OVA：共鳴を使わない男を、共鳴最強の世界三位にぶつけてみた

エピローグ4 星屑を束ねた超新星

「――――共鳴使いでないからこそ、辿り着ける境地(さき)がある」

　…………自分で言っておいて、少し大げさだったかな、とも思った。

　けれど。

　テーブルの上に並んだカード達を見下ろしても、その考えは変わらない。

　〈終焉の巨人　スルト〉。

　〈自転式の砂時計〉。

　〈絡まった命綱〉。

　どれも、同じテーマのカードではない。

　一見しただけでは、とても互いに噛み合うカードには見えない。

　共鳴の道理に従うなら、本来なら一つのデッキに収まることのないカード達だ。

　けれど、それらは試合の最後で決定的に噛み合った。

「共鳴使いは、デッキの強さが8点。

　でも共鳴を使わない僕のデッキ(エニグマ)は、構築次第で9点を狙えるんだよ」

「9点？」

　サレンが小さく首を傾げた。

「そう、9点。……ちょっと不思議に思わなかった？

　満点ではないとしても、なんで共鳴デッキの上限を8点にしたのか(・・・・・・・・・・・・・・・・)。9点じゃないのかって(・・・・・・・・)」

　言われてみれば、と。

　サレンの表情がわずかに変わる。

　共鳴できるテーマに寄せたデッキが8点。

　全てのカードを扱える理論上の最強が10点。

　ならば、その間(・)はどうなるのか。

「満点の10点は、全てのカードを使える状態。さっき話してたバベル使いだね。

　それに対し共鳴使いの上限を8点って説明したのは、この9点が間に入る余地があるからなんだ」

　では、その8点にプラスされた1点はどこで生まれるのか。

「共鳴使いは、共鳴できるテーマでデッキを組む。

　対して、共鳴を使わないならその制約がない。

　共鳴できるかどうかではなく。

　そのカードが、勝ち筋に繋がるかどうか。

　そのカードが、別のテーマのカードと噛み合うかどうか。

　その基準だけで、カードを選べる」

　複数のテーマを跨ぎ、本来なら同じデッキに入らないカード同士を、同じ勝ち筋へ向けて繋げられる。

　そこに、共鳴使いを明確に上回る余地が生まれる。

　だから、共鳴を使わない僕は、10点と8点の間――――9点を狙うことができる。

　ただし、と。

　そこで一度、言葉を切った。

「その代わり――――プレイングの方で明確に落ちるんだけどね。共鳴を使わないから」

　共鳴によるプレイングの再現性では、共鳴使いに及ばない。

　それは事実だ。

　共鳴使いのデッキに8点という上限があるのと同じように。

　共鳴を使わない僕にも、どうしても超えられない上限がある。

「つまり、共鳴を使わない僕が、共鳴抜きで迫れるプレイングの上限は9点。

　10点には届かない。どうやっても、デッキの力を100％引き出すことはできない」

　共鳴使いは、望むカードを引き寄せる。

　必要な瞬間に、必要な札へ手を伸ばせる。

　山札の奥にある答えを、自分の意思で掴み取れる。

　対して僕は、どれだけ読んでも、どれだけ構築しても、最後は引いたカードで戦うしかない。

　その一点だけは、共鳴使いに絶対に劣る。

「つまり――――共鳴を使わない者の上限は、デッキの9点にプレイングの9点を掛けて、81点。

　これが、僕に届きうる最高値になる。

　そして現実の共鳴使いの上限が80点である以上、僕のほうが一歩だけ上回る余地ができる」

　81点。

　80点に対し、リードはたった1点。

　けれど。

　その1点があるからこそ――――共鳴使いの上限を、たった一歩だけ踏み越えられる。

「もちろん、誰でもできるわけじゃない」

　そこは、誤魔化してはいけない。

　むしろ障害(ネック)になるのは、この世界に、デッキビルディングのノウハウがどれだけあるのかだった。

　ただでさえ、この世界には前世ほど整った土台もない。

　全カードの効果を誰もが即座に検索できるデータベース。

　同じコンセプトを試した先人たちの戦術記事。

　使用感を持ち寄り、構築を磨き上げるコミュニティ。

　そういうものが、当たり前に揃っているわけではない。

　共鳴という才能があるからこそ、誰もが自分の星(テーマ)へ向かう。

　だから、己の星(テーマ)に属さない、他の星の欠片(カード)達を繋ぎ直す道を、そもそも開拓しようという発想自体が極めて薄い。

　今まで戦ってきた多くの共鳴使い。

　そのほぼ全てがそうだった。

