【書籍発売中】転生宰相のダンジョン魔改造録 ～ポンコツ魔王様に頼られたので、壊滅した魔王軍を再建します～

第551話 すぐそこにある恐怖

「さすがはプリミラさんです。私も負けてはいられません」

「そうか……」

　熱意ならプリミラに引けを取らないと思うけどな。

　奥居は様々なプレゼンをしてきたけれど、本当に俺にそんな水族館なんて作れるんだろうか。

「まず、魚ではなく水棲モンスターを水槽に入れます。要するにモンスター園の水版ですね」

「まあ、それ自体は量産可能だし、仕事が終わったら水槽から移してやれば良いけど」

「水槽は、レイさんなら作れます」

「俺への信頼が重い」

「知ってるかぁ？　お前のドワーフへの頑丈さの信頼とかも、そんな感じだからなぁ？」

　なるほど……。どうやら俺は、過度な期待をしすぎていたようだ。

　でも、実際にドワーフって頑丈だし、俺のはまた別だよな。

　……これで、奥居の要望を応えられたら、それはそれで過度な期待じゃないってことになるけど。

「駄目だったときのために、テクニティスさんとカールさんを説得しました」

「されたっす」

「うちの客にもたまにいたが、あの手の興奮するタイプの依頼って断りにくいんだよなあ……」

「なんなら、一度お二人に製作してもらうことで、レイさんも実物を見ることができます。そうしたら、きっと再現可能です」

　やはり、信頼が重い。

　だけど、興味はある。水族館の水槽ということは、強化ガラスってことだ。

　二人が作ったモンスター用の強化ガラスともなれば、壁と同じようにとても頑丈だろう。

　水族館だけでなくダンジョンにも活用できそうだし、とっさに身を守るための壁にも使える。

「もう作ったのか？」

「さすがに、試作として小さなガラスを作っただけっす」

「強度に問題はないため、時間さえあれば拡大と量産自体は可能です」

　さすがだな。うちの技術者たちは優秀だ。

　今後、テクニティスの部下が蘇生できたら、さらに作業スピードも上がることを考えると、やはり蘇生薬のための魔力確保はしていきたい。

「へえ。厚ぼったいのに、しっかりと透けて見える」

　水槽用なので、そうでなければならないのは当然だが、大した技術だなと感心してしまった。

「オクイに、そこは譲れないと言われたっすからねえ」

「まあ、用途を考えるとわからんでもないが」

「なんか、奥居がごめんな」

　この子、たまに暴走するんだ。

　時任という常時暴走している子の相方なので、まともな子だと思っていたけれど、こっちはこっちで限定条件により暴走する。

　不思議なもので、そのときは時任が押さえ役になるのだから、相性が良いコンビだよな。

「自分たちだけでなく、プリミラ様にまで協力を仰いでいたっすからねえ……」

「プリミラも？　ああ、水族館の水を頼んだのか」

「それもありますが、このガラスの原料は、プリミラ様が育てている木から採った樹液なのです」

　へえ、樹液から……。よくわからないけれど、そんなところでも役立つなんてすごいな。

「どうっすか？　レイ様。作成できそうっすか？」

「う～ん……。がんばってみる」

　作れたら便利そうだし、ちょっとダンジョンマスタースキルさんと相談しよう。

　というか、お願いしよう。何度も試行錯誤すれば、壁あたりが強化ガラスに変化するかもしれない。

　　　　◇

「ガラスガラスガラス」

「ガラスガラスガラス」

「ガラスっす」

　俺が呟いていたら、奥居も念を送るように呟き、テクニティスもそれに便乗する。

　カールだけは、さすがに乗ってくることはないけれど、俺の作業を見守ってくれているので、わりと面倒見が良いなと思う。

「な、なんの宗教ですか！？」

　そんな怪しげな集団なのだから、フィオナ様の驚きの言葉ももっともだろう。

　でも、あなただって宝箱に祈りを捧げているじゃないですか。それと一緒ですよ。

「魔王様～。レイ様は、ガラスを作成できるように、祈っているところですよ～」

「なんだ、そうでしたか。それなら問題ありませんね」

「え」

「欲する物のために必要な最後の一押しは、祈りですからね」

　なんか、勝手に納得してくれた。

　やはり普段から、宝箱に祈っているだけのことはある。

「レイさん。壁とかじゃなくて、凍結床から氷の壁を作って、そこからガラスに派生できないでしょうか？」

「なるほど、いっそ組み合わせてみよう」

　壁作成＋凍結床作成。まずはこれで、氷の壁さえ作ってしまえば……。

　氷の壁作成：消費魔力 ５

　よし、いける！

　次は、ひたすら氷の壁を作って、なんとかガラスを生み出してもらおう。

「うわっ、なにここ！　寒っ！」

「あ、ピルカヤ様。ちょうど良かったです。今からレイさんが大量の氷の壁を作るので、周囲の温度を調整してください」

「君、たまにまったく遠慮しなくなるよね！？」

「江梨子ちゃんがごめんなさい。普段は真面目なんです！」

　氷の壁作成。氷の壁作成。そろそろガラスになってもいいぞ。

