異世界転生

１１０

「いらっしゃい！」

「こんにちは。実は頼みがあって・・・」

「なんです？リョウさんの為なら、いつでも嫁入り出来ますよ？」

「ちょっと！？」

あまりに突拍子もない返答に、カオリは思わず横から言葉を挟んで食い止めた。

「いや、実はコイツに新しい仕事を、見付けてやって欲しくてですね？ゴモリーさん？」

「もう〜。リョウさんたら〜」と、俺に寄りかかり、胸にのの字を書くゴモリーさん。

「はい！離れて！で、仕事はあるの？」

カオリが間に入って、引き離す。

それを、呆然と眺める若者。

「だ、旦那、モテるんですね！オラ、かぁちゃん居るけど、羨ましいだ！」

「真面目に生きてりゃ、ちゃんと見てくれる人は居るからな？だから、新しい仕事に就いて女房、子供と幸せに暮らせよ？」

「へい、有難うごぜぇますだ！」

「そう言えば、リョウさん。最近、低賃金で使い潰されて解雇された挙句、盗みや心中なんていう話が、結構出回ってるんですよ？」

ゴモリーさんが、世間話を始めた。

「不景気だから、と言うのもあるかも知れませんが。でも大体、とある大店が関わってる感じなんですよね・・・」

なんて呟きながら、ゴモリーさんが若者に一枚の手紙を渡す。

「此処なら、若くて力もあるから、問題なく仕事できるでしょう」

「へぇ、有難うごぜぇます。姉さん！」

「一体、なんの仕事を紹介したの？」

カオリが、紙を覗き込みながら聞く。

「めぐりちゃんの鍛冶屋ですよ。彼処は、人気の鍛冶屋だから、幾らでも人が欲しいって、言ってますからね」

なるほど、手に職が付いて、更にちゃんと儲けを出してる所なら良いな。

流石、めぐりちゃんとゴモリーさんだ。

此方に何度も頭を下げて去って行く若者を見送り、瓦版屋を後にした俺達は、また町を歩いていた。

「土左衛門だ〜！」

「お、お役人様、土左衛門でさぁ〜来てくだせぇ〜！」

町人に声を掛けられ、川辺に向かう。

其処には人集りと、お互いに手を握りあって手首を紐で縛った遺体があった。

「おい！誰が発見した？後、コイツの身元が分かるヤツはいねぇか？」

「・・・酷い！？」

カオリが悲しそうな顔をして、目を背ける。

俺は遺体に手を合わせ、岡っ引きが持って来たむしろを被せる。

「旦那、仏さんの知り合いを、連れて来やした」

岡っ引きが連れて来たのは、見窄らしい格好の爺さんだった。

「お役人様、此奴は同じ長屋に住んでる奴で、この娘の方は、二人で祝言を挙げようって言ってた娘さんです」

「そうか。なんで、心中なんてしちまったかね」

「へぇ、なんだか働いても金にならねぇとか、賃金が貰えないって事を、最近聞いてましたね。確か、大黒屋で働いてた筈だったと思います」

「・・・そうか、有難うな爺さん。面倒掛けたな」

「いえ、お役人様のお役に立てて、良かったです」

「・・・リョウ」

「大丈夫だ、俺は生まれ変わったからね。そして今は、カオリや珊瑚、皆が居てくれる」

俺は前世の事を、思い出していた。

何度も思った。

何故、現実世界に闇狩人や仕事人は、存在してくれない？

何故、悪がのさばって、善良な者が搾取されなければならない？

毎日、辛い思いをして生きて来たからこそ、この話は俺にとっては、とても重い話だ。

現場を岡っ引きに任せ、二人でその場を離れる。

気が滅入るな。

「・・・リョウ、ちょっと休憩しない？」

「あぁ、そうだな」

そう言って、カオリは団子屋の椅子に腰掛けた。

店の女の子が、注文を取りに来る。

「団子を二つと・・・いや、四つ貰おうかな」

「はい！有難う御座います！」

「やぁ、リョウさん」

「こんにちは。お父、じゃ無かった。お役人様」と目の前に座ったのは、ユカさんとポポだ。

「リョウさん、今は往診の帰りなんだが、具合を悪くしてる人達が多発していてね。大体、栄養失調や精神的なストレスによるモノだ」

「そうなんだよね。精神的に疲れた人たちは皆、大黒屋って言ってた」

ユカさんと、ポポはそんな事を言う。

大黒屋・・・糞ブラック企業だな。

美味い団子で、ちょっと気分転換なんて思ったが、大黒屋のせいで気分が宜しく無い。

「あ、さて！あ、さて！さては、南京玉すだれ！！」

団子屋のすぐ近くで、ネアさんが南京玉すだれをやっている。

「ちょいと伸ばせば、地獄の大百足！」と、伸ばした玉すだれを、額の辺りに持ってくるネアさん。

日本には存在しないが、アマゾンに居るセンチピード・オブ・ヘルと言う超狂悪なモンスターが居る。

食欲旺盛で、人間を見れば追っかけ回し毒液を吐いたり噛みつき攻撃等、危険な生物で、俺は黒い悪魔の次に、嫌いな存在である。

そんなネアさんの大道芸を眺めつつ、皆でお茶を飲んでいると「おい！誰に断って此処で芸をしてんだ？」と、感じの悪いチンピラ紛いの連中がやって来た。

「ここで芸を見せるんなら、きっちり大黒屋さんに『カスリ』を置いてきな」

「ちょっと、なによ！？此処の場所が大黒屋って、誰が決めたのよ？」

「うるせぇ、威勢がいい姉ちゃんだな。なんなら、アッチで可愛がってやってもいいんだぜ？」

「ヒヒッ、そいつは名案だ」

チンピラたちが下卑た薄笑いを浮かべ、品定めするようにネアさんを囲い込んだ。

「おい！止めろ！」

「あぁ！なんだ木っ端役人！大名家に出入りしてる、大黒屋さんの邪魔すんのか？」

「大名家の名を汚すような真似を、大黒屋もよく許しているな。奉行所に名が届いても構わねえんだな？」

「チッ、覚えてろよ！」

と、チンピラ共が去って行く。

「リョウ、有難う」

「いえ、今の俺は役人なんで」

「リョウ、しょっ引けば良いんじゃ無いの？」と、カオリが不機嫌そうに言う。

「カオリ。帰ったら多分、あの煩い上司が文句言って来るぞ」

「リョウさん、何でですか？リョウさんとカオリさんは、役人ですよね？」

「あの手のチンピラ共は、虎の威を借る狐なんです。大名家の名を出せば、此方は何も出来ない、更に言えば上司は事なかれ主義の人間だから、俺達が怒られる。そんな図式になるんです」と、ユカさんに説明する。

「此れも、前世の記憶から読み解いた話ですよ。な？カオリ」

「そうね。そう言われれば、ドラマでもそんなシーンがあったわね」