「9点が狙えるからって、まず『9点のデッキ』を組む時点で難しい。

　複数テーマを混ぜれば強いなんて、そんな単純な話じゃないよ。

　テーマでコンセプトが一貫していて、カードプールも制限がかかっていて。

　だからこそ組み立てるのに迷う余地が少ない共鳴使いに対して、遥かに構築難易度は高くなる」

　速さに優れたテーマには、速さのためのカードが揃っている。

　妨害に優れたテーマには、妨害を支えるカードが揃っている。

　墓地利用に優れたテーマには、墓地へ落とすカード、墓地から使うカード、墓地を守るカードが揃っている。

　だからテーマで組めば、自然とデッキは形になる。

　けれど、違うテーマからカードを引っ張ってくるということは、そのシナジーに異物を取り込むということでもある。

　強いカードを集めたはずなのに、必要なタイミングが噛み合わない。

　別々のテーマでは優秀だったカード同士が、同じ手札の中で互いに役割を奪い合う。

　勝ち筋を増やしたつもりで、勝ち筋に届くための道だけが薄くなる。

　だから、複数テーマを混ぜるだけでは9点にならない。

　9点のデッキにするには、違うテーマのカードを同じ勝利(ゴール)へ向かわせる道筋(ルート)がいる。

　自由とは、それだけで力(プラス)になるわけではない。

　選べるカードが増えるということは、間違える余地も増えるということで。

　進むべきと定められていない道を、自分で選ばなければならないということだ。

　選択肢があるからこそ迷う。

　迷って、決めきれずに、瓦解する。

　それもよくある話だ。

　エニグマは、一見して寄せ集めだ。

　本来は、そうなってもおかしくないデッキなのだ。

　だが、決してただ寄せ集めただけではない。

　互いに接点などないように見えるカード達を、勝利へ向かう一本の暗号として組み直したもの。

「そして、プレイングを9点まで引き出すのも難しい。

　共鳴なしで、複数ルートのコンボを管理して、相手の妨害を読んで。

　どの勝ち筋を見せ札にして、どの勝ち筋を本命にするかを選び続ける必要がある」

　勝ち筋が多いということは、強いという意味ではない。

　バベルの時と同じだ。

　複数のテーマを混在させ、ルートとして使うのなら。

　仕掛けを捌こうとする相手以上に、自分が先に、より深く熟知していなければならない。

　無限ターンを狙う手札なのか。

　バーンに切り替えるべき盤面なのか。

　デッキ破壊へ向かうべき相手なのか。

　踏み倒したフィニッシャーで押し切るべき瞬間なのか。

　それを見誤れば、複数の勝ち筋は選択肢ではなく、ただの迷路になる。

　一つのルートに集中すれば勝てた場面で、別のルートに手を伸ばして手札を散らす。

　見せ札にするべきカードを本命として切ってしまう。

　本命にするべきカードを、相手の妨害を誘うためだけに雑に使ってしまう。

　そうなれば、エニグマは強いデッキではない。

　ただ、噛み合っていないカードを詰め込んだだけの紙束になる。

　でも、そこを乗り越えられれば。

　共鳴を使わずとも……共鳴を使わないからこそ。

　共鳴使いの上限を超える領域へ手が届く。

　少なくとも、理論上はそうなる。

「これが、僕の強さの正体。

　共鳴使いの上限を、たった一歩だけ上回る。

　当代最強の共鳴使いにも、紙一重で届きうる」

　81点。

　80点に対する、たった1点のリード。

　それでも確かに、届いた。

「――――これが、僕の勝利を支えていた論理(ロジック)だよ」

――――――――――

　…………そう言い終えた瞬間、沈黙が落ちた。

　ただし、それは一つの沈黙ではなかった。

　言葉の意味を掴めず、置き去りにされた者の沈黙。

　意味を掴んだからこそ、返す言葉を失った者の沈黙。

　そして何より。その理屈が机上の空論ではなく。

　既に彼の勝利というカタチで、現実に証明済みであることへの沈黙。

　同じ静寂の中で、浮かべる表情だけが違っていた。

「……えっと」

　最初に声を上げたのは、サレンだった。

　彼女は困ったように眉を寄せ、それから少しだけ身を乗り出す。

「つまり……共鳴から外れることを、弱点じゃなくて武器にしたってこと？」

「そういうことだね」

　僕はあっさりと頷く。

「ただ、そこまで大げさな話じゃないよ。80点に対して81点。たった1点だけだから」

「たった、1点…………」

