【書籍発売中】転生宰相のダンジョン魔改造録 ～ポンコツ魔王様に頼られたので、壊滅した魔王軍を再建します～

第461話 救世主の後ろ姿

「む、朝ですか」

　朝ですか？　ベッドで寝ていたはずなのですが、玉座に座っていますね。

　あれ？　ついに無意識のうちに、朝の支度をすませられるようになりましたか？

　私も、魔王としてまだまだ成長中ということに……。

　つまり、魔力が一万になる日もそう遠くありませんね。

「ふっふっふ……見てなさい。私も、蘇生薬を大量に引きますから」

　その声は、玉座の間の静寂をわずかに揺るがすだけでした。

　……さすがにレイの反応がないと、こんなことを言ってもつまらないですね。

　とりあえず、レイを呼びましょう。宰相ですからね。魔王の傍にずっといるのは当然のことです。

　まあ、仕事で離れたいというのであれば、がんばって我慢しますけど？

　今は、朝の空き時間のはずなので、さっそくピルカヤに頼んで呼んでもらいましょう。

「ピルカヤ～」

「はい、魔王様」

　現れた精霊は、私に一礼し硬い表情で反応を伺う。

　……表情豊かな精霊である彼が、そんな顔をしている。

　珍しい。とは思わない。だってこれは、散々見てきた顔だから。

　——嫌な予感がする。

「……レイを、呼んでもらえますか？」

「レイって誰ですか？」

　嫌な予感が加速する。

　落ち着きなさい。きっとそういうことなのでしょう。

「……地底魔界の様子を報告してください」

「はい。四天王は、部下たちを指揮して侵入者を撃退しています。勇者はいまだ侵入していないため、兵隊や各国の強者相手に直接戦闘を行っているのは、十魔将とその部下です」

