【書籍発売中】転生宰相のダンジョン魔改造録 ～ポンコツ魔王様に頼られたので、壊滅した魔王軍を再建します～

第523話 得意分野はこちらで作ります

「悪いな、ロペス。また、お前に頼ることになって」

「なに、かまわねえさ。ただ、何度も言ってあるが」

「ああ。お前の商売のことは、他の誰にも漏らさせない。隠しておきたいことがあるんだろ？　それをバラすほど、恩知らずではないさ」

「なら良いんだ。悪いな。念のため、確認は必要で」

　店長、本当にあのロペスさんと、親しかったんだ～。

　頭を下げながらも、気心知れた友人のような、やり取りをしている姿を見て、私は店長ってすごい人だったんだと驚いていた。

　私と同じ境遇の、新人店員たちも同じようであり、みんな、店長を見直している。

「それじゃあ、お前ら、ここで学ばせてもらえ」

「はい！　目標は、店長の店を潰すくらい、成功することです！」

「俺に、何か恨みでもあるのかよ。お前は……」

　あれ？　弟子が、それだけ成長したら、喜ばしいものじゃないの？

「なるほど、トキトウタイプだな」

　ロペスさんは、そんな私たちのやり取りを見て、何か言っていた。

　なんだろう。トキトウタイプって。

　もしかして、大成するタイプかな！

「悪いな。こいつら、こんな感じだから、手を焼いているんだ。特に、今は忙しくて、面倒を見ている余裕がない。お前も忙しいとは思うが、頼めるとありがたい」

「構わないぜ。うち、残業禁止の職場だから」

　え、わりと休めるの？　やった！

　働くのが嫌いというわけじゃないけれど、そればかりだと疲れるからね。

　最近の店長、休みなく忙しそうにしているから、ロペスさんを見習えばいいのに。

「それだけ成功しているのに、いや、だからこそか。まあ、うちもしばらくしたら、お前のところみたいな方針にするさ」

「そのほうが良いぜ。疲れない、体を壊さない、といっても、どうしてもパフォーマンスは落ちるみたいだからな」

「へえ。実体験からか？」

「いや、医者から聞いた」

　その後も店長は、ロペスさんと親しげに話を続けてから、もう一度私たちのことを頼むと言って、立ち去っていった。

　さあ、新しい職場の一日目。気合を入れて、働かないと！

「さて、まずは、何ができるかだけど」

「なんでもできます！」

「私も！」

「任せてください！」

　私に続いて、みんな同じようなことを言う。

　みんなやる気はあるからね。しっかりと、ここで経験を積んで、独立して、大成功しなくっちゃ。

「へえ、優秀なんだな」

「将来は、大商店の店長になる予定ですので！」

　それならばと、ロペスさんは、さっそく仕事を紹介してくれた。

　わあ、入り口とはいえ、本当にダンジョンの中に入るんだ。

　中には、商店に宿。あっちが、噂のカジノと人工海かな！

「とりあえず、カジノを手伝ってもらうか」

「ディーラーですね！　手先は器用です！」

「そりゃあ、良い。そうだなあ。試しに、カードのディーラーでもやってもらうか。ルールはわかるか？」

「もちろんです！」

　一人、仕事が決まった。

「そんで、お前はルーレット。できるか？」

「できます！」

　もう一人、決まった。

「お前はそうだなあ。ダイスを頼む」

「はい！」

　私も決まった。

　なんてことはない。あっさりと、みんな役割が決まった。

　ここから、私たちの出世街道が花開くのだ。

　カジノの主として……いずれ、有名なディーラーに。

　　　　◇

「では、いきます！」

「待て待て待て！　まだ賭けてないぞ！　逸るな。ハーフリングの少女よ！」

　あ、忘れてた。

　ついつい、ダイスを振ることばかりを考えていて、お客さんたちのこと気にしてなかった。

「え～と、ベッティング終わったから。今度こそ……いきます！」

　行け！　私のダイス！

　……転がる。転がる。なんか、一個足りないね。

　どこだろう？　……あ、さっきのお兄さんの顔に。

「も、申し訳ありません。リズワン様！」

「いや、良い。その少女、新人なのだろう？　失敗を糧に成長すれば良い」

　すごい！　なんで、私が新人ってわかったんだろう。

「ほら、あなたもちゃんと謝って」

　そうだった！

　ダークエルフのお姉さんに言われてはっとする。

　私はすぐに頭を下げると、お兄さんは気にするなと笑ってくれた。

　よし！　これは、お詫びの意味も込めて、このお兄さんを勝たせないと！

「……私が代わろうか？」

「い、いえ！　大丈夫です！　おかしいなぁ……。気合が足りないのかなあ」

「思うに、気合を入れすぎじゃないかしら？」

　そうして、ダイスを振って、賭け金の計算を間違えて、なんなら渡す人を間違えて、ついには見かねたダークエルフのお姉さんが、私と交代してくれた。

　くっ……。また、失敗しちゃった。

　　　　◇

「なるほどなあ。やる気が空回りしている」

