プロセカの女の子たちと、ひたすら甘やかして甘やかされて溶かされる日常

【宵崎奏】第1話

甘々な作品があってもいいじゃないか！！！！！！、

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　宵崎家の重い扉を開けると、そこはいつものように静寂に包まれていた。

　外は気持ちのいい青空が広がる昼下がりだというのに、遮光カーテンは隙間なく閉め切られている。

　部屋を照らしているのは、デスクの上に置かれたパソコンモニターの青白い光だけだった。

　その光に照らされている銀色の長い髪の持ち主――俺の最愛の恋人である宵崎奏は、大きなヘッドホンをして食い入るように画面を見つめていた。

「……また、徹夜したな」

　デスクの端には、未開封のまま放置されたカップ麺と、空になった栄養ゼリーの容器が転がっている。

　誰かを救うために音楽に命を懸けている彼女のことは、心の底から尊敬していた。

　けれど、自分の身を削るような生活を目の当たりにするのは、やはり心臓に悪い。

　足音を立てずに近づき、その細すぎる肩にそっと触れる。

「……ひゃっ！？」

　ビクッと小さな肩を震わせた奏が、驚いたように振り返る。

　警戒に丸くなっていた紫色の瞳は、俺の顔を認識した瞬間、ふわりと柔らかく――安心しきったように、トロンと細められた。

「……あなた」

「ただいま、奏。また無理してたでしょ。手、こんなに冷たくなってる」

　マウスを握っていた奏の両手を包み込むように握る。それはまるで、氷のように冷え切っていた。

　俺の体温を分けるようにさすってやると、奏は心地よさそうに目を閉じ、それから気まずそうに視線を泳がせた。

「ごめんなさい……。でも、どうしても今のメロディを形にしておきたくて。お湯を沸かす時間も惜しかったから……」

「謝らなくていいよ。でも、ちゃんと休憩はすること。ほら、今日は奏の好きな温かいスープを作ってあげるから。一緒に食べよう？」

　そう言って微笑みかけると、奏は小さく頷き、俺の服の裾をきゅっと弱々しい力で握りしめた。

「……うん。あなたが作ってくれるご飯、食べる……」

　甘えるようにすり寄ってくる奏の頭を撫でる。サラサラの銀髪が指の間をすり抜けていく感触が、たまらなく愛おしい。

　この不器用で儚くて、とびきり可愛い俺の恋人を、今日も思いっきり甘やかそう。

「じゃあ、ちょっと待ってて。すぐ作るから、奏はソファで休んでて」

「……わかった。でも……」

「ん？」

「……ここで、見ててもいい？」

　奏はそう言って、フラフラとした足取りで立ち上がると、俺の背中についてきた。

　普段なら『危ないから座ってて』と言うところだが、少し眠たそうな目で俺を見上げる奏があまりにも可愛くて、結局許してしまう。

　キッチンに立ち、冷蔵庫から食材を取り出す。

　奏の胃に優しいように、今日は野菜たっぷりのミルクスープと、ふわふわのオムレツにしよう。

　トントンと包丁で野菜を刻む音が、静かな部屋に響く。

　ふと背中に、こてん、と軽い重みを感じた。

「……奏？」

「……ん……。包丁の音、心地よくて……。あなたの匂い、落ち着く……」

　奏が俺の背中にぴたりとくっつき、細い腕を回して抱きついていた。

　薄い部屋着越しに伝わってくる、奏の柔らかな体温。シャンプーの甘い香りがふわりと鼻をくすぐる。

　料理の邪魔になるはずなのに、背中から伝わる奏の温もりが心地よくて、引き剥がすことなんて到底できなかった。

「そのまま寝ちゃダメだよ？　もうすぐできるから」

「……うん……起きてる……」

　全く説得力のない、ふわふわとした声。

　背中に押し付けられた顔が、すりすりと俺の背中を堪能するように動いているのがわかる。

　限界まで作業をして疲れているはずなのに、こうして俺のそばを離れようとしない奏が愛おしくてたまらない。

　火加減を調整しながら、俺は後ろに回された奏の小さな手に、そっと自分の手を重ねた。

　――数十分後。

　ローテーブルの上には、湯気を立てるミルクスープと、綺麗な黄色をしたオムレツが並んだ。

「はい、お待たせ。熱いから気をつけてね」

「……ありがとう。いただきます」

　奏は両手でスプーンをぎゅっと握りしめ、ミルクスープをすくう。

　ふー、ふー、と小さな唇を尖らせて息を吹きかける仕草が、小動物のようでつい見入ってしまう。

　こくり、とスープを飲み込んだ奏の顔が、ぱぁっと明るくなった。

「……おいしい。すごく、温かい……」

「よかった。野菜も柔らかく煮てあるから、ちゃんと食べてね」

