異世界転生

１１４

「あ、さて！あ、さて！さては、南京玉すだれ！」

「飴〜！甘い飴ですよ〜！如何ですか〜？」

ネアさんの大道芸が、会場を沸かせている。

其処に、珊瑚の飴を売る声が響く。

「嬢ちゃん、飴一つくれるかい？」

「はい！有難う御座います！！」

飴の売れ行きも、好調の様だ。

「お嬢ちゃん？私も飴を一つ、貰おうかな？」

「はい！有難う御座いま・・・」

「おや？どうしたのかな？私には、売ってくれないのかい？」

「いえ、飴一つですね？どうぞ」

「おや？この飴は、他の人より小さいね？じゃ、普通の値段じゃ買えないな」

「ちょっと！他の人達と、同じ大きさです！変な言い掛かりは、止めて下さい！」

一体、何の騒ぎだ？と、珊瑚を見ると大黒屋が珊瑚から、飴を買っている所だった。

「お嬢ちゃん？私は此れでも、大名屋敷に出入りしている、大店の店主なんだよ？商売できなくなっちゃ、困るだろう？」と、憎たらしい薄ら笑いを浮かべて、珊瑚に絡んでいる。

大黒屋の周りに居るのは、大黒屋の手下共。

だから、珊瑚との会話も周りには聞かれて居ない。

「・・・」

いい加減、我慢の限界だ。

ミリィさんに案内された特等席のすぐ近くに、大黒屋共が陣取ってやがる。

無言で、動き出そうとした瞬間。

「リョウ様、お待ち下さい」と言って、ミリィさんが俺を制止する。

「此処は私に、お任せ下さい」

明るかった芝居小屋が、急に暗くなる。

そして、大黒屋と珊瑚に照明が当てられ、周りから浮き立つ。

『お嬢ちゃん？この飴は、とても美味しいね！どうだろう？今ある分は全部、この大黒屋が買い取ろうじゃないか！』

「流石、天下の大黒屋さん！貧しい飴売りの少女に、粋な計らいですね」と、ミリィさんが声を流す。

すると周りから「いよ！大黒屋！！」

「流石、大店の旦那は太っ腹だな！」等の観客達の声が反響する。

「チッ。仕方無い、全部で幾らだ？」

「全部で、壱両です！」

「い、壱両？」

『壱両か？安いね。なら、私はちょっと色を付けてやろうかな？』

「流石、大黒屋さん。そう言って、少女の手に参両も、握らせているではないですか！？」

「ほら、早くしないと、みんな見てるよ？」

「畜生！」

大黒屋が怒り心頭の笑顔で、珊瑚に小判を三枚渡す。

透かさず、珊瑚は手に持った小判三枚を上に掲げ「大黒屋さん！有難う！」と、照明に当てられながら退場して行く。

「いやぁ。流石だね〜！」

「うん。やっぱり、大店の店主ってのは、こうじゃないとな！！」

と、周りが囃し立てる。

大黒屋は、怒りを出来る限り出さない様に、大店の店主的な態度をとっている。

「いやぁ～！芝居の前に、凄くいい話を見せて貰ったぜ！」

「そうだな！なかなか見応えのある、見世物だったな！」と、かなり高評価だ。

ぷ〜！？クスクス！ねぇ？今、どんな気分？って、大黒屋に言ってやりたい。

「如何でしたか？リョウ様」

「ミリィさん、有難う御座います」

「ミリィさん、有難う御座いました！アイツが前のゲームに出て来た、ブラック企業の課長だよ」

珊瑚が、俺達の所に戻って来た。

「珊瑚、大丈夫か？うん。瑞から聞いてる。奴は今後、仕事の対象になる。だから、それまで我慢だ」

「リョウ、それは自分に言い聞かせてるの？」

「カオリ、そうだな。そうじゃ無いと俺は、唯の殺人犯にしかならないからな」

「間もなく、芝居が始まります。愉しみに、お待ち下さい」

ミリィさんが、舞台裏に消えて行く。

暫くすると、先程と同じ様に周りが真っ暗になる。

チャララ〜、チャッチャチャッチャ、チャララ〜。

この音楽、レースドライバーやってる女の子が、巨大ロボのメインパイロットで『やってやるわよ！』とか言う、◯ヴァなアニメでは？

『ハァ～～～、陰◯なった街で〜、時間だ◯が〜進〜む』

蛇味線と篠笛を持った双子の姉妹が、照明で照らされており、蛇味線を弾いてる娘が歌っている。

・・・リリーさんの歌声を、初めて聞いた。

凄く、綺麗な歌声だな。

でも、なんで獣装◯攻ダ◯クーガ ノヴ◯なの？

と、思っていたら芝居を見ていて、なるほどなぁと思った。

芝居の舞台は、幽霊が出ると噂される柳の下。

そこへ現れた陰陽師が、若い女の幽霊に「なぜ化けて出るのか」と問いかける。

幽霊は「駆け落ちを約束した相手を待っていたが、雨の中で待ちぼうけを食らい、病で命を落とした。だから今もここで待っているのだ」と告げる。

場面が昼に切り替わると、同じ柳の下に立ち尽くす老いた男の姿がある。

陰陽師が「誰か待っているのか」と尋ねると、男はこう答える。

「昔、ここで駆け落ちの約束をした。だが自分は病に倒れて動けず、ようやく辿り着いたときには、もう彼女はいなかった。それ以来、私はずっとここで待ち続けている」と。

陰陽師は男に問う。

「その女に、会いたいか？」

男は迷わず答える。

「もし会えるなら、この命を差し出しても構わない」

陰陽師が静かに術を唱えると、柳の下にあの女の幽霊が現れた。

数十年という長い年月を経て、ようやく二人は再会を果たす。

女の幽霊は安らかな表情で成仏し、それを見届けた男もまた、静かに寿命を引き取った。

二人の魂は若かりし頃の姿に戻り、手を取り合って一緒に天へと昇っていった。

二人が消えた後の柳の下には、二つの品が残されていた。

女が大切に持っていた男からの『簪』と、男が肌身離さず持っていた女からの『煙草入れ』。

主を失くした二つの品は、まるで寄り添うように、静かにそこに並んでいた。