【書籍発売中】転生宰相のダンジョン魔改造録 ～ポンコツ魔王様に頼られたので、壊滅した魔王軍を再建します～

第600話 玄関前に立つヒーローと教会関係者

「感謝するぞ、リウィナ。俺の国への被害を未然に防いでくれて」

「構わん。そも、私が取り逃がした男だ。今回も逃がしてしまったことは、むしろ私の落ち度と言えよう」

「真面目だな。どうだ？　俺の国で働かないか？」

「相変わらずだな。私がルダルを捨てることなど、ありえん」

「であろうな。優秀な者は、すでに他国に所属していることが多くて困る」

　王様の軽口からすると、リウィナさんはすでに何度も同じように誘われているみたいね。

　ほんと、優秀な人材と見れば見境ないから困るわ。

「しかし、転生者か……」

「なんか悪いわね。私の世界のやつが」

「いや、こればかりは女神の問題だろうな」

　手当たり次第に、私たちみたいな転生者を送り込んでいるみたいだけど、ああいう連中もかなり多いのよね。

　あくまでも力だけを見ていて、人格とかは一切考慮していないのは、さすがに問題だと思うわ。

　でも、それだけ切羽詰まっているってことかもしれない。

　人格を無視してでも、人類の戦力となる者を送り込まないと、魔王を倒せないと判断しているのかもね。

「それに、本来であれば俺たちが手綱を握るべきだ。それができない不甲斐ない王にこそ、問題がある」

「王様は頑張ってますよ？」

　広貴の言うとおりね。この王様、遊び惚けているだけでなく、きちんとやるべきことはやっているもの。

　だからこそ、迷惑かけている同じ世界の者たちが恥ずかしいのよ。

「その点、エーニルキアは上手くやっている。制御できないと判断したら、被害が及ばない遠方に放つか、完全な支配下に置くからな」

「でも、それって見放すか洗脳するってことでしょ？　まさか、王様もそれが正解だなんて言わないわよね？」

「無論だ。だからこそ、あそことは方針の違いで争うこともある」

　そうよね。いくらなんでも、自我を奪われるほどに魔法や薬浸けになったら、たまったものじゃないわ。

　……でも、さっき襲いかかったやつのことを考えると、それが完全な間違いでもないと思えるから、やっぱり女神の力というのも問題なんだと思う。

「女神は、俺たちに試練を与えているのかもな。この程度乗り越えられねば、そもそも魔王など倒せないということなのかもしれん」

「たしかに、あの病気の能力者も、さっき会った乱暴者も、魔王と比べたらかわいいもんよね」

　だからこそ、女神は次々と問題児を送り込んでくるのかもしれない。

　魔王と比べたら大したことはないという目線だから、私たちも問題を起こすやつらも、同じ転生者にしか見えないのかもね……。

　　　　◇

「そろそろ金が減ってきたな」

　また稼がないといけない。適当なやつらをぶん殴って金を奪うか。

　面倒だが、獲物を探しに……いや、どうやら向こうからやってきたようだ。

「お前だな。俺たちの仲間をいきなり攻撃して、金を奪っていった男っていうのは」

「ああ？　どれのことか覚えてねえよ」

　いちいち覚えてられるか。そんなもん。

　その言葉を聞いたとたんに、目の前の冒険者集団は剣呑な雰囲気を纏った。

　ああ、覚えてないけど都合が良い。こっちも、ちょうど金が欲しかったところだからな。

「ちっ！　話に聞いていた通りのやつだな！」

　さっさと殴って言うことを聞かせようとしたが、生意気にも防御してきやがった。

　まあいい。どうせ、俺より弱いような連中だ。徒党を組んだら勝てると思っているあたり、頭も悪い。

　現に、一発殴るごとに俺にビビり始めている。

「おら、どうした？　さっさと殴られて、てめえらの金も置いていけ」

「舐めやがって、お前一人で俺たち五人に勝てるとでも思っているのか！」

　たしかに、こいつらの言うこともわからなくもない。

　重点的に一人を狙っているが、そいつ以外はまだまだぴんぴんしている。

　それに、集団での戦闘にも慣れているのか、このままじゃ数の差でこっちが不利にもなるだろう。

　だが、一対一で戦えば俺のほうが強い。

「なに！？　消えた？」

「どこ見てんだ！」

　囲まれて不利になったら、転移して体勢を立て直せばいい。

　そうやって一人ずつ倒してやれば、こんなやつら俺の相手じゃない。

「なんなんだこいつ！　戦い慣れしすぎている！」

「こっちは、お前らみたいな獲物と散々戦ってるんだよ。それで経験値と金が稼げるんだから、便利な世界だよなあ！」

　気ままに暴れるだけで強くなる。金にも困らない。

　しかも、転移なんて力までくれるなんて、女神を名乗っていたあの女に感謝の一つでもしたくなる。

　ほんと、良い世界に送ってくれたもんだ。

　五人の男たちは、すでに不利を悟ったらしく、及び腰で俺と戦っている。

　だが、まだ戦うことを選んでいるあたり、何か考えがあるようだな。

　ああ、あの魔法使いの男か。何か大がかりな魔法で俺を攻撃しようと企んでいるんだろ。

「調子に乗りすぎたな。これで終わりだ！」

　俺めがけて雷が降り注ぐ。たしかに、まともに食らえばただではすまないだろう。

　だが、攻撃範囲にすでに俺はいない。

　雷に触れないギリギリの場所へと転移すると、相手は悔しそうに顔を歪ませる。

　実に心地が良い。これだから、この力は便利なんだ。

「当たると思ったか？　残念だったなあ！」

　頼みの綱も不発に終わり、五人の男たちは血にまみれながら命乞いをしてきた。

　殺してはいないが、あの様子だと回復するにも相当時間が必要だろうな。

　有り金を失った状態で、傷の手当すらできずに不憫なもんだ。

