OVA：共鳴を使わない男を、共鳴最強の世界三位にぶつけてみた

7 紙一重の攻防と、その内側

（硬ってぇぇぇぇぇぇぇ…………！）

　ここまで繰り返された攻防。

　今なお届いて弾かれる切先の感触に、思わず胸の内で呻く。

（相手の切り札(〈ネヴァー・エンド〉)が出てきた直後は脆すぎるなんて思ってたのに！　ここまでやって押しきれないとかマジか！

　パーミッションと言えど、どんだけ凌ぐんだ…………！）

　一般的なパーミッションなら、とっくに押し切っている自信がある。

　こちらのアクションを咎める妨害は、基本的に万能だ。

　だが、所詮は単発でもある。

　一度の仕掛けを潰したところで、盤面に残った秘宝とクリーチャーが、次のルートを生み出す。

　途切れた勝ち筋は、別の勝ち筋へ換装される。

　一枚を止めても、場に残ったパーツが、また別の暗号を組み上げる。…………それがエニグマだ。

　複数のコンボに、複数のコンボパーツを共有させることで、一つの妨害では勝ち筋そのものを断ち切れない。

　コンボらしからぬ圧倒的な継戦能力と、どのルートをケアすべきかの比類なき読みづらさ。

　暗号(エニグマ)の名は伊達ではない。

　しかも、こっちはただ愚直にコンボを押しつけているわけじゃない。

　コンボ完成を妨害してくるコントロールが天敵であるなら、それを見越して、コンボパーツに秘跡(妨害不可)を含むルートを採用しておくのは当然の流れだ。

　現に、〈スルト〉を召喚した時の〈強襲〉のように、秘跡のカードだって既に何枚も切っている。

　ただのコントロールなら、とっくの昔に轢き潰されている。

　ただのデッキ相性なら、とっくに決壊している。

　だというのに。

（凌ぐのか、ここまで……！）

　特に厄介なのは、〈白銀の静域〉(ダメージメタ)の扱い方だ。

　無限にバーンを撃てるなら、本来はライフだけでなく盤面も焼ける。

　クリーチャーのタフネスをゼロにして破壊し一掃。そのままライフも削り切れる。

　盤面に〈ネヴァー・エンド〉がいたとしても、その処理とライフゼロを一つのルートで達成できるなら、勝ち筋として成立する。

　だが、それすら幾度となく凌がれていた。

　負けが確定する瞬間に妨害を打ち込むだけなら、極端な話、素人でもできる。

　見えている敗北に、温存していた妨害を刺せばいいだけだからだ。

　だが、第三位(セレヴィア)は違う。

　妨害だけではカバーしきれない穴を防げる代わりに、腐るタイミングが山ほどある上に重い〈白銀の静域〉(ダメージメタ)を、最も価値あるタイミングにねじ込んでくる。

　共鳴は強い。

　望んだカードを引けるというのは、間違いなく理論上最強に近い(・・・・・・・・)。

　だが、それは万能ではない。

　何を引けば凌げるのか。

　何を引けば裏目にならないのか。

　何を引けば、次のターンまで生き残るだけではなく、こちらの勝ち筋そのものを遠ざけられるのか。

　それを読み切る腕がなければ、共鳴はただの自爆装置になる。

　ただ強いカードを引けば勝てるわけじゃない。

　正しいカードを引かなければ、むしろ負け筋を自分から踏みに行くことになる。

　だからこそ、戦慄とともに納得するしかなかった。

（これが、当代一の共鳴使いか……！！　……精度が、余りにも高すぎる。

　こちらの手に対する読みと、共鳴で引くカードの取捨選別、プレイング能力がずば抜けている……！）

　背筋が冷える。

　なのに。

（やべぇ。超楽しい……！）

　口元が緩みそうになるのを、必死で噛み殺す。

　初見(わからん)殺しも重要な勝ち筋だ。

　ビートを相手にした時みたいに、相性有利を押しつけて悠々と轢き潰すのも面白い。

　だが、やっぱり一番熱くなるのは、こういう瞬間だった。

　こんなハイクオリティの天敵(コントロール)を、どう攻略してやろうかと頭を悩ませている時。

　この駆け引きこそが、カードゲームの醍醐味だ。

　おそらく彼女も、このひりつく寒気と、身を燃やす熱量を存分に楽しんでいるだろう。

※　　　※　　　※

（一体、いつまで食い下がってくるのですか、この方……！）

　内心で漏れた悲鳴は、しかし表情には出さない。

　出せるはずもない。

　盤面を見る。

　手札を見る。

　相手の墓地を見る。

　残された山札の枚数を見る。

