アレクサンダーとエレアノール・グラント夫妻こそ、まさにアニータが捜し求めていた祖父母じゃった。
緊張をほぐし、より人目のない場所で話すため、四人はまずアイスクリームを食べに向かい、その後昼食のためにすぐ近くにある夫妻のテラスハウスへと移動した。アニータが自身の祖父母と水入らずになった際、ついに真実を明かす勇気を出した。ジェシカが自分の母親であること、彼女が幸せな人生を築いたことを認めたが、同時にプラズマ団や自身のポケモンの解放にまつわる、失踪の苦しい理由をも打ち明けた。
この告白は、グラント夫妻の心から二十年もの間抱え続けてきた重荷を消し去った。昼食後、老夫婦は少女たちにマリルやニャルマーといった最初の仲間との出会いの思い出を愛おしそうに語り、かつての歴史的な旅の形見である魅力的な紙のポケモン百科事典などを見せた。心が軽くなり、近いうちの再会を約束して、セレナとアニータはアニータの新たな祖父母に別れを告げ、再び歩みを進めるべくポケモンセンターへと戻った。
苦労して獲得したバッジ
「見た？」セレナはアニータの方を振り向いた。「すべて上手くいったわ。本当にとても温かく迎えてくれたね」彼女は付け加えた。「ええ……少し自分が不釣り合いな場所にいるようにも感じたけれど」アニータが答えた。 「まあ……だって、お互いに一度も会ったことがなかったんだもの。おじいちゃんたちはお前が生まれていたことさえ知らなかったのに、私たちを泊めてくれたわ。お前はとても幸運よ」セレナは声を潜めた。「幸運？」アニータが繰り返した。「もし私が幸運だったら、最初からこんな状況にはなっていなかったわ。父方の祖父母の時と同じようになっていたはずよ……」彼女は口元をへの字に曲げ、両拳を握りしめながら答えた。 「私は、たとえ望んだとしても知ることさえできないわ」セレナは歩調を緩めながら答えた。「あぁ……」アニータはハッとした。「ごめんなさい。そんなつもりじゃ……」彼女は謝ろうとした。「気にしていないわ……」セレナは彼女を安心させた。「これでいいのよ」彼女は無理に微笑もうとした。「私の知る限り、あの人は私が生まれる前に消えてしまったの」彼女はさらに歩みを遅くし、身をすくめた。「ママは一度もそれを私の負担にさせなかった。何一つ不自由させなかったわ。だから私も、ママにあの人のことを尋ねたことは一度もないの」彼女は締めくくった。 二人はその後、彼女たちを再びポケモンセンターへと連れ戻すバスの停留所に到着するまで、静かに歩き続けた。「それに、ここにいない人のことよりも、今ここにいる人のことに集中したほうがいいわね」長い沈黙の後、バスが到着する直前に彼女は再び口を開いた。 いくつかの停留所を経て乗り換えを済ませ、ようやく二人は街のポケモンセンターに到着した。入り口へと向かいながら、セレナはバッグから袋を取り出し、軽く形を整えた。アニータもカルロスのために購入した帽子を取り出し、無理に笑顔を作ろうとした。 「あの子たちがどこにいるかも、大体想像がつくわ」セレナは友人のほうを向き、今度は励ますような微笑みを向けながら、彼女の手を引いてバトルフィールドへと向かった。 「よし、ツタージャ！グラスミキサー！」草蛇ポケモンは跳躍しながら、ヘルガーに向けて鋭い葉の渦を放った。「ヘルガー！ひのこで対抗しろ！」悪ポケモンは口から小さな炎の塊を実体化させ、ツタージャが放った葉を焼き尽くして細かな灰へと変えた。「今はここまでにしておこう！」二人の少女の姿が目に入るとすぐに、サトシは試合を中断した。 「よお、みんな！」彼は片手を振って挨拶した。「少し疲れているように見えるけれど……あの店はよっぽど混んでいたんだね！」彼は親しみ深く二人をからかった。「まあ……ええ……」セレナは無理に微笑みながら答えた。「でも、これで良かったの……」彼女は少し頬を赤らめながら声を潜めた。「それだけの価値はあったわ」 彼女は、両手に厚手でクリーム色をした紙袋を握りしめながら、大股で少年に近づいた。「お前へのプレゼントも買ってきたのよ。さあ、開けてみて！」彼女は赤くなった頬を上気させ、ウインクをしながら彼を促した。 「いや……そんな、悪いよ……本当に……」少年は口ごもった。 「でも、中に何が入っているかもまだ知らないでしょ？もし気に入らなかったらどうするの？」彼女は赤面と戦いながら言い返した。「絶対に気に入るよ！それに、大切なのはその気持ちだからね」少年はそう答えながら袋を開け、その中身を取り出した。緑色のシーリングワックスで封印された、クリーム色の包装紙に包まれた平行六面体のパッケージだった。「こんな風に扱われるなんて、本当にすごく貴重なものに違いないよ……本当に悪かったな！」少年は主張し、彼女を再び赤面させた。 彼は封印を壊さないようにリボンを滑らせようと試み、それから包装紙を破って、ついに中身を露わにした。また箱なのか？もう十分だ！と彼は思ったが、その顔には次第に微笑みが浮かび始めた。包装がもはや過去の思い出となったとき、サトシの両手には、純金のディテールが輝くフォレストグリーンのケースが、そのすべての輝きとともに出現した。「『太陽の衝動』」彼は低い声で読んだ。「いい響きだね！」彼はコメントした。 セレナは、それまで以上に顔をほころばせた。「香水よ」彼女は説明しようとした。「これを選ぶのは大変だったけれど、その甲斐はあったわ」彼女は付け加えた。「さあ、試してみて！」彼女は促した。 「今？もっとふさわしい機会を待ったほうがいいんじゃないか？」少年は抗議した。「どんな瞬間も特別だって、最初に言ったのはお前じゃない？」セレナが反論した。 サトシは小さくため息をつき、容器を開けてボトルを包装から取り出した。「気をつけてね。結構強いから。手首や……首筋に少し吹きかけるだけで十分よ」セレナが説明した。 時間を無駄にすることなく、若者はスプレーの口を開け、左手首に液体を小さじ一吹きし、その後ボトルをケースと袋の中に戻し、それを肘の折り目のほうへと滑らせた。 彼は右手の手首を近づけた。「だめ！」セレナは彼を凍りつかせ、それからすぐに自分の口の前に手を当てた。「あぁ……ごめんなさい……そんなつもりじゃ……」彼女は赤くなった。「ただ、香水をつけた場所は絶対に擦り合わせちゃいけないの。香りが壊れてしまうから」彼女は説明した。 「なるほど……」彼は指を宙に浮かせたまま静止した。「それはもったいないな」彼は付け加えた。「乾くまで待ってね」彼女はそう締めくくると、アニータの方を向いた。 