【書籍発売中】転生宰相のダンジョン魔改造録 ～ポンコツ魔王様に頼られたので、壊滅した魔王軍を再建します～

第380話 知らず知らずのマーキング

「今度は、ダンジョン内の施設の方を嗅ぎ回っている。と」

「ただ、それにしては、何の駆け引きもなくてつまんなかったぜ」

　ロペスは、口をとがらせて不満そうに言った。

　駆け引きもないというのなら、楽そうでいいじゃないか。

「簡単に向こうの情報を引き出せたってことか？」

「というか、勝手に全部喋った。女王の命令で、有力な転生者や戦力を探しているんだとさ」

「転生者か……。戦力ってことは、オーガも引き続き探しているんだろうな」

「そっちも馬鹿正直に聞いてきたぜ？　まあ、簡単にごまかせたんだけどな」

　ロペスは、やはり不満そうに言うのだった。

　やれやれと大げさなリアクションをするあたり、本気で拍子抜けだったんだろうな。

「楽に聞き出せたのなら、良いことじゃないか？」

「ボスだって、侵入者は手強いほうが好みだろ？　入り口で全滅されたら、拍子抜けじゃないかい？」

「なるほど、わかりやすい」

　ある程度の達成感のためには、敵も歯ごたえがないと駄目だからな。

　そうしなければ腕も鈍るし、成長も見込めない。

「まあ、あの病の転生者みたいなのよりは、マシじゃないか？」

「ありゃあ、想定する限りで最悪だからな……。さすがに、あれとの比較は昆虫人が不憫だぜ？」

　手強いという意味では、話を聞かずに自分のペースを貫くのは、相当に手強いだろう。

　だが、あれは真正面から相手にしてはいけない類の人間だったもんな。

「オクイのほうにも聞きに行っていたが、簡単に引き下がるあたり、本当に命令で動いているって印象だったぜ」

「となると、兵隊はあくまでも材料を集めているだけで、それらを吟味するのはもっと上の者たちってことだろうな」

「ああ、女王とやらがその役割なのかもな」

　女王といえば……。

　うちの女王様たちの話だ。まずは、ダークエルフのほうから、尋ねてみるか。

「こっちの女王様は、なんでロペスを睨んでいるんだ？」

「っ！　失礼いたしました。魔王様と宰相様の御前で」

「いや、俺たちは睨まれてないから良いんだけど、ロペスと喧嘩でもしたの？」

「ボス……。俺にもよくわからねえんだ」

　クララもロペスもいつもどおりの態度だが、なんか一方的にクララがロペスをねめつけているように見える。

　これは、何か失言でもしたか？　種族特有の文化の違いとかで。

「いや、女王とやらにずいぶん期待しているし、ご執心と思ってね。私も一応は女王だし、それなりに知恵はあると思うんだが？」

「……いや、俺は別に昆虫人が好みとか、そういうんじゃねえんだけど」

「どうだかねえ。なんせ、開口一番にナンパなんて言うほどだからねえ」

　なるほど。

　つまりクララは、ロペスの軽率な態度が気に食わないわけだ。

　だけど、それはロペスの個性だし、俺は嫌いではないんだけどなあ。

　女性からしたら、軽薄な男に見えるのだろうか？

「とりあえず、二人が仲違いするのはまずいな……」

「いや、俺たちは別に……」

「部屋作成」

「ボス！？」

　とりあえず、部屋を作った。

　思うに、クララもロペスも、本心から互いをうとましく思っているわけではない。

　ちょっとしたすれ違いということだろう。

　ならば、腹を割って話せば解決すると見た。

「とりあえず、仲直りするまで二人でそこで話し合いしておいてくれ」

「ボス？　本気……みたいだな」

「かしこまりました。ほら、行くよ。この唐変木！」

　クララは乗り気みたいだし、きっとうまいこと話し合ってくれるだろう。

　ああ、あとこれも忘れていた。

「壁作成」

「ボス！？　扉が開かなくなったんだけど！？」

「仲直りしたら、ピルカヤに知らせてくれ。それまでは出られないようにしておくから」

「ま、まじかぁ……」

　悪いな。お前らが争ったままだと、今後のダンジョンの運営に支障をきたしそうなんだ。

