食料はこんなもので良いだろう。
よーし！
今度こそ進化先、確認じゃい！
《進化先の候補が複数あります。次の中からお選びください。
エルローサーペント
スモールマナサーペント
エルローウンブラペント
スモールグレイヴウンブラペント》
ちょっと待って？
進化先多くない？
ま、まあいいや。
とりあえず全部鑑定してみるか。
《エルローサーペント：エルロー大迷宮に生息する、サーペント種と呼ばれる蛇型の魔物の標準的な成体。巨体を活かした戦闘力を持つ》
《スモールマナサーペント：サーペント種と呼ばれる蛇型の魔物の希少種の幼体。魔法を駆使することができる》
《エルローウンブラペント：エルロー大迷宮に生息する、サーペント種の変異種であるウンブラペント種と呼ばれる蛇型の魔物の標準的な成体。影から奇襲を行う隠密性と巨体を活かした戦闘力を持つ》
《スモールグレイヴウンブラペント：サーペント種の変異種であるウンブラペント種と呼ばれる蛇型の魔物の希少種の幼体。影の闇を
なんか説明文が一つだけ方向性違う気がするというか……。
でも選ぶとしたら、スモールグレイヴウンブラペントかなぁ。
変異種の希少種とか絶対にレアなやつじゃん！
死とか魂を求めるとか不穏なことがいっぱい書かれてるけど、他の進化先はあまり魅力的に感じないし、レアな種族じゃないと最終的に強くなれなさそうだしな。
そういえば、この進化先の種族の説明を見た感じ、ウンブラペント種という変異種特有のスキルは【影潜行】っぽいな。
ってことはやっぱり【外道魔法】は種族関係ないんだな。
まあ、もうこの辺考えるのは時間の無駄だし、とりあえず進化だな。
改めてそれぞれの進化先を見てみるか。
エルローサーペントとエルローウンブラペントはタラテクト種で云うところのタラテクトのことっぽいかな？
エルローが付いてるけど、エルロー大迷宮で産まれた魔物では、エルローが付いてない魔王アリエル配下のタラテクト種が特別なだけな気がする。
まあ他にもエルローが付いてない種族がいたから関係ないのかもだけど。
どちらにせよ、わざわざレアな進化に行かず通常の魔物に進化するのは勿体無いよな。
スモールマナサーペントも、これから魔法を使っていこうとしている今の段階で見れば良さそうだけど。
わざわざ変異種っていう特別そうなものを捨ててサーペント種に戻ってまでしたいかと言われると……。
それになんだかんだ言っても魔法ってスキルポイントで取れるし、そこまでこの進化先に拘らなくて良さそう。
まあ自分がスキルポイントを使うような知能が無ければって感じの進化先かな？
……うん、やっぱり、不安要素はあれど一番強くなりそうなのはスモールグレイヴウンブラペントだな！
よし、スモールグレイヴウンブラペントに進化で決定します！
《個体スモールウンブラペントがスモールグレイヴウンブラペントに進化します》
これで眠たくなるのかな？
あ、しっかり……ねむ……た……く……。
《進化が完了しました》
《種族スモールグレイヴウンブラペントになりました》
《各種基礎能力値が上昇しました》
《スキル熟練度進化ボーナスを取得しました》
︙
《熟練度が一定に達しました。スキル【神性領域拡張ＬＶ３】が【神性領域拡張ＬＶ４】になりました》
《進化によりスキル【魂欲】を獲得しました》
《進化によりスキル【影憑ＬＶ１】を獲得しました》
《【影潜行ＬＶ１０】が【影憑ＬＶ１】に統合されました》
《進化によりスキル【禁忌ＬＶ１】を獲得しました》
《スキルポイントを入手しました》
……はっ！
寝てしまっていたか。
進化でどうなったか確認したいけど……。
とにかく今はお腹が空いて仕方がない！
ということで事前に集めていた魔物たちを食べていった。
《熟練度が一定に達しました。スキル【過食ＬＶ１】を獲得しました》
それはもう【過食】が手に入るくらい食べたのだが……。
……嫌な予感がする。
【自己理解】スキルによってなんとなくわかってきたが、これは……。
急いで自分のスキルを確認しなければ。
【魂欲：喰らう形でも寄生する形でも、常に他者の魂を求める。そこに例外はない】