茶髪の少女はゆっくりとカルロスに近づき、自分たちが購入した帽子を彼に差し出していた。「お前へのプレゼントよ……」彼女はそれを差し出した。「お前の帽子は、プラズマ団に連れ去られたときに傷んでしまっていたから」 「ありがとう！」少年は笑顔で答えた。 「お前のブラッキーの色に合わせたものを選ぼうと思ったの」セレナが説明した。「でも、この子が……」彼女はアニータを指した。「色違いの形態の色がいいって言ったのよ。もし気に入らなければ……」 カルロスは微笑んだ。「いや……心配しないで……完璧だよ。とても可愛い。ただ、悪かったなと思ってね」彼は答えた。 「気にしないで。自分たちのことだけを考えるわけにはいかなかったからね」セレナはそう答えながらも、視線は香水を試そうとしているサトシの方へと向けられていた。 セレナは微笑んでいたが、その呼吸は次第に重くなっていった。もし気に入ってもらえなかったらどうしよう？彼女は自問した。 「すごくいい香りだ……何に似ているかはうまく言えないけれど……でも本当にいい匂いだよ」サトシもまた微笑み、セレナは肩の力を抜いた。もしこれをシャンタルが聞いたら……彼女は笑うのをこらえようとした。「お前のことをよく知っている証拠ね、えへへ」彼女は少し頬を赤らめた。
翌朝、四人は早起きをした。自室を出るとすぐに、朝食をとるためにいつもの食堂へと向かった。 四人はまだパジャマ姿のままで、ひどく眠そうにしていた。 「おはよう！」お互いに挨拶を交わした。 「よく眠れたならいいのだけど」少ししてサトシが付け加えた。 他の三人はただ頷くだけだった。 「いつジムに挑戦するつもりなんだ？」カルロスが、カップチーノのカップを口に運んでいたアニータに問いかけた。 アニータはその飲み物を喉に詰まらせそうになった。息を吹き返すと、少女は友人の質問に答えた。「分からないわ。昨日は一日中セレナと出歩いていたから、特訓 をしていないの。まだ準備ができていないと感じるし、もう少し力をつけたいわ」 サトシは彼女に微笑みかけた。「問題ないよ。ワシはいつでも手を貸すからね。確か、あのジムリーダーはノーマルタイプの使い手だったはずじゃ」彼はアニータに顔を向け、彼女は小さく首を縦に振ってそれを認めた。 「ノーマルタイプは予測不可能だからとても強いんじゃ。多くの異なるタイプの技を使うことができる。お前のハーデリアを考えてごらん、じめんタイプやほのおタイプ、あくタイプの技も知っているだろう。それに、多くのノーマルタイプは、ムクホークのようにひこうタイプといった別のタイプも併せ持っているのじゃからな」 少女が少年の言葉を頭の中で処理する間もなく、彼はすぐに話題を切り替えた。「ワシのことは知っているだろう、座学 は苦手なんじゃ。準備ができ次第、特訓を始めるぞ」サトシの言葉からは、ある種の熱意が滲み出ていた。 「今度はどのポケモンを使うつもりかしら。ツタージャとメグロコは疲れてしまっているでしょうに！」カルロスが冗談交じりのトーンで返した。 サトシは笑わなかった。「すでにアイデアはあったのじゃ。だがお前の言う通り、あの子たちには少し休息が必要じゃな。昨日は本当によく働いてくれた」 アニータは興味をそそられていた。地元のジムがノーマルタイプを専門にしていることは、嫌というほど知っていた。 サトシはきっと、自分のノーマルタイプのポケモンの誰かで私たちを鍛えてくれるのだろう。一体誰かしら、と彼女は心の中で思った。 四十五分後、四人は準備を整えた。セレナにはトライポカロンの予定がなかった。プラズマ団の襲撃を受け、政府は即座に緊急措置を発令していた。すべてのトーナメントおよびトライポカロンは、追って通知があるまで延期 されていた。一方で、ジム戦については、生の観客の数が制限されていた。 サトシは、今回の特訓セッションを戦うためのポケモンをようやく引き取ってきた。しばらくバトルをしていなかったため、この特訓は彼らにとっても有益なものとなるはずだった。 研究所からポケモンを引き取ったサトシは、バトルの観客用として用意されたベンチの一つに座って待っていた友人たちと合流した。 「遅れてすまない。転送システムがとても混んでいたんじゃ。それに、オーキド博士を補佐しているシトロンのロボットに、ちょっとした不具合 があってね」少年は友人たちに謝罪した。 セレナは小さな笑いをこらえなければならなかった。あの奇妙な装置が、何か派手な方法で爆発したか、あるいはどこかに挟まってしまったのだろうと想像したのだ。 「でも、これで始められるぞ」 アニータはベンチから立ち上がり、バトルフィールドの短辺側の一方に移動した。一方、サトシは反対側に位置取った。 「忘れるな、最も重要なのは、そのような予測不可能なポケモンにどう立ち向かうかを学ぶことじゃ」 少女はただ頷いた。 「ジムリーダーに挑戦する時、すでにバッジを一つ獲得している場合は、三匹のポケモンによるシングルバトルで挑んでくることになるわ」 カルロスが説明した。「三つ目のバッジでも同様よ。バッジを三つ獲得した後は、戦わせるポケモンの数やバトルの形式はジムリーダーの裁量に委ねられる。だから、あなたとジムリーダーが一度に二匹ずつポケモンを繰り出すダブルバトルに直面することもあるわ。けれど、それは極めて稀なケースだけどね」彼女は少しして付け加えた。 「今はまず、この特訓に集中しよう」サトシが友人の説明を遮った。 サトシはポーチからモンスターボールを一つ取り出し、特訓を開始するポケモンをフィールドに送り出した。彼が所有する三十匹のケンタロスのうちの一匹だった。雄牛に酷似した、四足歩行のポケモンだった。首の周りの濃いグレーから茶色がかったふさふさしたたてがみを除けば、毛並みは短くベージュ色だった。蹄 と、三本の尾の先端にある房毛は、たてがみと同じグレーブラウンだった。頭部には二本の湾曲した鋭い角が備わっており、その間と両目の間には、三つの銀グレーの半円形の突起が存在していた。 「カントーのケンタロス？」カルロスが反語的に尋ねた。「これまではパルデアのケンタロスしか見たことがなかったわ。パルデアに住んでいる祖父母のところに休暇で行っていた時にね」 一方で、アニータはこれまでの人生で一度もケンタロスを見たことがなかった。それがカントーのものであろうとパルデアのものであろうと関係なかった。そのため、彼女はスマホロトムのポケモン図鑑機能でそのポケモンをスキャンすることにした。「ケンタロス。あばれうしポケモン。