　まだ、終わっていない。

　まだ此方は負けていない。

　まだ彼も勝っていない。

　それはつまり、此方の読みは外れていないということ。

　少なくとも、ここまでは当て続けているということ。

　ここまで相手の思惑を封じ続けて。

（ここまで凌いで、まだ終わらないのですか……！　本当にコンボデッキなのですかこれは！？）

　決定打さえ凌げれば、コンボは瓦解する。

　その原則がある以上、パーミッションはコンボに対して相当に有利なはずだった。

　少なくとも、理屈の上ではそうだ。

　コンボは、必要なカードの種類が少なければ少ないほど良い。

　理想は、たった二種。

　それだけ揃えば勝ちまで押し切れる形こそが、最も美しい。

　デッキはまず、その二種を上限まで積む。

　次いで、それを早く揃えるためのドローソースやサーチ。

　相手の妨害に対抗するための妨害。

　墓地に落ちた時の回収札。

　揃うまでの時間を稼ぐロックカードや壁クリーチャー。

　そうしたもので、残りの枠を埋めていく。

　だからこそ、コンボはコントロールに厳しい。

　コンボを成立させなければ勝てない以上、キーカードを徹底的にマークされれば頓挫する。

　まして、コンボデッキに搭載されている妨害の枚数が、コントロールより厚いわけがない。

　パーミッションならば、なおさらだ。

　並のコンボデッキであれば。

　ここまで凌げば、とっくの昔に勝ち目が失せているはずだった。

（本当、其方以外のコンボであれば、既に勝ち筋を枯らして詰ませていますよ）

　呆れたような、嘆くような、形容しがたい声が漏れた。

　その場しのぎは、パーミッション使いには慣れたものだ。

　苦しい局面を薄氷の一手で繋ぎ、次に望みを託すことなど、何度も経験している。

　（ですが、これは…………余りにも心臓に悪い……………！！）

　一般的なロック系のように、腰を据えて盤面を抑え込むデッキとは違う。

　此方のデッキは、立ち回りの軽さと対応力に振ったパーミッションだ。

　だからこそ、ここまで捌けている。

　だが同時に。

　その対応力ゆえに、盤面を恒久的に押さえ込む力では劣る。

（使っているカードが(・・・・・・・・・)、このテーマのもので良かった(・・・・・・・・・・・・・)。

　このテーマに収録されていた妨害達の軽さ(・・)がなければ、とっくに押し込まれていたでしょう）

　だから、まだ耐えられている。

　だから、まだ勝負になっている。

（此方はまだ、ミスを一度もしていません……）

　彼のデッキは、コンボでありながら、単純なコンボではない。

　既に見えているだけでも、組み込まれている勝ち筋は五つ。

　ターン追加にループの秘宝を重ねての無限ターン。

　クリーチャーを召喚後に破壊する呪文を、破壊不可能の〈スルト〉(フィニッシャー)で受ける踏み倒し。

　その〈スルト〉を破壊対象にすることで、コストを消し飛ばした火力による無限バーン。

　逆に、自陣にクリーチャーが存在しない時に真価を発揮する、別ルートの無限バーン。

　そして、デッキをループで余さず削り取る、デッキデスコンボ。

　いくらデッキ枚数が多いとはいえ。

　これだけのギミックを搭載し、そのうえで互いに噛み合わせている(・・・・・・・・)というだけでも脱帽ものだ。

　それどころか。

　〈スルト〉を経由するルートと、〈スルト〉を経由しないルート。

　そのアンチシナジーさえ織り込んだうえで、此方にどちらの脅威を受けるかという選択を押しつけてくる。

　このうち、通した瞬間に勝敗が決まらないルートは、実質的に〈スルト〉の踏み倒しだけ。

　そして通しても、勝敗ロックと修復と再召喚のループで抑え込める。

　だからこそ――――あの〈スルト〉の着地を許した。

（痛かったですね。あれは）

　そして何より。

　あれが(・・・)、プレイングミスでなかったところが特に(・・・・・・・・・・・・・・・・・・)。

　あの〈スルト〉を、このゲーム中に召喚阻止し続けるのは、おそらく不可能だった。

　秘跡によって妨害をすり抜け、盤面に着地する破壊不可能の巨人。

　除去が通らず、戦闘でも容易に止まらず、存在しているだけで全ての計算を歪ませるフィニッシャー。

　普通のコントロールなら、あれを通した時点で詰みがチラつく。