「うん。たった1点」

　そう。

　本当に、それだけだ。

　9点のデッキを、共鳴なしで9点まで引き出す。

　そうしてようやく、81点。

　共鳴使いが、自分のテーマを10割引き出して到達する80点を、潜在能力(ポテンシャル)でほんの1点だけ上回る。

「共鳴使いは、自分のデッキから安定して100％の強さを引き出せる。

　対して僕は、デッキを9点まで上げて、プレイングも9点まで迫って。ようやく1点だけ上に出られる余地(・・)ができる」

　口にしてみると、なかなかひどい話だと思う。

「びっくりだろ？　これだけ手間ひまかけて、やっと1点超えられるかも(・・)っていうくらいの話なんだよ」

　少し茶化すように笑う。

「デッキ構築を前提から組み替えて、テーマの枠を跨いで。

　共鳴の補助もなしに複数ルートを管理して、相手の妨害を読んで、見せ札と本命を切り替えて、それでようやく81点。

　ここまで(・・・・)しなくても80点を出せるんだから、共鳴って本当に強い能力だよね」

　自分で言っていて、ちょっと笑えてくる。

　共鳴使いが、共鳴できるテーマを選ぶ。

　それは、この世界では当たり前のことだ。

　そして、その当たり前は正しい。

　望むカードを引ける。

　デッキの力を10割引き出せる。

　構築もテーマに沿えばいい。

　なら、それを選ぶ方が自然だった。

「だから、共鳴を使わない方が強い、なんて話じゃないんだよ」

　普通は使わない方が弱い。

　…………というか、ほとんどの場合は弱くなる。

　僕は肩をすくめた。

「単に僕は(・・)、その方が強い側(・・・・・・・)……ってだけでね」

　…………だから僕の理論は、共鳴を否定するものではない。

　80点に最短で到達できる、共鳴の強さを認めたうえで。

　使わずに辿り着けるのが81点。

　勝ち誇るには、あまりに薄い差。

　勝利を確信するには、あまりに僅かな優位。

　僕にとっては、それだけの話だった。

―――――――――

　けれど、その場にいた者たちは違う。

　受け取った側にとっては、それを言葉通りに受け止めることなどできなかった。

　その細い道を、理屈として見つけただけではない。

　体系化し。

　構築に落とし込み。

　実戦で証明し。

　そして今、当代最強の共鳴使いに届かせてみせた。

　その事実を理解した瞬間、聞いた者は尽く、背筋に冷たいものが走るのを止められなかった。

　――――彼が語っていたのは、単なるデッキ構築論ではない。

　それは、与えられた星図を辿り、その頂へ至ろうとする者の理屈ではなかった。

　共鳴使いは星を仰ぐ。

　共鳴という形で己を導く、星の引力を頼りに。

　その星が照らす道を進む。

　だが、彼は違う。

　星へ向かったのではない。

　星から砕け落ちた欠片を拾い集めた。

　あるテーマの端にあったカード。

　別のテーマでは使い切れなかった札。

　本来なら一つの星座に並ぶことのない、遠く隔たった光。

　それらを集め。

　繋ぎ。

　巡らせ。

　互いに意味を与え直す。

　カードは一枚では、ただの欠片にすぎない。

　だが、ひとつの欠片に結ばれる線が変われば、隣り合う欠片の意味も変わる。

　意味が変われば、そこに描かれる星図もまた、別の姿を取り始める。

　そうして彼は、テーマという既存の夜空をなぞるのではなく。

　勝利という一点を核にして、星屑を集めた。

　共鳴の引力ではない。

　テーマの重力でもない。

　ただ、そのカードが勝利へ届くかどうか。

　その一点だけを引力として、遠く隔(へだ)たった光を束ねた。

　それは、掌の中で回り始めた、未知の天球。

　既存の星座には属さない。

　どのテーマの夜空にも収まらない。

　けれど確かに、勝利という核を持ち、星屑の欠片で形作られた新たな星だった。

　星に導かれた者ではない。

　星屑から、星図そのもの(・・・・)を組み上げた者。

――――それこそが、共鳴使いではない彼の辿り着いた境地(さき)だった。

---

「砂粒とは、砕けた星のひとかけら。

　星の欠片を硝子に抱き、
　自ら回り続ける砂時計。


　掌に収まる、小さな宇宙。


　絶え間なく巡るその器は、
　星々の調べを奏でる自鳴琴(オルゴール)。

　星屑の行方が変わるたび、
　違う旋律が零れ落ちる」



　　　　　――――〈自転式の砂時計〉　シークレット版