「転生者の様子は？」

「大転生の兆候はいまだ見られず、人間たちが匿っている様子もありません」

　……まあ、そうですよね。

　表情が硬い。このピルカヤをよく知っている。

　私に仕えていたとき、彼の表情はころころと変化しなかったのですから。

「そうですか。ピルカヤ、今楽しいですか？」

「楽しい……？　質問の意味がわかりません」

「そうですね。もうけっこうです。ありがとうございました」

　その言葉に、ピルカヤはやはり一礼をしてから去っていった。

　異変なら良い。異変なら解決すれば、まだなんとかなる。

　だけど……。

　　　　◇

「魔王様。玉座の間で控えていてください。万が一勇者たちが来たら危険です」

「ええ、少し用事がありまして。プリミラ、あなたの趣味はなんですか？」

「ありません。今は人類との戦争中、私の趣味などどうでもいいことです」

　どうでもよくありません。あなたの趣味は、魔力や食料供給に大いに役立つものです。

　それは、とても素晴らしい趣味なのですよ？

　　　　◇

「少し休んだらどうですか？　リグマ」

「魔王様。いいえ、俺は分体を作れるため、ローテーションで休憩できています」

　それは、本当に休めているんですか？

　ピルカヤと違って精霊ではなく、スライムであるあなたは、休息は本当に必要なはずです。

　本体や分体がたまに休めたとしても、それ以外のほとんどは休憩できていないじゃないですか。

　何割かだけが休んでいて、大半以上は常に働き続けている。そんな働き方であなたは大丈夫なんですか？

「休みたくないですか」

「いいえ、休憩は大切なので、適度にとっています」

「そうですか。無理はしないように……」

　温泉やカジノで休んだほうがいいですよ。きっとそうすることで、今以上の成果を出せるはずですから。

　　　　◇

「血まみれですね」

「魔王様。お見苦しい姿で申し訳ございません」

「いえ、許します。また侵入者の相手を？」

「はい。一人残さず殺しました」

　そこには何の感情もなく、ただ役目を果たすために殺しただけのようです。

　そして、今もまた侵入者を発見次第殺すのでしょう。無感情に……。

「息抜きは大切です。休憩するか、他のことをしてみるのはどうでしょうか？」

「お心遣い感謝いたします。ですが、私に休息は不要です。私は魔王軍の剣であり、他のことなど必要ありません。それに、この力で他に成せることなどありません」

「料理とかどうでしょうか？」

「それはマギレマの領分です。私の力では役立つことは難しいかと」

「そうですか。気が向いたら、手伝ってあげてください」

　私の言葉に、リピアネムはピンときていないようでした。

　料理。良いと思うんですけどね……。

　　　　◇

　一通り地底魔界を見て回る。

　そこにいたのは四天王に十魔将。それだけでなく、かつて失った全ての部下たち。

　……いえ、かつて失ったというのが、そもそも間違いなのかもしれません。

　これが現実。

　私に許された魔王軍という存在……。

　夢を——見ていたんでしょうね。

　あまりにも、自分に都合の良い楽しい夢を……。

「レイ……」

　そんな都合の良い存在、私の前に現れるはずないのに。

　夢が覚めたら、こうして余計に辛くなるだけなのに、なぜあんなにも楽しい日々の夢を見てしまったのか。

　いっそ全てを投げ出して、何も考えたくなくなってくる。

　だけど……それだけは、やってはいけない。

　あの子のためにも……。私はがんばって、この永遠を生き続けるんだ。

「大丈夫。大丈夫。お姉ちゃんは強いですから」

　それだけが、私の心の支えなのだから。

　　　　◇

「——ま」

　また、ぼんやりしてしまっていたらしい。

　意識にもやがかかっている気がする。遠くから声が聞こえる。

「——様」

　部下が私を呼んでいる？

　珍しいですね。向こうから話しかけるということは、何かの報告でしょうけど……。

　雑談なんて、あり得ないことだけはわかっています。

「フィオナ様！」

「はい！」

　意識が覚醒する。

　えっと、なんかやけに感情がこもった呼び方ですね……。

　レイ。

「お、おはようございます？」

「おはようございます。大丈夫ですか？　久しぶりにうなされていたみたいですけど」

　うなされていた……。あれ？　起きる直前まで、私は何を考えていましたっけ。

　なんだか、とても恐ろしい夢を見ていたような……。

「あ、手」

　そうしてようやく、自分の手をレイが握ってくれていたことに気付きました。

「ああ、すみません。つい」

　そう言って離そうとしたため、軽く力を入れて握っておきます。

　痛みは微塵も感じていないでしょうが、レイの力では抜け出せないでしょうね。

「あの……離せないんですけど」

「ええ。離せないようにしました」

「なんでですか……」

「なんででしょうね？」

　なんとなく、もう少し握っていたかったのでしょうか？

　いえ、これはあれです。レイが私の手を握ったということは、レイも私の手を握りたかったということ。

　ならば魔王として、日頃がんばっている宰相への労いというか褒美というか、私の手を握る時間を増やしてあげただけです。

「ええと、ご褒美です」

「それは俺への？　フィオナ様への？」

「……両方？」

　呆れた顔をされるも、嫌がってはいない。

　い、いいじゃないですか！　二人とも嫌がっていないなら、お得じゃないですか！

「このままだと、動けませんけど」

「いっそ、このまま一緒に寝るというのは？」

「駄目です」

　え～……。真面目ですねえ。

　魔族だって人類だって、二度寝の誘惑というのは甘美なものだと思いますけど？

　そんな不満が伝わったのか、レイはため息をついてから提案をしました。

「今日も一緒に寝ますから。それでいいですね？」

「ほほう？　つまり、レイは一日ごとではなく、毎日私と一緒に寝たくなった。ということですね」

「まあ、さすがにちょっと心配なので、しばらくはそれでもいいですけど」

　心配される理由はわかりませんが、それならそれで望むところです。

　ということであれば、さっさと起きて今日も一日がんばりますかね。

　楽しい地底魔界での日々。きっと今日も素敵な一日になることでしょう。

　——悪夢を見ていた気がしますが、もうすっかりと内容は頭の中から消えてしまっていました。