【書籍発売中】転生宰相のダンジョン魔改造録 ～ポンコツ魔王様に頼られたので、壊滅した魔王軍を再建します～

第430話 二度と供給されないカップリング

　ロペスがハーフリング仲間の商人から、本を色々と仕入れてくれた。

　それは良い。それは良いのだが、問題はその中身だ。

　内容が悪いとかそういう話ではない。

　というよりも、そもそもその内容を精査することができない。

　ロペスのやつも言っていたが、これらの本は珍品であり、扱われている文字がやたらと特殊みたいだ。

　とりあえずということで、俺やフィオナ様に預けてくれたのだが、さすがにこれはフィオナ様も扱いに困るだろう。

「とりあえず、ビブリオンに保管してもらいますか？」

「いえ、ちょっと気になる点が……」

　もしかして、読めるのだろうか。

　魔族であれば読める本だったりする？

　だとしたら、ロペスはまたも良い物を仕入れてくれたということになる。

　まあ、俺は読めないけれど、フィオナ様が楽しめるならそれが一番だからな。

「……やっぱり」

「何かありましたか？」

　フィオナ様は、その本を読むというよりは観察している。

　ページをめくるだけでなく、時に本全体を観察し、時に目を閉じて何かを感じ取ろうとしていた。

「魔本ですね。これらは」

「魔本……」

　またゲームっぽい単語が出てきたものだ。

　装備品かアイテムか。効果はどんなものだ？

　もしかして、使用することで魔法を習得できるのではないだろうか？

「読んだ者といいますか、なんでしょう。使用者に様々な魔法を施す本です」

　やっぱり、想像していたような効果のようだ。

　であれば、俺にもついに自爆以外の攻撃手段が……。

「フィオナ様」

「なんでしょう？」

「俺、魔本を使ってみてもいいですか？」

「えぇ……。相変わらず、思い切りがいいですねえ」

　なんか、少し変な反応だな。

　もしかして、危険な魔法が込められている場合もあるのか？

　いや、その場合は俺の身を案じて、そもそも許可してくれないはずだ。

「……魔本って、どんな魔法が込められているんですか？」

「そうですよね。普通は、そこを聞くのが先ですよね」

　なんか、ほっとされてしまった。

　どうやら、だいぶ勇み足だったみたいだ。

「まあ、魔力を感じ取った限りでは、危険なものはありませんね」

「えぇ……」

「なぜそこで残念がるんですか……」

「危険じゃないということは、攻撃魔法に使えないということかと思いまして」

「まあ、この手の魔本はくだらない効果ばかりですよ」

　なんだ、期待外れだったみたいだな。

　どうにも俺が思うような効果は見込めない、そんな品物らしい。

「試しに適当に使ってみます？」

「あ、そんなノリということは、本当に危険ではなく、くだらない魔法なんですね」

「ええ。どうせ、動物に変わったり、お部屋の模様替えをしたりといった程度ですよ」

「動物に変わるとか、わりと大事じゃないですか……」

「大丈夫です。この魔力量なら、せいぜい一日程度ですから」

　なるほど……。それなら、問題ないのか？

　動物に変わるとなると、どこかで諜報活動に使えるかもしれない。

　となると、わりと強力な効果もありそうだな。

「フィオナ様。やっぱり、適当に試してみても良いですか？」

「まあ、これも何が起こるかわからない、ガシャみたいなものですからねえ。レイの気持ちもわからなくはないです」

「別に、そんなつもりでは……」

　いや、たしかにどんな効果か楽しみにしているのはある。

　否定しそうになった言葉を飲み込み、俺は無作為に魔本を手に取った。

「魔本を使うと念じながら魔力を注いでみてください。それで、中に仕掛けられた魔法が発動するはずです」

「ええと……こんな感じですかね」

　宝箱に注ぐときと同じような感じか。

　それなら、俺だけでなく誰もが使えそうだな。

　そう思いながら魔力を注ぐと、魔本はたしかにそれに呼応するような反応を見せた。

　魔力が俺にもわかる程度には強くなり、本自体も勝手にページが開かれていく。

　そうして、わずかに光を放ったかと思えば、本はすとんと床に落ちた。

　……何も変化がないな。

　手を見てもいつもの魔族の手だ。

　時任や奥居のように獣の手ではないので、動物どころか獣人にすらなっていないのがわかる。

　もしかして、魔族である私には効果がなかったんだろうか？

「フィオナ様、特に変化はありませんでした」

「いやいや！　変わってますから、性別が！」

　……性別。

　視線を落とす。

　なるほど、たしかにいつもと違う。

「フィオナ様、私女性になっていました」

「一人称まで変わっていますもんねえ。いやあ、まさかそんな魔本だったとは」