カントーのすがた。ノーマルタイプ。ケンタロスはオスしか存在しないポケモン。角を突き合わせて戦う。群れのリーダーは、角に刻まれた戦いの傷跡を誇りにしている。覚えている技：しねんのずつき、つのだし、10万ばりき、スマートホーン」 少女はバッグから自分のモンスターボールを一つ取り出した。「かなり脅威的なポケモンに見えるわね」彼女は声を潜めて観察しながらコメントした。「この場合は……ハーデリア！特訓の準備はいい？」少女はいたわりポケモンを繰り出した。 ハーデリアはあばれうしポケモンに対してかなり怯えているように見えたが、その存在はケンタロスにも同様の効果を及ぼした。「二人とも特性『いかく』を持っているのね。お互いの攻撃力を弱め合っているわ」カルロスは、サトシのケンタロスを自分のスマホロトムでスキャンした後、二つの地域形態が同じ特性を共有していることに驚きながらコメントした。 「準備が良いなら、始めよう」サトシが彼女たちを呼びかけた。「最初の動きはそちらからどうぞ」彼は少しして彼女を誘った。 「ハーデリア、準備はいい？」ポケモンは短い鳴き声で応じた。「それじゃあ始めましょう！ハーデリア、たいあたり！」 ポケモンは即座に、相手に向かって猛スピードで走り出した。ケンタロスは指示を待ってじっと佇んでいた。いたわりポケモンは、雄牛に向かって急速に接近していた。 「よし、かわせ！」サトシが命じた。雄牛は素早く身をかわし、相手が自身に攻撃を当てるのを阻んだ。「そして、しねんのずつき！」 あばれうしポケモンは頭を下げてポケモンに向かって走り出し、激しい衝撃で彼女を突き飛ばし、見事な跳躍 をさせた。「ハーデリア！」少女は極めて心配そうにしていたが、ポケモンは即座に再び立ち上がった。 「ケンタロス、スマートホーン！」あばれうしポケモンは相手の方向に向かって走り始め、その間に二本の角が伸びて輝き、鋭い金属の先端へと変化した。 「ハーデリア！それを避けて！」アニータが命じた。ポケモンは地面に穴を掘り始めた。そのような攻撃を回避するための完璧な方法だった。 「身構えておれ、どこから飛び出してくるか分からんぞ」サトシは自分のポケモンを注意喚起した。ケンタロスは通常の足ではなく蹄を持っているため、地面の振動を感知するのに少なからぬ困難を抱えていた。一方で、いたわりポケモンは相手の位置を完璧に捉えることができており、ただ適切な瞬間を待つだけでよかった。 突然、ポケモンが地面から、まさにケンタロスの真正面に飛び出した。「10万ばりき！」あばれうしポケモンが後肢で立ち上がると、その体はオレンジ色の光で輝き、前肢で激しく相手を叩きつけ、フィールドの反対側へと送り返した。 「ハーデリアの特訓としてはこれで十分じゃな。随分と向上した。そしてケンタロスにとっても、少し休む時間だと思う」サトシと彼の友人は、ほぼ同時に自分のポケモンをモンスターボールへと戻した。 「さあ、次の番は誰だ！」サトシはバトルのリズムに乗りながら、友人を促した。
アニータは友人の振る舞いに圧倒されていた。ようやくサトシが本気になり始めたのかしら、と彼女は心の中で思った。
「カビゴン、お前の出番じゃ！」サトシはフィールドに大きなポケモンを送り出した。体の大半を占める巨大なクリーム色のお腹と、青い体を持つ大きな熊のような姿をしていた。大きな頭部には二つの三角形の耳が乗っており、大きな口からは二本の鋭い牙が覗いていた。手足は短いが、足は大きく鋭い爪を備えていた。モンスターボールから出たばかりの大きなポケモンは、呆然とした様子で周囲を見回した。その場所は見覚えがあるようで、どこか違うようにも感じられた。
「安心しろ、特訓が終わったら好きなだけ食べさせてやるからな」サトシは彼を宥めた。
アニータは自分のミジュマルをフィールドに繰り出した。ラッコポケモンは、自身のトレーナーとは対照的に、相手の巨体に対して少しも怯む様子を見せなかった。
「心配いらんよ！体は大きいけれど、とても優しい子なんじゃからな」サトシは友人を安心させようとした。
少女は不安を悟られないように装いながら、スマホロトムのポケモン図鑑機能でその大きなポケモンをスキャンした。「カビゴン。いねむりポケモン。ノーマルタイプ。オス。カビゴンの典型的な一日は、食べて眠るだけの繰り返し。非常に温厚なポケモンのため、子供たちがその巨大なお腹を遊び場にするほどである。覚えている技：のしかかり、れいとうパンチ、ヘビーボンバー、じしん」少女はデバイスをバッグに仕舞った。
「そちらからどうぞ！」サトシが彼女を誘った。
少女は二度言わせることはなかった。「ミジュマル、準備はいい？アクアジェット！」ラッコポケモンは体の表面を薄い水の層で覆うと、跳躍して弾丸のように不格好な巨体の相手へと向かって突撃した。サトシは沈黙を保っていた。
それは彼のいつもの待ちの戦術だった。攻撃を命じる直前の最後の瞬間まで待ち、不意打ちの効果を利用する。しかし今回、サトシの意図は変わり、そのまま沈黙を続けた。
ミジュマルはカビゴンのお腹の真ん中に命中した。そのポケモンの巨大な脂肪の層は、さながらバネのように圧縮された。一瞬の後、ミジュマルは相手に何の反動も与えることなく、フィールドの反対側へと跳ね返された。その光景を見たカルロスは、笑いをこらえることができなかった。
「もう一度よ、ミジュマル、アクアジェット！」ラッコポケモンは再び体に薄い水の層を纏い、跳躍して巨体の相手へと向かったが、先ほどと全く同じ結果に終わった。
直接的な攻撃で彼を叩いても効果がないのかもしれない、とアニータは思った。
「みず鉄砲を試しましょう！」少女が命じた。ラッコプロケモンの口から強力な水の噴流が放たれ、ついに相手に命中した。ラッコポケモンが攻撃を終えるとすぐに、カビゴンは毛並みから水を振り払う仕草を見せ、周囲に水滴を飛び散らせるだけだった。
「今度はワシらの番じゃ！カビゴン、ヘビーボンバー！」サトシが命じた。
いねむりポケモンは歩き始めた。そのポケモンの重量のせいで、一歩ごとに地面が揺れ始めた。お世辞にも優れているとは言えないペースだったが、大きなポケモンは着実に相手へと近づいていた。アニータはパニックになり始めていた。一体どうすればいいの？その間に、カビゴンはラッコポケモンへと危険なほど接近していた。
「それを避けて！」アニータが命じた。その時になって初めて、ミジュマルは自身に向かって頭から飛び込んでこようとする相手に恐怖を抱いた。すべてが一瞬の出来事だった。大きなポケモンは巨大な跳躍を見せ、相手に向かってお腹から飛び込んだ。