「やる気だけは、あります！」

「何でもできると言っていたが、悪いが何にもできてねえなあ……」

　うっ……！

　せめて、心だけは、何でもできると前向きにしていたけれど、ここでも通用しなかった！

　他の二人は……あ、おんなじっぽい。

「まいったなあ。ちょっと、ボスに連絡してみる」

　そう言うと、ロペスさんは、魔法で通信をしているのか、その場で誰かと会話を始めた。

　わあ、すごい。魔法までしっかりと習得しているんだ。

「そうだなあ。何事も雑用からだな。ちょっと、気が逸っていた」

　雑用！　店長のお店でも、よくやっていたから、それなら役に立てるかも！

　　　　◇

「コ、コインが……コインが、そこら中に……」

「あ～。悪いなお客様方。すぐに片付ける。なんなら、数枚程度ならくすねてもかまわないぜ。掃除を手伝ってくれ」

　コインをぶちまけて、カジノの床が一面キラキラと……。

　　　　◇

「宝箱……重いぃ！」

「こらこら、一度に何個も持たない。運べる数だけ運びなさい」

「はいぃ……あっ」

「まあ……中身には影響ないだろうけど、気を付けてね」

　身体が小さい自分が憎い！　もっとパワーがあれば、軽々と運べるのに！

　　　　◇

「そこ、間違っているね」

「え？　あれ……？　どこから、わ、わからない！」

「落ち着いて。時間をかけてもいいから、一つ一つ、しっかりと計算しましょう」

　計算……ここでも、苦手だなあ。

　店長のところでも、間違えてばかりで、ものすごい赤字かと思ったら、黒字だったこともあったし。

　　　　◇

「やべえ……。何ならできるんだろう」

　わりとお手上げになってきた。

　やる気はある。やる気は、ものすごくあるんだが、それに能力がついていっていない。

　その結果、とんでもない空回りをしている気がするんだよなあ。

「どうだ？　そのハーフリングたちは」

「ボス……」

「その様子だと、苦戦しているみたいだな」

　そんなに、顔に出ていたかねえ。

　しかし、実際問題、わりと参っている。

　これが、態度が悪いとか、やる気がないなら、厳しくすればいいが。

　足りないのは、能力だけなんだ。なんだか、昔のリピアネムの姐御のようだ。

　物怖じせず、何でもこなすのは良いが、今のところ、何にもできていない。

　彼女たちには、何が合うのか。

　なるほど、あいつも手こずるわけだな。

「といった感じなんだ」

　ついつい、ボスに話すと、ボスはしばしアゴに指を当てて、何かを考えているようだった。

「度胸はありそうだな」

「なんでもできる、とまではいかないが、なんでもやるやつらみたいだ」

「とりあえず、雑用として借りてもいいか？」

「雑用はもう試したが、荷物を運ぶ時に、全部ぶちまけてたぜ」

　一度に何でもこなそうとするせいで、却って苦労しているようだからな。

「まあ、ものは試しに」

「まあ、ボスがそう言うのなら」

　　　　◇

「モ、モンスター！　ええい、やってやろうじゃない！　」

「……ボス」

『ああ、見えている。わりと、適任じゃないか？』

　たしかに、今までの仕事で一番役立っているけれど。

　この悲鳴だけ聞いたら、餌にされているか、テストプレイをさせられているみたいだな。

「モンスターの飼育って、必要か？　みんな、自分で飯食いに行くだろ？」

『ロペスの新たな商売として、安全なモンスターの動物園みたいなのを考えている』

　初耳だけど！？

『そのテストも兼ねて、地底魔界と無関係な者が、安全なモンスターにどの程度の反応を見せるか、確認したかったんだ。あと、このまま餌をやれるなら、表向きの飼育員として、雇えそうだし』

「飼育は不要だけど、客に見せるなら、そこまで賢い姿を見せるわけにはいかないってわけか」

　モンスターの動物園ねえ……。

　いけるのか？

『クララたちに話を聞いたが、弱いモンスターは、たまにそうやって鑑賞されていたらしいぞ』

　なるほど、すでに前例があったのか。

　なら、問題なさそうだけど、ボス、また何かをしようとしているのか。

「餌をぶちまけても、モンスターたちはわりと気にしていないみたいだな」

『たまに、食べ物を床に置いて、あとで食べたりしてるからな。案外野性的なんだ。あの子たち』

　ソウルイーターなんて、人間を丸ごと食べるしなあ。

　行儀よく食事もできるし、野生のモンスターみたいに、そこらに落ちてる物も食えるのか。

『それに、あれはあくまでもパフォーマンスの食事だからな。餌をぶちまけて量が減ろうが、地面に落ちようが、あまり気にしないでもいい』

　あとは、モンスターたちと触れ合えるやる気と度胸だが、あいつらそれだけは人一倍だからな。

　だけど、もしもこれが天職だったとして、俺はかつての仲間になんて言えばいいんだろう。

　モンスターの飼育が向いていると言えばいいのか？

　それ、あいつの店に役立つかなあ……。