四國志

列王 2

西暦一九〇年

曹操の檄文によって結成された反董卓連合軍は、関東の諸侯が数十万の兵を糾合する巨大なうねりとなった。

だが、その実態は烏合(うごう)の衆に過ぎなかった。盟主たる袁紹(えんしょう)をはじめとする多くの諸侯は、洛陽の手前まで軍を進めながらも、西涼軍の強さに恐れをなして進軍を止め、連日陣屋で酒宴を開いては牽制し合うばかりであった。

曹操が単独で進軍して手痛い敗北(滎陽の戦い)を喫してからは、ますます諸侯の足は重くなった。

董卓は、洛陽からこの諸侯たちの有様を見下し、腹を抱えて笑っていた。

「名門の威光ばかりを気にする臆病者どもめ。あの程度の腰抜けが集まったところで、我が西涼の牙城は崩せぬわ」

だが、その連合軍の中でただ一人、董卓の笑いを恐怖の凍りつきへと変えさせた男がいた。

南から真っ直ぐに洛陽の喉元へと食らいついてきた江東の猛虎、孫堅である。

孫堅の進軍は、他の諸侯のそれとは全く異次元の苛烈さを持っていた。

彼は敗北を恐れない。補給線が絶たれようと、袁術(えんじゅつ)から兵糧の支給を渋られようと、夜通し馬を飛ばして自ら陣頭に立ち、兵を鼓舞して進み続けた。

陽人(ようじん)の戦いにおいて、孫堅は董卓軍が誇る猛将・華雄(かゆう)を討ち取るという劇的な大戦果を挙げる。さらに、無双の武を誇るあの呂布(りょふ)でさえも、孫堅の捨身の突撃の前には陣を破られ、敗走を余儀なくされたのである。

董卓は、報告を聞くたびに震え上がった。

「なんだ、あの男は……！ 他の関東の諸侯どもとは、目の色が全く違うではないか！」

権力闘争や領土的野心で動いている群雄ならば、兵法や利害の計算で動きを予測できる。しかし、孫堅を突き動かしているのは「漢室を蹂躙する逆賊を絶対に許さない」という、純度百パーセントの忠義と殺意であった。利害を度外視して噛み付いてくる狂虎の牙は、董卓の恐怖の防壁を物理的に食い破り、その喉笛の数寸手前にまで迫っていたのである。

己の軍が孫堅によって次々と打ち破られるのを見た董卓は、ついに恐怖のあまり「妥協」という手段に打って出た。

董卓は、腹心である李傕(りかく)を孫堅の陣へと使者として遣わし、和睦と政略結婚を持ちかけたのだ。

「孫将軍。相国（董卓）は貴殿の武勇を高く評価しておられる。もし矛を収めて結ぶのであれば、将軍の息子たちを列侯（諸侯）に取り立て、共に天下を治める準備があると仰っている」

それは、破格の条件であった。

大漢帝国の最高権力者からの、事実上の「天下を二分しよう」という提案である。もし孫堅が少しでも己の利益や、一族の栄達を望む野心家であったならば、ここで交渉の席に着き、洛陽への攻撃を緩めていたかもしれない。そうすれば、董卓も洛陽に留まり続け、都が灰燼に帰すこともなかったはずだ。

だが、李傕の言葉を聞いた孫堅は、一切の躊躇なく、凄まじい怒気を発して吠えた。

「董卓の如き国賊が、天子を蔑ろにし、都を血で汚しておきながら、この孫文台と縁を結ぼうなどと……片腹痛いわ！！」　

孫堅は、腰の剣を引き抜き、李傕の足元に叩きつけた。

「帰って董卓に伝えよ！ 貴様の首を刎ね、その一族郎党をことごとく市門に晒し首にしなければ、我が怒りは絶対に収まらぬ！ 共に天下を治めるだと？ 冗談ではない、貴様らを一匹残らずこの世から消し去るまで、我が進軍は止まらん！！」