ドスン！
地面の激しい振動、さながら地震を伴う凄まじい音が響き渡った。
「ミジュマル！だめ！」少女は絶望的な表情を浮かべた。
「ミジュハハハハ！」ラッコポケモンが笑い声を上げた。アニータが勢いよく振り返ると、そのポケモンは彼女の後ろにいた。
「えっ！でも……それじゃあ、カビゴンは？」不格好なポケモンが起き上がった。地面との衝突によって、巨大なクレーターが形成されていた。巨大なポケモンの下には、ただ小さな水たまりがあるだけだった。
「おや？」サトシもまた、少なくとも最初のうちはその光景に驚いた様子を見せた。数瞬の後、少年はハッと閃いた。「なるほど！ミジュマルは『みがわり』を覚えたんじゃな」
「みがわり？」アニータはかなり興味をそそられて尋ねた。
「少し体力を消耗するけれど、ポケモンが窮地から脱出することを可能にする技じゃ。モクローも覚えたのだけど……まあ、あの子なりのやり方じゃったがね」サトシが説明した。
アニータは、熟練したトレーナーの言葉にさらに強い関心を示した。「それじゃあ、カビゴンに押しつぶされるのを回避するために『みがわり』を覚えたのね？」少女は自身のポケモンに語りかけた。
「ミジュ！ミジュ！」ポケモンは誇らしげなトーンで応じた。
「彼らの特訓としては、これで十分じゃな。カビゴンはすでに飯を要求し始めているだろうし、ミジュマルも疲れたはずじゃ」少ししてサトシが付け加えた。彼が話し終えるか終えないかのうちに、いねむりポケモンは冷蔵庫を真っ直ぐ目指して、ポケモンセンターの入り口へと歩みを進め始めていた。
幸いなことに、今や世界チャンピオンとなった彼には多額の収入があり、自身のポケモンが要求する大量の食事の代金を支払うことは、何の問題でもなかった。サトシは少し離れたレストランに連絡を取った。彼は巨大な量の料理を注文し、それをポケモンセンターへ届けるよう依頼した。食事の件を解決した後、特訓を再開することができた。
「ワシの記憶が確かなら、お前にはまだもう一匹のポケモンが残っているはずじゃ。準備はいいかい？」アニータは少し不意を突かれた。その時、彼女は自身のポケモンが覚えた新しい技をどのように活用できるかを考えていたのだ。
「ええ……準備はできているわ」現実に戻った少女が答えた。「お前の出番よ、ビビヨン！」少女は自身のポケモンをフィールドに送り出した。
一方で、サトシは自身のヨルノズクをフィールドに送り出した。梟 に似た姿のポケモンだった。その羽毛は薄い緑色をしており、胸部には三角形の形状をした濃い茶色の紋様が装飾されていた。体の背面全体はオレンジ色と茶色の間のような色をしていた。目は赤く、周囲には黒いリングがあり、さらにその周囲には二重のクリーム色のリングが施されていた。両目の上には、大きな眉毛に似たクリーム色の羽の角が存在していた。小さな嘴 と爪はピンク色をしていた。足には三本の指があり、二本が前を向き、一本が後ろを向いていた。
アニータはスマホロトムのポケモン図鑑機能でそれをスキャンした。「ヨルノズク。ふくろうポケモン。ノーマル・ひこうタイプ。オス。このヨルノズクは色違いの個体である。ヨルノズクは暗闇の中で獲物の捕獲を決して逃さない。その の能力は、微かな光の中でも見ることができる極めて鋭い視覚と、飛行時に極めて静かな柔らかくふさふさした羽に由来する。覚えている技：エアスラッシュ、じんつうりき、ねっぷう、ナイトヘッド」少女はデバイスをバッグに仕舞った。
「準備が良いなら、始めよう。最初の動きはそちらからどうぞ」サトシは彼女たちを誘った。二匹のポケモンは指示を待って、お互いに向き合いながら飛行していた。落ち着きなさい、あなたをこのようなバトルなら以前にも経験したことがあるわ！少女は心の中で思った。
「ビビヨン、準備はいい？エアスラッシュ！」鱗粉 ポケモン の羽から、鋭い空気の刃が生成され、さながら口笛のような音を響かせながら猛スピードで移動した。
「ヨルノズク！お前もエアスラッシュじゃ！」サトシが命じた。二つの空気の刃がフィールドの中央で衝突し、爆発を引き起こした。その衝撃は、二匹のポケモンに対して何の反響も及ぼしていないようだった。
「これで試しましょう！スピードスターを使って！」アニータが命じた。鱗粉ポケモンは、黄金色をした星のような形状のエネルギー光線を生成した。
「よし、じんつうりきで防御しろ！」少年が命じた。ふくろうポケモンは自身の額から黄金色をしたエネルギー光線を生成し、それがまずそれらの星に命中して爆発させ、次いで鱗粉ポケモンに命中し、彼女の高度を数メートル低下させた。
「ビビヨン！持ちこたえて！エナジーボール！」鱗粉ポケモンは、まるで眼球のような形状をした濃い緑色のエネルギー球体を生成した。
「ナイトヘッドじゃ！」サトシが命じた。
ふくろうポケモンは紫がかったエネルギーの波を作り出し、それが急速に相手へと到達して、彼女を暗闇の渦の中に包み込んだ。梟は、相手の攻撃を回避するために少し体をそらすだけで十分だった。
「よし、ここまでにしておこう。二人とも素晴らしい働きだったぞ。これでジムバトルの準備はばっちりだと思う」サトシは褒めちぐった。「さて、ワシらは……そろそろお昼ご飯の時間じゃないかな……」彼は少しして、自分のお腹に触れながら付け加えた。カルロスは即座に作業に取りかかった。
ここ数日のように、彼はポケモンセンターの食堂の厨房を利用することができた。少年はジョーイさんとちょっとした約束を交わしていたのだ。他の宿泊客 のためにも料理を作るという条件で、厨房を使用する許可を得ていた。もちろん、費用はポケモンセンターの持ち出しである。
前回、少年はハンバーグを準備したが、今回はもう少し変わった料理に挑戦するつもりだった。一品目としてアーティチョークのリゾットを、二品目 として薄切り肉のソテーを用意することにした。厨房は、家庭の台所と比較すればかなり広かったが、サンヨウジムの厨房と比較すると、まるで少し大きな物置のようだった。
床は白いタイルで仕上げられていた。壁もまた、白いタイルで覆われていた。金属製の扉の向こうは、少年には用のない冷蔵室や冷凍エリアへと通じていた。彼が必要とするものは、すでにすべて手元に揃っていた。
室内にはいくつかの作業台、オーブン、コンロ、そして様々な種類の鍋やフライパンが置かれていた。いくつかの容器には、ハーブやスパイスが入っていた。
