オオタチですか

第35話 マフィティフと青年～オレンジアカデミーを添えて～

　どうもオオタチです…やっとあの悪魔から逃げ出せたぜおい…

　あのネモとかいう嬢ちゃん、6体ポケモン倒してもすぐさま入れ替えて連戦挑んでくるんだもん…もう何十戦やったか分からん…むり…

「ばぅ…？」

　最終的には嬢ちゃんの……トレーナー自身の体力が尽きてその隙に逃げてきた。そうじゃなかったら今頃俺たちはまだ戦ってるね、間違いない。

「ばぅ。」

　ん？あぁ俺の横にいるデケェ犬ポケモンは…あり？ごめん名前なんだっけ？

「ばう！」

　そーりーそーりー、ありがとね。

　このポケモンはマフィティフ。

　…おい今ショットガンを連想した奴いるだろ。違うからな？そもそもちゃんとマスティフって犬種はちゃんといてだな…まぁいい。

　逃げ出した俺たちは試作2号機の如く奪取したスターモービルでオレンジアカデミーのあるテーブルシティ周辺までやってきて、その近くにスターモービルを隠し、徒歩で向かっていた。

　途中腹が減った俺たちは良い匂いに釣られて道の途中でテーブル広げてピクニックしてるやつらを見つけて近寄ると、メッシュの入ったブロンドの長髪の気前のいい兄ちゃんが飯を食わせてくれるってんでちょいと待機してるのさ…んで、このマフィティフはその兄ちゃんの相棒ってわけさ！

　いやぁバトルの悪魔が居れば救いの神もいるもんだなぁ…しかしなんだ…ただ待ってるだけは申し訳ねぇ…ちょいと手伝うか…

「タチタチ」

「ん？おっ、さっきの…えぇとオオタチだったか？間違ってたらごめんな？かーちゃんの研究所にあった資料でしか見たことなくてさ…どうしたんだ？」

　ほう、研究所！やはりこの地方にもポケモンの研究所があるんだな？そしてかーちゃんときたか…！ふふ…ここまで材料が揃えば判明したも同然…！

　貴様…！主人公（アオイ）のライバルポジションだな！？そうであろう！！

　あぁみなまで言うな…俺は詳しいんだ…だって初代のグリーンはオーキドの爺さんの孫だったからな！フハハハハ！

「ばうぅ」

　んあ？どしたのマフィティフ、ライバルポジションじゃない？なにどゆこと？

「…？ど、どーしたんだ…なんか、マフィティフと話し合ってるけど…」

　その後、俺はマフィティフからこのマフィティフのご主人、ペパーなる青年の過去を聞かされた…シングルマザー家庭で、しかも母親は研究に没頭し帰らない日々、マフィティフだけを家族と慕い、更に重傷を負ったマフィティフのために秘伝スパイスなるものを探しアオイとパルデアを東奔西走。

　…そして…母が亡くなっており、その意志を受け継いだアンドロイドから「母は君を愛していた」と聞かされ、そしてそのアンドロイドとももう会えないことも説明を受けた。

　…………。

　お前…、ペパー、お前ッ…！！そんな、お前、なんっ…よく、頑張ったなぁ…！！！

　その話を聞いた俺達スグリ組はボロボロと涙を流す。こんな、こんなつらい話があっていいのかよ…！しかもオメー、ポケモンで明確にメインストーリー中に『死』を扱うなんて…おまえ…反則やん…

