神に手が届くその時まで

模擬線

感想、評価オナシャス

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「じゃあ、交流も兼ねて模擬線やろうか」

五条の一声でみんな校庭に移動していく

「じゃあ、軽くやろうか。お互い様子見でいいよ」

戦闘のスイッチを入れる。警戒態勢に入る。対面にはパンダ。

「それじゃあ、はじめっ！」

パンダが先に動き出す。踏み込んできて、パンチを放つ。次の動きにつなげられるように最小限で避ける。

「お、やるじゃん」

パンダが言う。次の一撃が来る。これは腕で受ける。

「・・・っ」

思ったより重いな。押される。無意識に視線が緋色を探す。緋色が俺の視線に気づいて、みつめてくる。目をそらして、目の前のことに集中する。最後の一撃、体制が崩れる。よけきれない。踏み込まれるその瞬間、緋色を呼ぼう――とした意識が五条に阻まれる

「――夜卜」

「それ、使うなよ。壊れるから」

五条はわずかに顎で緋色の方を指す

「ああ」

一度下がって、態勢を立て直す。パンダがまた踏み込んでくる。今度は迎撃する。両者の力が拮抗する

「へぇ、やらねえのか。」

パンダの言葉に少し首を傾げる

「よくわかんねぇけどさ、なんかあるんだろ？」

パンダが興味を示している。でも、答えない。その代わり、全力で踏み込んで血の刀を振るう。パンダの回避の先を行く

「っ速えな！」

緋色には頼らない。純粋な技術でパンダを追い詰めていく。連撃でパンダの態勢を崩して、首に刀を添える。

「降参だ。お前、つよいな！」

「お前も、なかなか」

パンダの手をとって立ち上がらせる

「はい、決着。夜卜の勝ち。」

緋色の元にもどる。

「っふふ。やるじゃん」

緋色は嬉しそうにクスクス笑ってた。

「次、緋色対優太」

緋色が呼ばれた

「じゃあ、行ってくるね？」

「ああ、がんばれ」

「うん」

緋色が乙骨と対峙する。

「じゃあ、はじめ。」

乙骨が先に動いた。呪力任せの身体強化で緋色に迫る。だが、止まる。見えない線に阻まれる。

「ー線」

緋色の術式で空間が区切られる。乙骨が境界を超えると、ずれる。

「・・・っ！」

「縛布」

乙骨の動きが制限されていく。乙骨は布を引きちぎるがその間に緋色の次の一手が始まらう。緋色は仮面を呼び出す。狼が乙骨に飛びつく。緋色は一歩も動いていない。ただ、戦場を整えている。

「やりづらい」

乙骨が息を切らす

「次で、決める」

両者が動き出す。その瞬間、ほんの一瞬緋色の頭にノイズがはしる。無意識に夜卜を探して、そして口を開く

「――貸して」

言いかけて、気づく。

「・・・あ」

ここに夜卜はいない。一緒に戦っていない。緋色にほんの一瞬隙が生まれる。乙骨はそれを見逃さず、踏み込む。緋色もすぐに境界を引く。乙骨の勢いが一瞬弱まる。その隙に次の手をうつ。緋色の手があがる。

「かしこみかしこみ申す、」

空気が変わる。緋色から呪力があふれ出す

「咎持つ者を囲い断ち、」

上空に円が出現する

「誅の理をここに示せ——」

極の番。

誅伐の——

「はい、そこまで」

五条悟によって止められる。

「それは、今はダメ」

緋色はゆっくりと手を下す。乙骨が口を開く

「なんですか、今の。・・・危ない」

緋色が夜卜のもとに戻ってくる。表情は読み取れない。けど、いつもより近い。五条が緋色の後を追うように来る。

「分の悪い賭けはおすすめしないな。やめときな」

緋色は何もいわない。ただ、黙って俯いてる。

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