　だが、此方にとっては違った。

　デッキ切れが勝ち筋である此方にとって、攻撃のたびに自ら山札を失っていくあのフィニッシャーは、彼の残り時間を一気に数ターン縮めてくれる。

　召喚された瞬間に負けるカードではない。

　攻撃によるダメージでも、経由してのバーンでも、踏み倒し成功後に決めきれない。

　押し切るまでに、必ずラグがある。

　それだけではない。

　仮に〈スルト〉の着地前に〈ネヴァー・エンド〉を置いていたなら、彼はおそらく〈スルト〉を召喚しなかった。

　自陣にクリーチャーが存在しない時にコストダウンを得る火力と、呪文を秘宝化する秘宝(・・・・・・・・・・)。

　そのルートを使って、〈ネヴァー・エンド〉ごと此方のライフを焼き切りに来たはずだ。

　〈スルト〉を経由する無限バーンより、そちらの方がまずい。

　場に残り続ける〈スルト〉は、彼にとって切り札であると同時に、あの無限バーンとは噛み合わない蓋にもなる。

　だから、先に〈スルト〉を出させた。

　そのうえで、踏み倒し成功後。

　攻撃にも、バーンにも、次の接続にも移る前の、わずかなラグ。

　そこへ〈ネヴァー・エンド〉を後出しする。

　苦肉の策だった。

　だが、最善でもあった。

　〈スルト〉未使用の最大火力ルートを塞ぐ。

　〈スルト〉そのものは〈ネヴァー・エンド〉と〈デッキ修復〉、そして共鳴による再展開のロックで受ける。

　さらに、彼が〈スルト〉を動かすたびに、彼自身の山札は削れていく。

　脅威に身を晒していることに変わりはない。

　けれど、これ以上の受けはなかった。

（あのタイミングが、〈ネヴァー・エンド〉を出す絶好の機会でした）

　パーミッションは空中戦が主体だ。

　妨害と除去をメインにするその性質上、基本は一対一交換になる。

　相手の一手に、こちらの一手をぶつける。

　ゆえに、アドバンテージを極めて生みづらい。

　守りながら勝つ、というのは簡単ではない。

　守り続けるだけでは、勝利には届かない。

　どこかで、自分の一手を置かなければならない。

　そして、〈スルト〉が着地したあの瞬間こそが、その隙間だった。

　あの一手は、此方にとって最善だった。

　せっかく出した切り札で押しきれず、逆に限りあるデッキを削っていく。

　心理的にも、ダメージは大きいハズで。

　見通しは、上手く嵌まったはずだった。

　だというのに。

（本当、何度仕掛けてくるんですか……！

　コンボでここまで攻め手が途切れないデッキなんて、此方ですら聞いたことがないです……！）

　クリーチャー一体が残っていれば、ターンさえあれば殴り切れるビートダウンとは違う。

　コンボとは本来、勝ち筋が通れば勝つ。

　通らなければ止まる。

　そういうものだ。

　なのに、このデッキは止まらない。

　潰しても。

　逸らしても。

　遅らせても。

　別の殺意が、次のターンには形を変えて立ち上がる。

（……ですが）

　まだ、届かせない。

　彼の山札は、確実に削れている。

　〈スルト〉を動かすたびに。

　コンボを繋ぎ直すたびに。

　時間をかけるたびに。

　彼自身の勝ち筋が、彼自身の残り時間を奪っていく。

　ならば此方は、そこまで凌げばいい。

　最後の一枚が消える、その瞬間まで。

　彼の勝利が形になる、その直前だけを潰し続ければいい。

　此方の勝ち筋は、派手ではない。

　焼き尽くすわけでもない。

　殴り倒すわけでもない。

　一瞬で盤面を制圧するわけでもない。

　ただ、終わらせない。

　勝利を拒み。敗北を拒み。

　決着を先へ、先へ、先へと押し流す。

　その果てに、彼の山札が尽きる。

　それが此方の勝利だ。

　まだ先は長い。分水嶺はこの先にいくつもあるだろう。

　だからこそ、油断などできるはずがなかった。

※　　　※　　　※

（――――相手の勝ち筋が(・・・・・・・)、デッキ切れでよかった(・・・・・・・・・・)）

　山札の残りをちらりと見る。

　薄い。

　最初の頃から、通常のデッキの倍以上の厚みを誇っていた頃に比べれば、ずいぶんと頼りない陣容だった。

　けれど、まだ残っている。

（このファイト、もっと楽しんでたいなぁ）

　勝ち筋は見えている。

　負け筋も見えている。

　相手が何を狙っているかも、もうほとんど読めている。