圧倒的な、拒絶。

一切の交渉の余地を持たない、絶対的な宣戦布告。

李傕が逃げ帰り、この孫堅の言葉を伝えた時。

董卓の中で、最後に残っていた「洛陽で迎え撃つ」という選択肢が完全に消滅した。

（……駄目だ。あの男は、私を殺すまで絶対に止まらない。金でも、地位でも、あの虎の牙を逸らすことは不可能なのだ……！）

己の武力も、財力も、権力すらも通用しない存在が、真っ直ぐに自分を殺しにやってくる。

董卓が長安への逃亡という、国家の首を自ら絞めるような暴挙に出た最大の動機は、この「孫堅という猛虎に対する、極限のパニック」であった。

孫堅が洛陽に到達する前に、絶対に逃げなければならない。

だが、ただ逃げたのでは、背後から追撃されて西涼軍は壊滅する。追撃を不可能にするためには、物理的に「何も残さない」焦土戦術をとるしかない。

「火を放て。洛陽のすべてを焼き尽くせ！ 金も、食糧も、人間も、すべて長安へ持ち去れ！ 孫堅の手に渡るものなど、灰の一掴みすら残すな！」

董卓の絶望的な恐怖は、洛陽という世界最大級の都市への放火と、陵墓の略奪、そして数百万の民を長安へ強制連行するという、悪夢のような決断へと直結した。

孫堅が焦り、急ぎすぎたがゆえに。彼があまりにも強く、そしてあまりにも純粋すぎたがゆえに。

董卓という魔獣は完全に追い詰められ、その強大な暴力のすべてを「破壊と逃亡」へと振り向けてしまったのだ。

数日後。

孫堅が激戦の末に洛陽の城門をくぐり抜けた時、彼を待っていたのは、煌びやかな帝都の姿ではなかった。

見渡す限りの瓦礫と、天を焦がす黒煙。井戸に投げ込まれた女たちの死体と、炎に包まれて崩れ落ちる宮殿。

誰よりも漢を救おうとした男の目の前に広がっていたのは、彼自身の「正義と武力」が間接的に生み出してしまった、絶対的な地獄の光景であった。

「……なんという、ことだ。私は……間に合わなかったのか」

孫堅は、燃え盛る洛陽の灰の中で膝をつき、血の涙を流して天を仰いだ。

もし彼が進軍を遅らせていれば。あるいは、董卓に一縷(いちる)の妥協を見せていれば、董卓は洛陽に腰を据え、これほどの破壊は免れていたかもしれない。

己の不屈の闘志が、敵に最悪の決断を急がせ、結果として帝都を完全に破壊させてしまったという残酷な因果。その絶望的な無念と矛盾こそが、長沙へ帰還した後の孫堅の心に暗い影を落とし、やがて彼が東の海の「見えざる脅威」へと思考を巡らせるきっかけともなったのである。

しかし、人とはいつか死ぬるものである。

西暦一九一年

雨が、冷たく降り注いでいた。

荊州(けいしゅう)の鉛色の空から絶え間なく落ちる雨粒が、泥に塗れた葬列を打ち据えている。すすり泣く声すらも雨音に掻き消される重苦しい静寂の中、一人の若武者が、棺の前でただ深い沈黙を保ち続けていた。

孫策(そんさく)、字を伯符(はくふ)。

のちに「江東の小覇王」と畏怖されることになるこの若者は、この時、弱冠十七歳にして、人生の底が抜けるような絶望と喪失の只中に立たされていた。

彼の眼前にある白木の棺に横たわっているのは、彼がこの世の誰よりも敬愛し、目標としてきた偉大なる父――「江東の猛虎」と謳われた孫堅文台の亡骸であった。

反董卓連合の先陣を切り、誰よりも早く洛陽へと駆け込んだ猛将。漢室への忠義を貫き、乱世に覇を唱えんとした誇り高き虎は、荊州牧・劉表(りゅうひょう)を討つべく進軍した峴山（けんざん）の戦いにおいて、敵将・黄祖(こうそ)の卑劣な伏兵の罠にかかった。