カルロスは周囲を見回した。すべての食材がどこにあるかを把握した今、あとは作業を始めるだけだった。
そして、サトシの性格をすでに知っている以上、急がなければならないことも分かっていた。
少年はかなりの量のアーティチョークを洗い始め、トゲに刺さらないように注意を払いながら、それらを切り分けて掃除し、変色を防ぐために水とレモンを入れたボウルへと素早く投入していった。その間に、彼はソフリットの準備に取りかかった。少しして、野菜の出汁 を注ぎながらアーティチョークに火を入れ始めた。数分後、彼は本格的に米の調理を開始した。米がだいたい半分ほど炊けた頃、彼は二つの調理を合わせ、米にサフランで風味をつけ、よりクリーミーに仕上げるためにバターを加えることを忘れなかった。
ご飯が出来上がるとすぐに、少年は薄切り肉を焼き始めた。油を少しひいてほんの二分ほど火を通すだけの、極めて迅速な作業だった。彼はニンニクやパセリでの味付けはしなかった。それらが肉本来の風味を損なうと考えていたからだ。
彼の主な関心は、調理した後にそれらをいかに温かく保つかという点にあった。
調理を終えると、少年は厨房から出てきた。その顔にはかなり満足げな表情が浮かんでおり、自身の仕事に納得していることが見て取れた。あとは配膳するだけだった。
「今回は本当に最高だよ！」両方の皿をおかわりし、それを平らげた後にサトシがコメントした。ポケモンたちもまた、その食事に信じられないほど満足していた。
サトシの頭の中では、昼食をとり、満腹感による眠気を乗り越えた後には、もう一つの特訓の時間が待っているはずだった。アロエとのジムバトルのためにポケモンを休ませなければならないアニータが無理だとしても、少なくともカルロスとは特訓できると考えていた。結局のところ、彼はもっと強くなりたいと言っていたのだから。しかし、サトシの計画は厳しい現実に直面することとなった。
ポケモンセンターの入り口に、二人の人物が姿を現した。三十代とおぼしき、一人の男性と一人の女性だった。
男性は身長一メートル七十五センチメートルほどで、肩の少し上まである、ややウェーブのかかった濃い茶色の髪をしていた。髭はそれほど長くはなかったが、剃られてもおらず、その髭のカッティングのせいで彼の顔は実際よりも四角く見えていた。目は濃い茶色だった。彼は有名なスポーツウェアブランドのパーカーと、ダメージジーンズを身にまとっていた。足元には、他の衣類とはいささか不調和な、かなりエレガントな革靴を履いていた。彼はマイクが内蔵された大きなテレビカメラを運んでいた。
女性は身長一メートル六十センチメートル未満で、かなり長い赤髪と緑の瞳を持っていた。非常に薄くエレガントなメイクを施していた。同僚と同じように、彼女もかなりスポーティな格好をしていた。ポケモンセンターに入るとすぐに、彼女たちはカートの上にいくつかのモンスターボールを整頓している最中だったジョーイさんに挨拶をした。
「こんにちは」彼女たちは挨拶した。
「こんにちは。お二人とも」ジョーイさんもまた挨拶を返した。「ポケモンのケアをご希望ですか？」彼女が尋ねた。
「私たちのポケモンは元気です。チェックしてもらうのも悪くはありませんが……ワシらはそのためにここに来たのではありません」男性が答えた。
「その通りです」女性が付け加えた。「私たちはジャーナリストです。ダブルスバトルトーナメントで表彰台に登った六人のトレーナーのうち、四人がこのポケモンセンターに滞在していることを突き止めたのです」
同僚の男性が言葉を補った。「プラズマ団が襲撃してきたため、ワシらは彼らにインタビューすることができず、建物全体が避難を余儀なくされました。そのため、彼らの言葉を聞くことができなかったのです……そして、視聴者は彼らの言葉を求めています」
ジョーイさんはその言葉にかなり困惑した様子を見せた。彼女は仕事が許す限りにおいてトーナメントを追っていたのだ。滞在しているトレーナーたちのプライバシーに関する規定について彼女らを諭す準備はできていたが、今回ばかりは目をつぶることにした。彼女は、トーナメント中にプラズマ団の従者たちが襲撃し、観客を脅迫する様子を自身の目で見ていたからだ。
「通常であれば、このポケモンセンターに滞在している宿泊客の名前を開示することはできませんが、今回に限り例外としましょう。彼らは今、食堂にいると思います」女性が答えた。
彼女が言い終わるか終わらないかのうちに、サトシと友人たちが部屋から出てきた。
「これだけのご飯を食べた後なら、バトルをするのがまさにうってつけだと思うよ。お前はどう思う？」サトシはピカチュウに顔を向けた。ねずみポケモンはその提案に極めて熱狂していた。
「おや！そこにいたのね！あなたたちを待っていたのよ」女性記者は、彼らの存在に気づくとすぐに二人を迎えた。
四人は危うく彼女の前を気づかずに通り過ぎるところだった。無視されたと感じた女性は、腰を下ろしていたソファから立ち上がり、四人に近づいて、ほとんど行く手を阻むように言った。「あなたたちは、先日行われたトーナメントで表彰台に登った六人のトレーナーのうちの四人ね。いくつか質問をしても構わないかしら？」
四人は不意を突かれた。
彼らはお互いに困惑した様子で素早く視線を交わした。アニータはあまり納得していないようだった。彼女は、自身が受ける質問の多くがサトシ中心のものになるだろうとすでに考えていたのだ。
しかし、少女はすぐに自分が少数派であることに気づいた。サトシ、カルロス、セレナはその機会をかなり喜んでいるようだった。
「ええ。その提案を受けます」サトシが沈黙を破って答えた。
女性記者は、先ほど自分が腰を下ろしていたソファへと四人を案内した。
「こんにちは、みんな。私はタミヤ。RTU第1放送のニュース番組の記者よ。先ほど言ったように、トーナメントについていくつか質問をしたいの。もし時間が余れば、若者向けチャンネルのための質問もいくつかさせてもらうわね」女性はインタビューを導入した。いつもの自己紹介の巡回が一段落すると、タミヤは同僚の男性を揺り動かし、今こそ仕事をする時間だと知らせた。男性は小さくため息をつき、それからテレビカメラの電源を入れた。
タミヤは咳払いをして背筋を伸ばし、国営放送のテレビ記者に特有の、あの安心感を与えるプロフェッショナルな表情を浮かべた。
カメラマンに合図を送ると、彼は指で短いカウントダウンをした後、録画開始のサインを出した。この素材は、後にヒウンシティのスタジオで編集され、シッポウシティの出来事を特集した特別番組として、イッシュ第一国営放送のニュース番組で放映される予定じゃった。
