『ただ今をもちまして第四次試験は終了となります。受験生の皆さん、すみやかにスタート地点へお戻りください』
「ポンズもスパーも纏と絶まで覚えられたね！ お疲れ様！」
四次試験終了。
念の覚醒までいけたら上出来だと思ったけど、二人は纏だけじゃなくて絶まで使えるようになった。二人とも身を隠して行動する機会が多かったから自然と絶の下地ができていたみたいだ。
武術家タイプだったらこうもすんなりと絶を覚えられなかっただろう。
「絶まで習得できたのは嬉しいけど、この纏と絶を一週間前に知っていたらと思うと悔しいわ……」
一人だけ今回の試験に点数が足りないポンズが落ち込んでいる。
修行中は集中できていたみたいだけど、四次試験が終了して現実に直面したことで一気に不満が噴き出したようだ。
「今回は試験運がなかったと諦めて来年がんばりなさい。念が使えるようになったんだから合格は確実みたいなものでしょう」
「スパー……。わかったわ。切り替える」
弟子同士の美しい友情……！
二人ともこの６日間ずっと一緒に修行をしていたからすっかり仲良くなったみたいだ。
「ふふふ。ポンズ。基礎の途中だけどちゃんと念を覚えられたからこれをプレゼントするよ」
「え、これは……プレート！？ しかも６枚も！？」
「これを持っていけばポンズも合格できるよ。さあ、着替えてスタート地点に戻ろう。遅刻して失格なんてことになったらつまらないからね」
「うん……！ ありがとう、バンくん！」
先ほどまでの落ち込みようが嘘のように、足取り軽くポンズが更衣室に走っていく。
「やるじゃない、バン。私たちが修行していた間に６枚のプレートを集めてくるなんて。隠れていたポックルでも見つけたのかしら？」
スパーが優しい眼差しでポンズを見た後、俺を意外そうに見てそう言った。サングラス外していると想像以上に感情豊かで優しいお姉さんだったよ。
「あれはポックルに渡したナンバープレートじゃないよ。どこから手に入れたかは秘密ー♪」
さて、時間も少ないし急いで移動しないとね。
他の受験生もみんな集まっているだろう。
◇
「……ねえ、バンくん」
「うん」
「この試験、合格者……多くない？」
スタート地点に集まっているのは、ヒソカを除く原作組７名＋俺たち原作にいない組７名＋ポックル。
①ゴン
②キルア
③レオリオ
④クラピカ
⑤イルミ
⑥ハンゾー
⑦ボドロ
⑧バン
⑨メイ
⑩レツ
⑪幻海
⑫ぼたん
⑬スパー
⑭ポンズ
⑮ポックル
なんと四次試験の受験者３６名中１５名が６点分のプレートを持って集まっていた！
「合格者が１５人いるけど、ポックルとポンズはプレート６枚持っているから『１２枚』。スパーが『４枚』。残りの１２人が自分のプレートとターゲットのプレートの２枚を持っているなら『２４枚』。……合計４０枚？ あれ？ 計算が合わないよ？」
メイがこの場に集まった面子を見ながらナンバープレートの数を数えている。
それぞれの所持プレートを、原作知識と合わせて考えてみよう。
①ゴン ゴン ＋ ゲレタ
②キルア キルア ＋ ウモリ
③レオリオ レオリオ ＋ ポンズ
④クラピカ クラピカ ＋ トンパ
⑤イルミ イルミ ＋ ゴズ（原作のターゲット・推測）
⑥ハンゾー ハンゾー ＋ アモリ
⑦ボドロ ボドロ ＋ リュウ（原作のターゲット）
⑧バン バン ＋ イモリ
⑨メイ メイ ＋ モブ①（トンパ組のモブ）
⑩レツ レツ ＋ モブ②
⑪幻海 幻海 ＋ モブ③
⑫ぼたん ぼたん ＋ モブ④
⑬スパー スパー ＋ モブ⑤⑥⑦
⑭ポンズ ６枚？
⑮ポックル ６枚？
合計４０枚
「あ！ もしかして、ポックルとターゲットのキュウのナンバープレートを交換したの？ それなら２枚で６点になるから、４枚分減らせるよね」
⑮ポックル ポックル ＋ キュウ
合計３６枚
「原作のケンミとシシトウって人もいないし、この２人のプレートをバンくんが狩ってきたんだ！ これで全部で３６人！ ピッタリだね！」
⑭ポンズ アゴン＋ソミー＋ケンミ＋シシトウ＋バーボン＋モブ⑧
合計３６枚
一枚も欠けることなく完璧に揃った３６枚のプレートたち。
メイちゃんの推理はいいところまで来ている。でも惜しいね。
「残念だけど、ケンミもシシトウも狩っていないし、バーボンのプレートも持っていないよ」
バーボンのプレートはポンズのターゲットだから、１枚で３点分になるしね。
「それに、ポンズのプレートは６枚。ポックルのプレートも６枚で正しい。だから全員の手持ちのプレートはこうなっている」
①ゴン ゴン ＋ ゲレタ
②キルア キルア ＋ ウモリ
③レオリオ レオリオ ＋ ポンズ
④クラピカ クラピカ ＋ トンパ
⑤イルミ イルミ ＋ ゴズ
⑥ハンゾー ハンゾー ＋ アモリ
⑦ボドロ ボドロ ＋ リュウ
⑧バン バン ＋ イモリ
⑨メイ メイ ＋ モブ①（トンパ組のモブ）
⑩レツ レツ ＋ モブ②
⑪幻海 幻海 ＋ モブ③
⑫ぼたん ぼたん ＋ モブ④
⑬スパー スパー ＋ モブ⑤⑥⑦
⑭ポンズ 『ポックル＋キュウ＋アゴン＋ソミー＋モブ⑧』（トンパ組）＋シシトウ（ハンゾーと交換）
⑮ポックル ６枚
合計４０枚
「えー？ なんでこうなるの……？ 受験生は３６名だよ？ それなのにプレートが４０枚？ なんでぇ……？」
さて、どうしてでしょう？ このトリックがわかるかな？
ヒント①：原作キャラ２３名＋バンたち５名＋モブ①～⑧＝３６名
ヒント②行方不明の原作キャラ、ケンミとバーボンの分を合わせると合計が４２枚になる。