谷間に誘い込まれ、四方の崖の上から降り注いだ無数の矢と落石。獅子奮迅の働きを見せた父であったが、圧倒的な「物理的な殺意の雨」を前に、ついにその命を散らしたのである。

孫策は、棺の中で冷たく硬直した父の顔を見下ろした。

無数の矢に貫かれ、血と泥に塗れたその死に顔には、戦場で常に滾(たぎ)らせていたあの熱い炎の面影は無い。あるのは、無念という名で固まった深い深い苦悶の皺だけであった。

（……父上）

悲しくない、と言えば嘘になる。

否、心の中では五体を掻き毟って泣き叫び、黄祖と劉表の首を今すぐ切り落としに走りたいほどの慟哭(どうこく)と憎悪が渦巻いていた。

だが、孫策は声を出さなかった。いや、声を出すことなどできなかったのだ。

父の亡骸は、戦場に取り残され、一度は敵である劉表軍の手に渡っていた。　

孫策は、父の旧臣である桓階(かんかい)を使者に立て、劉表に頭を下げ、屈辱の交渉の末にようやく父の遺体を取り戻したのである。敵から憐れみのように譲り受けた亡骸を前に、遺された長男である自分が涙を見せてしまえば、付き従う兵たちの心は完全に折れてしまう。

「若君……。これより、いかがなされますか」

古参の将である程普(ていふ)が、雨に打たれながら絞り出すような声で尋ねた。

孫策は、固く握りしめていた拳の血が滲むのを感じながら、ゆっくりと顔を上げた。

「……父上の御霊(みたま)を、故郷である曲阿(きょくあ)へお連れし、埋葬する」

ここで立ち止まっていてはならない。立ち止まれば、父が命を懸けて残そうとした孫家の血脈も、誇りすらも、乱世の泥の中に完全に埋もれてしまう。　

しかし、孫策の心には、父の死の悲しみと同等か、それ以上に重く冷たい「悔しさ」が圧しかかっていた。

父が死んだ。だが、孫策は父が手塩にかけて育て上げた「孫堅軍」を引き継ぐことができなかった。

孫家には、独自の強力な領地がない。彼らは家族と一族を食わせるため、そしてこの乱世を生き抜くために、四世三公の名門でありながら底知れぬ野心と暗愚さを併せ持つ、袁術(えんじゅつ)の庇護下に下らざるを得なかったのだ。父の精強な兵たちはすべて袁術に吸収され、若き孫策の手元に残されたのは、僅かな一族の者たちと、数名の旧臣だけであった。

（兵もない。領地もない。己の不甲斐なさが、心底憎い……）

袁術という他人の軒下で、飼い犬のように頭を垂れなければ生きていけない屈辱。

孫策は、己の無力さに唇を噛み切り、雨水と混じった血を飲み込んだ。その血の鉄の味が、不意に彼の脳裏に、一つの強烈な記憶を呼び覚ました。　

それは、父・孫堅が死ぬ前日の夜。

荊州へ向けた進軍の途上、陣屋で二人きりになった時に交わした、最後の対話であった。

あの日、篝火がパチパチと爆ぜる幕舎の中で、酒杯を手にした孫堅の背中は、いつになく小さく、そして疲労に満ちて見えた。

『伯符よ。……お前は、この父を恨んでいるか？』　

突然の問いに、若き孫策は目を丸くした。

『恨むなど、滅相もございません。父上は天下の英傑であり、私の誇りです』

『英傑、か……』

孫堅は自嘲するように笑い、残っていた酒をあおった。

『私は、漢室を護ろうと本気で思っていた。董卓という魔王から天子を救い出し、この腐りきった中原にもう一度、熱き大漢の血を通わせようと。……だが、見てみろ。私が洛陽で血を流している間に、袁紹や他の諸侯どもは何をしていた？ 自分たちの領土を広げ、次の覇権を誰が握るかでいがみ合っているだけではないか』

