【書籍発売中】転生宰相のダンジョン魔改造録 ～ポンコツ魔王様に頼られたので、壊滅した魔王軍を再建します～

第510話 死の神話

「なんの……つもりかな？」

「何って、倒そうとしているだけよ？　あんたは魔王軍でそれも四天王。アタシは勇者。何か不思議？」

　不思議ではない。

　だけど、まさかここで仕掛けてくるとは……。

　再三の忠告が脳裏によぎる。

　テンユウは、自分たちは敵だと言い続けていた。

　なら、これはこちらが油断しすぎていたということか。

　良いだろう。それならやってやる。

「マグマ温泉作成」

　こっちの戦力はピルカヤ一人。

　ならば、俺は彼の強みを最大限まで引き出す戦場を作り出すべきだ。

　指で操作しながら、声に出しながら、快復の湯に紛れさせて大量のマグマ温泉を作成する。

　これら全てがピルカヤの力になるのなら、テンユウもさすがに苦戦するだろう。

　その証拠に、彼は焦ったような嫌そうな表情で、こちらに目を向ける。

「よそ見してる余裕あるのかなぁ！？」

　しかし、すぐに顔を逸らすと、ピルカヤの攻撃を受け止めていた。

　よし、前衛はピルカヤ。後衛は俺だ。

　互いの役割をしっかりこなせば、勇者相手でも渡り合える。

「効かないわよ。そんな攻撃」

　テンユウがあっさりと炎の支配権を奪う。

　ピルカヤに反逆したかのように、燃え上がる火球の数々は彼自身へと殺到した。

「ボクにも効かないんだよね～。炎は得意だから」

「どうかしら？　それは、ただの炎ならの話でしょ？」

　不敵に笑うピルカヤを見ながら、テンユウも余裕そうな表情で口角を上げた。

　……何かされたのか？　ピルカヤのほうを見ると、彼は動きがピタッと止まっていた。

『レイ！　動かないで！』

「動くんじゃないわよ」

　思わず駆け寄ろうとするも、残っていた火球が俺を狙う。

　威嚇なのか、こちらにまで狙いを絞る余裕がなかったのか、火球は全て足元に直撃したが、俺に当たっていたらただでは済まなかっただろうな……。

「さて、今度はちゃんと殺してあげる。さようなら、四天王」

　ピルカヤは、まだ動けないのか？

　なら壁を作成して……。

『レイ、転移温泉作って』

　転移温泉？　マグマ温泉じゃなくて？

　いや、何か考えあってのことだろう。迷ってる暇があったらすぐに作ってしまえ。

「転移温泉」

　とりあえず、ピルカヤとテンユウの間に作成したが、これでどうなるっていうんだ？

　逃げるってことでいいのか？

　こちらの不可解な行動に、テンユウも本気になったのか、あいつの発した魔力は俺でも理解できるほどに強大になっている。

「じゃあね。次は魔王よ」

　そうして、ピルカヤはテンユウが操る魔力に呑み込まれ、そのまま消滅した。

　　　　◇

　……まずいな。ピルカヤの声が聞こえない。

　そしてテンユウは未だ健在。ゆっくりとこちらに向かって歩みを進め……止まった？

　こちらに手のひらを向けて、攻撃しようということか？

　なら、その前にメニューを……。

　そう判断し指を動かそうとした瞬間、俺はその場から動けなくなった。

　テンユウが何かをしたわけではない。

　あまりにも不快で、それでいて危険な存在を近くに感じたからだ。

「見事ですね。テンユウ。四天王をこうも簡単に殺すとは」

「ま、アタシも勇者ですもの。四天王相手にいつまでも足踏みなんてしていられないわ」

　この声は……。

「その勢いで、ぜひとも魔王も殺してほしいものです」

「まだ無理ねぇ……。あの魔王強すぎるわ。もっと力をくれないかしら？　女(・)神(・)様(・)」

　女神……。

　ここは、女神にバレないって話だったはずじゃないのか……？

　まさか、そこから騙されていた？

　テンユウのほうを見ると、まるでこちらを制するように手のひらを向けたままだった。

「それで、女神様が何の用かしら？　こんな辺鄙な場所に来るなんて珍しい」

「本来ならば、この世界のことはあなた方に任せるつもりでしたが、気になることがありましてね」

　……俺たちのことか？　いよいよ、女神に魔王軍のことがばれた……？

　さすがに女神はまずい。それがよく理解できてしまう。

　こうして近くにいるだけで、あいつの理不尽な強さが伝わってくる。

　フィオナ様でさえ、太刀打ちできないという意味がよく理解できた。

　こいつ、強さの次元が違いすぎるんだ。

「あなたがこそこそと隠れて、何をしていたかと思えば、テイランの国民を治療していたのですね」

「ええ。だってアタシはテイランの勇者だもの。国民のため、粉骨砕身でがんばってるなんて、健気な勇者よねえ」

