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第202話 純情仮面

『ダァラッシャー！』

　掛け声と共に『純情仮面』のラリアットが襲い掛かる。一般闘人の５倍近い出力を誇る『純情仮面』のラリアットは、巨大ビルを根元から粉砕するほどの威力がある。

　が、流石にそんな力をフルパワーで発揮すれば普通のリングじゃ耐えきれない。故にこのラリアットも派手に見えるだけの魅せプである。ただし普通の人間が受ければラリアットが当たった場所を起点に５回転ほどグルグル空中を回る事になる威力の魅せプである。

　バシィン！と大きな音を立ててラリアットが炸裂。たまらずロープ際に追いやられた俺めがけて、右手に“雷”を纏った『純情仮面』の連続チョップが襲い掛かってくる。

『ノートルダムの雷鳴！』

　技名のシャウトと共に純情仮面の連続チョップが俺の体に打ち付けられるたび、雷が落ちるかのようなドーン！　という激しい音（効果音）が響き渡る。この光景を目にした観客たちから歓声が上がる中、止めを刺そうと純情仮面が大きく振りかぶった瞬間。ロープをひと際軋ませ、その反動で純情仮面めがけて俺の右拳が唸りを上げる。

「ナックル・キャノン！」

　グワシャア、と大砲が直撃したかのような轟音（効果音）と共に強かに顔を打ち抜かれた『純情仮面』が反対側のロープに吹き飛ばされる。そして倒れないようにロープに体を預けた『純情仮面』に向かって、トンッ、トンッとステップを踏みながら飛び上がった俺のドロップキックが『純情仮面』に炸裂する。

『３２ｔキック！』

　大型トラックが激突するかのような破砕音（効果音）と共にロープが衝撃に耐えられなくなり、『純情仮面』がリング外へと吹き飛ばされていく。何をしてるのかって？　プロレスのゲームを作ってるんだよ。まぁ、普通のプロレスじゃなくて大昔にあった大人気プロレス漫画のゲームなんだけどね。

　そのプロレス漫画、「マッスルマン」は３０年くらい前に週刊飛翔で連載されていた漫画で、当時は関連グッズが社会現象になるほどの人気を誇った作品なのだが、とはいえ流石に３０年も前の作品である。俺が生まれる前の話だし俺自身は名前を聞いた事があるなってくらいなんだが、じゃあなんでこの作品のゲームを作っているかというと原因は『純情仮面』こと『間藤勇作』の初配信にある。

　俺が頼み込んでＶタレになってもらった『勇作』だが、初配信をどうするかで相当に悩んだらしい。まぁこれは当たり前の話でプロレスラーとしてインタビューとかに答えたりテレビに出演したりしたことはあったが、長時間一人で話し続けるＶタレらしい配信というものは経験が無かったからね。話し上手という自負も無かったから初配信の内容に悩むことになった『勇作』は同じくデビュー配信の準備をしていた「栄」に悩みを相談したのだが。

「君の場合は簡単だろう。立体投射機があるんだから一也に相手役を頼んでプロレスをしたらいい」

『……な、なるほどぉ～～～！』

　非常に単純明快に持ち味を生かせ！　と言われた『勇作』はＶタレとしての名前を純情仮面として、その助言に従って俺と『勇作』が戦えるように作られた特別製のリング（あきら印）の上で１対１のシングルマッチを敢行。その様子を配信したのだが、これが世界中に拡散されて米国を中心に大バズりしたのだ。

　これはクマコーがまともに戦っている数少ない映像、チゲェダと違いまともに勝負が成立している、技の応酬が派手で素人も玄人も楽しめる動画などいくつかの要素と、つい先日米国でも上映が開始された“クマコー・ＴＨＥ・ＭＯＶＩＥ”の大ヒットが重なったのが原因である。日本から半年以上遅れて上映されたこの映画はそのチープな内容と似合わぬ圧倒的なアクションによって米国民の心をわしづかみにしており、初週には予約が取れなかったため映画館の前でキャンセル待ちをする人も居たくらいだ。