「うん……あむっ……。ん、オムレツも、ふわふわ……」

　幸せそうに咀嚼する奏を見ているだけで、俺の胸まで温かさで満たされていく。

　普段は食への関心が薄い彼女が、俺の作った料理をこうして美味しいと言って食べてくれる。その事実が、何よりも嬉しい。

「……あのね」

「ん？」

　半分ほど食べたところで、奏がスプーンを持ったまま、少し上目遣いでこちらを見てきた。

　その頬は、スープの熱気のせいか、それとも別の理由か、ほんのりと桜色に染まっている。

「……あーん、して……？」

「えっ」

「……だめ、かな……？」

　恥ずかしそうに視線を逸らしながらも、奏は期待を込めた目で俺をチラチラと見ている。

　……だめなわけがない。むしろ大歓迎だ。

　限界まで疲れている時の奏は、普段の控えめな態度が嘘のように、こうして素直に甘えてきてくれることがある。

「だめじゃないよ。ほら、あーん」

　俺は自分のスプーンでオムレツを少しすくい、冷ますためにふーふーと息を吹きかけてから、奏の口元へと運んだ。

　奏は嬉しそうに目を細め、ぱくっ、と小さな口を開けてそれを受け取る。

「……ん。……あなたが食べさせてくれると、もっとおいしい気がする」

「そっか。じゃあ、全部食べさせてあげようか？」

「……うん。お願い……」

　もぐもぐと口を動かしながらコクンと頷く奏。

　結局、残りの食事はすべて俺が奏の口へ運ぶことになった。

　雛鳥にご飯をあげる親鳥のような気分だが、奏が幸せそうに微笑んでくれるなら、なんだっていい。

　食事が終わり、片付けを済ませてリビングに戻ると、奏はすでにソファの上で丸くなっていた。

　お腹がいっぱいになって温まったことで、ついに限界の睡魔が襲ってきたのだろう。

　こくり、こくりと船を漕ぐように頭が揺れている。

「奏、風邪引くからベッドに行こう」

　声をかけると、奏はとろんとした紫の瞳をうっすらと開けた。

「……んん……あなた……？」

「うん、俺だよ。ほら、立って。ベッドまで運ぼうか？」

　腕を伸ばすと、奏はその腕にすがりつくようにして体を預けてきた。

　しかし、立ち上がろうとはせず、そのまま俺の胸元に顔をぐりぐりと押し付けてくる。

「……やだ……」

「やだ？」

「……ベッド、遠い……。このままがいい……」

　すっかり甘えん坊モードに入ってしまったらしい。

　俺の服をぎゅっと握りしめ、絶対に離さないと言わんばかりにしがみついている。

「仕方ないな……。少しだけだよ」

　俺はため息をつくふりをして、ソファに腰を下ろした。

　すると奏は待ってましたとばかりに、俺の太ももの上に頭を乗せ、膝枕の体勢になった。

　そして、俺の腕を両手で抱き込むようにして、すーっと満足げな息を吐く。

「……あったかい……」

「奏は冷たすぎ。もっとちゃんと寝て、ご飯も食べないと」

「……うん。でも、あなたが温めてくれるから……」

　へにゃりとした、無防備すぎる笑顔。

　俺以外の誰にも見せないであろうその表情に、胸の奥がきゅっと締め付けられる。

　俺は奏の柔らかな銀髪に指を梳き入れた。

　さらさらと指の間を滑り落ちる感覚を楽しみながら、ゆっくりと、優しく頭を撫でる。

　奏は猫のように目を細め、俺の手のひらに頬を擦り寄せてきた。

「……ねえ」

「どうしたの？」

「……ずっと、そばにいてね」

　消え入りそうなほど小さな、けれど、確かに縋るような声だった。

　音楽の世界で一人戦い続ける彼女は、時にとてつもない孤独を感じているのかもしれない。

　だからこそ、俺はこの手を絶対に離してはいけないのだと思う。

「当たり前だろ。俺はどこにも行かないよ。ずっと奏のそばにいる」

「……ふふ、嬉しい……」

　奏の瞼が、ゆっくりと重く落ちていく。

　規則正しい寝息が聞こえ始めるまで、そう時間はかからなかった。

　すー、すー、と静かに胸を上下させる奏の寝顔は、天使のように愛らしい。

　俺は奏を起こさないように気をつけながら、その白い額にそっと唇を落とした。

「……おやすみ、奏。いい夢を」

　窓の外から差し込むわずかな光が、俺たちの穏やかな時間を優しく包み込んでいた。

　この温もりを、この愛おしい時間を、俺はずっと守り続けていく。

　腕の中で眠る恋人の体温を感じながら、俺は静かに目を閉じた。

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もう一個投稿しているのがドロドロすぎる作品なので
今回のは甘々にしていきたい