　食事やトイレ等で困ることになる前に、なんとか仲直りしてほしいものだ。

　さすがに、それが必要になったら壁を撤去するしかないが……。

　　　　◇

「さて、二人は放っておくとして、これで一通り今日の仕事は終わりか」

　女王のうち片方が片付いたので、もう一人の女王もとい魔王の相手をしなければ。

　仕事中は邪魔をしないように、そわそわとひっついていたからな。

「終わりましたね。では、魔王にかまう時間です」

　犬かな？　犬っぽいな。

　たまにフィオナ様に、犬が好きかと聞かれる気がするけれど、それってむしろフィオナ様が好きだから、犬も好きになっている可能性があるのでは？

「フィオナ様って、昆虫人の狙いがわかりますか？」

「兵隊の強化と、この世界で生きていくための戦力増強ですね」

　すんなりと答えが出た。

　さすがは魔王だ。長年この世界で人類と渡り合っているだけのことがある。

「こちらを嗅ぎ回っていて、きな臭い気がしましたが、わりと想定内の狙いなんですかね？」

「う～ん。もしかしたら、転生者を欲しがっている可能性はありますね」

　……まあ、ロペスたちは優秀だし、リズワンのように引き抜こうとしている可能性はあるか。

　それにしても……。

「臭いですか？」

「いえ、レイの匂いですね。私は好きです」

　俺の頭に顔を埋めて匂いを嗅がれると、体臭を気にしてしまう。

「なんでまた、急に匂いを嗅いでいるんですか……」

「嗅ぎ回るとか、きな臭いとか、匂いに関する発言が聞こえたので、せっかくですし吸ってみました」

　何がせっかくなのかはわからないが、悪臭でないのなら良いと思うべきか。

　それにしても、俺の匂いなんて良いものではないだろう。

　いくら嗅いでも、それは変わらないと思うのですが……。

「その行為は、どうかと思いますけどねえ」

「嫌でしたか？　では、やめますが」

「嫌ではありませんが、そんなに良いものでもないでしょう。俺の匂いを吸ったところで、何になるんですか？」

「ふむ……。説明が難しいので、レイも吸ってみればいいんじゃないですか？」

　俺もって……頭は無理だから、腕の匂いでも嗅いでみるか？

　一応、毎日温泉に入っているから、臭くはないが、特段良い匂いでもない。

「さあ、どうぞ」

　何が！？

　フィオナ様は、気づけば俺の頭から顔を離していた。

　少し屈んで、頭を俺の顔の近くに持ってきている。

　いつもなら、なでろってことなんだろうけど……話の流れからすると、違うよな。

「吸って良いですよ？」

「え～……」

「嫌なんですか？」

「吸います」

　嫌じゃない。俺にも恥じらいというものがあるだけだ。

　だけど、ちょっとした圧力を感じたため、意固地になることすら許されなかった。

「絵面が変態的で困りますけど……失礼します」

「どんと来なさい」

　……まあ、良い匂いだよな。

　知っている。大体、いつも一緒に寝ているときは、この匂いすら誘惑の要因の一つなのだから、誰よりも知っていると言えよう。

　だけど、こうして集中して嗅ぐこと自体は初めてかもしれない。

　……ここで慣れておけば、寝るときの誘惑が一つ減るのでは？

「レイ？　あの、レイ？　なんか思ってたより、これ恥ずかしいですね。レイ？　レイ～？」

　何だいまさら。俺だってわりと恥ずかしいんですが？

　始めた以上、もうどうにでもなればいいと吹っ切れた。

　ならば、せめてこの匂いに慣れておくとしようじゃないか。

「……なんか、さっきと匂いが変わってきた気がします」

「へ、変態！　汗ですけど！？　レイが、夢中になるから魔王が汗をかいてるだけですけど！？」

「……なんかすみません」

「いえ！　私が許可したことですし、私も言い過ぎました！」

　顔真っ赤ですね。さすがのフィオナ様も恥ずかしかったのか、火照った顔はわずかに汗をかいていた。

　これは、危険だな。さすがに今後はやめておこう。