【書籍発売中】転生宰相のダンジョン魔改造録 ～ポンコツ魔王様に頼られたので、壊滅した魔王軍を再建します～

第397話 勇者の教師は反面教師

「ピルカヤ」

　反応がない。おそらく、声は届いていないのだろう。

　周囲に火が無いというのは、事前に予想されていたとおりだ。

　しかし、それでも思っていたよりは明るい場所だな。

　うちと同じく、魔力光によって明かりを確保しているのか。

　だからこそ、実はここが地底魔界なのでは、と思ってしまう。

「壁作成」

　だが、そうではないということもわかる。

　メニューが使えない。文字が光ってはいるので、魔力は足りているはずだが、ダンジョンという条件を満たしていないんだろうな。

　マップを見ても、俺を示すアイコンがない。

　……わりと、絶体絶命だよな。これ。

　俺の唯一の強みである、ダンジョンマスターが使用できない。

　こうなると、俺はまったくの無力だ。

　これまでで一番のピンチは、フィオナ様と出会う前にイドに襲われたことだが、加護を使えないことを考えると、今はそれより状況が悪い。

「なるほどな。女神がハズレと言うわけだ」

　ダンジョンにいないと、なんの能力も無いのだから、あながち間違った発言ではなかったということか。

　今まで、いかにフィオナ様のおかげで力を振るえていたか、改めて理解する。

　魔王が所有しているダンジョン。その権利を借り受けて初めて有効となる加護なんて、本来なら使い道が無かったんだろう。

「探すしかないか……。帰り道を」

　あるのは、不死鳥の羽が十枚。

　残機がそれだけ残っている。ここから抜け出す前に、十一回死んだら俺の負けか。

　途端に不安になってくるが、まずは動かないことには始まらない。

　そう自分に言い聞かせるように、俺は見知らぬ洞窟を進むことにした。

　　　　◇

「ここにも、罠はない。それに待ち伏せしてるモンスターもとい昆虫人もいない」

　どうなっているんだ？

　こんなにも安全に進めるなんて、もしかして時間をかけて俺を仕留めるのを楽しんでいるのか？

　それを、ピルカヤみたいに視界を共有して、みんなで楽しんでいるとか……だとしたら、今までの自分の行いが返ってきたというだけか。

　文句は言うまい。ただ、黙ってやられるつもりもない。

「……誰か来るな」

　それがわかったのは、偶然だった。

　自分しかいない洞窟は、立ち止まっていると一気に音がなくなり、どこか冷たさを感じさせる。

　そんな中、誰かが歩くような音が聞こえてきたのだから、いよいよか。と緊張してきた。

「一人……。二人」

　たぶん、二人以上の足音だと思う。

　まずいな。一対一でも勝てる見込みは薄いのに、複数いたらいよいよ殺されるぞ。

　どこかに隠れてやり過ごすのがいいだろうが、万が一殺されたときに蘇生がバレないようにもしたい。

　殺されてその場で生き返ってを繰り返して、無駄に羽を消耗したら終わりだからな。

「自爆できればなあ……」

　どうせ命を消費するのなら、ロマーナみたいに自爆できればよかった。

　……俺にもできないか？　魔力だけなら、ロマーナを上回ったことだし、うまくいけば昆虫人の将すら討ち取れるはずなんだが。

「隠れる場所はない。だとしたら、そこの曲がり角の死角に潜んで……」

　すれ違い様に自爆してみよう。

　向こうがこちらに気づく前に、できる限り見つかりにくい場所に……。

　あとは、なんかうまい具合に魔力を内部で暴発させてみるか。

　駄目だったら……死ぬだけだな。

　足音だけが近付いてくる。

　さすがに、緊張してきた。イドほどの脅威ではないのかもしれないが、騒がしくない分あの頃よりも心臓は鼓動を速める。

　魔力の感覚はまだわからないが、普段から加護を使うときのようにすれば、なんとなく掴めそうではある。

　よし……自爆してやるぞ。来るなら来い。

　……止まった。

　それも、俺が潜んでいる曲がり角のすぐ近くで。

　気付かれたか？　ちょっと距離はあるが、このまま自爆を……。

