【書籍発売中】転生宰相のダンジョン魔改造録 ～ポンコツ魔王様に頼られたので、壊滅した魔王軍を再建します～

第601話 悪魔よりも悪魔らしい誘惑

「あ、あの……ここは」

「魔王軍だ！　歓迎するぞ！」

「魔王軍！？」

　鳴神とアルメナが連れてきた男たちは、理解が追いついていない様子だった。

　見るからにうろたえた様子で、現実を受け止められずにいる。

　これ、大丈夫か？　ここに慣れるまでに、また鳴神が恨まれそうなんだけど。

「大丈夫です」

　どうしたものかと考えていると、男たちの前にアルメナが歩み寄る。

　その姿はあまりにも無防備で、男たちもそれを見ていくらか落ち着きを取り戻したようだ。

　おそらく、彼女が敵ではないと理解したのだろう。

「だ、大丈夫って言ったって、魔王軍だなんて聞いていないぞ……」

「あなた方に話したことは全て真実です。地上の暮らしと違い、地底魔界こそが楽園。その言葉に偽りはありません」

「仮にそうだったとしても、俺たちは人間だぞ……。魔王軍が、人間まで面倒を見てくれるって言うのかよ」

「真面目に働くなら、どんな種族でも面倒を見るぞ」

　衣食住なら問題ない。

　料理大好き魔族と裁縫大好き魔族がいるし、ダンジョン拡張なら俺がいる。

　各施設の利用も好きにすれば良いし、給料だって払う。

　魔族以外の人手も必要だから、あからさまな差別などする気もない。

「……どうする？」

「……どうするって言っても、そもそも俺たちに拒否権ってあるのか？」

「無さそうだな……」

　悪いが無い。ここに来て魔王軍のことを知った以上、帰すつもりはない。

　だから、諦めてうちでの生活に慣れてくれ。

　俺はアルメナに目をやると、彼女は意図を察したように彼らに語りかける。

「まずは、ここでの暮らしを体験してみてください。きっと、地上よりも良い生活ですから」

「……そうだな。まずはそこからか」

「よし、では行くぞ！　俺が案内をしよう！」

　張り切る鳴神の背に続き、男たちは気持ちを切り替えたように去っていった。

「慣れると良いんだが」

「慣れなかったら、何度でも説得してみせます」

　アルメナは根気強いからなあ。

　どうあっても、最終的には彼らが折れることになりそうだ。

　　　　◇

「それにしても、やりたい放題だな。嘉神とかいうやつ」

「まったくもって救いがたい。おそらく、女神から力を得たことで増長しているな」

「それだけなら、今まで相手をしてきた転生者と同じだけど、勝ち目がないとわかったら転移で逃げるのは面倒だ」

　しかも、安全圏ギリギリのところから相手を挑発するものだから、性格が歪んでいる。

　リウィナと再び戦った場合、確実に同じようなことをするだろうな。

　だが、それは相手の間合いを見切る能力が高いということでもある。

「戦う力は鳴神と同じくらいか」

「新たなフォルムを手に入れたが、あいつも転移という力を得ている。互角のままだろうな」

　ならば、鳴神をぶつけておしまい、というわけにもいかない。

　やはり、うちに関わってこない限りは無視しておくべきか？

　人類同士で争う分には、好きにすれば良いし。

　そう思っていたのだが、彼らが地底魔界の生活に慣れるころには、そんな言葉も撤回したくなってしまった。

　　　　◇

「やっぱり、モンスターダンジョンの侵入者が減っているな」

「みたいだねぇ。このままじゃ、誰も挑戦しなくなるかもしれないよ？」

「モンスターよりも、襲ってくる人間が厄介だからなあ。いっそ、嘉神とかいうやつを魔王軍にスカウトするか？」

　そう言ってリグマが笑う。彼自身あり得ない提案だとわかっているのだろう。

　あれを仲間にするなんて、とんでもない。

　だって、絶対に働かないだろ。あいつ。

　あいつがモンスターダンジョンの侵入者を狩り続けるのは、ちょうど良いカモだからだ。

　力ずくで従わせることができ、ある程度の金やアイテムを持っている連中。

　嘉神は、そいつらを襲って金を稼いでいる。

　そうして、再び金がなくなったらモンスターダンジョンに通っては、侵入者を襲うことを繰り返す。

　どう見ても、まともな労働力になるような男ではない。

　というか、迷惑だ。あいつの噂が広まり、モンスターダンジョンの侵入者が減っているからな。

