【書籍発売中】転生宰相のダンジョン魔改造録 ～ポンコツ魔王様に頼られたので、壊滅した魔王軍を再建します～

第535話 心当たりしかない噂の出どころ

「冒険者の方に依頼したんだけど、どうも連中、それがわかっているみたいなんだよ」

「連中ということは、やはり複数で？」

「ああ。うちの場合、集団で狼型のモンスターに襲われた。おかげで、家畜たちが少なからず被害にあってね」

「おかしいわね。よほど腕のたつ冒険者でもいたのかしら？」

　テンユウさんの言うとおり、その冒険者があまりにも強いのであれば、モンスターといえど逃げるはずです。

　しかし、それほどの実力者となると、モンスターに気取られないことも気をつけるはず……。

　やはり、私たちが知るモンスターであれば、逃げること自体が不思議ですね。

「獣人だったとか？　あいつらなら、モンスター相手に、気配を消すなんてことは、しないだろうし」

「その場合、そもそもエーニルキアの村を守るような依頼、受けますかね？」

「そうねえ。獣人だろうと竜人だろうと、この手の依頼は受けないでしょうね」

「ええ、おっしゃりとおり、その冒険者の方たちは、人間でした。あと、こう言っちゃ悪いですけど、そこまで強い方たちには、見えませんでしたね……」

　なら、ますますモンスターたちのほうが、おかしいですね。

　知能が高く、実力差を感じ取って、未然に敵から逃げるようなモンスター。

　そんなものが人間たちを襲うのであれば、今後の被害は計り知れないかもしれません……。

　　　　◇

“宰相様！　人間たちに、いたずらしていいですか！”

“お前ら、止められてるだろ。ご主人様、変なことしたら容赦なく切り捨てるからな？”

“くぅっ……。恐ろしい魔族についちまったもんだぜ！”

“人類に勝手にちょっかいかけると、この子に食べられちゃうよ？”

“ちゃんと食べるよ！　私、かしこいから！”

“すみませんって！　仲間じゃないですかあっ！”

「グレムリンたち、馴染んでいるなあ」

　うちのモンスターたちとも、仲良くやっているらしい。

　まあ、うちの子たちは、良い子だからな。

　いじめなんて、最初から心配していない。

「こいつら、気を抜いていたら、自分たちの成果にいたずらしそうなんすよねえ。油断ならねえっす」

「え、邪魔になってるか？　だったら」

“やってないです！　精霊の兄貴、迂闊なこと言わないでください！”

「なんか、すごい抗議されてるぞ。テクニティス」

「まあ、被害はないんで、そのことを言ってるのかもしれないっすけど……。他のグレムリンに、やられたことあるせいで、しばらくは疑っちまうんっすよねえ」

“くそっ！　他のグレムリンめ！　グレムリンのとんだ面汚しだ！”

“君らも、さっきいたずらしたがってたじゃない”

“それはそれですよ！”

「こいつらがきてから、モンスターたちもにぎやかになってるし、案外悪いことではないかもな」

「そうですね。なんといいますか、活気があっていいじゃないですか」

　フィオナ様。にぎやかなのが好きだからな。

　かつて自分以外全滅していた反動か、地底魔界に人が多いことを喜んでいる節がある。

　そのくせ、本人は一人でいることが好きという、ちょっと複雑な方なのだ。

　一人でいることを好むけれど、周囲に人がいてほしいのか。わがままだな。

「フィオナ様って、ぼっちでいることが好きですよね」

「言い方！　なんですか、急に！　流れるように魔王を侮辱。まったく、恐ろしい宰相ですよ。本当に」

「いえ、一人が好きなのに、にぎやかな方が好みみたいなので、変わってるなあと」

「別に一人が好きというわけではありませんよ？　ということで、今日もあなたにべったりくっつきます」

「邪魔はしないですし、まあいいですけど……」

　そういえば、一人が好きなくせに、よく俺に絡んでくるな。

　なんとも、気まぐれな方だ。

「ところで、今日はどんなお仕事をするんですか？」

「モンスター園ですね。せっかくですから、グレムリンを入れてみようと」

「なるほど、そういえば、レイが生成するモンスターにはいませんし、ちょうどいいですね」

「ええ。ということだ。ついてこい。グレムリンたち」

　俺が話しかけると、向こうは当然のようにこちらの言葉を理解していた。

　ただ、なんか渋っている気がするな。

“な、なにされるんですか？”