　　　　◇

「ヒーロー出動！　行くぞアルメナたち！」

「今回は外に行くんですか？」

「その通り！　外で活動を許されたということは、お前たちも、宰相様に信頼されたということだな」

「が、がんばります！」

　とはいっても、まだピルカヤ様の監視は残っているけどな。

　それに、俺たちが駆り出されるあたり、ナルカミとアルメナたちだけでは暴走すると思われていそうだ。

「ねえ、タイラー。ナルカミくんたちって、なんでいつも走るのかしら」

「わからん。レイ様が言うには、暴走する衝動が体を突き動かしているかららしいが、俺たちにあれを止められるんだろうか……」

　まあ、悪いやつじゃないんだよ。ナルカミもアルメナも、教会の者たちも。

　ただ、使命に駆られて暴走しがちというだけで、俺たちがなんとかそれを制御しないといけないわけで。

　……大変な仕事を任されている気がする。頑張ろう。

　そう決心してから、しばらくナルカミたちを追いかけ続ける。

　レイ様が、ナルカミやリピアネム様を犬みたいだと言っていたが、その気分が少しわかった。

　そんな暴走する犬たちは、俺たちを振り切りそうな勢いだというのに、急にぴたっと停止した。

「どうした？　ナルカミ。何かあったか？」

「タイラー、怪我人を発見した！　治療するぞ！」

「げっ、なんでまたこんな場所で」

　このあたり、まだモンスターは出てこないはずだぞ。

　もしかして、また変異したモンスターが暴れまわったか？

　とりあえず、怪我人とやらの治療はナルカミたちに任せるか。

　俺たちはそんな彼らが襲われないよう周囲を警戒する。……が、特におかしな様子はない。

「大丈夫ですか？　治療はしましたので、動けるはずですが」

「あ、ありがとう……。助かった」

　さすがに、回復薬を使っているだけあって、あれだけの傷もすっかりと完治している。

　男たちは、自分たちの手足が動くことを確認してから、アルメナたちへ感謝の言葉を述べた。

「何があったんだ？　こんな場所で、モンスターに襲われたってことはなさそうだが」

「ああ……。こいつが急に襲われて金を奪われたから、俺たちでその男に報復しようとしたんだ」

「だが、反対にそいつに返り討ちにあって、見ての通り動くこともできなくなった……」

「おかげで、全員一文無しだ。……悪いな。本当ならあんたたちに礼の一つでもしたいんだが」

　そりゃあ、災難だったな。

　金まで奪われるあたり、下手したらモンスターに襲われるよりも最悪だ。

　だが、この世界ではその手の被害も、そう珍しくはない。

　特に俺たちみたいな冒険者は、何の後ろ盾もないから獲物になりやすい。

「かまわん！　だが、一文無しというのは問題だな」

「そうですね。このままでは、食事すらできないということですし」

　ナルカミもアルメナも、謝礼なんて求めずに人々を救っている。

　なので、この二人の心配は、あくまでも彼らの今後についてだった。

「あのままだと、野垂れ死ぬしかなかったが、あんたたちのおかげで動けるようになった。だから、食い扶持くらい探してみるさ」

「当てはあるのか？」

「冒険者だからな。体さえ動くのなら、なんとかしてみせる」

「とはいっても、まだ何をすべきかは考えていないけどな」

「どうするかなあ。今日中に完了して金をもらえる適当な依頼でも探すか」

　まあ、適当に獣を狩るなり野草を探すなりもできるか。

　これ以上世話を焼く必要はないだろうし、こいつらともここで別れることに。

「ならば、転職してみないか？」

「困っているのであれば、私たちが良い職場を紹介しましょうか？」

　なんか、急に勧誘が始まった。

　俺だけでなく、言葉をかけられた男たちも困っている。

　そりゃあそうだ。急にそんなことを言われても、どう判断すれば良いかわからないだろう。

「食事も寝床も提供され、福利厚生がしっかりしていて、当然給与もでる場所を俺は知っている」

「この荒んだ世界における楽園に、あなたたちを招待しましょう」

　あ、怪しい……。なんて怪しい二人なんだ。

　普通なら、こんな言葉に騙されることはないぞ。

　だが、そこは先んじて無償で自分たちを救った相手の言葉だ。

　男たちは顔を見合わせて、しばらくの間仲間内で相談をしはじめた。

「話がうますぎる気がするが……俺たちを救ってくれたのは事実なんだよなあ」

「そうだな。あのままだと、どうせ死んでいたし」

「えっと、あんたたちの職場で働いた場合って、その後俺たちはどうなるんだ？」

「しばらくは、その職場から出ることはできなくなる。だが、休みなく働くということではないぞ」

「活動拠点がその場所に固定されるだけです。上の方たちに信頼されれば、私たちのように外での活動も許されます」

　そうだな。一度地底魔界で暮らすことになったら、おいそれと外に出ることはできなくなる。

　だが、それもわずかな期間だけだ。

　大抵の人間は、地底魔界での生活のほうが快適だと知り、従順な配下へと変わる。

　そうなると、俺たちみたいに地上での活動も可能になる。

「……どうせ、その日暮らしだったわけだし、それくらいなら気にすることもないか」

「ああ。いい加減、限界を感じていたからな」

「その話、受けさせてもらえるか？」

「歓迎しよう！　あそこは、良い場所だぞ」

　こうして、ナルカミとアルメナは、魔王軍に所属する人間の勧誘を完遂した。

　レイ様がこの二人を地上でも活動させるよう許可したのは、ここまでを見越してのことだったんだろうか……。

　魔王軍、徐々に人類のことを切り崩そうと考えていないか？