「シッポウシティのダブルスバトルトーナメントで表彰台に登った六人のトレーナーのうち、四人の方々にここにお集まりいただきました」
女性はポケットから、いくつかのメモが書かれた小さな紙切れを取り出した。「世界最強王者決定戦のチャンピオンであるサトシ・ケッチャム選手、トレーナーのアニータ・ホワイト選手、パフォーマーのセレナ・ガベナ選手、そしてトレーナーのカルロス・マルティン選手です。アニータ選手とサトシ選手が優勝、カルロス選手と、現時点ではここにいらっしゃらないパートナーの方が準優勝、そしてセレナ選手と、カルロス選手のパートナー同様にこの場に姿を見せておられませんが、そのパートナーの方が三位に輝きました」四人はただ頷くだけだった。
「まずはサトシ選手から……お前はチャンピオンでありながら、なぜこのようなトーナメントに参加しようと思ったのですか？」
少年は、いつものように、まるで壊れたレコードのように同じ文句を繰り返した。「ワシの夢はポケモンマスターになることなんじゃ。そのためには、誰かが目標を達成するのを手助けすることも必要だと気づいたからだよ」少年は答えた。
「それでは、そのためにここイッシュ地方へ来られたのですね。私の記憶が確かなら、お前はカントー地方の出身のはずです。ここからはかなり離れていますが、これほど長い旅をしようと思ったきっかけは何ですか？」
サトシは深く息を吸い込んだ。「自分の目標を達成するためには、そのような ことを気にしてはいられんよ。いずれにせよ、ワシがここにいるのはオーキド博士のおかげじゃな。博士が同僚のアララギ博士を紹介してくれて、そのアララギ博士がアニータをワシに引き合わせてくれたんじゃ。あとは皆さんもご存じの通りじゃよ」サトシは笑顔で締めくくった。
女性はその言葉に関心を持っているようだった。「なるほど。ですが、それだけではお前がこのトーナメントに参加を決めた理由、それもまだ進化していないポケモンたちと共に挑んだ理由の記述 にはなっていません……」
サトシは首を横に振った。「ツタージャとメグロコに、自分たちがどれだけのことができるかを見せる機会を与えたくて参加を決めたんじゃ。ツタージャは進化もしたしね。もし他のポケモンたちと参加していたら、少しも面白くなかったと思うよ」女性記者は驚いた様子を見せた。
「面白くない、ですか？」彼女は尋ねた。
「バトルは楽しむものでもあるんじゃ。もしバトルをしていて楽しくないのなら、トレーナーをやるべきではないよ」女性記者は依然として理解できないようだった。
「それでは、なぜゲットしたばかりのポケモンたちと戦うことを決めたのですか？」
サトシは深く息を吸い込んだ。「トレーナーの役目は、自分のポケモンたちが最大限の力を発揮できるようにすることじゃ。ワシは自分のポケモンたちがどれほどできるかを知っている。メグロコとツタージャにその力を示すチャンスを与えたかったし、彼らの働きにはとても満足しているよ」女性記者は少年にさらに質問を重ねた。
「多くの人々は、お前がゲットして間もないポケモンたちと戦ったのは、レースの世界で言うところの性能調整、いわゆるＢＯＰ（バランス・オブ・パフォーマンス）のためではないかと考えています。つまり、最も速い車を持つ者が、ライバルたちと対等に競うために重量を課されたり出力を落とされたりするようなものです。このような噂についてどう思われますか？」
サトシはその言葉を信じなかった。「さっきも言ったように、ワシはトレーナーとして当然すべきことをしただけじゃ。ポケモンたちが自分の実力を示す機会を与えただけだよ。誰かにメグロコやツタージャを戦わせるよう強制されたわけではない」サトシは毅然としたトーンで答えた。
ここで、女性記者はアニータの方を向いた。「トーナメントではトレーナーのペアは無作為に組まれていました。あなたはサトシ選手とペアになりましたね。これがトーナメントの結果に影響を与えたと思いますか、それともサトシ選手が経験の浅いポケモンと戦ったことで、その影響は少なかったと考えますか？」
少女の懸念は的中した。最初の質問から、対話はサトシのことばかりだった。少女は冷静さを保とうと努めた。隣には友人たちがいた。自分に悪いことが起こるはずはなかった。「サトシは世界チャンピオンです。非常に豊富な経験を持っていて、それを証明しました。このような強いトレーナーの隣で戦えたことは光栄です」
「それでは、彼を敵に回すよりも味方につけるほうが常に良いということですね」女性記者がコメントした。「ところで……あなたはまだ新米のトレーナーとお見受けします。これまでに獲得したバッジは一つだけのようですね。今回のトーナメントは、今後のジムバトルにおいて役に立つと思いますか？」
「ええ、そう思います。私たちは何人もの対戦相手と戦いましたが、誰もが勝利を望んでいました。それぞれが異なる方法で戦い……」女性記者は彼女の言葉を遮った。
「分かりました。それでは準優勝の方、というよりも準優勝の彼に移りましょう。お前のパートナーはここにはいませんが、気にする必要はありません。他のいくつかのトレーナーのペアとは対照的に、お前たち二人はかなり意見が合っていないように見えました。イワンがすべてを一人でやりたがっているように見えましたが」
「その通りです。あのような相手と戦うのはかなりフラストレーションが溜まりました。ある意味では、優勝しなくて良かったと思っています。彼にとって良い薬 になったことを願いますよ」カルロスが答え、女性記者をかなり困惑させた。
「良い薬、ですか？」
「ええ。あそこまで傲慢な奴は勝利に値しません。自分で何でもやりたがり、ワシには邪魔をするなと何度も言ってきましたからね」女性記者はそのような問題にはあまり関心がないようだった。
彼女は次いでセレナへと移った。「それでは今度はあなたの番です、セレナさん。カルロス選手と同様に、お前の隣で戦ったトレーナーの方をあてにすることはできませんが、関係ありません。あなたはパフォーマーであり、ポケモンコーディネーターでもあります。なぜバトルのトーナメントに参加しようと思ったのですか？」彼女が尋ねた。
「私はパフォーマーですが、バトルの持つ魅力も理解しています。だから挑戦してみたいと思ったのです」女性記者はすぐに次の質問へと移行した。
