【書籍発売中】転生宰相のダンジョン魔改造録 ～ポンコツ魔王様に頼られたので、壊滅した魔王軍を再建します～

第580話 泥まみれの正義の味方

「お願いします。安全な場所に移住させてください」

　それが村人たちが出した答えだった。

　きっと、相当な葛藤があっただろう。

　なんせ、生まれ育った村を捨てることになるんだ。

　俺たちのように、自らそれを決断したわけではなく、そうせざるを得ない状況になったのだ。

　だが、このままここにいては、次こそ村ごと滅ぶと理解したのだろう。

　村民たちは、悲しそうな表情で俺たちに助けを求めた。

「歓迎しよう！　きっとお前たちは、最初は俺を恨むだろう。騙されたと憤るだろう。だが、その土地で暮らせば理解できる。あそこはこの世界でも特に過ごしやすい場所だからな」

　魔王軍だもんなあ……。

　このまま移住させられた者たちは、絶対にナルカミを魔王の手先として恨む。

「それまでの鬱憤は全て俺にぶつけるといい！」

　だが、こいつはそれを受け止めると宣言した。

　不器用なのか、それとも考えるのが苦手なのか、こいつは体を張るほうが性に合っているんだと思う。

「それで、お前たちはどうする？　アルメナ」

「わ、私たちは……」

　折り合いがついた村人たちとは違い、こちらはさらに浮かない顔をしている。

　虐げられているとはいえ、彼女たちは教会の一部隊だ。

　村人以上に移住なんて難しい。

　それに、村人たちと違って、命の危機に瀕しているわけではない。

「……お気持ちはありがたいですが、私たちは人々を癒やす者です。ここの問題が解決したのであれば、次は別の場所で助けを求める者たちのために働きましょう」

「そうか。その志、実に素晴らしいものだ。応援しているぞ、アルメナ」

「……笑わないのですか？　実力もないくせに、理想ばかり掲げる愚かな女たちと」

「素晴らしいと言った。笑う要素が見当たらん」

　まあ、似たようなもんだからな。

　ヒーローも教会の者たちも。

　だから、こいつは応援することがあっても、嘲笑するなんて考えたことすらないんだろう。

「では移動するぞ。ヒーローに続け、村人たちよ！」

「はい！」

　さて、受け入れはできるだろうけど、村人たちのケアが大変そうだな。

　ナルカミが責められるのであれば、俺も関係者として一緒に責められるとしようか。

　　　　◇

「ま、魔王……様」

「ああ、うん。そうだな。とりあえず、お前らにはここでの生活に慣れてもらう」

「そ、そんな……。ナルカミ様が魔王の手先だったなんて……」

「うむ、ダークヒーローだからな！　不平不満は全て受け止めよう！」

「は、話が違います！」

「いや、違わん。ここ以上に安全で快適な場所などそうはない」

　もめてるなあ。

　俺としては、さっさとこの偉そうな態度をやめたい。

　というか、玉座に座ることさえ恐れ多い。

　……いや、あの魔王の玉座なら、そうでもないか。

　なんせ、本人もここでだらーっとしているし、威厳の欠片もないし。

「諦めろ。これ以上は、時間を使いたくない」

　ということで、早く居住区に移ってくれ。

　俺はダンジョン作りに戻りたいんだ。

　あと、そろそろフィオナ様にかまわないといけないんだ。

「……はい」

　よし、聞き入れてくれた。

　ということで、鳴神に視線をやって移動してもらう。

　村人たちは、大人しくそれに従い歩いていくのだった。

　　　　◇

「くそ……何がひーろーだ」

　よくわからないが、悪の手先を意味する言葉だったのか。

　騙された。人さらいよりもたちが悪い。

　なんせ、俺たちは自分の意思で移住を決めてしまったのだ。

　それを主張されては、反論もできない。

「これからどうなるんだろうな」

　魔王軍に捕まった愚かな人間たち……。

　その結末なんて、想像したくもない。

　いっそ、俺たちを先導する男にみんなで襲いかかって、ここから逃げ出すか？

　……いや、相手はモンスターたちをほぼ一人で倒せる。

　そんなやつに目をつけられた時点で、俺たちの運命は決まっていたということか。

