【書籍発売中】転生宰相のダンジョン魔改造録 ～ポンコツ魔王様に頼られたので、壊滅した魔王軍を再建します～

第540話 人工的な神の気まぐれ

「どうだ？」

「いやあ、それが全然」

「やっぱりなあ」

　仲間の声に、少々落胆するけれど、同時に仕方ないとも思う。

　諦めるか。いや、諦めて良いものか？　これこそが、俺たちの性分だ。それを諦めてしまっては、俺たちが俺たちではなくなる。

「いっそ、ばれてもいいから、やっちまうか！」

「いや、早まるな！　死ぬぞ！？」

　仲間に止められる。だが、ここで大人しくしていて満足なのか？

　そもそも、多少の危険を覚悟で、いつだってやってきたじゃないか。

「止めるな！　俺は、一人でも行くぞ！」

「次は、ただじゃすまないぞ！」

「それでも、俺は、テクニティス様の魔道具にいたずらするんだ！」

　宰相様がなんだ！　ばれなきゃ問題ないはずだ！

　　　　◇

「……」

「すごい綺麗な土下座」

「まだ何もしてないのに、必死すぎる」

　うるさい！　決意した直後に現れたんだぞ！　絶対に、俺たちを泳がせていたに決まっているじゃないか！

　宣言してから、ものの数秒で偶然を装って出くわすとか、なんなんだよこの魔族！

　俺の土下座に、困惑している様子を見ると、まるで無防備に見えるから、たちが悪い。

“なんかよくわからないけど、未遂なら許す。ただ、次やったら岩で潰すから、くれぐれも気を付けてくれ”

「ほんっと、すみませんでした！」

　ほら！　完全に、殺す気じゃないか！

　こわっ……。駄目だ。俺たちグレムリンの性とか、関係ない。

　この宰相様に逆らうことは、あまりにも無謀すぎる。

「良かったな。許してもらえて」

「最後通告だった気もする……」

「やっぱり、テクニティス様たちの仕事は、真面目に手伝おうぜ」

　そりゃあ、できなくはないけど。……ないけど！

　そんな、魔族助けするだけのグレムリンなんて、アイデンティティが崩壊する！

　何かないか……。何か方法は……。

“へえ、グレムリンなんているんだ。ちゃんと大人しくしているし、やっぱり、転生者がしつけてるのかな？”

　おい、こっちは考え事をしているんだ。

　あまりべたべたと触るんじゃ……。こいつ、隙だらけだな。

　惜しいな。こいつがいじりがいのあるアイテムを持っていたら……。

　いや、ここでは客に危害を加えるなって言われてたし、客相手のいたずらも駄目だろう。

　……なにか、いい案が思い浮かびそうな気がした。

“いたずらしてこないグレムリンって、安心して見てられるね”

“いつも、警戒が必要だったからね……。ほんと、下手な強敵よりも、面倒くさい”

“アイテムの効果が、微妙に変えられるせいで、ギリギリの戦いでは致命的なのよねえ……”

　よし、わかった。そういうことか。

　　　　◇

“ソウルイーターか！　俺が引き付けるから、頼んだぞ！”

“任せろ！”

「あ～、もう！　なんか、攻撃があたんない！！」

　ギリギリで、姐さんの攻撃が避けられてるな。

　それだけの手練れ……ではないな。あれは、そういう装備だ。

　攻撃力が、がくっと下がる代わりに、回避力が上昇する。

　だから、そいつは囮になって、他の仲間たちに攻撃させてるってことだろう。

　つまりは。

「いたずら、できるってことだな！」

　幸いなことに、そいつは姐さんしか見てない。

　だったら、いつも通りこっそりと忍び寄って……。

“げっ、グレムリン！？”

　馬鹿め！　気付いても、もう遅い！

　魔力を注入。効果をちょっと変更。よし、これでどこに出しても恥ずかしくないアイテムになった。

“くそっ！　先に、グレムリンを倒してくれ！　ソウルイーターの攻撃は、俺が受ける！”

“わ、わかった！”

　よし、逃げよう！

　いたずらは成功したんだから、あとは全力で逃げるだけだ。

　飛んでくる魔法やら矢を避けて、近づく奴からは全力で離れて、そうこうしているうちに、状況に変化があった。

“やっぱ、やられてる！　敵の攻撃が、感知できない！”

「あ、なんか、攻撃あたりやすいかも～」

　ソウルイーターの姐さんは、先ほどまでとは打って変わって、攻撃を命中させている。

　今回は、なんかいい感じにいたずらできたな。

　たぶん、あの装備は敵の攻撃を感知し、持ち主に知らせ、その後に回避するための力を底上げしていた。

　その感知能力が、誤作動するようになったらしい。

　よかった～。本当にごくまれに失敗して、むしろ装備の効果を引き上げるときもあるが、今回は平気らしい。

“駄目だ！　逃げるぞ！”

“グレムリン対策までいるのかよ。めんどくせえ……”