孫堅の拳が、卓を強く叩いた。

『私は、漢を救えなかった。……そして、後漢という国を護れなかったどころか、残されたお前たち家族と兵を食わせるために、あの袁術という底の浅い男の軍門に下らねばならなかった。これが、英傑の姿か？ 忠義を掲げて立ち上がった男が、最後は己の兵を他人に売り渡してまで生き延びようとしているのだ。……不甲斐ない父で、本当にすまない』

普段は絶対に弱音を吐かない猛虎の、初めて見せた本音の謝罪。

孫策は、何も言葉を返すことができなかった。ただ、父の背負っている責任の重さと、理想と現実の間に引き裂かれる痛みが、痛いほどに伝わってきた。

しかし。

孫堅は小さく息を吐くと、その瞳に再び、獲物を狙う虎のような鋭い光を宿らせた。

『だがな、伯符。私がこの乱世に絶望し、焦っている理由は、漢の衰退や袁術の下についた屈辱だけではないのだ』

『……と、仰いますと？』

孫堅は、傍らに立てかけてあった新しい槍を手に取り、その鋭い刃先を篝火の光に翳(かざ)した。

『この槍だ。……ここ最近、我らの陣に届く武器や農具が、やけに新しく、そして「早く」届くとは思わんか？』

孫策も、それに気づいてはいた。

戦が長引き、洛陽周辺の鍛冶屋が董卓によって焼き払われたにもかかわらず、なぜか孫堅軍の元には、徐州や揚州の商人たちを通じて、極めて上質で、全く同じ形に統一された鉄器が大量に、しかも安価で持ち込まれていたのである。

『戦をする上で、武具が手に入ることに不満はない。だがな、伯符……私は戦場を駆ける武将の勘として、ひどく気味が悪いのだ。この鉄器の裏には、商人どもの欲望とは全く違う、もっと冷たくて巨大な「算盤」の音が聞こえる気がしてならん』

孫堅は、槍を置き、地図の東の方角――広大な海の彼方を指差した。

『洛陽にいた頃、奇妙な噂を聞いたことがある。……東の海の彼方に、中原の常識が一切通じない、とてつもなく巨大な国があるという噂だ。おとぎ話のような眉唾の噂だが、私は今、それがただの流言ではないような気がしているのだ』

孫策は、父の真剣な顔つきに息を呑んだ。

東の超大国。そんなものが存在すれば、今の中原の内乱など、まるで子供の喧嘩ではないか。

孫堅は、冗談めかして笑いながら、しかしその奥に強烈な決意を込めて孫策の肩を叩いた。

『だからこそ、私は焦っているのだよ。もし本当に、海の向こうからその巨大な影が迫ってきているのだとしたら……我々中原の人間が、こんな泥沼で身内同士の殺し合いをしている暇はない。……誰かが、力尽くでこの乱世を終わらせ、漢を一つにまとめ上げ、その『見えざる敵』と戦う準備をしなければならんのだ』

それが、孫堅が長沙から荊州へ兵を進め、強引にでも領土を広げようとした真の理由の一つであった。

来るべき未曾有の脅威に備えるため、己が覇王となって中原を統一するという、途方もない野望。　

『伯符。お前は、私よりも強く、そして賢くなるだろう。……もし私に何かあれば、お前が孫家を率いよ。そして、よく世界を見ろ。この中原の土だけを見るな。海の向こうで何かが動いているということを、決して忘れるな』