「あなたのドレディアは、フィールドに入ったときに怯えているように見え、それが原因で敗北を喫することとなりました。何があったのか教えていただけますか？」
「ドレディアは密猟者の被害に遭ったことがあるのです。怪我を負わされました。そのため、人を信頼するのに苦労しているのです」カロス出身の少女が説明した。
「話題を変えましょう……表彰式はプラズマ団によって中断されました。お前たちも彼らの噂は聞いていることでしょう。彼らはトレーナーからポケモンを解放するために戦っています。彼らは表彰式の最中に襲撃してきました。おそらく、お前たちを人質に取ることを目論んでいたのでしょうが……」
「幸いなことに、ワシらは逃げることができました。ですが、彼らは賞品を配っていた女性を連れ去ってしまったのです」サトシが答えた。少年はその女性が潜入捜査官であることを知らないふりをした。「ワシらに逃げろと言って、彼女は捕まってしまいました。ただ彼女が無事であることを願うばかりです」彼は少しして付け加えた。
「私の知る限り、プラズマ団はまだ身代金などの要求はしてきていないようです」部屋の中に非現実的な沈黙が降りてきた。
「最後の質問です。全員にお聞きします。ご存知の通り、プラズマ団の襲撃を受けて政府は即座に動き、トーナメントやトライポカロンを追って通知があるまで延期し、ジムバトルにおける観客の数を制限しました。これは正しい選択だと思いますか、それとも行き過ぎた措置だと考えますか？」
サトシが最初に答えた。「いいえ、行き過ぎではありません。先日はもっと悪い事態になっていた可能性もありました。プラズマ団はとても危険です。ワシと仲間たちは、この事件を一日も早く終わらせるために、常に最前線で彼らに立ち向かうつもりです」サトシは毅然としたトーンで締めくくった。少ししてセレナが言葉を継いだ。「トライポカロンで演技をするのは大好きですが、観客の皆様の安全が第一です。トーナメントで起こったようなことがまた起きるのではないかと不安を抱えたままでは、最高のパフォーマンスを見せることはできないと思います」アニータとカルロスも同意見だった。観客の安全は他の何よりも優先されるべきだった。
翌日、ついにアニータの二度目のジムバトルの時が訪れた。少女はジムリーダーのアロエと対峙することになる。
バトルの約束は午前九時半に設定されていた。四人は、走ってジムに向かうような事態を避けるために、比較的早めに起床した。
最初のアロエへの挑戦時に比べると、少女の様子は落ち着いているように見えた。ダブルスバトルトーナメントでの好結果が、彼女にそれなりの自信を与えていたのだ。いつもの朝食を済ませると、四人は街のジムへと向かって歩き始めた。ポケモンセンターの敷居を跨ぐとすぐに、セレナはスマホロトムの地図アプリを開いた。
「ほら、幸いなことにそんなに遠くないわ」少女は、ポケモンセンターからジムを隔てるルートを友人たちに示してみせた。
ジムはレンガで作られた、威風堂々たる建物だった。いくつかの柱が広いパティオを支えていた。大きな扉が建物内部への進入を保証していた。その建物がジムであることを予感させるものは何もなかった。どちらかと言えば、博物館か何かのようであった。
四人が建物の敷居を跨ぐよりも前に、彼らの前に背が高く痩せた一人の青年が姿を現した。長い薄緑色の髪を持ち、黒い帽子、白いシャツ、薄茶色のズボン、そして緑色の靴を着用していた。首には惑星を思わせるペンダントを下げていた。腕輪も身につけており、ズボンにはメンガーのスポンジをぶら下げていた。彼のすぐ近くには一匹のマメパトが飛行しており、もう一匹のポケモンは彼の足の後ろに隠れたばかりだった。
「Ｎ？」アニータとカルロスが息をのんだ。
「あいつを知っているのか？」サトシはかなり驚いた様子を見せた。
「おや！ええ、あなたたち二人のことは覚えていますよ。君とはバトルをしましたね」エヌはアニータを指し示した。「君の名前はまだ聞いていませんでしたが。まあ、関係ありません。君のミジュマルと言葉を交わしたのを覚えているような気がします」
彼は次いで少年を指した。「君の名前はカルロスだったと思います。少し前に少しお話をしましたね」カルロスは微笑みを浮かべた。カルロスは彼らとの言葉の交わし合いを覚えていたが、何よりも、自分たちの昼食の誘いをエヌが拒絶したという事実を記憶していた。
サトシはついに自己紹介をする機会を得た。「ワシはサトシ、で、こいつは相棒のピカチュウじゃ」少年は、自身の肩に留まっているねずみポケモンを指し示した。少年はエヌに手を差し出し、彼はそれを握り返した。
「初めまして。お前の噂はかねがね聞いていました。世界で最も強いトレーナーの一人ですね、まさかいつかあなたと直接知り合うことができるとは思いませんでした。お前と少し言葉を交わしてみたいところですが、あいにく今はあまり時間がありません」数瞬の後、セレナも自己紹介をした。
「初めまして。私はセレナ、ポケモンパフォーマーで、コーディネーターもやっています」
「魅力的ですね」青年が答えた。
「さて、君は……」エヌはアニータの方を向いた。「君は……まだ名前を知りませんが……重要ではありません。それはいずれ分かることです。私が関心を持っているのは別のことです。私は、他の人々の目から逃れているものを本当に見てみたいのですよ。モンスターボールの中のポケモンたちの真実、トレーナーの理想……そして、ポケモンたちが本当に自由になれる未来を……あなたたちもそれを望みますか？」四人は青年の言葉にかなり困惑していた。
「関係ありませんね。あなたたちがどう思おうと、私と私の友達は、あなたたちの願いの強さを試してみたいのです！」
「それじゃあ……ワシらの誰かとバトルをしたいということか？」カルロスが、そのあまりにも奇妙な言葉の中に意味を見出そうとしながら尋ねた。
エヌは頷いた。「ですが、君ではありません」エヌはカルロスを指した。「あるいは、あなたたち二人でもない」彼はサトシとセレナを指した。アニータの背筋に冷たいものが走った。エヌの言葉が意味するものはただ一つ、戦うのは彼女自身だということだった。
四人はその建物の入り口から数歩遠ざかり、バトルフィールドの役目を果たすことになる、目の前の広場へと移動した。
青年は最初にマメパトを戦わせた。「よければ、ワシがこのバトルの審判をしようか」カルロスが提案した。
「その必要はありません」エヌが彼に返した。「ポケモンがいつ限界に近づいているかは、私には完璧に理解できますから」エヌが説明した。カルロスはただ頷くにとどめた。