“先輩方、モンスター園ってなんなんですか！？”

“柵の中から人類を観察する仕事だ。基本的にはだらだらしていれば、それでいい”

“そ、そんな仕事が！？”

　他のモンスターたちが、なにやら声をかけると、グレムリンたちは、大人しくなった。

　先輩として、色々と教えてあげているんだろうか？

　この子たちも、立派になったなあ。

　　　　◇

「ということで、グレムリンを追加したのでよろしく」

「はい！　もう、なんでもこいです！」

　ハーフリングの少女たちは、頼もしい返事をしてくれた。

　すでに地底魔界にも馴染み、俺やフィオナ様も顔を合わせているため、気兼ねなく話すこともできる。

「そうか。それなら、次はケルベロスを……」

「なんでもは嘘です！　限度というものがあります！」

　なんでだよ。かわいいじゃないか。ケルベロス。

「レイ。さすがに、超位モンスターをモンスター園に入れるのは、ダスカロスが却下すると思います」

　それもそうか。惜しいな。かわいいのに……。

　やはり、身内だけのモンスター園でも作るか。

　……いや、その場合、そもそも普通に触れ合えばいいだけだった。

「フィオナ様。この後モンスターたちと触れ合います？」

「レイは、モンスター好きですからねえ。良いでしょう。こちらも魔王ですし、そろそろモンスターを使役できるほどの力を見せてやりますとも」

　そういえば、フィオナ様はモンスターを使役してないんだっけ？

　ダンジョンを作っていたときに、モンスターを配置していたとは聞いたが、適当に捕まえたモンスターをそこに置いていただけなのかもしれない。

「まずは、ソウルイーターがおすすめです」

「普通なら、かなり上級なおすすめですが、あの子賢くて人懐っこいですからねえ」

　俺たちに名前を呼ばれたからか、ソウルイーターがこっそり影から見ている。

　そうだな。さすがに、モンスター園に出たら騒ぎになるみたいだし、隠れていられるのは賢いぞ。

「待ってますし。行きますか」

「ええ。ほ～ら、宝箱ですよ～」

「それで喜ぶの、フィオナ様くらいです」

　　　　◇

「駄目ねえ。痕跡はあるけれど、たどり着けない」

　スティアとミスティは、アタシの言葉に疲れたように頷いた。

　ま、調査結果が芳しくないもんねえ。

　そういうときって、疲れもより感じちゃうのよね。

「休憩しましょ。国境に来たおかげで、アルマセグシアも近いし」

「あ、ほんとだ……。いつのまにかこんなところに」

「それなのに、何もわからないとなると、想像以上に難しい問題なのかもしれませんね」

　まあ、そこは否定しないわ。

　わかったことは、自分たちにたどり着くような証拠は残していないということ。

　それすなわち、それだけの知能があるということ。

　……ま～じで、あの宰相じゃないでしょうねえ。

　いつか戦うとは言ったけれど、全然準備できてないわよ。こっちは。

　……いえ、さすがにあの宰相なら、こういう痕跡すら残さないか。

　騒ぎになるにしても、なるべく魔王軍だと気付かれないようにするでしょうし、モンスターを使って目立つことはしないでしょうね。

「さ、行きましょ。ここ、アタシがお気に入りの喫茶店があるから」

「テンユウさんのお気に入りってことは、かなり期待できるわね」

「良いところよ。店員しかいないときは、残念な味になっちゃうけど」

　まずは一休みよ。

　あの宰相関連でないのなら、余計に疲れることもないでしょうし、ひとまず休憩して頭の中を整理しましょ。

「ねえ聞いた？　モンスター園の話」

　モンスターを使って、思いっきり目立ってるわねえ！

　いや、落ち着きなさいテンユウ。

　まだ、あいつの仕業と決まったわけじゃ……。

「欲望のダンジョンでしょ？　あそこ、本当に色々やるよねえ」

　やってるわ～……。

　あいつ、絶対やってるわ～……。

　わ、忘れましょ。たぶん、今回の調査とは無関係のはず。

　そうよね？　そうと言ってちょうだい！