雨は、未だ降り止まない。

孫策は、回想からゆっくりと現実の泥の中へと引き戻された。

棺の中で眠る父は、志半ばで倒れた。

彼が危惧していた東の影に立ち向かうどころか、内輪揉めの罠に掛かり、その命を散らしてしまったのだ。　

「……忘れません。父上」

孫策は、雨に濡れた棺の蓋に、静かに両手を置いた。

「あなたが残そうとした家族も、兵も、そして……あなたが最後に口にした、途方もない覇業の夢も。すべて、この孫伯符が引き継ぎます」

彼の胸の奥で、悲しみと悔しさという冷たい薪（たきぎ）に、初めて『覇王の炎』が点火された瞬間であった。

今は、袁術の下で雌伏の時を過ごそう。何度でも頭を下げ、使い走りのように扱われようとも、必ず父の旧臣たちを呼び戻し、己の軍を創り上げる。

そして、この忌まわしい荊州を、黄祖を、劉表を叩き潰し、江東の地を手に入れてみせる。

（父上が言っていた、東の見えざる大国……。鉄器をばら撒き、中原を底から支配しようとしている化け物。……もし本当にそいつが海を渡ってくるというのなら）

孫策の瞳に、雨を切り裂くような凶暴で、しかし極めて透徹した光が宿った。

（私が江東を平定し、この乱世を力で終わらせてやる。そして、父上が戦う準備をしなければならないと言ったその国を……私が見据え、真っ向から叩き斬ってくれる！）

「程普。黄蓋(こうがい)。韓当(かんとう)。……出立する」

孫策が振り返り、力強い声で命じた。

その声には、先程までの悲痛な少年兵の響きは消え失せていた。そこに立っていたのは、父から虎の牙と爪を受け継ぎ、さらに若く荒々しい炎を身に纏った「小覇王」そのものであった。

「はっ！」

古参の将たちが、孫策の顔を見てハッと息を呑み、そして一斉に力強く頷いた。彼らもまた、若君の瞳の中に、亡き主君の魂が完全に受け継がれたことを悟ったのである。

荊州の雨の中、一人の偉大な虎が死に、新たな覇王が誕生した。

彼らは父の棺を守りながら、袁術が支配する寿春(じゅしゅん)へと重い足取りで向かっていく。

江東の地を制覇し、やがて来るべき「海の向こうの国」という絶対的な脅威と最前線で対峙することになる孫家。その壮絶な戦いの幕開けに向け、孫策孟徳は、己の中に燃え上がる炎を誰にも見せることなく、静かに、そして確実に研ぎ澄ませ始めていた。

そして

紅蓮の炎が、四百年続いた大漢帝国の誇りたる洛陽の空を焼き尽くしていた。

その滅びの熱と煙を背に受けながら、巨大な体を豪奢な馬車に揺らせ、西へ西へと逃げる男がいた。

大漢の相国(しょうこく)、董卓(とうたく)仲穎(ちゅうえい)である。

「……逃げ切った。これで、あの群がる蠅(しょこう)どもも追ってはこれまい」

長安の強固な城壁の内側へと逃げ込んだ董卓は、分厚い絹の帳(とばり)の中で、脂汗にまみれた巨大な息を吐き出した。

関所を固め、洛陽という餌を焼き払って灰にすることで、反董卓連合の追撃を見事に振り切った。軍略としてはこれ以上ないほど冷酷で、かつ完璧な引き際であった。

彼の配下である西涼(せいりょう)の猛将たちも、呂布(りょふ)も、長安という新たな牙城を手に入れたことで勝利の美酒に酔いしれている。　

だが、当の董卓自身の胸の内に「勝利の歓喜」など微塵も存在していなかった。

彼の心臓を鷲掴みにしていたのは、己の巨体を内側から震わせるほどの、底知れぬ「恐怖」であった。

董卓は、暗愚な男ではない。むしろ、野の獣のように鋭い生存本能と、冷徹な現実認識力を持っていた。だからこそ、己が洛陽で何をしたのか、それがどれほどの意味を持つのかを、誰よりも正確に理解していた。　

天子を廃し、新たな天子を無理やりすげ替えた。

名門の士大夫たちを皆殺しにし、財産を奪い取った。

あげくの果てに、歴代皇帝の陵墓を暴き、大漢帝国の象徴たる都を灰燼に帰した。

（……私は、四百年の歴史を決定的に破壊した。もはや、この中華の大地に、私を許す人間などただの一人も存在しない）

全土の人間が、己を憎悪している。

寝首を掻こうと、無数の刃が暗闇の中で自分に向けられている。

その圧倒的で絶対的な「悪意の海」に自分が完全に包囲されているという事実を自覚した時、辺境で異民族と殺し合っていた頃には感じたこともないような、絶対的な孤独と恐怖が董卓の精神を蝕み始めたのである。　

