この素晴らしい楽園に青春―アオハル―を!?《このすば１２０％ギャグリメイク》

第７章 貴族の令嬢を人生のスタートに導くために 第45話 この令嬢の想いを無駄にしない考えを‼

「ダクネス、心配したぜ。お前、今まで何してたんだよ？」

「えっ……、それは、そのだな……」

　ダクネスがもじもじしながら、歯切れの悪い声を出す。

「カズマ、このドレス、凄く高い素材よ。だからもうダクネスは……」

　アクアがダクネスの服を摘まみながら、心の奥から、何かを諦めた顔をする。

「そうか、ダクネス、俺が知らない間に領主と色んな苦労を……」

「馬鹿者(ばかもの)、領主には、セクハラとかは何もされてないし、このドレスは自前だ!!」

「じゃあ、そのドレスの生地は、どこぞの店から掻っ払ったのか？」

「違うわ、人を泥棒扱いするな！」

　だよな。

　この辺には、そういう高級な店舗はないし、ピザの生(・)地(・)のように、簡単に手に入る物じゃないよな。

「それよりもまずは、この見合い写真を見てくれ」

　ダクネスが薄っぺらい紙製のフォトアルバムを開き、首元で綺麗に髪を切り揃えた、優しそうなイケメンの写真を俺に見せつける。

「コイツ、爽やかな笑顔がムカつくから、ビリビリに破いて燃えるゴミに出してもいいか？」

「やめろ、大事な見合いの写真だぞ！」

　この写真の男を己なりな制裁とし、思わず真ん中の折り目からアルバムを破こうとすると、ダクネスから止めに入られる。

「しかしダクネス、見合いとはどういうことだ!?」

「お前のその遅い反応はわざとなのか？」

　いや、読者さんすまん。

　これじゃあ、話が進まないな。

　さあ、この章の主役のダクネスよ、どうぞ前へ……。

「──アルダープは私を好き勝手できないのを知って、このような手段を持ちえてきたのだ！」

「うーん……。単細胞な頭がパンク（脳内渋滞）しそうなんで、一から説明してくれるか？」

「ああ、実は私の本名はダスティネス・フォード・ララティーナと言って……」

「えっ、ダスティネスって、この国の最高権力の一つとも噂される上流貴族ではないですか！」

　めぐみんが目を輝かせながら、ダクネスに尊敬の念を抱いている。

「マジかよ!?」

　かくいう俺も尊敬どころか、ダクネス女性閣下（大袈裟）に、敬礼したい気分でもあった。

「じゃあ、ダクネスの養女になれば、贅沢し放題よね‼」

「いや、すまないが、養女は募集してない」

　一方でアクアは楽をして、金を手中に納めることしか頭にない。

「お前、真面目な言葉遣いのくせして、ララティーナという、ファンタジーのギャルゲーみたいな乙女の名前かよ」

「ああー、だから本名を言いたくなかったんだ！」

　いや、魔法騎士の名前でもいけるな。

　俺と契約して、魔法騎士になってよ。

「とにかく、この写真の男はアルダープの息子であり、自身の物にならないアルダープは、自分の息子と私をくっつけようとしているのだ」

「じゃあ、恋の方位磁石でも作ろうか？　ララティーナ」

「ララティーナって呼ぶな。それにその砂が引っ付くという意味ではない、結婚という意味だ‼」

　話によると、ダクネスの父親は、アルダープの息子が大変お気に入りらしい。

　目にレモン汁を入れても、全然、痛くないも痒くもないみたいな。

「理由はいささか不明点があるが、それで私とアルダープの息子を結婚させようとしているのだ」

「嫌なら断ればいいじゃん」

「そう言うわけにはいかない。あの裁判所で、何でも言うことを聞く約束をしたからな（第３７話参照）」

「……しかも今日の昼に、この見合いをすることになったのだ……」

「婚約までの展開が、四コマ漫画並みにはえーな」

　おい、筆者、テンポが早くてグダグダにならないのはいいが、いくらなんでも、起承転結の転回の箇所が短すぎないか？

「カズマ……私は、今のここでの生活が一番好きなんだ」

　その行く末に、俺たち冒険者の名が広まって、有名パーティーになり、やがては魔王軍から捕まり、両手足に重い枷を付けられて、冷えきった牢の中で、毎日不自由な生活をさせられる。

　そう考えると体が火照って、しょうがないとか……。

「くっ、こんな扱い、屈辱的だ……」　

「お前、そんな妄想する暇があったら、もう嫁に行った方が良くね？」

　しかし、ダクネスが良いとこのお嬢ということにはビックリしたが……いや、待てよ。

　そうなれば、コイツは俺のパーティーから、寿(ことぶき)退社するという意味でもあるよな。

　多少、変質者的な面もあるが、悪いヤツでもない。

　だからって、高貴な貴族の姫を、これからもただの冒険者として、過ごさせていいのだろうか。

　いや、そうじゃないだろ。

　ダクネスが結婚すれば、親御さんも余計(よけい)な気遣いをしなくて済む。

「カズマ、だから私の父を説得するために、一緒に親の家まで来てくれないか……」

「そうか、これだあー！」

『ビリリー！』

　俺は勢いに動じて、見合い写真を縦半分に両断する。

「おっ、おい。見合い写真を破ってどうする‼」

「いや、すまんな。それよりも俺の話を聞いてくれ」

　この際、見合いを受けてみて、そこで見合いを断ってみる。

　当然のことだから断れば、新しい見合い話を持ちかけて来るだろう。

　それが続くと、親父さんは強引な手段を仕掛けるかも知れない。

　ならば見合いを、一度滅茶苦茶にすればどうだろうか。

　ダクネスの家に不利益が出ないように、向こうから断らす。

　そうなると親父さんは、次の見合いの話は、慎重に扱うようになるはずだ。

「あのおっさんは、色々と悪い噂が絶えない領主。他の真面目な貴族との見合いをぶち壊すよりはマシだろ」

「そうだな。それはいい案だ。上手くいけば、見合い話の際に、父を平手で張り倒さなくて済むな！」

　ダクネスが肩の力を抜き、あれこれとはしゃいで浮かれ気分になる。

　ダクネスの親父さん、今回は満身創痍にならないことを祈るぜ。

「なるほどね！」

　アクアが突然ソファーから立って、一人でうんうんと納得している。

「私的には邪魔者が嫁に行けば『新メンバーを加えて、楽できる冒険ができるぜ。嬢ちゃん、よい娘だ、鬼ヶ島～♪』的なことを、考えていたのかと思っていたわ」

　アクアの軽快な喋り口に動きが止まり、俺に首だけを向けるダクネス。

「いや、違うって、ダクネス」

「じー……」

「だから、そんな冷たい目で見るなって……」

　あの目は、俺を信じきれない人間不信の目つきだな。

　大いなる勇者の俺も（嘘つけ）、派手に堕ちたものだ……。