　悪態をつきながら、侵入者たちは去っていった。

　そうそれだ。その表情と言葉こそが、俺たちのやりがいだ。

　いやあ、良い仕事したな～。

「あ～あ、逃げられた」

「仕方ないっすよ。姐さん。あいつら、無謀な侵入者ってわけじゃなかったし、いつでも逃げられるようにしていましたから」

　そんな熟練の冒険者たちが、俺たちのいたずらで困り果てる。

　なんて、素晴らしい瞬間だろう。

　これか！　これが、俺たちの天職なのか！

　　　　◇

　一仕事終えて、いつも以上に楽しく帰路につく。

　いやあ、ぐーたらして、人類相手に適当に愛想よくするのも、楽で良いけれど、こうでなくっちゃな。

「よう。なんか、機嫌が良いな」

「うすっ、先輩！　実は、俺たちの天職を見つけまして！」

「そうか。お前たちも、侵入者の相手が担当になったんだな」

「そうっす！　いやあ、やっぱ俺たちこうでなくっちゃ」

　機嫌よく話していると、ゴブリン先輩たちが、ちょっと言いにくそうに口を開いた。

　なんだ？　もしかして、俺たち新入りが、先輩たちの領分を侵してしまったか？

「大丈夫か？　俺たちと違って、お前たちは死んだら蘇れないだろ？」

「あ～……」

　それが本当にすごいよなあ。死んでも宰相様が蘇らせてくれる。

　先輩たちは、宰相様を完全に信頼していて、死さえも前提に動いている。

　俺たちには真似できない働き方だ。

「まあ、大丈夫っすよ。逃げ足だけは、自信があるんで」

「それに、私がちゃんと守ってあげられるからね！」

「うっす。頼りにしてます。姐さん！」

　これは、本当にそう。

　姐さん、俺たちへの攻撃を身を挺して守ってくれるもんなあ。

　この姐さんも当然蘇生できるので、俺たちなんかのために、命を張ってくれている。

　なら、せいぜい足手まといにならないよう、がんばらないとなあ。

「ところで先輩」

「なんだ？」

「そちらの黒いゴブリンさんは、どちら様？　俺たち、見覚えないんですけど」

　先輩たちと明らかに違うよなあ。

　顔や体格だけじゃなくて、そもそも色がまったく違うし。

「ああ、こいつはうちの新入りだ」

「どうも、ブラックゴブリンです！」

「あ、どうも、グレムリンです」

　新入りか。俺たちだけじゃなかったんだな。

　初めて見るってことは、もしかしたら、俺たちよりもさらに新入りなのかもしれない。

「こいつ、俺たちと同じくらいの力のはずなのに、一時的に力を倍加できるんだよ。きっと、今後大活躍してくれるはずだ」

「い、いえ。倍加は最大で、厳密には一割から十割増加です。それに、俺はまだまだ経験が足りていませんから！　先輩たちのように、うまく連携や演技できるよう、ご指導お願いします！」

「おう。そのへんは、周りを頼ってくれ」

　へえ、倍加かあ。

　なんか、そういうアイテムもあったよなあ。

　あれは楽しかった。一時的に強化できるはずのアイテムを使ったら、全然無関係なステータスが強化されてたし。

「そういえば、俺たちを実験したやつらも、それに近い力でも持ってたのかな？」

「実験？　お前ら、野生のモンスターじゃなかったのか？」

「野生は野生なんですけど、なんか急にエルフが現れたと思ったら、変な力使われて、そこから一気に人類の言葉とか、わかるようになったんですよね」

「そうそう。あと、なんか少し冷静に考えられるようになったといいますか」

「……なんか、俺たちともまともに会話できているもんな。そうか。そのエルフとやらのしわざなのか」

「むしろ助かってますけどね。人類の言葉わかるから、困ってる姿だけでなく、言葉まで理解できて、超お得です」

「そ、そうか。そういうもんか……」

　思えば、俺たちだけでなく、他のモンスターも色々と変化させてたっけ。

　なんか、やけに力が強くなるやつとか、魔力が高まるやつとか、あとは、同じように冷静に行動できるようになるやつも。

「今後、俺たちみたいなモンスターが、増えていくんすかねえ？」

「そうしたら、ご主人様が、全員うちに勧誘しそうだな」

　……ありえるな。宰相様、なんかモンスター好きっぽいし。

　はっ！　つまり、俺たちがモンスターらしく、かわいく絡んでみれば、テクニティス様へのいたずらも許容される？

「よしっ、宰相様にごますってきます！　そして、地底魔界でもいたずらを」

「学習しろよ。ご主人様、割り切り凄いからな」

「賢くなっているはずなのに、学ばねえなあ……」

　これは、学んで諦めてはいけないことだと思うんです！

　　　　◇

「グレムリンもブラックゴブリンも、みんなと仲良くやれているみたいだな」

「そうですねえ。なんか、賑やかに話していて楽しそうです」

　フィオナ様、賑やかなの好きだもんな。

　言葉こそわからないものの、彼らが楽しく談笑しているのはわかる。

　この雰囲気に、フィオナ様が癒されているのであれば、これからもモンスターを増やしても良さそうだな。