【書籍発売中】転生宰相のダンジョン魔改造録 ～ポンコツ魔王様に頼られたので、壊滅した魔王軍を再建します～

第475話 苦いのは本人たちだけ

「む、魔王様と宰相様か」

　鳴神は、俺たちに向けて静かに一礼した。

　その後ろでポトが慌てた様子で駆けつけてくる。

「ま、魔王様に宰相様。何かありましたか！？」

「いや違うぞ店長。二人は客として、俺たちの喫茶店を訪問したのだろう」

「そ、そうなの？　いや、でも魔王軍のお偉いさんがこんなところに……」

　悪いなポト。鳴神の言うとおりなんだ。

　このお偉いさん、わりと庶民的なのかそうでないのか、喫茶店に行ってみたいなんて言い出したんだ。

　なので、ピルカヤに頼んで客がいないことを見計らい、こうしてお忍びみたいに訪問している。

「ええと、あっ、ナルカミくん。休業の看板をドアにかけてきて」

「心得た」

「いや、そこまでしなくても」

「他の客の相手なんてしている場合じゃありません！」

　魔王軍側と外界側で作りをわけてあるから、人類側に俺たちの存在がばれることはないんだけど、なんとも真面目なものだ。

「それでは、私もコーヒーに挑戦してみましょうかね」

「前回は紅茶でしたからね」

「ええ、レイが私ではなくマギレマと一緒に訪れたときは、一人さみしくお茶を飲んでいましたから」

「その後、フィオナ様とずっと一緒にいたじゃないですか……」

「まったく！　油断も隙も無い！」

　あれは、単に行き先が一緒だったというだけであり、たまたま途中で合流しただけなんですけど。

　というか、あなた一人で読書するのも好きじゃないですか。

　だから邪魔にならないよう、フィオナ様とは別に喫茶店に訪れたというのに。

「今日のレイは、私のものです」

「別に今日に限らず、俺はいつだってフィオナ様のものですよ……」

「ふふっ、ですよね～」

　さっきまで怒っていたのに、一瞬で機嫌が回復した。

　なんとも感情の起伏が激しい魔王様だ。

「あ、ありがとうございます。宰相様。魔王様をなだめていただいて」

「ああ、気にしないで。どうせいつものことだし」

「いつも私をやきもきさせるレイに、責任がありますからねえ」

「そもそも、俺の最優先はフィオナ様だって、いつも言ってるじゃないですか」

「いやあ、まいっちゃいますね～。レイは私のことが大好きですからね～」

　そうですけど？

　なんかデレデレしているし、もはや読書どころではない気がする。

「おかげで、マギレマ様も今ごろほっとしているはずです」

　え、マギレマさんに何かあったの？

　もしかして、体調を崩しているとか……。心配だし、後で会いに行ったほうが。

　そんな考えを見透かしたような目で、フィオナ様は俺のことを見つめていた。

　頬に手をそえて、こちらが視線を逸らせないようにまでしている。

「……なんでしょうか」

「マギレマなら大丈夫なので、私のことを見るように」

「大丈夫ならいいですけど」

「ええ、私だけを見なさい」

　……相変わらず、顔が良い。

　中身も好きだけど、見た目もとても良い。

　しっかりとフィオナ様を見つめていると、なんか向こうから顔を逸らした。

　……勝ったな。

「ちゅ、注文しましょうか！」

「コーヒーに挑戦するんでしたっけ？」

「そうですね。実は飲んだことがないので、みんなが美味しそうに飲むのを見ていたら気になりました」

「フィオナ様、紅茶派ですからね」

「紅茶なら、ポトにも負けませんよ～」

　味は良いからな。見た目はともかく。

　料理のほうは、見た目もまともになったというのに、なぜあの珍妙なお茶の見た目はそのままなんだろう。

　あの球体、あの色、あれがフィオナ様の紅茶の味を底上げしているのだろうか。

「じゃあ、俺もコーヒーを。種類はポトに任せる」

「は、はい！　かしこまりました！」

　なんか、やけに力が入っている。

　だけど、そこはマギレマさんが信頼している部下。仕事はきっちりこなしてくれることだろう。

　　　　◇

「にがい～」

「まあ、コーヒーですから」

　フィオナ様は今日も残念な顔をしている。

　慣れていないのに、いきなりブラックなのが問題なんじゃないですか？