【影憑：影を介して無抵抗の相手の魂に干渉できる】
……完全に地雷種族じゃねぇか！
他者に寄生するか、他者の魂を喰らい続けるかしないとこの欲が収まることはないって？
【外道無効】を持っていても駄目って、大罪スキルじゃないんだからさぁ……。
まあ【禁忌】のスキルもいつのまにか手に入れてたし、そういう意味でもヤバいな。
それにさぁ。
神を目指してるのに、なんで魂に取り憑くような種族になってるんだ俺は。
方向性どうなってんだよ。
魂を喰らって強くなるのはいい。
そこはまあ納得できる。
でも寄生って、それで最後まで行けるルートなのか？
途中までは強くなれても、どっかで詰むとかない？
神ってもっとこう、自立して完成してる存在ってイメージなんだけど。
これ、寄生前提のまま進化してって大丈夫なやつか……？
しかもステータスまで確認すると、余計に不安になる。
ＭＰと平均魔法能力以外、全然伸びてねぇ。
紙装甲！
完全魔法特化！
今まで近接主体だったのに！？
いや蛇だぞ俺！？
前衛能力も多少あるだろ普通！
希少性に釣られて進化した結果がこれか！
その分、ＭＰと平均魔法能力はめっちゃ上がってるのは嬉しいんだけどね！
……まあ待て。
まだ地雷種族だって決まったわけじゃない。
説明文が物騒なだけで、実際は軽い衝動程度かもしれないし――
ぞわり。
背筋じゃない。
魂に鳥肌が立ったみたいな感覚。
……は？
腹は満たされてる。
さっきあれだけ食ったんだから、空腹なはずがない。
なのに。
足りない。
もっと欲しい。
肉じゃない。
血でもない。
もっと奥にある、何か。
魂。
その言葉が脳裏によぎって、自分で自分に引いた。
いやいやいやいや、落ち着け俺！
駄目だろこれ！
本能が物騒すぎる！
落ち着け。
落ち着け俺。
……蛇って深呼吸どうやるんだ？
駄目だ落ち着かない。
しかも嫌なことに、【自己理解】のせいで感覚だけ理解できてしまう。
これはただの空腹じゃない。
渇望だ。
進化先、マジでやらかしたか……？
いや、今更言っても遅い。
とにかく何か狩れば落ち着くかもしれない。
そうだ。
魔物を倒して食えばいい。
魂とか言ってるけど、魔物だって魂くらいあった筈だろ。
多分。
……多分って何だよ。
不安しかない。
だが、このままここで悶えてても仕方ない。
俺は半ば逃げるように影へ潜った。
TIPS：スモールウンブラペント進化先候補詳細
・『エルローサーペント』
進化条件：エルロー大迷宮で生まれ育ったスモールサーペント及びその変異種ＬＶ１０
サーペント種の標準的な成体。
身体能力の成長に優れ、安定した戦闘能力を持つ。
特筆すべき弱点がなく、生存率の高い堅実な進化先。
・『スモールマナサーペント』
進化条件：スモールサーペント及びその変異種ＬＶ１０、魔法スキル持ち
魔法適性に特化した希少種の幼体。
魔法関連能力の成長に優れるが、身体能力は低め。
スキルによる補強を前提とした、後衛寄りの進化先。
多くの場合、変異種か、【外道魔法】を持った個体が進化する。
進化時、【魔力感知ＬＶ１】、【魔力操作ＬＶ１】、そしてランダムな魔法スキルをＬＶ１で獲得する。
・『エルローウンブラペント』
進化条件：エルロー大迷宮で生まれ育ったスモールウンブラペントＬＶ１０
ウンブラペント種の標準的な成体。
【影潜行】を活かした奇襲戦闘に適しており、身体能力と隠密性能をバランス良く備える。
変異種でありながら、比較的扱いやすい進化先。
・『スモールグレイヴウンブラペント』
進化条件：スモールウンブラペントＬＶ１０、【影潜行ＬＶ１０】【外道魔法】【影魔法】持ち
ウンブラペント種の希少種の幼体。
影属性の適性がさらに変質し、
生きたまま
高い魔法適性を持つ一方で、進化による身体能力の成長はほとんど見込めず、特性上、扱いには強い制約を伴う。
多くの場合、【外道耐性】が不十分な状態で進化するため、【魂欲】に振り回されて他者の魂を喰らい、その影響によって自我が崩壊する危険性が高い。
進化時、【魂欲】、【影憑ＬＶ１】、【禁忌ＬＶ１】を獲得する。