　そんな大ヒット中の映画と重なる形で供給されたクマコーのバトルシーンと、米国では現在も根強い人気があるプロレスという格闘技。そしてそれらを背景にした上でクマコーという怪物を相手に対等以上に渡り合うマスクマン。『純情仮面』の名前は、Ｖタレという垣根を越えてたった数日で世界中に知れ渡ったのだ。

　このヒットを見て同期ＶタレであるのにすでにＶＶＶ全体マネージャーのような事をしている「栄」が動いた。プロレスに関連した作品にコラボを持ちかけたのだ。

　まぁもちろんデビューしたばかりの新人Ｖタレの話だ。話題性があるとはいえ難色を示した企業が多い中、とある漫画家さんが『純情仮面』の試合動画を見て是非にと話を振ってきた。それが『マッスルマン』の作者さんであるときたまご先生たちと、長年プロレスゲームを開発し続けていたチュパイクソフトウェアさんだ。

「素晴らしい！　完全にブロークンジュニアのノートルダムの雷鳴だった！」

「相手のクマコー選手も、あれは間違いなくアントキバ猪上のナックル・キャノンだった。再現性が凄すぎる！」

　ときたまご先生たちは最前列で俺と『純情仮面』のぶつかり合いを食い入るように見ている。作画担当の時田先生とシナリオ担当の卯月先生の漫画家ユニットは３０年以上のベテランであるのに未だに旺盛な創作意欲を持っているらしく、どちらも視線だけをリングに固定して手ではメモを取り続けている。

　そんな二人の漫画家さんと対照的に、チュパイクソフトウェアの社員さんたちは真剣な表情で幾つも並べたカメラの映像を見比べている。彼らは現在、立体投射機から送られてくるモーションデータを取り込んでいる最中である。つまり今現在行われている試合は試合ではなく、ゲーム作成のために組まれたぶつかり合いなのだ。

「どう思う？」

「うん。実際にリアルだとこういう演出になるのか。もうちょっと派手さが欲しいな」

「うん。じゃあ、効果音含めてゲームじゃもっと派手目に調整しようか」

　彼らの役割はこうやって俺と『純情仮面』のぶつかり合いを元にモーションを取り込んでいき、開発するゲームで操作するキャラクターの動きをよりリアルに近づける事だ。俺たちは殴り合い、組み合い、プロレス技をかけ合って、更に原作者監修（）による“マッスルマン”の特徴的な技の数々を再現する。もちろん体形や形状による技までは真似できないが、可能な限りのリアルさを演出した俺と『純情仮面』の技の応酬を彼らは記録し、取り込んでゲームへと落とし込んでくれる。

　そしてその技の応酬を眺めている観客の歓声ももちろんゲームに活かされる。今日この会場にいる観客は抽選に応募して受かった“マッスルマン”のファン達であり、登場する技が再現された時に彼らはこぞってその技の持ち主の名前を叫んだり技名を叫んだりしてくれるのだ。リングの耐久性や会場に入れる人数を考えて全国４か所のプロレスリングで行われたこの公開モーションテスト？には延べ１０万人の“マッスルマン”ファンが参加している。

　結果としてこのプロレス行脚が終わるころにはＶＶＶ４期生『純情仮面』の登録者数は１０万人を突破し、そろそろ２０万人にも到達しそうな状況である。まだ５回くらいしか配信してないのにこれなんだからＶタレのデビューとしては大成功を通り越して超成功と言っちゃっても良いかもしれない。しかもデビューして間もない段階で大型案件なんてやってるしね。

　でも、こんな超成功を収めた『純情仮面』ですら霞むようなことを仕出かしたのが、ＶＶＶ４期生最後の一人である「熊沢栄」こと「クマＰ」だった。奴は『マミ・ソックリサン』と『純情仮面』が無事にデビューした後、その様子を見てとりあえずの方針を決めた後に自分のデビュー配信を行い、そこからライブを始めたのだ。

　“登録者数１００万人達成できるまで歌い続けるデビューライブ”と銘打たれた、頭の可笑しいライブを。

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