壊れかけの聖女に俺がインストールされたらしい

初めての名乗りとか、ちょっとした不安

「うふっ」

「……ん」

　なぜか、クラリッサとヴァレンティナに挟まれる形で歩いている。

　こいつらと一緒に仕事って流れだけどさ、仲が悪いから俺が間に入らないとやばいんだよな。

　グレゴリーさ、お前絶対わざとだろ。俺がいたら、なんとかできそうって思って組ませてるだろ。

　さすがにないって。

「……ん、どうしたの。ライ？」

「なんでもない」

　クラリッサの青い瞳が覗き込んできた。

　なんか、こいつもまともじゃなさそうな気配はしてるんだよな。ヴァレンティナほどわかりやすくはないだけで。

　というか、わかりにくいからこそ、怖いんだけどな。最初は、辛いなら凍らせようとか思ってたらしいし。

　……つっても、意外とまともそうというか。共感性がないだけとか？

　人として、何か欠けてしまってるのかもしれんけど。

　にしても、俺の体ちっちゃいな。まるでこいつら二人がお姉さんだぞ。二人のお姉さんに連れられてる女児か？

　なんか、気に入らないな。……この体はまともじゃないから大きくなるぐらいできそうだけど、さすがにそんなに人外らしさを極めても仕方ないしな、やめとこ。

「それにしても、それらしきものはいないわね？」

「……そうだね。エオスが、ライに引っ付いてくるって、言ってたのに」

「そもそも、俺について来てるからって、それを辿れるもんなの？」

「向こうからくるのなら、察知できると思ったのだけれど」

「そういうもんなんだ」

　ちょっとだけ、自分からの繋がりを確認してみる。

　何かが伸びているように感じるけど、これは元々ディオネに繋がっているからだ。

　んで、それ以外にも何個か繋がっているのが見える。煙みたいに揺らめいていてうまく見えないけど、細い繋がりがいくつも繋がっている。

　なんか、結構広がっているな。どこかに色々繋がっているというか。これが、獣に繋がっているんだっけ？よーわからん。

「……何か、わかった？」

「なんか、遠くに繋がっている気配がある気がする」

「それできんの？」

「……ん、ライが見えるなら辿れると思う」

　そういうもんなのか。なら、ちょっとやってみようかな。

　目を凝らして様子を見る。

　繋がりが広がる遠くの方に、いくつか影のようなものが見えている気がする。こういうものか。えっ、意外とわかるもんなのか？

「見えてそうね？そっちの方を探しに行くわ」

　そっと、手を繋がれた。

「……手を繋ぐ必要ある？」

「迷子になったら困るでしょう？」

「俺は幼児かよ」

「あなたは、自分の体の状態を自覚するべきね」

「……私もそう思う」

　……なぜか、クラリッサまで繋いでくるし。こいつら。

　っていうかさ、両手を繋がれているのやばいだろ。遊園地に来た家族か？

　俺がガキの扱いされているけど、お前らの方がガキだからな。

　……そう思うと、どいつもこいつもガキなんだよなやっぱり。姪っ子に懐かれてるおじさんってこんな感じなんかな。

　いや、絵面は全然そんなことないんだけども。

　二人に連れられて、少し人のいる場所から離れた茂みがあるような場所に来た。

　木々も少し生い茂っていて、ここら辺なら獣がいてもおかしくないって感じ。

「……何か、いるね？」

　急に、周囲が冷えた。

　ふーっと、クラリッサが吐く息が白くなっていく。

「ちょっと、寒いでしょう？」

　くすくす、と笑う。すると、熱風が頬を撫でる。

「……お前ら、やる気だすのはいいけど、俺に攻撃来ないようにしてくれよ」

「うふふっ、そうね？ライも、一緒に倒しましょう？」

「……ん、同じように名乗るべき」

　ああ、名乗りとかあったな。○○局所属、信仰序列何位とか言うやつ。

　あれ、何か意味があるんだっけ。

　そんな俺の考えを読んだみたい、ヴァレンティナが話し出した。

「名乗りは、私たちがやってることは信仰に基づいた行いだって、宣言するためよ」

　なるほどな、そのためなのか。

　っていうかさ、お前らの場合はやってることがやってることだから、ちゃんとしないといけないみたいな感じ？

　……はあ、面倒だけど乗っかってやるべきか？

　――ぐるるる

　唸り声が聞こえる。