「それを私に気付かれないように隠していたということは、あなたも薄々気付いているのではないですか？」

　女神がついにこちらに視線を向けてきた……。

　よし、いったん死のう。ここで自爆してしまえば、魔王軍の情報は得られないかもしれない。

　興味を持たれないかもしれない。すぐに……。

　なんだ？　テンユウが口を開いて何かを……。動くなってことか？

「特にその一角。随分と厳重に、秘匿されていますね。私にも隠したい大事な物が、そこにあるんですか？」

「まあねぇ。勇者と言っても人間だもの。乙女に秘密の一つや二つはつきものでしょ？」

「……まあ、良いでしょう。私はあなた方人間に、別に興味ありませんし」

「そうよねぇ。だから聞いてるの。そんな女神様が、どうしてわざわざこんな場所へ？」

　……気付いていない？

　いや、テンユウが最初に言ったとおり、この場所は女神でさえ見えないようになっている？

　それも、今の話からすると、その効力を解除したというのに、俺の周囲だけより強い力で覆われていて、いまだに女神には見えていないのか？

「そうでした。テンユウ、あなたにはテイランの病を治療することを禁じます」

「っ！　ど、どうしてかしら？」

「無意味だからですよ。その病、いくら治しても再発するようになっていますから。そんな無駄なことに時間をかけるくらいなら、魔王をさっさと倒してください」

「……まるで、あなたがそうしているように聞こえるわねえ」

「そうですか？　まあ、どう思おうが興味はありません。あなたの役割は魔王討伐。それ以外に熱中するのはいただけませんね」

　テイランの病は再発するようになっている……？

　もしかして、この女神が……。

　あるいは、そういう設定だから？

　病に侵された国テイラン。その設定は覆らないということなのか？

「はあ……。わかったわ。女神様の忠告だもんね。聞いたほうがいいんでしょ？」

「わかってくれましたか。では、その無駄な温泉は、すべて消滅させますね」

　一瞬で、快復の湯もマグマ温泉も、そして転移温泉までもが霧散した。

　……やろうと思えば俺も同じことはできる。

　だけど、なんだか恐ろしい力の一端を見た気がしてならない。

「それでは、期待していますよ。勇者テンユウ」

「ええ。気長に待っててちょうだい」

　そう言い残すと、女神はあっさりとこの場から姿を消した。

　あまりにも自然に、あまりにもあっさりと消えたため、いっそ罠なのかと疑ってしまう。

　だが、そんな俺を見て口を開いたテンユウから、やつが本当に去ったことはわかった。

「……はぁ。もういいわよ。悪かったわね」

「説明、してもらえるか？」

　思っていた以上に緊張していたのか、体から力が抜けるのが分かる。

　それだけ女神という存在が危険だったことでもあり、皮肉にもそれが去った証明でもあった。

「魔族との協力なんてバレたらアタシもまずい。だから、女神にバレないようにここを用意した。それは覚えているわよね？」

「ああ、現に俺がいる場所は、女神には見えなかったみたいだし」

「あの女神、ほとんどのことに興味が無いのが助かるわ。おかげで、あなたは道端の石ころみたいな扱いで、最後まで興味を持たれなかったの」

「ああ、なんかわかるかも」

　あいつ、俺を転生させるときも途中から無関心だったもんな。

　少しでも異論を唱えようものなら、煩わしそうにしたことは覚えている。

「とにかく、そういう結界を張っていたの。だけど、それが何の前触れもなく破壊された。あんたがいた強固な結界以外はね」

　ということは、あのとき女神には俺以外が見えていたわけか……。

「ピルカヤのこともバレていたってことか？」

「そうね。勇者と四天王、仲良く一緒にいるなんてありえないわ」

　そりゃあそうだ。そんな姿を見られたら、それこそ勇者と魔王軍が手を組んだと思われても不思議ではない。

「だから、ピルカヤを殺したってことか」

「全力で戦わないと、さすがに目の前では誤魔化しようもないからね」

　だろうな。あいつ性格が最悪ではあるが、神という途方もない存在であることは事実だ。

　その実力は、俺たちの小細工など看破してしまう。

　……まあ、俺の姿は隠せていたし、わりと対処法もありそうだが。

「そうか……。まあ、助かったと言えば助かったのかもな」

　ただし、それはピルカヤという犠牲のもとでだ。

　帰ろう。すぐに帰って、ピルカヤを蘇生しよう。

　そう決心した俺に、聞き慣れた声が届いた。

『どう？　女神いなくなった～？』

　……あれ、ピルカヤ？　生きてる……のか？