「よし、殺そう」

「出番か！」

「リピアネムを見たら、すぐに転移で逃げそうだな」

　何日か観察していてわかったが、あいつはやはり力量差自体は把握している。

　だから、十魔将あたりを差し向けたとしても、転移ですぐに離れてしまうだろう。

　ついでに、攻撃が届かない距離から、挑発もしてくるに違いない。

「かといって、放置していたら困るのは、ルフのときと同じだ。早急に対処しないとな」

　これ以上は、本当にダンジョンにとって害しかない。

　まあ、散々観察をしたことだし、対処法ならいくらか思いついている。

　確実に仕留められるように準備をするか。

「鳴神、アルメナ。お前らが助けたやつらを呼んできてくれ」

「承知しました」

「任せろ！」

　　　　◇

　地底魔界の生活にも慣れてきた。

　ナルカミさんやアルメナさんの言うように、なぜか地上よりも快適な生活を送っている。

　安全な場所で簡単な仕事をこなすだけで、衣食住が保障される。

　……魔王軍、もしかして人類よりも余裕があるんじゃないか？

「どうしよう。いくら考えても、地上での生活より快適だ……」

「ナルカミさんたちが救った人間たちの村もあるけど、みんな平和に暮らしているんだよなあ」

　もしかして、だからこそ人類と魔王軍が争っていたのか？

　魔王軍の物資を狙って人類が戦争を仕掛けた？

　……いや、魔王が地上を狙って攻撃を仕掛けていたのも事実だ。

　だが、今の魔王軍とかつての魔王軍の印象が違いすぎる……。

「む、見つけたぞ！」

「ナ、ナルカミさん？　どうしたんだ？　そんなに急いで」

　いや、彼が急いでいるのはいつものことか。

　何ごとにも全力なんだ。この人は。

「魔王様がお呼びだ！　ついてきてくれ」

「え、魔王様が……？」

　なぜと理由を聞くよりも先に、ナルカミさんは先へと進んでしまった。

　あの人、イノシシみたいだよなあ……。

「……とりあえず、行くか」

「ああ。さすがに魔王様の命令を無視するのは怖すぎる」

　そうして大人しくナルカミさんについていくと、俺たちが最初に連れて来られた玉座の間に、魔王様はたたずんでいた。

「急に呼び出して悪かったな」

「い、いえ！　滅相もございません！」

　相変わらず、強さがわからない。

　ともすれば、俺たちですら勝てそうな雰囲気が逆に恐ろしい。

　言葉は淡々としており、感情もよくわからない。

　ここで暮らしていくうちに魔族にも慣れたと思ったが、魔王様だけは理解不能な種族に見えてくる。

「呼び出したのは、お前らを襲った男について聞くためだ」

「俺たちを……。転生者と言われている男のことですか？」

「ああ。詳しく聞かせてくれ」

　正直なところ、嫌な出来事だったので忘れたい。

　だが、こうして聞かれた以上は断るわけにもいかない。

　俺たちは、思い出せる限りの情報を魔王様に話した。

　あいつの特徴、性格、戦い方。

　そして何よりも、あの転移らしき力について。

　思い出すうちに、だんだんと腹が立ってきて言葉に熱がこもる。

　しかし、魔王様は荒くなった言葉を正すこともなく、俺たちの発言を聞いてくれた。

「なるほどな。やっぱり、ろくなやつじゃないな」

「まったくです！　ならず者の獣人でさえ、もっと会話もできる！」

「だいぶ、腹に据えかねているようだな」

「あっ……。す、すみません。つい熱くなって」

　しまった。魔王様の御前だというのに、失態を犯した。

　だが、魔王様はやはり俺たちを咎めることはなく、謝罪を手で制した。

「謝罪はいらない。それより、そいつに報復したいか？」

「え……」

　どういうことだ？

　そりゃあ、やり返せるものならやり返したいけど、俺たちでは敵わないのも事実。

「こっちもあいつには困っている。近々対処する予定だが、お前たちが報復したいというのなら、策に組み込もうと思うんだが」

　ああ、やりすぎたんだな。

　それをすぐに理解した。あいつは、きっと魔王様の邪魔になることまでしてしまった。

　だから、もうどうにもならないのだろう。

　俺たちはあいつの被害者だ。

　だが、この淡々とした魔王様の態度を見ると、ほんの少しだけ同情してしまう。

　俺たちは、そんな魔王様の言葉に乗ることにした。