長安に腰を据えた董卓が最初に取り憑かれたのは、「安全の確保」という強迫観念であった。

絶対的な安全を手に入れるためには、圧倒的な富と力が必要だ。だが、洛陽から奪い取った金銀財宝だけでは、数十万の兵を恒久的に養い、長安を要塞化するには足りない。

「銭だ。もっと銭を造れ！ 長安中にある銅の仏像も、鐘も、すべて溶かして銭に鋳直せ！」

董卓は、配下に狂ったような命令を下した。

そうして造られたのが、文字の刻印すらない、縁も削られた粗悪極まりない貨幣——いわゆる「董卓小銭（悪銭）」であった。

この粗悪な貨幣を市場に大量にばら撒き、董卓は力任せに兵糧や物資、労働力を買い漁った。

当然、そんな無茶苦茶な貨幣政策が経済を成り立たせるはずがない。瞬く間にすさまじい物価の高騰が引き起こされ、長安の市場は完全に崩壊し、穀物の値段は数万倍に跳ね上がった。民は飢え、餓死者の死体が道端に溢れ返った。

「相国様、このまま悪鋳を続ければ、長安の民がすべて飢え死にいたします！ どうか、貨幣の鋳造をお止めください！」

顔を青ざめた文官が、董卓の御前に平伏して諫言(かんげん)を行った。

董卓は、その文官を冷たい目で見下ろした。

「……ならば、飢え死にさせておけ。民など、雑草と同じだ。いくらでも生えてくる」

董卓にとって、民の生活などどうでもよかった。

彼が欲したのは、長安の西に築き上げた巨大な要塞――「郿塢(びう)」であった。彼はそこに三十年分の穀物と、膨大な金銀、そして数千の美女を囲い込んだ。

『事が成れば天下を治め、成らずともここで一生を終えることができる』

三十年引きこもっても絶対に餓死しない、難攻不落の城。それこそが、恐怖に怯える巨大な獣が、己の心の安寧を求めて造り上げた「究極の檻」であった。

だが、どれほど分厚い城壁を築き、穀物を溜め込んでも、董卓の心の安寧が満たされることはなかった。

壁の向こうにいる群雄たちが、いつ攻めてくるか分からない。

そして何より、足元に平伏している長安の廷臣たちの目が恐ろしかった。恭しく頭を下げながら、その瞳の奥で己の死を願っているのが痛いほどに分かる。

（私を殺そうとしているのだろう。私を見下しているのだろう。……ならば、お前たちが二度と私に逆らおうと思わぬよう、その心臓に恐怖を刻み込んでやる！）

董卓の恐怖は、そのまま他者への「残虐な加害」へと直結した。

自らが天下の誰よりも上位にいる絶対者であると誇示しなければ、不安で押し潰されそうだったのだ。彼は天子しか許されない衣服を身に纏い、自らを「尚父(しょうほ)」と呼ばせ、少しでも意に沿わぬ発言をした者は、その場で首を刎ねさせた。