　一人称……。前はどうだったっけ。

　私は私だったと思うんだけど……。

　まあいいか。どうせ、時間がくれば魔法は解けるらしいから。

「残念ながら、性別以外の変化はないみたいです」

「受け入れるの早いですねえ。わりと大きな変化だと思うのですが」

「だって、攻撃手段とかステータス変わってませんし」

「レイにとっては、そちらのほうが大事ということですね」

　なので、私にとってこの変化は意味がない。

　と思っていたら、フィオナ様が抱きしめてきた。

　なんか、いつもよりちょっと強いな。

「……いつもより力入れてます？」

「いえ？　だいたい同じくらいですよ？」

　もしかして、ステータス下がってる？

　慌てて確認するが、特に変化はない。

　つまり、性別が変わったことで、そのあたりの感覚も変わったのか。

「ただ、そうですねえ。同じ性別なら、もっとベタベタしても平気ですね！」

「違う性別でもしてるじゃないですか」

　抱き枕扱いされているのに、何をいまさら。

　こうして抱きつかれるのだって、別に今に始まったことでは。

　……なんか、いつもより体をまさぐられている気がするんですが。

　フィオナ様？

「なんか手つきがやらしくないですか？」

「スキンシップです」

「まあ、フィオナ様がしたいなら止めませんけど」

　何も変わらないと思っていたが、一つ良いことがあった。

　同性になったためか、こんなにベタベタされても煩悩のかけらもない。

　これはいい。寝る前ときに使っておけば……翌日も性別が変わってしまうな。

　うん、やめておこう。

　別に私の性別なんて些細なことだが、それでも男であることを手放すつもりもない。

「いつもと違う匂いですねえ」

「やっぱり、いつもは変な匂いでも無理して嗅いでいるんですか？」

「いえ、どっちも好きです！　レイであれば、性別なんて些細なことですからね！」

　なんか、私と同じことを考えているな。

　少し嬉しくもあるが、それを言うとうざそうなので内心にしまっておこう。

「魔王様、失礼します。何やら魔本を仕入れたとのことなので、取り扱いの注意と解析を……」

「……」

「ええと、どちら様ですか？」

　見た目もわりと変わっているのか？

　エピクレシに誰か尋ねられてしまったし、プネヴマに至っては完全に無言だ。

「ぎ、ぎゃーっ！！　こ……こんな！　二度と……あるかもわからない……新境地の供給なんて……！」

「何言ってるんですか、あなた……いえ、その反応。もしかして、レイ様でしょうか？」

「レイ様です」

「なるほど……性別変更の魔本ですか、まあ見た限りでは明日には戻っているでしょうし、危険はなさそうですね」

　エピクレシのお墨付きももらえたし、やはりしばらくはこの姿で過ごすとしよう。

　まあ、私の中身は変わっていないので、特に業務に影響もないだろうからな。

　そういえば、鳴神の実力を調べようとしていたんだった。

　ちょうどエピクレシとプネヴマもいることだし、十魔将と戦ってもらうか。

　となると、一番戦いたがるのはイピレティスだろうな。

　……そんなウサギは、二人と一緒に俺たちの姿をまじまじと観察している。

　それに、何かを必死に我慢している気が……。

「イピレティス？」

「あ、駄目です。今の僕に話しかけると、レイ様のこと襲いそうなので、しばらく僕の存在は忘れてください」

　……相変わらず、よくわかんないやつだな。こいつも。

　プネヴマとイピレティス、十魔将の中でも特にわからない二人がいるせいか、なんだかフィオナ様の部屋が混沌としている気がする。

　まあ、いいや。気にせずいつもどおり過ごすとしよう。

　　　　◇

　そうして、つつがなく今日の仕事も終えたころ、俺はいつの間にか男に戻っていた。

　なんか、俺自身の意識もわずかに変わっているのか、変化しても認識しにくいな。

「……ほら、やっぱり男でも女でも抱きつくじゃないですか」

「どちらも良い抱き心地ですからね。レイなら、性別など些細なことなのです」

　まあ、本人が満足しているのなら……。

　なんか、走ってくる音が聞こえる。それも、足は二本ではない。

　マギレマさんかラプティキさんだな。

「失礼します！」

「はい、どうぞ」

　フィオナ様の返事を待って、勢いよく扉を開いたのはラプティキさんだった。

　そんな彼女は、俺を見て崩れ落ちる。

　……何？　なんかあった？

「レイさんが……女性になっていると聞いて、服を作りに来たのですが……」

「それ、さっき売り切れました」

「間が悪かったみたいね……。次は逃さないわ」

　次、あるのかなあ……？

　すごすごと帰るラプティキさんの背を見ながら、俺はあの魔本を少し遠ざけるのだった。