「異端殲滅局所属、信仰序列5位――ヴァレンティナ」

「異端殲滅局所属、信仰序列4位――クラリッサ」

　二人の名乗りと同時に、煙のように揺らめいた何かが姿を現した。

　それも、何匹も。

　それが、少しずつ大きくなっていく。俺たちよりも、何倍も大きな獣へ。

　まさしく、魔獣とでも呼んだ方がいいような。

　……俺が見つけたんだから、俺もなんとかしないといけないか。

「異端殲滅局、信仰序列番外位――ライ」

　グレゴリーから聞いた。俺は、本来この世界の人間ではないから、信仰序列の中にちゃんと含めることはできないんだとか。

　だから、俺に与えられた順位は番外位。特殊な存在でもあるらしいし。

　名乗りは、本来の名前じゃないといけないかもしれないけど。こっちでの俺は、だいたいライで通しているから。

　きっと、これでいいだろ。

「今から、全て燃やすわ」

「全て、凍らせて砕く」

　二人の宣言に合わせるように、俺も戦い前に一言なんか言っておくか。

「さっさと仕事を終わらせる」

　こんなんでいいだろ。

　……ディオネとの繋がりを意識した。

　そこから、組み上げるみたいにして、あいつの力を借りる。

　体の中にスーッと、何かが通り抜けていく。

　ゆっくりと、指先が少しずつ力が満ちていく。

　――グルォォォォ

　遠吠えを上げながら、近づいてくるそれの牙が俺に迫るけど。

「そんなもんかよ」

　その牙は、俺の肌に通らない。こいつらはきっと、力を込めてるんだろうけど。強化された俺の体には、傷を与えることはできない。

　その顔を、軽く弾いてやる。

　すると、光が溢れて獣が消えていく。

　……この体、ちょっと強すぎるんじゃない？

　そんなことをぼんやりと考えながら、次の敵に狙いを定めた。

◇◇◇

「で、なんで来たの。ライ」

「うん？わからないけど。気付いたらシリルの部屋にいたから」

「なにそれ」

　俺の部屋に来たライと、とりあえず話すことにしたんだけど。

　どうやら、意図せずここに来てしまったんだとか。確かに、影の中を動いてるようなこともあったけど。

　どうなってるの？

「私はね、正直ちょっと怖いんだよね。向こうに戻って、前の通りに生きていける自信がないから」

　ぽつり、とライが漏らす。……やっぱり、ちょっと変だ。

「この体になってから、じゃなくて。それよりも前から、だいぶ女の子になってきてたんだよね」

　……妙に距離感が近いときのライを思い浮かべる。確かに、たまに口調が変わっていたりはしたけど、それのことかな。

「それからずっと、私の意識は男と女の間をあやふやに漂っていて、少しずつ傾き始めてる。きっとこのまま、いつかは……ってことね」

　ふふっ、といつものライとは違って。儚げに見える笑みだった。どこか遠くにいってしまいそうな。

「そんな状態で、元通りなんてやれそうにないでしょ。だからさ、こっちでちゃんと女の子をするのも、ありじゃないかなって」

　……たぶんこれは本心じゃないんだと思う。ライの、強がり。

「ねえ、シリル。こんな私をとさ、一緒に――」

「ライは、そうは思ってないんでしょ」

　ライの目が見開いた。驚いて、目をぱちくりと瞬かせている。

「ライはきっと、本当は諦めたくなくて。でも可能性が見えないから、そうしようとしてるんだと思う」

「……なにそれ」

「……別に俺は、ライが何かしたいなら付き合うけど。でも、今のライは少し変だろ」

「……ははっ、お前やるじゃん」

　少しだけ、ライの雰囲気が変わった。口元を緩めて、僅かに笑ってる。

「確かに、らしくない……か。でもねー、なんかこう……私ってさ。ガチでクソボケだからさ。責任とか絶対に取った方がいいんだよね」

「……何の話？」

「そりゃあ、君を散々からかったりした話だよ」

　……なんか、元気出たと思ったらやっぱりライは変だ。

「まっ、お前らのことも嫌いじゃないから。両取りを目指すのが一番いいよな」

　ただ、このときのライが一番いままでのライと近くて。こっちのライの方が、きっと好きなんだろうと思った。

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様々な意見が聞けて面白かったですが、ようはだいたいの場合はディオネがメインヒロインすぎただけってことか……