「おわっ！？どうしたんだ！？皆泣いて…！？」

　ずびっ…！！あぁ…ペパー、もうお前が主人公や…俺たちはうんうんと頷く。

「ばう」

　ん？なになに…？「ペパーがここまで立ち直れたのも友達と言う名の宝のおかげ」…？はえー…いい友達に巡り合え……ん？？？ちょいまち？その友達ってまさか…

「ばばう」

　…おーけー。ははは、アオイとネモとボタン…っと…ハハハ…

　その瞬間俺たちの中でペパーに対する警戒度が99.99のレッドランプに変わる。

　コイツも絶対やべーやつじゃねぇか！！！！しかも何！？ボタン！？誰！？まだやべーのがいるの！？なんやねんこいつ等、ワン○ースの四皇かなんかかよ！！！！

「なんかマフィティフとスッゲー仲良くなってくれたみたいだな！へへへ、ありがとうな！」

　おうどうしよ。ペパーはキラキラした笑顔なんだけど今俺の中にはあのネモとかいうやべー奴の笑顔が浮かぶせいでペパーまで邪悪に見えてくるんだけど！？

「ふふん、そんなおまえたちにほらよ！ペパーお兄さんの特製サンドウィッチだ！！出てたてをご賞味あれだぜ！！」

　タチィッ！？こんな時にサンドウィッチなんて……！？こ、この香り、は…！！

　テーブルに置かれた皿の上にバゲットで挟まれたサンドウィッチから、食欲をそそる香ばしい香りが漂う…！その瞬間、俺の口からよだれが止まらない…！！

「おお！そこのオオタチはハラペコちゃんだな！！いっぱいあるからたーんと食えよ！！」

　俺はサンドウィッチを1つ手に取る…レタス、ハム、チーズがお手本のように美しく配置されており、これだけでもまさに芸術と言えよう…！

　そして俺は一口、サンドウィッチを齧る…すると…！

「タチ…！？」

　すこしピリリとした粒マスタードのほのかな辛みと酸味…！？そして、この肉汁…ハムではない、こ、これは厚切りのベーコン！？中に仕込まれていたというのか…！！

　決して、高級な食材を使っているという事ではない。だが…！だがこの味は飲食店では出せない唯一の、このペパーという青年にしか作り出せない究極の一品…！！

　うぅっ…なんちゅうもんを食わせてくれたんや… なんちゅうもんを…

　こんな旨いサンドウィッチは食べたことない…旨い、ほんま旨い…

　これに比べると○岡さんの鮎はカスや。（とばっちり）

　…決めた…決めたぞ…！

【オオタチ　人生のフルコース】

・オードブル：ペパーのサンドウィッチ　捕獲レベル：？

・スープ：未定

・魚料理：未定

・メイン：未定

・サラダ：未定

・デザート：ふしぎなアメ　捕獲レベル：？

・ドリンク：未定

　俺の人生のフルコース…そのオードブルに決定だァッ！！！！

　やっぱしパルデア地方はグルメ○代だわこれ！○松ゥッ！あ、こっち風に言うなら…アカマツゥッ！

◆◆◆

　一方、ブルーベリー学園。

「へっくしゅ！？」

「…大丈夫ですか？アカマツ」

「ご、ごめんなさいネリネ先輩…なんか呼ばれたような気がして…」

◆◆◆

　その後サンドウィッチをたらふく食った俺たちはペパーへの礼としてマリナードタウン近くで取っておいたおおきなしんじゅやおだんごしんじゅとかをどっさりと渡した。いや、そのくらいの礼は絶対必要やって、この料理のクオリティは。

　そしてパルデアの四皇、『サンドウィッチのペパー』（勝手に命名）と別れた俺たちはテーブルシティへと足を踏み入れた…

　ここがテーブルシティかぁ！テーマパークに来たみたいだぜ。テンション上がるなぁ！

　モザイク調のタイルに異国情緒あふれる街並み…んん～……

　………。なんかさ志摩スペ〇ン村みたいだと思うの俺だけ？？？？？

　だからかな？テーマパークに来たみたいな感覚するの

　そして…あれが…なんかデケェ階段の先にあるのがオレンジアカデミー…！！

　…俺だったら通学が嫌になるね！！エスカレーターとか付けろや！！志摩スペ〇ン村でもバリアフリー化してるんだぞ！見習え！！！！

「メガヤン？」

　む？ここまで来てどうするんだって？あぁ！実はさっきペパーの兄ちゃんから興味深いことを聞いてな…なんでも…

　テラスタルするための『テラスタルオーブ』が学内にあるらしい。

◆◆◆

　ペパーたちと別れる少し前…

「タチタチ？」

「ん？あぁ！これか？これはテラスタルオーブ！へっへー！バトルの時にテラスタルできるアイテムでな！オレンジアカデミーで専門の授業を受けて認められたトレーナーしか持てないんだぜ！」

「タァチィ……！」（悪い顔）

◆◆◆

　ってなもんよ…そこで俺は考えたッ！！

　オレンジアカデミーで授業を受けて貰えるならば、テラスタルオーブはオレンジアカデミーに保管されている！と！！

「メガヤンヤン」

　うむ。そして俺の中の織田のノッブがこう言うわけよ。

　…ないのなら、奪ってしまえ、ホトトギスってな！！！

「メガ？？？？？」

　むっふっふ～！！このオオタ～チ三世……うーむ。語呂が悪いな…しかたねぇ…

　このオタ～チ三世がぁ？おーたからをいただいていくぜェ？とっつあ～ん！

　次回もまた会おうぜぇ！

「メガヤン？？？？」←ついていけていない