのほうだ」

　回避され、受け止められ、単純に耐えられ、俺の岩を各々の方法で対応する昆虫人たちもなかなかやる。

　だが、それだけでは今回は突破できないぞ。

「なんだあのえげつない曲がり方。回避した方向に、猛スピードで転がっていったぞぉ……」

「やるな。追尾岩」

　回避で対応していた昆虫人は、これで対応可能か。

　それに追尾の速度が思っていたよりも速かったため、結果的に威力が増しているのも嬉しいところだ。

「受け止められるかは、半々くらいって感じだな」

「はい。加速したことで、受け止めきれずにはねられている者たちも増えております」

　追尾岩の思わぬ成果だ。

　こっちは、逃げる相手を追い詰めるためだけに設置していたが、力で対処できる者にも有効だったとは。

　威力も増しているから、頑丈になった昆虫人にもダメージを与えられているのは嬉しい。

　このぶんだと、今日も岩だけで昆虫人を対処できそうだな。

　　　　◇

「情報伝達用の者以外は、全滅しました」

「また……？　毒と岩以外の脅威にやられたのかしら？」

「いえ、岩にやられました」

「耐性がうまくついて、岩の罠を対処できる兵隊が生まれていなかったかしら？」

　報告が誤っていた？

　それとも、まだまだ耐性が足りていない？

「新たな岩の罠は、高速でこちらを追撃するもので、回避も防御もできないものだったようです」

「ここにきて新しい罠……？　はぁ……。また、その罠に適応できるまで根競べね」

　　　　◇

「良いな。昆虫人良いな。なんか、どんどん成長できている」

「……」

　フィオナ様が優しい表情を浮かべながら、無言で頭をなでてくれた。

　……ちょっと、はしゃぎすぎたのかもしれない。

　ダンジョンに夢中になっていると、とかく子ども扱いされるからなあ……。

「その様子だと、もしかしてまた新しいメニューが追加されたのか？」

「ああ、今度は起爆岩っていうのが」

「もう不安な予感しかしねえよぉ……」

　俺は素敵な予感しかしないんだが。

　とにかくすぐに設置だ。どうせ今日も昆虫人は来るんだろ？

　なら、彼らが来る前にすぐに準備してしまわないと。

　そうして急いだ甲斐はあったらしい。

　昆虫人たちは、無事に岩の罠エリアまで到達してくれた。

　転がる岩は完全に対応できるように変異しているらしく、ここで脱落する者はいない。

　追尾岩のほうは……。なるほど、回避特化の昆虫人は後ろに下がったようだな。

　代わりに前に出たのは、特に頑丈そうな体をしている昆虫人。

　きっと、彼が盾になって岩の罠を受け止めようってことだ。

「……なるほど、地雷みたいだな」

「昆虫人が吹っ飛ばされたな」

「もう岩じゃねえだろ。あれぇ……」

　岩だよ。ちゃんと岩だった。

　ただ、近づいたら自動で爆発するだけの岩だ。

　良いなこれ。追尾岩と組み合わせたら、きっと昆虫人たちにもまだまだ通用するだろう。

　俺はそんな予感と共に、今回の検証結果にも満足するのだった。

　……その間、フィオナ様がずっと優しい笑顔で頭をなでていてくれたので、きっと恥ずかしながら子供っぽい姿を見せてしまっていたようだ。