この素晴らしい楽園に青春―アオハル―を!?《このすば１２０％ギャグリメイク》

第６章 自称永遠のライバルとの争いと、ほのぼのとした日常 第39話 この紅魔族の相手との出会いと決闘試合を‼（１）

「おい、めぐみん、カエルから自力で這い出せるか？」

「……はい。魔力を少し分けて下されば……」

　俺はカエルに半身を飲まれた、めぐみんの頭に手を当て、ドレインタッチで魔力を注入するが、コイツ、カエルの粘液でドロドロだな。

「ありがとう。助かったよ。通りががりの優しき人！」

　俺は黒装束に黒マントをつけた、スタイルも抜群の美少女に、感謝の言葉を述べる。

「いえ、別に。ただ私のライバルが、カエルごときにやられたら、私としても、立場がありませんから……」

「えっ、ライバル？」

　少女がさっきから、めぐみんの方ばかり見ている。

　ノーマルそうに見えて、実は百合通しによるラブリーアピールなのか？

「何なの？　あなた、めぐみんの知り合いなの？」

「そうよ」

　アクアの問いかけに答えた少女が、めぐみんの方に向き直り、大きく息を吸う。

「めぐみん、元気だったかしら。約束の通り、あなたと決着をつけるため、山に籠って厳しい薪割りの修行（キャンプの修行？）をしてきたわ。さあ、いざ尋常(じんじょう)に勝負よ！」

「あなた、誰でしょうか？」

「ええっ、覚えてないの？　紅魔の里で同期だったじゃない。めぐみんが一番で、私が二番で……」

「ふっ、今さら、そんな大それたことを。我こそが紅魔族で唯一の爆裂魔法の使い手で、最強の魔法使いだと！」

「ちょっと、めぐみん。私のコト忘れたの？　テストであなたに勝負を挑んだら、対価が必要だって言って、里にある休憩所で、高級チョコレートパフェをいつもおごったじゃない！」

　少女が顔を赤らめ、涙目でめぐみんに訴えかける。

「お前、なんつう残酷なことを……」

　当のめぐみんは、そっぽを向いて、知らぬふりだ。

「ねえ、そんなことよりも、このカエルたちの報酬を貰うために、ギルドに戻ってもいい？」　

「ガーン。なっ、そんなことですか……」

　アクアの空気を読まない発言に、少女は少なからず、精神的ショックを受けたようだ。

「……どうやら、積もる話があるようですね」

　セナが口元に指先を添え、しばらく考え込む。

「私も今日は、これで署に戻りますが、私はあなたのことを信用したわけではありませんので。なるべく不祥事は起こさないようにお願いします」

「あい、かしこまったぜ」

　アクアとセナは魔法で雪が溶けた草原から、元の聖地へと帰っていった。

＊＊＊＊

「それで、お前の知り合いだと発言していると言う、この子とは無関係で？」

「ええ、名前も名乗らない相手など、信用できないじゃないですか。以前、カズマが話してくれたオレンジ詐欺（オレオレでは？）とか言うやつですよ。私たちも帰りましょう」

「なるほど、触らぬバカ（神では？）に祟りなしか」

「ああ、分かったぜ！」

　──このままじゃ、私はめぐみんから素知らぬふりだわ。

　知らない男の人もいる前だけど、明かせばいいんでしょ。

　私は勇気を振り絞り、重い口を開いた。

「我が名はゆんゆん！　アークウィザードにして、上級魔法を携える者。やがては紅魔族の長(おさ)になり……」

「……と言うわけで、彼女はゆんゆんで、紅魔族の族長の娘でライバルとか言っていますが、実際には私のストーカーです」

「ちょっと!?　名前を覚えているなら、そう言いなさいよ！」

　──ゆんゆんよ、お主はストーキングの件については、何も触れないんだな。

「俺は冒険者のカズマだ。ゆんゆんよろしくな！」

「はい。でも不思議ですね。私の名前が変でも、笑わないんですね？」

「まあ、世の中には変な名前のヤツでも『頭のイカれた爆裂娘』と言う、異名で呼ばれていて、お笑い爆裂芸人みたいなヤツもいるんだよ」

「……おい、それって、明らかに私のことだよな？」

　一瞬、めぐみんの声が、恨みを込めたように低くなる。

「めぐみん、素敵な仲間を見つけたわね。お母さんは嬉しいわ」

　ゆんゆん、それは設定がおかしいぞ。

　めぐみんの同期なら、明らかに中学生くらいだよな？

「はっ、こんな話をしている場合じゃないわ。私はめぐみんに因縁の勝負をつけにきたのよ！」

「私は紅魔族の長になるの。あなたに族長の椅子は座らせないわ」

　その椅子にブーブークッションを仕掛けたら、さぞかし面白いだろうな。

「上級魔法を覚えたのもそのためよ。だから私と勝負しなさい！」

「じゃあ、寒くなって来ましたし、帰りましょうか、カズマ」

「だな、腹も減ったし。やっぱり冬の野外クエストは堪えるよな」

「ちょっとそうじゃないでしょー！」

　ゆんゆんが先を行く、めぐみんのマントを握りしめて離さない。

　こうなれば動けないので、嫌でも対決を挑むしかない。

「ふっ、この私に魔法で勝負とか、愚か者ですね」

「先ほどもあの巨大カエルを一発で、８匹も消滅させた我が力を前に、ゆんゆんごときが立ち向かえるとでも？」

「えっ……８匹も？」

「あなたも聞いたことがあるでしょ？」

　めぐみんがゆっくりと、ゆんゆんに自身の体験談（通販の商品レビューか？）を話し出す。

　自身の強力な魔法で、魔王軍の幹部が罠にかけられ、このような街にやって来て、死闘を繰り広げ、さらに無敵の装甲を持っていた、堅物の機動要塞デストロイヤーさえも、爆裂魔法で滅ぼしたことを……。

　まあ、あながち、嘘ではないが……。

「いっ、いえ……、勝負は見えていても、私には決着をつける義務があります……！」

「ふう。仕方がないですね。今日はもう魔法が使えませんから、あなたが得意な体術で戦いますか？」

「えっ、いいの？　いつも放課後になると『お腹が減ったー』と言って、私のツケで売店でパンをごっそりとまとめ買いしていた、あのあなたが？」

「めぐみん、お前、マジで最低だな……」

「いえいえ、私だって家計が苦しくて、死活問題だったのですから。それに私から勝負をしたら、カツアゲみたいでかわいそうでしょ」

　めぐみん、その『慈悲』の使い方を間違っていないか？

「そうそう、今回の勝負にも、対価がいるんでしょ」

　ゆんゆんが、光輝く水晶の固まりを取り出す。

　岩の外観をし、サイズからして、手の平くらいか。

「魔法使いが心から欲しがると噂される、一級品のマナタイトよ」

　めぐみんの杖の宝玉に使われているアレか。

　そりゃ、ま(・)た(・)と(・)な(・)い(・)チャンスだな。

（今回も親父ギャグで決めるカズマ）

「よろしいでしょう。どこからでもおいでなさい！」

「言っとくけど同期だからって、手加減はしないから。あなたに勝って、紅魔族ナンバーワンの実力を手に入れてみせるわ！」

　寒空の元で北風が吹き荒れ、二人の運命の一戦が始まろうとしていた。

　あのさあ、体の芯まで寒いから、俺ももう帰ってもいいか？

　バカ騒動？　なら、俺抜きでやってくれよ。