「さあついたぞ。ここを自由に使うといい！」

　魔王の手先とバレたのに、相変わらず自信満々で大きな声が響く。

　何の負い目もない。それが伝わるような声だ。

　はあ……。どうせ、ろくな場所じゃないんだろ。

　洞窟の中での生活だ。あの村よりも環境が悪く、汚く、そもそも人数分の寝床があるかどうかさえ……。

「でかっ」

　顔を上げると、そこには場違いな建物があった。

　いくつもの部屋を有した巨大な宿？

　大きな街に行ったときに見たことがあるが、ここまで立派なものだっただろうか？

「一人一部屋ではないが、一世帯一部屋はある。ちなみに、今後の仕事で活躍したら、より広く良い部屋に住むこともできるぞ」

　より良い部屋……？

　いや、ここでも十分じゃないか？

　もしかして、見た目だけ豪華だが、中身は馬小屋みたいなものなんだろうか。

　そう思い中を見ても、俺たちが住んでいた家よりはしっかりとした作りだった。

　……そうか。さすがに住む場所はまともだけど、食事がろくなものじゃないんだな。きっとそうだ。

「美味しい……」

　巨大な食堂で目にしたのは、ここを利用するさまざまな種族たち。

　そして、何を選べばいいかわからないほど多様なメニュー。

　……これが無料？　嘘だろ？

　わけもわからないまま注文した料理を口にすると、今まで食べたことがないほどの多幸感を味わった。

「……何ここ？」

　明日……ナルカミさんに改めて聞いてみるか。

　この場所がなんなのか。俺たちは何を求められているのか。

　　　　◇

「休ませて飯食わせたら大人しくなったな」

「お腹が空くと、イライラするものですからねえ」

　鳴神を責める者も、鳴神に当たり散らかす者も、あいつは平然と受け止めていた。

　だが、そんな彼らもまともな住居に案内され、マギレマさんの食事を味わったら大人しくなっている。

　フィオナ様が言うとおり、村がたびたび襲撃されたことで、安全な住居への不安を抱え、まともな食事も取れずに疲弊していたのだろう。

「ならば良かった！　俺は、彼らをここに招いた責任があるからな」

「ああ、この分だと従業員として雇えるかもしれない」

「もう行っていいぞ。今なら、八つ当たりのようなことはされないはずだ」

「うむ。しっかりと面倒を見るとしよう。なんせ、俺はダークヒーローだからな！」

　避難させていたが、この分だと鳴神を責めようとする者ももういないだろう。

　今のうちに交流を深めてもらい、魔王軍のもとで働くという意思を固めてもらおう。

　今の彼らは、鳴神を責めたことへの罪悪感があるようだし、鳴神に任せればうまく取り込めるだろう。

「おじさんの教育になるのかなあ」

「どうだろう？　もともと村で働いていたはずだし、冒険者に慣れない仕事を教えるのとは勝手も違うと思うぞ」

「畑仕事は即戦力ですね」

「タイラーたちの報告では、農作業をしていた痕跡は見つかったらしいからな」

「では、彼らに割り振れる作業をまとめておきます」

　プリミラは、うきうきとしながら畑へと向かった。

　あそこも人手が増えるのであれば、新たな作物でも作れるかもしれないな。

「……それで、俺はいつまでここに座らされるんですか？」

「おや、座り心地が悪かったですか？」

「いえ、座るということだけを考えると、とても座り心地は良いですけど」

「なら、良いじゃないですか」

　だけど、本来は魔王様が座るべき玉座じゃないですか。

　いつまでも偉そうに座り続けているのは、別の意味で座り心地が悪いです。

　というか、玉座に座る俺にしなだれかかってこないでください。

　あなたがそうするから、俺もここから動けないんでしょうが。

「いっそ、魔王軍をあなたのものにしちゃいます？　今なら魔王もついてきますよ？」

「なら、魔王命令でフィオナ様に魔王になってもらいます」

「う……。な、ならこっちも、魔王命令でレイを魔王に戻します！」

「それ、一生終わらないですよ～。魔王様、レイくん」

　強情な魔王だ……。

　仕方ない。もうしばらくこのままでいるけれど、その後は絶対に宰相に戻るからな。