　原料である樹脂とか全く関係ない作り方だけど、ダンジョンマスタースキルさんならできると思うんだ。

　……いや、ここらで一つ樹の要素を取り入れるか？　影冠樹から魔力をもらって、樹の魔力を追加すれば……。

　ガラスの壁作成：消費魔力 ３

「ほらきた！」

「おめでとうございます！」

「マジで、作っちまったっすねえ……」

「……強度も大きさも十分だ。テクニティス、宰相様はすごいな」

　カールとテクニティスが確認しても問題ないみたいだし、これならあとは自由に水槽も作れそうだな。

　となると、水槽に入れるべきモンスターたちを考えないと。

　と思ったが、その心配もいらないようだ。奥居が、水槽の内装も含めて色々と考えてくれている。

「やっぱりエビとカニは確定として……。超位モンスターも」

「待て、お前ぇ！　こんなのばかりか！　うちの連中はぁ！」

　へえ、アナンタに怒られている姿って、はたから見るとこんな感じなのか。

　集中していると、どうしても暴走しがちだもんな。

　それを止めてくれるアナンタは、やはりとてもありがたい存在だとしみじみ思う。

「なんだか楽しい施設になりそうですねえ」

「ええ。プリミラの植物園もですけど、きっと気に入ってもらえると思います。完成したら二人で見ましょう」

「楽しみです！」

　つないだ手からは、嬉しそうな感情が伝わってくるかのようだった。

　　　　◇

　薄暗く、窮屈な場所のはずだった。

　広間は別だが、小さな部屋とそれらをつなぐ通路は、冷たい壁で仕切られており、どうしても息苦しかった。

　だというのに、今日のダンジョンはそれらとは違う。

「……ガラス？」

「みたいね。頑丈で傷一つつかないし、割れる心配はないでしょうけど」

　なんだって急にこんな壁に変わったんだ？

　ここに来るまでは、今までどおりの壁だったじゃないか。

　この部屋だけが特別？　いや、この部屋だけでなくこの先の通路も、そのまた先の部屋も壁ではなくガラスで仕切られている。

「意味が分からん……」

「でも、考え方によっては利があるんじゃないか？　ほら、モンスターたちの動きが筒抜けだ」

　仲間が指さした先には、徘徊するソウルイーターが見えた。

　ぞっとする。このまま進むとあれに遭遇していたのだから。

　これまでのような壁で仕切られていた場合、事前にあれを発見することはできなかっただろう。

　だが、こうして発見できた以上は、迂回するという選択肢だってとれる。

「幸い、こっちには気付いていないようだな」

「ああ、まずはあれから離れようぜ」

　そう判断し、すぐに敵がいない安全な道へと逃げるように進む。

　扉を開き通路を進み、繰り返すこと数回。

　なるほど、これは楽でいい。先を見るだけで安全かどうか判断できる。

　この先の部屋もモンスターはいない。なら、さっさと進んでしまおう。

　そう思い、扉を開けて雑に進んでしまった。

　それがいけなかったのだろう……。

　足元から聞こえた、カチッという音には聞き覚えがあった。

「え……」

　ダンジョンに仕掛けられた罠の起動音。もう何度も聞いてきた音だ。

　今回の罠は毒ガス。すぐに呼吸を押さえて身をかがめて逃げるが、やはり無防備に罠を起動したのがまずかった。

　間に合わない。このままでは、パーティは全滅する。

　だが、解毒薬はある。麻痺毒だったとしても、しばらく時間が経てば動けるようになる。

　問題ない。ミスはしたけれど、取り返しがつくミスだ。

「――」

　やはり毒からは逃げ切れなかった。

　そして、解毒薬で治療できるものではなく、麻痺毒のほうか……。

　意識はあるが体が動かない。仲間たちも倒れてしまったため、俺たちは横になりながらダンジョンを見つめることしかできない。

　早く、回復してくれ。そう願っていると、視線を感じた。

　それは、俺たちがそうしていたように、透明なガラスの壁ごしにこちらを見ていた。

　……ヘルハウンド！？　まずい、発見された。距離はまだある。すぐに逃げれば間に合う。

　間に合うはずなのに……！

　駆けてくる。間抜けにも動けなくなった獲物に向かって、迷うことなく駆けてくる。

　やめてくれ。このままじゃ、無防備なまま襲われて……抵抗すらできずに……。

　何がこちらに利があるだ。

　こんなことなら、あの無機質な壁のほうがよかった。

　下手に透明で向こうが透けて見えるせいで、モンスターに発見された。

　見えるせいで……襲われるまでの時間、恐怖することになった。

　こんなことなら――。

　　　　◇

「水族館より先に、ダンジョンを改築するとは思わなかったよ！」

「いや、透明な壁のダンジョンって、おしゃれかなって」

「極限まで恐怖を与えてから殺す場所みたいになってんぞぉ！」

「おかしいな？　なんか簡単に罠にかかってたし」

「なまじ、モンスターが見えるから、注意力が散漫になったのだろうな。そして、罠にあっけなくかかった。と」

　なるほどなあ。

　それならそれで、悪くないのでは？

　手ごたえを感じて頷いていると、アナンタは残念なものを見る目で、俺のことを見てきた。