「なんでレイはそんなに平然と飲んでいるんですか！　さては、私に隠れて飲みやすいコーヒーを注文しましたね！」

「いえ、同じものですから」

「では、交換してください！」

「えぇ……」

　俺のカップを奪われた。

　代わりに俺の目の前には、先ほどまでフィオナ様が飲んでいたコーヒーが……。

　いや、やっぱり同じものだよな。一口飲んでみるも、やはりまったく同じコーヒーだ。

　だから当然……。

「にがい～」

「でしょうね」

　さすがに不憫なので、ミルクと砂糖でも入れてあげよう。

　ええと、ミルクはあったけど砂糖は……。

　ん？　なんか、隣の席でキラキラと光る粒子のようなものが……。

　砂糖か？　いや、そんなわけないな。光ってるし。

「……プネヴマ、大丈夫なの？　それ」

「あ、お気になさらず。いつものです」

「いつものかあ……」

「なんか砂糖みたいですね」

「俺もそう思いました」

　テーブルに突っ伏したプネヴマの口からは、キラキラと光る粒子が吐き出されていた。

　まあ、仮にあれが砂糖だとしても、あれをフィオナ様のコーヒーに入れるのは問題だな。

　というわけで、プネヴマのことはエピクレシに任せてしまい、俺はフィオナ様のコーヒーを飲みやすく調整してあげることにした。

「あ、これならいけます」

「それは良かったですね。まったく、フィオナ様と一緒だと騒がしいことです」

「嫌でしたか？」

「いいえ。楽しいですよ」

「ええ、私もです」

　あ、美人な顔になった。

　なんというか、この喫茶店に良く似合っているというか、こうしてみると一枚の絵のように美しい。

　……まあ、それもわずかな時間のことだけどな。

「……なんですか？」

「いいえ？　相変わらずレイは、私のこと好きだな～って思っただけですよ？」

「仕方ないじゃないですか……」

　嫌う要素なんて、どこにもないんですから。

　……あ、プネヴマが完全に魂を口から。

　　　　◇

「あら～？　もしかして、臨時休業？」

「む、常連さんか。すまんな、少し事情ができた」

「なら仕方ないわね。もしかしてトラブル？　アタシに手伝えることなら、協力しちゃうわよ？」

「それには及ばん。トラブルというよりは、オーナーのチェックが入っているだけだからな」

「あら、大変そうね。まあ、問題が発生していないなら何よりだわ」

　ここでゆっくりと過ごせないのは残念だけど、問題が起きていないようでほっとした。

　良いお店だもんね。ここが潰れるようなことがあったら、けっこうダメージ大きいわよ？

　なんだったら、正体を隠すのをやめて勇者として協力する程度には、お気に入りのお店なんだから。

「ということで、悪いが今日は」

「ええ。また今度来るわね」

「……むっ？　そうか」

　アタシへの返事としては、なんか少し様子がおかしかったわね。

　もしかして、魔法で上の人たちと連絡でもしていたのかしら？

　なんだか本当に忙しそうだし、邪魔しないように帰るとしましょ。

「常連さんよ。俺でよければ、店を開けるぞ？」

「あら？　無理しなくて良いのよ。また日を改めて来るつもりだったし」

「いや、あちらはあちらで問題なさそうなので、俺はこちらで客を相手にしてもいいそうだ」

「あらそうなの。じゃあ、お願いしようかしら」

　その上司とやらの試験をうまく乗り越えてみせたのかしら？

　店長さん、見たことは無いけど良いコーヒー淹れるもんねえ。

　さてと、それじゃあ姿はこのまま変化させておいて、念のための妨害結界もそのままに。

　今日も憩いのひと時をゆっくりと楽しませてもらいましょうか。

　　　　◇

「……すまん」

「い、いえ、いいのよ」

　そういえば、この子がコーヒー淹れたの見たことなかったわね。

　いつもは店長さんが淹れてくれて、この子はそれを運ぶという役割だった。

　だけど、当然のように自分一人で店を開くと言っていたので、てっきりコーヒーを淹れられるのかと思っていたんだけど……。

「くっ……まさか俺がここまで下手だったとは」

「ま、まあ、そのうち上手くなるわよ。焦らずやりなさい」

　苦味と酸味がめちゃくちゃで、なんだったら少しじゃりじゃりしているわね……。

　いつか、この子が淹れたコーヒーを美味しく飲める日はくるのかしら。