「えぇっ！？　な、なんで！？　レ、レイさん！　ちょっと待ってください！　降参します！　時任芹香、降参します！」

　……なんか、知ってる声だな。

　耳に届く声、それは紛れもなく時任のものだった。

　敵の罠の可能性もあるが、そっと様子を見てみることにしよう。

　ただし、いつでも自爆はできるように、魔力には集中し続けながら……。

「……ボ、ボスだったか。いや、ボスまでここにいたのかい」

「よ、よかった～……。危うく全滅するところだったねぇ」

　見た目は、時任とロペスだな。

　本物か？　昆虫人、あるいは転生者の能力で化けていたり、幻覚でも見せられている可能性はないか？

　やはり自爆してみるか？　いや、本物だった場合、二人が死んじゃうから駄目か。

　二人というか、俺も一回死ぬから三人だけど。

「レ、レイさん！　私、時任です！」

「うおっ！　どうしたトキトウ。なんで、ここで急に自己紹介を？」

「……本物っぽいな」

「よし、今度こそ全員生き延びることができたみたいだよ！」

　時任が急に変なことをするか言うときは、大抵選択肢の導きに従っているときだ。

　今回も、俺が疑っているときに名前を叫んだというのは、俺の疑念が伝わったためだろう。

　ここまでそれっぽいところを見ると、本物の可能性は高いと考えて良さそうだな。

「それで、二人はどうしてここに？　俺も状況がわからないから、わかっていることがあったら共有してくれ」

「もしかして、ボスも似たような状況なのか……。俺とトキトウは、気が付いたらここにいたんだ。一瞬の強い光に目を閉じたら、地底魔界から移動していた」

「となると、俺と同じ状況ってわけだ。あの残りの転生者の能力か？　強制転移みたいな力だとしたら、ここは昆虫人の住処の可能性が高いな」

「あ～……やっぱりそうなっちまうか」

　転生者だけが拉致されたか、それとも魔王軍全体を分断して、各個撃破でも狙っている？

　だとしたら、俺たちは戦闘力がないため、後回しにされてもおかしくないな。

「でも、レイさんがいるなら安心ですね！　いつもみたいに、ぱぱっと」

「時任」

「はい、時任です」

「敵地の可能性があるから、あまり情報は漏らさないようにな」

「そうでした！」

　そして、時任が何を期待しているもわかってしまった。

　いつもみたいにということは、俺のダンジョンマスターの力さえあれば、この窮地を脱することができると思っているんだろう。

　まいったな。頼られるどころか、俺が誰かを頼るしかない状況だというのに。

「それと、事情があって時任の期待には応えられない」

「も、もしかして……私とロペスくん、やっぱり不要になって捨てられました！？」

「捨てる……？　何の話だ？」

「気にしないでくれボス。たぶんトキトウは勘違いしている。そして、ボスの事情は俺はなんとなく理解できた」

　ロペスがいてよかった……。

　なんかとんでもない方向に飛躍した時任と違って、俺の状況を正しく理解してくれたようだ。

「しかしそうなると、せめてタケミあたりと合流したいな。同じように転移しているなら、の話だが」

「ああ、風間か原か世良。あのあたりの誰かと合流できたら、多少は戦闘も可能になる」

　その発言を聞いたロペスが、ふと思い出したように尋ねてきた。

「なあボス」

「どうした？」

「トキトウが声をかけずに、あのまま俺たちが進んだ場合。俺もトキトウも、それとボスまで死ぬことになったらしいんだが……心当たりあるかい？」

「……」

　あるな。

　たしかに、あそこで時任が謎の降伏をしなかったら、成功するかは別として自爆していたからな。

「自爆しようとしていた」

「何してんだ、あんた！」

「いやあ、最善の手段を考えた結果、自爆しかないなって」

「ボスの行動、たまにとんでもないから予想できねえんだよなあ……」

　俺なりにできることを考えた結果だったのだが、どうやらロペスには奇行ととらえられてしまったようだ……。