その間に、アニータは自分のミジュマルをフィールドに送り出していた。
「それでは始めましょう。最初の動きはそちらからどうぞ」エヌが彼女を誘った。
「ミジュマル！アクアジェット！」アニータが命じた。
ラッコポケモンは体の表面を薄い水の層で覆うと、跳躍して水弾のように相手の方向へと向かって突撃した。二匹のポケモンは空中の中央で衝突し、お互いを押し合い始めた。
彼らの努力は、お互いに対して優位に立とうとすることだけに集中しているようだった。どちらかのトレーナーが対抗策を命じない限り、二匹のポケモンはいつまでこのように押し合いを続けていたか分からなかった。
「そこから抜け出しましょう！みがわりを使って！」ラッコポケモンは自身の体から、自分と全く同じ姿をした泡のような人形を作り出し、それを自身の代わりに鳩 に押しつけた。
「そして、今よ、シェルブレードで攻撃して！」ラッコポケモンはアクアジェットの残りの推進力を利用して相手よりも高い高度へと舞い上がり、それから腹部の殻を引き抜いて剣のように構えた。殻は伸びて水の刃へと変化し、青く輝き始めた。ミジュマルは、まだ後ろからみがわりを攻撃することに集中していた相手を捉えて叩きつけ、彼を墜落させた。
「今よ、みず鉄砲！」ことりポケモンは、ラッコポケモンの口から放たれた強力な水の噴流を浴びせられた。
「君がまだ続けられるのを私は感じていますよ！かぜおこしで応戦しなさい！」ことりポケモンは再び空中へと舞い上がり、一方で相手は自身のみず鉄砲を利用して着地しようとしていた。その間に、マメパトは自身の羽から、相手を直撃する準備が整った巨大な空気の潮流を生成していた。
「それを避けて！」少女が命じると、ラッコポケモンは素早く身をかわし、攻撃を受けるのを阻んだ。その旋風は、作られた時と同じように消え去った。何か違うことを試さなければならないわね！アニータは思った。「ミジュマル！もう一度アクアジェットよ！」ラッコポケモンは再び体に細い水の層を纏い、跳躍して相手に向かって突進した。先ほどと同様に、それは一種の制御不能の弾丸のようだった。
「そして、シェルブレードを使って！」ラッコポケモンは腹部の殻を取り出し、それを剣のように振りかざした。彼女は鋭い一撃で相手を叩き、再び墜落させた。相手は朦朧 としていたが、まだ戦う能力を残していた。
「マメパト！」青年は即座にことりポケモンを救護した。
「よく戦ってくれました。君が必要以上に苦しむのを見るのは耐えられません」数瞬の後、青年はアニータの方を向いた。「あなたもポケモンを替えるべきです。あなたのミジュマルは本当によく尽くしてくれました」
アニータは反論する気になれなかった。「ミジュマル……戻って！」少女は二つ目のモンスターボールを手に取った。
すぐに、エヌの前に別のポケモンが到着した。青年は彼に微笑みかけた。「ドッコラー！私たちの信じるものを示しましょう！」少女の前に、主にグレーの体をした二足歩行のポケモンが現れた。頭部の後ろ側には一種の小さな編み込み が覗いており、前部には一種の隆起が存在していた。目は細長く、鼻は丸くて茶色、口は小さく薄かった。
頭部の側面には、一種のＹ字を形成する二本のピンク色の静脈があった。腕と肩の間には、肩関節を取り囲む別の二本の立体的なピンク色の静脈が存在していた。大腿部 にも別の二本のピンク色の静脈があった。左手には大きな角材 を握りしめていた。
アニータはその奇妙なポケモンをスマホロトムでスキャンした。「ドッコラー。きんりょくポケモン。かくとうタイプ。オス。常に木材を持ち歩いており、建築作業を手伝う」
「成長するにつれて、より大きな木材を選ぶようになる。覚えている技：いわおとし、かわらわり、ドレインパンチ」
少女は二度考えることなく、自身のビビヨンをフィールドに送り出した。「もし差し支えなければ、今回はこちらから始めさせてもらいますよ」エヌが割って入った。「ドッコラー！いわおとし！」
かくとうタイプのポケモンはいくつかの小さな岩を生成し、それを相手の方向に向かって投げつけ始めた。
「エナジーボールでそれらを撃ち落として！」少女が命じた。ポケモンはいくつかの緑色のエネルギー球体を生成した。その中心部は、まるで眼球の瞳孔であるかのようにわずかに濃い色をしていた。一つ一つのエネルギー球体は極めて正確に岩を捉え、相手の攻撃を相殺した。最後の一つの球体が空中にとどまり、きんりょくポケモンを直撃する構えを見せた。「お前の角材で防御しなさい！」エヌが命じた。
ポケモンはその厚い木製の梁を使って、そのエネルギー球体を受け流した。
「もう一度よ！エアスラッシュ！」少女が命じた。鱗粉ポケモンの羽から細い空気の刃が生成され、急速に相手のポケモンへと到達した。先ほどと同様に、彼は自身の木製の梁を盾として使用していた。しかし今回、ポケモンはそれほど幸運ではなかった。空気の刃は木製の梁を真っ二つに叩き割り、ドッコラーだけでなくエヌをも不意を突いた。「ドッコラー！かわらわりじゃ！」青年が命じた。
ポケモンの片腕が赤みがかった光で輝き、彼は、少なくとも現時点では指示を待って身動き一つせずに佇んでいる相手に向かって急速に接近した。
「サイコキネシスを使って！」少女が命じた。ポケモンが自身の超能力を相手に集中させると、その体は青いオーラに包まれた。ドッコラーは宙に吊り上げられ、様々な方向へと投げ飛ばされ、その上、自身の梁の破片によって痛撃を与えられた。数瞬の後、鱗粉ポケモンは相手を地面に向かって叩きつけた。ドッコラーもかなり朦朧としていたが、まだ続ける能力を残していた。
「ここまでにしておきましょう。ドッコラーも限界です」エヌがバトルの終了を宣言した。
「私と私の友達には、まだすべてのポケモンを救うために必要な力が備わっていません。世界を変えるには、私たちがまだ成し得ない努力が必要なのです」これらの言葉を遺し、青年は遠ざかっていった。
「本当に変わった奴だな」カルロスがコメントした。「世界を変える、なんて言う時、一体何を意味しているのかしら」彼は少しして付け加えた。
「これを受け取って」セレナがバッグから紫色のスプレーを取り出した。「お前のポケモンたちが戦ったのだから、これで彼らの傷を癒やすほうがいいわ」アニータは自分のミジュマルをモンスターボールから繰り出し、彼にキズぐすりを吹きかけた。ポケモンは歯を食いしばった。キズぐすりが少しピリピリとしたからだ。