　だからこそ、ここからだ。

　――――――決着は、際の際。デッキが尽きるかその直前になるだろう。

　彼女が相手なら、今すぐ首を獲りに行ったところで、どうせ凌ぎきってくれるに違いない。

（捌き合いじゃ、相手に分があるのはよくわかった）

　なら、焦る必要はない。

　この手合いには、コンボの鋭さに任せた、真っ向からの一刀両断など通じない。

　ああ、本当に。

　最高だ。最高の相手だ。

「――――感服しますよ」

「！」

　…………不意に、そんな言葉が口をついて出た。

　自分でも、少しだけ意外だった。

　このファイトが始まってから、俺達はほとんど必要なことしか口にしていない。

　何をプレイする。

　何を対象にする。

　何を解決する。

　何に対応する。

　それだけで十分だった。

　言葉で揺さぶる余地などない。

　挑発で崩れる相手でもない。

　感情で読みを鈍らせるほど、彼女は安くない。

　だからこそ、これは盤外戦術ではなかった。

　ただの、本音だった。

　偽りのない、賛美の声が漏れてしまった。

　だけど。敵だからって、これは仕方がない。

　称賛せずにはいられない。

（…………対戦中に、ゲーム内容以外で初めて話しかけられました……！）

　第三位(セレヴィア)は、内心でだけ驚愕を浮かべた。

「本当に見事です。…………僕のプレイングでは、あなたに勝てそうにない」

　最強の共鳴使い。それが伊達でもなんでもない、単なる事実ということを、痛いほど理解した。

　彼女のプレイングに、ミスなど期待するほうが間違っている。

「…………お褒めの言葉は嬉しく思います」

　その吐露に、称えられた側は、言葉と裏腹に絶世の美貌の顔をしかめる。

　静かに目を細めた。

　その声に、揺らぎはない。

　けれど、警戒は濃くなっていた。

「ですが、それを今言う理由はなんです？　敗北の宣言(サレンダー)ですか？」

「まさか」

　笑う。

　心底から楽しそうに。

「勝てないと認めるのと、負けを認めるのは別のことです」

　一層深まる怪訝の色。

　いい。

　その反応でいい。

　疑ってくれ。

　読んでくれ。

　警戒してくれ。

　最後まで、正しくあってくれ。最強の共鳴使い。

　でなければ、この道(ルート)は成立しない。

「プレイングで及ばずとも――――ゲームには勝ちますから」

「…………奇妙なことを仰いますね。

　プレイングで及ばずして、どうやって此方に勝つと？」

「焦らずとも、今からお見せしますよ――――」

　…………引き続き、存分に楽しもう。そう心に決める。

　勝つ算段はついた。プランは定まった。…………勝ち筋は、もう見えている。

　だがそれには、自分が最善を尽くすだけでは届かない。

「最後まで、付き合ってください」

　あとは彼女が、最後まで、ミスをしないままでいてくれるかどうか(・・・・・・・・・・・・・・・・・・)。

　それが、勝利の鍵(パーツ)になるだろう。

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「その聖域では、傷を負う悲鳴も、崩れ落ちる余韻も響かない。
　あらゆる音が、沈黙を選んだ」

　　　　　――――〈白銀の静域〉

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　気づけばお気に入り400人突破＋日間ランキング17位にランクインしていました！
　ここまでお読みいただきありがとうございます！　すごくすごく嬉しいです。


　ファンサービスと言うか、少々遊び心ということで。
　「セレヴィアにどうやって勝つか。どんなデッキやプレイングなら勝てるのか」についてのヒントを。
　もしよければ、ヒントを元に先の展開を考えてみると楽しいかもです。



　勝ち方は二種類。


　一つ目のヒントはデッキタイプ。「彼女が、〈デッキ修復〉を多用するパーミッション使いである」ということ。

　二つ目のヒントはプレイング。「彼女のプレイングをカードゲームではなく、RPG、あるいはポケモンバトルの視点で解釈」してみると解けるかも知れません。



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