その暴虐は、次第に歯止めが効かなくなり、完全な狂気の領域へと突入していく。　

ある夜、董卓は長安の廷臣たちを招き、豪奢な宴を開いた。

美酒とご馳走が並ぶ中、董卓は突然、捕らえていた反乱軍の捕虜数百人を広場の真ん中へと引き出させた。

「見よ。私に逆らう愚か者どもの末路を」

董卓の合図と共に、西涼の兵士たちが刃を振るう。

ある者は舌を抜かれ、ある者は目玉を抉り出され、ある者は煮えたぎる大鍋の中に生きたまま放り込まれた。

「ぎぃゃぁぁぁっ！！」

「殺せ！ 殺してくれぇっ！！」

人間の発する限界を超えた悲鳴と、肉が焦げる異臭が、華やかな宴の席を地獄へと変えた。

廷臣たちは恐怖のあまり箸を取り落とし、全身をガタガタと震わせ、中には失神する者もいた。

だが、董卓はその阿鼻叫喚の地獄絵図のド真ん中で、一人悠然と杯を傾け、肉を食らい、大声で笑っていたのだ。

「はははっ！ どうした、皆の者。酒が不味いか？ これほど良い肴はないというのに！」

それは、常軌を逸した狂気であった。

なぜ、彼はこれほどまでに残虐な拷問を、わざわざ酒の席で見世物にしたのか。

それは、他者の悲鳴を聞いている間だけは、己の胸の奥で絶え間なく響いている『自分自身の恐怖の悲鳴』を掻き消すことができたからである。

相手の肉体が無残に破壊され、自分に許しを乞う姿を見下ろすことで、「私の方が強い。私はまだ安全だ」という虚しい自己暗示に縋り付いていたのだ。拷問の悲鳴と強い酒。その二つの麻薬に溺れなければ、彼は夜を眠ることすらできないほどに、精神の限界を迎えていたのである。

しかし。

董卓の存在が、単なる「怯えた狂人」として容易に討ち取られなかった最大の理由は、彼が精神的にどれほど腐り果てようとも、その**『武威』**だけは一切の衰えを見せていなかったからである。

「……ふんっ！！」

ある日、長安の練兵場において。

董卓は、両手で数人がかりでようやく引くような強弓を引き絞り、遥か彼方の的のど真ん中へ、大音響と共に矢を突き刺した。

さらに、愛馬に跨り、巨大な刀を振り回して見せるその姿は、暴風そのものであった。分厚い脂肪に覆われてはいるが、その下には若い頃に辺境の異民族を震え上がらせた、本物の野獣の筋力が未だに張り詰めている。

彼がひとたび睨みを利かせ、その巨体から凄まじい殺気を放てば、あの天下無双の飛将・呂布でさえも、冷や汗を流して平伏せざるを得なかった。

肉体が放つ、圧倒的で原始的な「暴力の気配」。

董卓は、怯えた精神をその絶大な肉体の殻の中に閉じ込め、虚勢を張り続けていた。

角に追いつめられ、無数の傷を負い、恐怖で血走った目を剥いている巨大な熊。それこそが今の彼であり、だからこそ、誰もが迂闊に近づくことができず、ただ遠巻きに震えていることしかできなかったのである。　

「私は、董仲穎だ。天下の相国だ！ 誰も私を殺せぬ、誰も私を裁けぬわ！！」

酒に酔い、郿塢(びう)の奥深くで黄金の山を抱きしめながら、董卓は虚空に向かって吠えた。

暴虐無人。傍若無人。

長安を地獄の底へと突き落とした魔王の所業。

しかし、そのすべては、己が世界から憎悪されているという事実から目を逸らし、自らの心を守り抜くために積み上げた、哀しくも醜悪な「恐怖の防壁」に過ぎなかった。

長安の空には、董卓の放つ狂気と恐怖の暗雲が重く垂れ込め、大漢帝国は未だ出口の見えない最悪の夜の中を、血反吐を吐きながら彷徨い続けていた。

長安という巨大な檻の中で董卓が狂気に溺れ、洛陽が文字通り灰燼に帰したという、この中華史上でも類を見ない大悲劇。

その全ての元凶が董卓自身の暴虐と恐怖にあることは、火を見るよりも明らかである。

しかし、歴史の因果というものは、時に極めて残酷な皮肉を孕む。

洛陽を焦土とし、数百万の民を泣き叫ばせながら長安へと強制移住させるという、董卓の「最悪の決断」の引き金を直接的に引いたのは誰であったか。

それは、皮肉にも、あの反董卓連合の中で誰よりも漢室への忠義に厚く、誰よりも熱い血を滾らせて帝都を救おうとしていた男——孫堅文台、その人であった。

長安の悲劇は、間接的には「孫堅が強すぎた」ことによって引き起こされたのである。